Zu An se sintió eufórico al ver cómo fluían sin cesar los puntos de furia. Parece que tener una belleza a tu lado siempre es lo mejor para atraer el odio.
Wang Shuyang frunció el ceño. Aunque no podía ver los puntos de ira, percibía que la actitud de sus discípulos no era la correcta. Le preocupaba que pudieran ofender a Zu An, así que les pidió que se retiraran por el momento. Luego, se disculpó con Zu An: “Este humilde Wang no les enseñó bien. Aún no comprenden la grandeza de su estimado señor”.
Zu An también se sintió avergonzado. “Es usted demasiado cortés, señor Wang; puede llamarme simplemente Ah Zu. Además, son personas como usted, que hacen el trabajo de verdad, las que merecen respeto. Solo estaba hablando de más”.
Wang Shuyang negó con la cabeza. “Hay mucha gente capaz de trabajar en este mundo, pero cuando hablamos del bien común, todos se pierden. Muchos se esfuerzan al máximo toda la vida, pero todo lo que buscan es inútil. En cambio, si reciben de alguien los principios correctos, eso es mucho más útil que intentar abrirse camino a ciegas sin cesar”.
Zu An se sintió un poco avergonzado. “En realidad, no fui yo quien ideó la teoría del arroz híbrido. Simplemente me topé con un libro que la mencionaba, ¡eso es todo! Además, solo entiendo la teoría; no tengo ni idea de los cruces, las razas más adecuadas ni nada de eso. Tendré que confiar en tu experiencia para comprobarlo”.
“Señor, por favor, no se preocupe. Si después de recibir sus indicaciones sigo sin conseguir el cruce de arroz adecuado, entonces habré dedicado mi vida en vano” dijo Wang Shuyang, con un dejo de orgullo fruto de sus muchos años de trabajo en el campo.
Zu An no pudo evitar pensar: “La realidad podría no ser tan amable. Podría no ser tan fácil para ti solo. Al fin y al cabo, los científicos de su antiguo mundo habían dedicado incontables horas y esfuerzos antes de lograr cruzar con éxito estos cultivos”.
Wang Shuyang sonrió y dijo: “Jaja, eres tan joven, pero no eres arrogante con tus logros. Eres un hombre de carácter excepcional. Al final, la octava hermana no se equivocó al elegir a la persona”.
Jiang Luofu se quedó sin palabras. ¿Acaso había algún malentendido?
Wang Shuyang juntó las manos y dijo: “Debo regresar para estudiar los cultivos de arroz híbridos, así que no los molestaré más. Si tengo oportunidad, volveré a visitar al señor para pedirle consejo. “Se marchó contento con un puñado de brotes. Cada paso lo llevaba varias decenas de zhang en la distancia.
Zu An chasqueó la lengua asombrado. Al principio, había pensado que se trataba simplemente de un viejo campesino, ¡pero en realidad poseía ese nivel de cultivo! Después de todo, los discípulos principales del libador eran todos excepcionales.
Jiang Luofu lo condujo más adentro. Finalmente, no pudo contenerse y preguntó: "¿Qué está pasando? ¿Por qué sabes eso del arroz híbrido?".
Zu An dijo con una sonrisa: “¿No lo dije ya antes? Lo encontré por casualidad en un libro que hallé. Creo que el autor se apellidaba Yuan”.
Tras escuchar su explicación razonable, Jiang Luofu dejó de preguntarle. Con un suspiro, dijo: “Parece que las civilizaciones antiguas sí que estaban desarrolladas. Encontré por casualidad estas medias y estas prendas en una mazmorra secreta, e intenté imitar su estilo. Me dio mucha curiosidad saber de qué civilización se trataba al ver ropas tan bonitas”.
Zu An estaba sumamente interesado. “¿Puedes describirme cómo era esa mazmorra? ¿Qué tipo de cosas había allí?
