La expresión de Wu Geng se ensombreció. “Mi padre adoraba a Daji. Como mi madre, la reina, perdía constantemente el favor del rey, temía que la abandonaran en cualquier momento. Si Daji daba a luz a otro hijo, mi posición como príncipe heredero se volvería inestable. Por eso, pensé que lo mejor sería dar el primer paso. En realidad, no deseaba traicionar a la dinastía Shang. Simplemente quería usar al pueblo de Zhou para derrocar a mi padre. Desafortunadamente, nunca imaginé que el Estado de Zhou sería tan ambicioso y que planearían erradicar por completo a la dinastía Shang desde el principio”.
Zu An suspiró. “Dejaron entrar al lobo sin más. “Todos esos nobles Shang habían estado tan enfrascados en sus luchas internas que habían dejado entrar al depredador sin darse cuenta del peligro que representaba.
“Cuando nos dimos cuenta, ya era demasiado tarde. La situación general estaba decidida y el Estado Zhou ya había asumido el dominio” dijo Wu Geng entre dientes. “El Estado Zhou era demasiado poderoso, así que solo nos quedaba esperar. Más tarde, tras la muerte de Ji Fa, su joven hijo ascendió al trono, y aproveché la oportunidad para rebelarme contra el Estado Zhou. Temía que perdiéramos, así que preparé esta mazmorra con antelación. De esta forma, incluso si perdíamos, otros podrían descubrir la verdad.
Wu Geng se volvió hacia Zu An y Pei Mianman. “Ustedes dos son excelentes. Todos los participantes anteriores tenían un nivel de cultivo superior al suyo, pero para esta prueba los despojé de sus habilidades, convirtiéndolos en personas comunes. Lo que deseaba ver no era su nivel de cultivo, sino si podían comprender la angustia y el odio del pueblo de la dinastía Shang, y si podían encontrar una solución a nuestra ruina”.
Continuó: “Todos los participantes eran sabios e inteligentes, pero muchos de ellos ni siquiera pudieron superar la primera prueba. Si no fueron engañados por Xiao Tuo, o bien discrepaban con Fu Shuo, o bien se olvidaron de sí mismos y de los motivos por los que participaron en esta prueba tras varias décadas viviendo como miembros de la realeza.
En cuanto al segundo juicio, si no hubieran tenido una relación realmente cercana con San Cai, ella no habría tomado la iniciativa de aceptar el matrimonio. Si la participante del juicio hubiera ido a Zhou Occidental, lo único que le habría esperado sería la muerte.
En cuanto al tercer juicio, lograste poner orden en una situación caótica dentro del tribunal e identificaste claramente a amigos y enemigos. La fuerza principal estuvo presente durante la batalla de Muye, e incluso tu compañero se unió al combate con otro ejército. Además de todo esto, descubriste mi verdadera identidad. Si mi padre hubiera compartido tu perspicacia y tenacidad, las cosas podrían haber sido diferentes.
Zu An y Pei Mianman intercambiaron una mirada y suspiraron aliviados. Sabían que eran los primeros de todos los participantes del ensayo en llegar tan lejos.
Sin embargo, el tono de Wu Geng cambió repentinamente. “Desafortunadamente, no has superado la prueba. Te has dado cuenta de todo esto en el último momento, y ya es demasiado tarde para cambiar nada. En cuanto dé la orden, mis tropas se rebelarán y llegaremos a la misma conclusión. No has podido alterar el curso de nuestro destino”.
Zu An y Pei Mianman intercambiaron una mirada sombría. Fracasar en el último obstáculo fue una sensación verdaderamente terrible.
La voz de Wu Geng también denotaba pesar. “Su desempeño en estas pruebas fue verdaderamente excepcional, mucho más que el de cualquier participante anterior. Desafortunadamente, cuanto más suceden cosas como esta, mayores son mis expectativas. Quizás aparezcan más adelante otros participantes aún más destacados que ustedes dos, capaces de superar esta prueba a la perfección. Prepárense: lo único que les espera es la muerte”.
Al decir esto, se elevó lentamente en el aire, y una niebla negra envolvió su cuerpo. Alzó una mano despacio, y una siniestra runa taotie apareció en su palma. Un agujero negro se formó frente a ella, generando una poderosa fuerza gravitacional que destruyó todo a su alrededor. Incluso el majestuoso pabellón de la terraza de los ciervos comenzó a desmoronarse. Todo era absorbido por ese agujero negro.
