“¿Bo Yikao?” Zu An se puso rígido por un momento al recordar la parte correspondiente de la historia.
¿Acaso Ji Chang no fue encarcelado por el rey Di Xin, tras lo cual su hijo, Bo Yikao, fue enviado por el estado de Zhou Occidental con valiosos regalos para rescatarlo? Los libros de historia cuentan que Daji se enamoró de él e intentó seducirlo, pero él se mantuvo completamente impasible. En cambio, la atacó con furia. Daji, enfurecida, lo acusó de acosarla y exigió que Bo Yikao fuera descuartizado y dado de comer a Ji Chang…
Daji era una belleza increíblemente encantadora y famosa en los anales de la historia. ¿De verdad se dejaría seducir por un joven cualquiera? Estaba seguro de que las generaciones posteriores la habían difamado.
Ahora que estaban en este mundo, Zu An sabía que no tenía que preocuparse de que Pei Mianman estuviera interesado en aquel muchacho guapo. Al contrario, se alegró mucho de la visita y enseguida le preguntó a uno de sus hombres: "¿Está Ji Chang encerrado aquí?".
“Sí” respondió aquel subordinado. “El príncipe heredero de Zhou Occidental ha venido a la capital precisamente para rescatar a su padre.
“¿Rescate?” se burló Zu An. ¿Cómo iba a dejarlos ir? Todavía había muchísimas cosas por las que quería vengarse.
“¡Que pase!” Zu An recordó lo que le había sucedido a San Cai, y en su interior había demasiadas preguntas y demasiada rabia.
Poco después, hicieron pasar a un joven. Zu An tuvo que admitir que aquel chico era bastante guapo, quizá un poco menos que él.
“Bo Yikao presenta sus respetos al rey y a la reina. “El joven mantuvo una actitud perfectamente respetuosa.
“¿Qué haces aquí?” dijo Zu An con una mueca burlona.
Bo Yikao se alarmó. Percibió el disgusto de Zu An, pero aun así dijo: “Este súbdito ha venido con regalos, con la esperanza de que liberen a mi padre. Espero que el rey sea magnánimo con nosotros”.
En la antigüedad, los cautivos podían ser rescatados incluso mientras dos estados estaban en guerra, y era perfectamente comprensible ya que Zhou Occidental todavía era un estado vasallo del Estado Shang en ese momento, y las hostilidades aún no habían comenzado.
“¿Deseas pedir un rescate por él?” Zu An no respondió. En cambio, lo miró fijamente a los ojos y preguntó: “¿Quién es tu madre?
“¿Mi madre?” Bo Yikao se quedó helado, con una expresión extraña. Había oído que el hombre en el trono era licencioso y tirano. ¿No me digas que está interesado en mi madre?
¡Absolutamente absurdo!
¡Has troleado con éxito a Bo Yikao y has conseguido 999 puntos de furia!
Por supuesto, este no era un lugar donde pudiera desatar su ira. Solo podía bajar la cabeza y reprimir su furia. Respondió en voz baja: “El nombre de mi madre es Tai Si, una dama del Estado Shen”.
“¿Y qué hay de San Cai?” preguntó Zu An, continuando con su interrogatorio. Realmente quería saber si existía alguna conexión entre este mundo de pruebas actual y el anterior.
Pei Mianman apretó con fuerza las manos de él. Ella también estaba preocupada por lo que le había sucedido a San Cai. Temía que esos mundos no estuvieran relacionados y que jamás volvieran a saber nada de San Cai.
“¿San Cai?” Una expresión de confusión llenó los ojos de Bo Yikao.
Zu An empezó a impacientarse. “Hablo de mi pequeña… ejem, mi tía. Estaba casada con tu padre.
Aunque en el mundo anterior eran hermanos, ahora él era Di Xin, su sobrino.
Bo Yikao asintió, comprendiendo. “¡Hablas de mi tía! Falleció durante un parto complicado. Yo aún no había nacido, así que desconozco los detalles.
Zu An suspiró. ¡Así que San Cai existía en este mundo después de todo! En ese caso, sin duda iba a descubrir la verdad.
Pei Mianman también intervino. “¿Por qué pareces tener tanta prisa por declarar tu inocencia? Quizás… ¿estás mintiendo?” Su tono era gélido.
Bo Yikao se giró para mirarla, con un repentino destello de sorpresa en los ojos, que pronto fue reemplazado por miedo. “¡Esta persona simplemente está exponiendo un hecho de dominio público! ¡Jamás se me ocurriría mentir!”
La voz de Zu An se había convertido en un gruñido bajo. “Lo que es de dominio público podría no ser la verdad. ¡Envíen a alguien y enciérrenlo también! ¡Tortúrenlo para descubrir la verdad sobre lo sucedido!”
Bo Yikao palideció de miedo. El resto de la corte intervino rápidamente para aconsejarle que no lo hiciera. “¡Mi rey, no debe hacer esto! Bo Yikao es el príncipe heredero de Zhou Occidental. Nuestras relaciones con Zhou Occidental ya se han tensado, ahora que Ji Chang está encarcelado. Si encarcelamos también a su hijo, ¡estaríamos declarando abiertamente nuestra hostilidad!”.
“Si ha de haber guerra, que así sea. ¿Crees que tengo miedo?” Zu An estaba molesto. Los problemas relacionados con Zhou Occidental lo habían atormentado durante mucho tiempo. Era algo que, tarde o temprano, tendría que afrontar.
Esta vez, incluso San Cai estaba involucrado. Tenía que llegar al fondo del asunto a toda costa.