Jiang Luofu comenzó a evocar viejos recuerdos. “Era una mazmorra secreta en la que entré por casualidad. Recuerdo que, además de estas ropas, había algunos modelos humanos. Eran muy parecidos a personas reales, incluso…” Su rostro se enrojeció de repente y cambió lo que iba a decir. “También había algunas cosas extrañas que parecían pieles humanas”.
“¿Pieles humanas?” Zu An dio un respingo del susto.
Jiang Luofu asintió. “Las pieles humanas eran un tanto extrañas. Tenían agujeros por donde parecía que había que bombearles aire. Entonces, se convertirían en algo parecido a una persona. Incluso emitían sonidos extraños… Me recordaban a las marionetas, pero no parecía haber ningún ki a su alrededor”.
La expresión de Zu An se tornó extraña. ¿No suena esto como una muñeca hinchable?” ¿Aún conservas esas pieles humanas?” preguntó rápidamente. Quería comprobar si aquellos objetos de la mazmorra pertenecían a su antiguo mundo, para ver si este mundo tenía alguna conexión con su Tierra.
Jiang Luofu negó con la cabeza y dijo: “No. Había otros en la mazmorra en aquel entonces. Destruimos accidentalmente esas pieles humanas mientras luchábamos”.
Zu An quedó atónito. Preguntó: "¿Tienes algo más de ese lugar?"
Jiang Luofu asintió. “Encontré algunas raíces espirituales de carne.
“¿Raíces espirituales en la carne?” Zu An se quedó atónito. “¿Qué demonios es eso? ¿Cuándo hemos tenido algo así?
Jiang Luofu asintió. “Parecen raíces espirituales, pero el material es como carne, similar a la piel humana; y sin embargo, no lo son. He preguntado a mucha gente sobre ellas, pero no sé de qué material están hechas”.
“¿Podrías darme una descripción aproximada de su forma?” El tono de Zu An se volvió cada vez más extraño.
“Mmm, creo que eran cilindros redondos, más o menos de este tamaño…” Jiang Luofu hizo un gesto mientras hablaba.
La expresión de Zu An se tornó cada vez más contradictoria cuanto más escuchaba. ¿Por qué sonaba tan indecente aquella mazmorra? ¿Acaso había irrumpido en una tienda de juguetes sexuales o algo así? Con razón su vestimenta era igual a la de las oficinistas y profesoras de esos vídeos porno… ¡Bah, bah, bah! ¡Esas chicas no son más que escoria comparadas con ella! Mejor olvídalo, creo que es mejor no decirle qué son esas cosas, o podría no soportarlo.
Zu An quería averiguar más sobre ese mundo, pero oyó una risa cercana.
“¡Ja! ¡Has vuelto a perder!”
“Profesor, ¿cómo podría vencerle?”
“No pasa nada, solo quería molestarte un poco por diversión.”
“Profesor, ¿es demasiado tarde para cambiar de curso?”
…
Ambos se volvieron al oír una voz familiar. Vieron que dos hombres jugaban al Go en un cenador. El más joven tenía rasgos atractivos, casi andróginos. ¿Quién podía ser sino Xie Xiu? Jugaba al Go con una expresión de profunda tristeza.
Mientras tanto, el hombre de mediana edad frente a él lucía mucho más relajado. Vestía un traje a cuadros blancos y negros. Tenía algunas canas en las sienes, pero no lo hacían parecer mayor en absoluto. Su rostro era delgado. Junto con sus mangas anchas y la túnica que le llegaba hasta el suelo, tenía una apariencia elegante. Sin duda, este hombre había sido muy apuesto en su juventud. Incluso ahora, su atractivo sería irresistible para muchas jóvenes.
Zu An miró esas túnicas que le llegaban hasta los pies. Solo había visto ropa así en dramas. Con ropa tan larga, ¿no arrastras el suelo al caminar? ¿No se te ensuciará muchísimo el bajo?
“Este es mi quinto hermano, Hei Baizi” Jiang Luofu se lo presentó en voz baja a Zu An. “Es el maestro que Xie Xiu tomó como tutor.