Ya los había juzgado como fracasos y estaba a punto de dar por finalizado el proceso de selección. Esperaría otro período interminable a la siguiente pareja de participantes predestinados.
La fuerza era tan intensa que tanto Zu An como Pei Mianman sintieron que sus almas estaban a punto de ser arrancadas de ellos y absorbidas por el agujero negro.
Pei Mianman apretó con fuerza la mano de Zu An y sonrió con disculpa. “Para bien o para mal, hemos compartido una vida juntos. No me importa morir así”.
“No te rindas tan pronto” dijo Zu An mirando a Wu Geng. “No he fallado en esta prueba. ¡Aún tengo un as bajo la manga!
“¿Ah, sí?” Wu Geng se quedó atónito. Sonrió con desdén. “Ninguna de tus maquinaciones me pasó desapercibida. ¿Qué más podrías estar tramando?
A pesar de estas palabras, siguió cerrando ligeramente la palma de la mano y la fuerza de succión disminuyó sustancialmente.
Zu An sintió que la presión disminuía considerablemente y dijo con un suspiro: "Parece que, en el fondo, todavía deseas que tengamos éxito".
Wu Geng resopló y dijo: “Tus palabras son inútiles. Si no me dices qué más has planeado, lo único que te espera es la destrucción”.
Zu An respondió rápidamente: “Abandonaste esta mazmorra para dejar constancia de la verdadera historia de la dinastía Shang y para lavar la mancha de la infamia. También querías ver si alguien podía encontrar una manera de que la dinastía Shang evitara su trágico destino”.
“¿Y qué? Aunque hayas logrado descubrir el primer objetivo, no has conseguido alcanzar el segundo” dijo Wu Geng con frialdad.
Zu An se rió. "¿Todavía te acuerdas de Fei Lian y Elai, ese dúo de padre e hijo?"
Wu Geng frunció el ceño. No entendía adónde quería llegar Zu An con aquello. “Sí. Los elevaste de su condición de soldados rasos. Pueden ser considerados soldados leales. Incluso si hubiéramos dejado que la batalla siguiera su curso, Elai habría muerto en la Batalla de Muye. Aunque Fei Lian finalmente escapara y jurara derrotar al Estado Zhou, él solo no puede marcar la diferencia. Es demasiado débil”.
Zu An respondió: “Aunque Fei Lian no tuvo éxito, sembró una semilla que se transmitió de generación en generación. Fei Lian es el progenitor del pueblo del Estado Qin, ¡y la dinastía Zhou fue finalmente derrocada por el Estado Qin! Mientras que el pueblo Zhou pasó muchas generaciones conspirando para derrocar a la dinastía Shang antes de lograrlo, ¡Fei Lian hizo lo mismo!”.
“¿Fei Lian es el progenitor del pueblo Qin?” Wu Geng se quedó atónito. Cerró los ojos, como si consultara una biblioteca de información.
Un instante después, abrió los ojos de repente y soltó una carcajada. “Fei Lian crió al hijo de Elai, Nu Feng, y Nu Feng engendró a Pang Gao. Pang Gao engendró a Tai Ji, quien a su vez engendró a Da Luo. Da Luo engendró a Fei Zi, y Fei Zi fundó el Estado Qin y, finalmente, derrocó a la dinastía Zhou. ¡Ja, ja, ja! ¡Maravilloso, verdaderamente maravilloso!”.
Zu An suspiró aliviado. De no ser por la emperatriz de la dinastía Qin, Mi Li, no se habría enterado de nada. Por eso, en cuanto los encontró, colocó a Fei Lian y Elai en puestos importantes. Planeaba tenerlos como as bajo la manga, por si acaso. Jamás imaginó que acabarían desempeñando un papel tan crucial en los acontecimientos.
Wu Geng retiró la mano y descendió lentamente al suelo, y la destrucción del mundo a su alrededor se detuvo.
Miró a Zu An con una expresión compleja. “Me has sorprendido de verdad; no esperaba que pensaras tan a futuro. Aunque no hayas alterado directamente el destino ni evitado la aniquilación de Shang, ¿qué importa si lo has cambiado? Al fin y al cabo, esto no es más que un simulacro, y nada aquí es real. Nada de esto se compara con la realidad. ¡No se compara con la alegría de ver al sucesor de Fei Lian derrotar a la dinastía Zhou!”.
