Un grito de pánico lo interrumpió. “¡No debe hacer esto bajo ningún concepto!. “Un anciano de pelo gris se acercaba apresuradamente a él, rodeado de un grupo de personas.
¿Bi Gan? Zu An frunció el ceño al darse la vuelta y ver a aquel hombre. Los recuerdos que había heredado de aquel cuerpo le decían que se trataba de su tío, Bi Gan.
Tenía toda la apariencia de alguien cuya máxima prioridad era el bienestar de su país y su gente. Vestía como un funcionario leal, de esos que solían representarse en las series que veía.
“¿Por qué no?” dijo Zu An, sin ocultar su disgusto. Parecía alguien con quien simplemente no se llevaría bien.
Bi Gan se interpuso entre Zu An y Ji Chang y dijo con ansiedad: “Este es el Duque Occidental. ¿Cómo pueden ejecutarlo sin motivo alguno? ¿Acaso esto no alarmaría a los demás estados vasallos?”.
“¿Sin razón?” se burló Zu An. “Fue él quien mató a mi tía... San Cai. ¿Acaso eso no es razón suficiente? ¡Los asesinos deben pagar con sus vidas! ¡Esto es lo justo y necesario!
Bi Gan quedó atónito. Evidentemente, no esperaba encontrarse con algo así. Pei Mianman le dio un resumen de lo sucedido a San Cai. Sabía que el tío imperial Bi Gan gozaba de un prestigio extraordinario en la corte. Si lograban convencerlo, el asunto sería mucho más fácil de resolver.
Bi Gan sabía quién era San Cai, y al escuchar lo que le había sucedido, también a él se le formó un profundo ceño fruncido.
A pesar de esto, continuó diciendo: “Mi rey, puesto que todo esto pertenece al pasado, San Cai no volverá a la vida ni siquiera si ejecutamos al Duque Occidental. Concertamos el matrimonio de San Cai precisamente para aliviar las tensiones entre nuestros dos reinos. Si matamos al Duque Occidental, ¿acaso la muerte de San Cai no carecería de sentido? Además, estrictamente hablando, San Cai se suicidó, ¡así que el Duque Occidental no fue quien la mató!”.
Zu An se rió al oír esto. “Por lo que he oído, tío, parece que culpas a San Cai de su propia muerte”.
Bi Gan respondió: “Eso no es lo que intento decir, mi rey. Solo te pido que pienses en el panorama general y que no dejes que tus emociones influyan en tus decisiones”.
Zu An sonrió con desdén. “Sigues mencionando el panorama general, pero ya existe una gran hostilidad entre nuestros dos estados. Incluso si dejamos ir a Ji Chang, ¿crees que cambiará su opinión sobre nosotros? Tramará su venganza contra la dinastía Shang. ¡Estamos liberando a un tigre en las montañas! Tío imperial, eres demasiado cerrado de mente”.
No se molestó en seguir discutiendo con Bi Gan y cumplió su orden de inmediato. “¿Dónde está el verdugo? Si no cumple con su deber ahora mismo, conviértanlo en picadillo, junto con el duque occidental.
En ese momento estaba furioso. Ya no quería seguir discutiendo el asunto y le daba igual si, por su culpa, alteraba el curso de la historia. Lo único que le importaba era vengar a San Cai.
El carcelero reaccionó de inmediato y rápidamente escoltó a Ji Chang para su ejecución.
Bi Gan entró en pánico. “¡Mi rey, no debe hacer esto bajo ningún concepto! ¡Si lo hace, se acarreará una enorme catástrofe!”
Zu An dejó entrever su molestia. “¿Eres el tío imperial de nuestra Gran Dinastía Shang o el tío imperial de Zhou Occidental? Pareces siempre dispuesto a interceder por ellos. “Descartó al hombre de su mente y, junto con Pei Mianman, salió de la prisión.
“Tú… tú…” Bi Gan estaba tan furioso que todo su cuerpo temblaba. La rabia lo atenazaba tanto que ni siquiera podía articular una frase coherente.
Has troleado con éxito a Bi Gan durante 733… 733… 733…
Finalmente, Ji Chang fue ejecutado. Al día siguiente, toda la corte se alzó en armas, e innumerables funcionarios escribieron cartas de amonestación a Zu An.
Ji Chang siempre se había comportado correctamente. Tenía el porte de un hombre sabio y había mantenido buenas relaciones con los aristócratas y nobles.
Zu An prestó mucha atención a las deliberaciones de la corte. Observó que una facción de los ministros estaba liderada por el tío imperial Bi Gan, mientras que otra facción lo estaba por otro tío imperial, Ji Zi. Ambos compartían actitudes similares, y parecía difícil doblegarlos.
Una tercera facción estaba controlada por su propio hermano, Weizi. Este Weizi sí que tuvo mala suerte. Compartían los mismos padres, pero como su madre aún no había sido coronada reina cuando lo dio a luz, Weizi era considerado bastardo. Mientras tanto, su madre ya había ascendido al trono cuando nació su hermano menor, Di Xin, cuya identidad ahora ostentaba Zu An, y por lo tanto fue este último quien finalmente heredó el trono.