Zu An pensó: “Parece que Xie Xiu aún ocultaba mucho. Siempre hablaba de que la influencia del clan Xie en la capital no era gran cosa, de que él no era más que un insignificante hijo de gobernador. ¡Y mírenlo ahora! Entrar en la academia ya era una gran hazaña, y sin embargo, había ido directamente a la retaguardia. Parece que el linaje del clan Xie no era para tomarlo a la ligera”.
En ese preciso instante, Xie Xiu también los vio. Inmediatamente suspiró aliviado, como si hubiera visto a sus salvadores. “¡Señorita Jiang, Ah Zu!”
Jiang Luofu asintió levemente hacia él y luego dio un paso al frente para saludarlo respetuosamente. “Saludo al quinto mayor”.
“Así que era la octava hermana” dijo Hei Baizi, girándose para mirarlas a ambas. Respondió con indiferencia y, acto seguido, su mirada se posó en Zu An. Sus ojos se iluminaron de inmediato. “¿Eres tú esa Zu An del palacio oriental que inventó el juego de las cinco en raya?
Zu An asintió inconscientemente. “No es más que un juego pequeño y poco refinado”.
Hei Baizi se acarició la perilla y dijo con expresión seria: “¿Cómo puede considerarse un simple juego? Cualquiera que logre reinventar una forma de jugar al Go, y además reducir considerablemente la barrera de entrada, es sin duda alguien de gran mérito. Después de todo, me he jactado de ser un santo del ajedrez durante todos estos años, y sin embargo, nunca he sido capaz de idear un juego propio. Su distinguido señor, con cinco en raya, parece sencillo, pero encierra muchas complejidades. Realmente me ha dejado maravillado”.
Zu An dijo avergonzado: “No merezco tales elogios. “¡Qué barbaridad!... Precisamente porque no sé jugar al Go aprendí a ganar cinco en raya. ¿Cómo me atrevo a presumir ante un verdadero maestro del Go?
Hei Baizi lo agarró de las manos y lo arrastró adentro. “Vamos, vamos, vamos a jugar una ronda. Xie Xiu, tú, inútil, date prisa y quítate del medio. Observa bien y verás cómo juegan los verdaderos maestros.”
Zu An se alarmó. Aunque no estaba alerta, el otro logró sujetarle las manos de inmediato, lo que demostraba un dominio excepcional tanto del tiempo como de la fuerza. Sin duda, su nivel de cultivo era digno de admiración.
A Xie Xiu no le disgustó en absoluto oír esas palabras, sino que se hizo a un lado con entusiasmo. “¡Mayor Zu, venga rápido y siéntese aquí!”
Por fin había alguien que podía liberarlo de aquel sufrimiento. Aunque no era un experto en cultivo, por el mero hecho de cortejar chicas, había mejorado notablemente en las cuatro artes: cítara, go, caligrafía y pintura. No se atrevía a afirmar ser el número uno en go en Ciudad Luna Brillante, pero sin duda estaba entre los cinco mejores, quizá incluso entre los tres primeros.
Por desgracia, Hei Baizi lo había obligado a venir a jugar al Go todos los días. Al principio estaba muy contento, pues sentía que por fin podía demostrar su verdadero potencial. Pero ¿quién iba a imaginar que, incluso con la ventaja que le daba este maestro, seguiría siendo derrotado con tanta facilidad?
Perder contra el famoso Go Saint no fue tan grave. Estaba dentro de lo esperado. Pero lo arrastraron día tras día, y cada vez lo maltrataban de mil maneras, hasta el punto de que empezó a cuestionarse la vida misma. Empezó a desarrollar estrés postraumático por culpa de ese estúpido juego.
Por fin había alguien allí para salvarlo de su sufrimiento, ¿cómo no iba a estar feliz?
Hei Baizhi le lanzó una mirada. “¡Mocoso insolente! ¡Hasta tu amo lo ha tratado como a un igual! ¡Date prisa y llámalo tío!”
Xie Xiu se quedó sin palabras.