Zu An apretó el puño. “Fue pura suerte. Solo tuvimos tantas oportunidades de éxito debido a las expectativas que el príncipe heredero tenía hacia los participantes de esta prueba”.
Wu Geng asintió levemente. “Nada mal, nada mal en absoluto. No eres arrogante a pesar de tus logros. Si mi padre hubiera compartido tu humildad, quizá no habría estado tan completamente aislado.
Zu An no hizo ningún comentario. Que Wu Geng hablara mal de su padre no le importaba, pero eso no significaba que él pudiera hacerlo. “¿Significa esto que hemos superado la prueba?
Wu Geng no respondió. En cambio, su tono se volvió serio y dijo: “Respóndeme una última pregunta. ¿Por qué posees el Sutra del Nirvana del Fénix, que pertenece a la familia real Zhou? ¿Has entrado en la mazmorra de la dinastía Zhou?”.
No sospechaba que fuera descendiente de la familia real Zhou porque había visto cómo ese tipo convertía a Ji Chang y a su hijo en picadillo. ¿Qué descendiente sería capaz de ser tan desleal?
No estaba familiarizado con el Sutra del Origen Primordial, que pertenecía a la dinastía Qin, por lo que no era tan sensible a esto.
Zu An percibió la intención asesina y dijo con cautela: “Yo no entré en ninguna mazmorra ni participé en ninguna prueba impuesta por la dinastía Zhou. Fue un anciano mío quien entró, y tuve la fortuna de que me lo transmitieran. “Dio un resumen general de lo sucedido con el viejo Mi.
“Ya veo, eso es bueno” Wu Geng soltó una carcajada. “Parece que la fortuna te sonríe. Eres digno de la herencia de mi dinastía Shang. Tómala.
Un libro de bronce voló por los aires. Zu An lo atrapó y vio los grandes caracteres en la cubierta de cobre: Sutra Devorador del Cielo.
“Esta será tu recompensa por superar la prueba” dijo Wu Geng. “El Sutra Devorador del Cielo es algo que solo las sucesivas generaciones de reyes Shang fueron dignas de cultivar. Es mucho más poderoso que el Sutra del Nirvana del Fénix del Estado Zhou. Mi Gran Dinastía Shang jamás será inferior al Estado Zhou en este aspecto.
Zu An se alegró enormemente al oír el desprecio en la voz del príncipe heredero. Al parecer, su odio hacia Zhou era profundo.
Preguntó rápidamente: “¿Y qué hay de mi compañera? ¿Puede ella desarrollar esta habilidad? ¿Qué tipo de recompensa obtendrá?”.
Wu Geng dijo con indiferencia: “El Sutra Devorador del Cielo es algo que solo los reyes Shang pueden cultivar, y no está a su alcance. Sin embargo, no se preocupe. Ella ya tiene su parte de recompensas”.
Entonces, un brillante trozo de jade cayó en las manos de Pei Mianman. “Este es el Jade de la Sabiduría Celestial”, explicó Wu Gent. “Puede absorber el ki del mundo, lo que te permite cultivar el doble de rápido con la mitad del esfuerzo. Además, tiene otro uso. Mientras este trozo de jade no se rompa, aunque la carne perezca, el alma puede seguir viviendo”.
Pei Mianman sostuvo el trozo de jade en la palma de su mano. Sintió como si su alma se nutriera. Era fácil comprender cómo esto mejoraría su ritmo de cultivo. Además, por lo que él decía, ¿acaso no era esto equivalente a concederle una segunda vida?
Wu Geng continuó: “Finalmente, el portador de esta pieza de jade será reconocido por la estatua del búho que sirve de conducto para esta prueba. Esa estatua también es un tesoro formidable. Dado que viviste una de tus vidas aquí como Fu Hao, es perfecta para ti”.
Los ojos de Pei Mianman se iluminaron. “¡Gracias, príncipe heredero!”
“Debería ser yo quien les dé las gracias a ustedes dos” dijo Wu Geng, apretando el puño. “Pueden marcharse. Este pecador por fin puede visitar el gran templo con honor y rendir homenaje a sus ancestros… Dicho esto, se dio la vuelta y se fue, su solitaria figura desvaneciéndose gradualmente en la nada.