Zu An sabía que había mala sangre entre ellos. Efectivamente, junto con Bi Gan y Ji Zi, lo atacó con duras críticas.
El primer ministro Shang Rong y el historiador de la corte Xin Jia fueron aún más brutales en sus ataques verbales.
En la corte existía otra facción, liderada por el príncipe heredero Wu Geng. Saber que ya tenía un hijo adulto en este mundo le provocaba a Zu An un fuerte dolor de cabeza.
Evidentemente, no sentía ningún afecto personal por este hijo. Afortunadamente, este hijo seguía siendo bastante filial y, en ocasiones, intercedía por él.
Wu Geng nació de la reina Jiang. Zu An ya la había visto en palacio. Era una mujer de carácter dulce, pero Zu An no estaba para juegos. Toda su atención estaba puesta en consumar la venganza de San Cai y en superar la prueba con Pei Mianman.
Al ver que la mayoría de los ministros de la corte y los oficiales militares se oponían a él, Zu An no pudo evitar mirar a Di Xin con desprecio. ¡Este rey era un verdadero fracaso! Estaba prácticamente solo en la corte. Parecía que tendría que buscar nuevos ayudantes de confianza.
Tras malgastar gran parte del día en conflictos y disputas, el tribunal finalmente se dispuso a abordar el verdadero problema: ¿Cómo iban a afrontar las represalias que seguramente vendrían de Zhou Occidental?
Al fin y al cabo, tanto Ji Chang como su hijo habían sido hechos picadillo. Esto constituía una grave ofensa que sin duda rompería cualquier relación con la gente de Zhou Occidental.
Sabiendo que el conflicto hostil era inevitable, Zu An y Pei Mianman comenzaron a reorganizar el ejército y esperaron a que la gente de Zhou Occidental hiciera su movimiento.
Desafortunadamente, incluso después de esperar varios meses, los ejércitos de Zhou Occidental nunca aparecieron. Mientras Zu An permanecía perplejo, de repente llegaron noticias del noroeste. Las fuerzas de Zhou Occidental habían capturado el Estado Li, en las montañas Taihang.
El Estado Li era la barrera noroccidental de la dinastía Shang y siempre había mantenido buenas relaciones con ella. Pero ahora, ha sido aniquilado por Zhou Occidental.
Zu An estaba furioso. No había recibido ninguna noticia al respecto, ni siquiera mientras sucedía.
Investigó inmediatamente el asunto y descubrió que las súplicas de ayuda del Estado Li se habían extraviado de alguna manera al llegar al primer ministro Shang Rong.
Aunque Shang Rong tenía motivos de sobra para excusarse de este asunto, Zu An llevaba ya muchísimos años reinando. Lo comprendió todo al instante y supo que aquel desliz había sido completamente intencionado. Aparte del primer ministro, nadie más tendría la autoridad suficiente para interceptar información militar tan urgente.
Estuvo a punto de encarcelarlo, pero Shang Rong, advertido de antemano, huyó de la ciudad con su familia a las montañas Taihang para vivir como bandidos. Una vez allí, declararon haber sido perseguidos por el rey Di Xin y su malvada esposa, Daji. Incapaces de soportar más al rey Di Xin, se marcharon en busca de asilo.
El historiador Xin Jia también quedó sumamente descontento con este asunto. Denunció airadamente a Zu An en la corte, y cuando supo que el primer ministro había huido, él también huyó hacia el oeste y se convirtió en un huésped distinguido de Zhou Occidental.
Zu An estaba furioso. Era evidente que esos tipos habían traicionado a su propio país, ¡pero la opinión pública había sido manipulada para hacernos creer que era un gobernante brutal que maltrataba a sus súbditos!
Al fin y al cabo, la opinión pública estaba completamente controlada por las líneas reales de Bi Gan y Ji Zi, así como por el resto de la nobleza.
El rey Di Xin fue un auténtico fracaso. Por eso, a su alrededor, la gente lo abandonaba y se rebelaba.
Sin embargo, Zu An no intentó mejorar la relación con Bi Gan y los demás. Sabía que no había forma de recuperarlos.
Tras haber reinado como monarca Shang durante varias generaciones, era consciente de la gran cantidad de problemas que debía resolver. Persistía la tensión entre las facciones que mantenían posturas divergentes sobre si el trono debía heredarse entre los hermanos del rey fallecido o su hijo. Al mismo tiempo, el cargo de Sumo Sacerdote solía estar en manos de aristócratas y nobles, lo que les confería un poder casi igual al del propio rey Shang.
Sabiendo que no estarían dispuestos a ceder el poder tan fácilmente, comenzó a establecer su propia facción, compuesta por las diferentes jerarquías dentro de la sociedad: nobles menores, eruditos de nivel medio, plebeyos y soldados independientes.