Toda la corte continuó instándolo a reconsiderar, e incluso Pei Mianman se irritó con ellos. “He oído que Bo Yikao ha venido con muchos regalos, y veo que todos ustedes están tan ansiosos por defenderlo. ¿Acaso han aceptado regalos de él?”.
Ante esta acusación, las voces disidentes se apagaron rápidamente y Bo Yikao fue encarcelado de inmediato.
Zu An mandó interrogar a alguien sobre San Cai, pero sabía que no obtendría resultados de inmediato. Por eso, decidió visitar primero a Ji Chang en su celda.
Al verlo, descubrió que el hombre no se veía muy diferente de como lo recordaba. Ahora tenía barba y parecía un poco más maduro, pero la edad aún no había dejado muchas huellas en su rostro.
Zu An se sorprendió al ver que seguía siendo el mismo. ¿Podría ser que existiera alguna conexión entre este mundo y el anterior?
Ji Chang se quedó igualmente sorprendido al verlo. Tras un largo silencio, finalmente dijo con un suspiro: “Demasiado parecidos. Este rey y el anterior se parecen demasiado”.
Los dos ya se habían encontrado una vez en el mundo anterior, a orillas del río Wei. Sorprendentemente, él aún recordaba aquel momento.
Zu An entrecerró los ojos. “Ji Chang, ¿sabes por qué te encerré aquí?
Ji Chang dijo con calma: “El rey, naturalmente, tiene sus razones para encerrarme. Este súbdito no se atreve a adivinar sus pensamientos al azar”.
Zu An frunció el ceño. Después de todo, este tipo era increíblemente astuto, enigmático e impredecible a la vez.
Sin embargo, no estaba de humor para juegos. Fue directo al grano. “Mi… tía, San Cai. ¿Qué le hiciste? ¿Cómo murió?”
Ji Chang quedó atónito ante la pregunta. Respondió: “Murió durante el parto, en un alumbramiento complicado. Su muerte me causó un dolor inmenso. “Suspiró. “Si no hubiera muerto tan joven, mi relación con el rey quizá no sería tan tensa”.
Zu An observó atentamente su expresión. No vio ningún indicio de pánico, lo que le hizo empezar a preguntarse si San Cai realmente había muerto por causas naturales.
Pei Mianman sonrió con desdén. “Es imposible que San Cai muera de complicaciones durante el parto. En aquel entonces, incluso yo…” tosió y continuó: “En aquel entonces, nos aseguramos de que muchos especialistas le transmitieran sus conocimientos sobre partos, precisamente porque nos preocupaba que algo así pudiera suceder”.
Ji Chang respondió: “La luna es redonda y delgada en diferentes momentos, y los humanos experimentan desgracias y alegrías entre el amanecer y el atardecer. Hay demasiadas cosas que escapan a nuestro control cuando se trata de nuestros seres queridos; todo está sujeto a los caprichos del cielo. A mí también me dolió mucho la muerte de San Cai, pero no puedo hacer nada contra la voluntad divina”.
Zu An se burló. “Entonces, según tus palabras, ¿fue el cielo quien exigió su muerte?
Ji Chang respondió con calma: “Con todo respeto, eso no fue lo que dije. Simplemente quise decir que es difícil predecir la voluntad del cielo. No me atrevo a aventurar una suposición en estos asuntos”.
Zu An sabía que aquel era un zorro viejo y experimentado, y que sería inútil interrogarlo. Gritó para que alguien se acercara. “¡Tortúrenlo! ¡Averigüen exactamente qué sucedió entonces!”
Ji Chang permaneció impasible. “Los torturadores siempre han sido inferiores a los médicos. Me temo que la decisión de mi rey es imprudente y solo servirá para romper por completo la relación entre nuestros dos estados”.
“¿Relación? ¡Tu gente Zhou tiene planes rapaces! ¿De verdad crees que no lo sé?” Zu An agitó la mano, indicando a sus subordinados que comenzaran.
La dinastía Shang empleó numerosas formas de tortura. Una vez que el rey daba la orden, no era difícil encontrar un buen torturador.
Ji Chang suspiró. “Los errores del rey podrían acarrearle críticas del pueblo.
Zu An no quiso seguir discutiendo con él y se dio la vuelta para marcharse. En la puerta de su celda, se detuvo un instante y dijo: “Sé que eres duro de pelar y probablemente no consiga sacarte ninguna información. Sin embargo, me pregunto si Bo Yikao es tan duro como tú”.
La expresión impasible de Ji Chang finalmente se quebró al escuchar esto.
Zu An y Pei Mianman visitaron entonces la celda de Bo Yikao. Desde lejos, podían oír sus gritos desgarradores y sus maldiciones de angustia. La tortura que allí se infligía les provocaba escalofríos. Era demasiado cruel.
Incluso verlo durante un breve instante fue demasiado para ambos. Salieron a esperar.
Poco después, llegó un informe desde el interior de la prisión: “Está dispuesto a confesar”.
Zu An y Pei Mianman se emocionaron y volvieron rápidamente a entrar. Bo Yikao ya no era el apuesto hombre de antes. Todo su cuerpo estaba gravemente mutilado y parecía a punto de exhalar su último aliento.
Zu An tuvo que admitir que aquel tipo era bastante duro. De alguna manera había logrado sobrevivir tanto tiempo.
Los labios de Bo Yikao se movieron al verlos entrar. La última vez había maldecido con furia, pero ahora ni siquiera tenía fuerzas para hacerlo. “Solo quiero una muerte rápida…”, murmuró débilmente.
A menudo, vivir era más doloroso que morir. Bo Yikao comprendía bien su situación. La muerte era para él una forma de liberación.
Zu An sabía que no era momento de mostrar compasión. Tomó un taburete y se sentó. “Habla. ¿Cómo murió San Cai?