“¿Una máquina de vapor? ¿Qué es eso?” Shen Xuzi estaba desconcertado. Sin embargo, al oír esas palabras, se dio cuenta de que parecían estar relacionadas con su investigación, así que ya no tenía tanta prisa por ahuyentarlos y decidió escuchar primero.
Jiang Luofu, en cambio, entendió mal y creyó que Zu An había dicho pollo al vapor. Pensó: “¿Será algún plato famoso de algún lugar?. “Rápidamente dijo: “Ah Zu, mi cuarto superior no es de los que andan buscando buena comida. No pierdas más tiempo con esto”.
Zu An se quedó atónito. Realmente no entendía por qué le había dicho eso. Sin embargo, no tenía ganas de preguntar al respecto en ese momento y, en cambio, se concentró en responderle a Shen Xuzi. “Es una especie de máquina que utiliza vapor de agua para impulsarse”.
“¡Tonterías! ¿Qué fuerza puede tener el vapor? A lo sumo, podrá mover la tapa de una cacerola” resopló Shen Xuzi con desdén. Cada vez le parecía más una pérdida de tiempo hablar de esas cosas con ese tipo. Agitó las mangas y giró su silla de ruedas para entrar. “¡Por favor, márchate! ¡No te acompañaré hasta la puerta!
Has logrado engañar con éxito a Shen Xuzi por +311 +311 +311…
Zu An suspiró. “Creía que usted, distinguido señor, era un alquimista famoso en la capital, así que tenía grandes expectativas. ¿Quién iba a pensar que su reputación era completamente inmerecida?”
Jiang Luofu sudaba profusamente. ¿Qué demonios le pasa a este chico? ¿Se atreve a ofender al cuarto de mayor?
Después de todo, aunque su cuarto superior era bastante solitario, en general era bastante abierto de mente, salvo por dos cosas. La primera era que había nacido lisiado; cuando alguien se burlaba de él sin conocer su situación, su gólem le destrozaba las piernas al instante, haciéndole experimentar lo que era tener las piernas rotas.
La segunda cuestionaba su competencia en su especialidad. Eso era aún peor que la primera. Llegó al extremo de que un estudiante había puesto en duda una técnica de alquimia que él enseñaba, y luego el muchacho fue purificado mediante esa misma técnica. Ese estudiante era incluso hijo de un duque. El duque, obviamente, estaba disgustado y armó un gran revuelo, pero al final, el asunto se resolvió sin mayores consecuencias.
Incluso el hijo de un duque había acabado así tras ofenderlo. ¡La situación actual de Zu An era deplorable!
Jiang Luofu ni siquiera tuvo tiempo de enfadarse. Se apresuró a disculparse con el cuarto superior: “Cuarto superior, ¡no se preocupe! Mi amigo solo habló por impulso y no pretendía ofenderle. Lo sacaré de aquí enseguida”.
El nivel de cultivo de su cuarto superior era inferior al suyo, pero no podía derrotarlo con todos esos gólems y armas mágicas alquímicas. Además, este era el territorio del cuarto superior. Si realmente luchaban, no tenía la confianza suficiente para salir ilesa, y mucho menos para proteger a Zu An.
Pero ¿quién iba a imaginar que Shen Xuzi no le prestaría atención? De repente, se giró. Estaba claramente sentado en una silla de ruedas, pero aun así se giró con más rapidez que una persona normal. Miró fijamente a Zu An. “¿Qué me has dicho, pequeño bastardo?
Has logrado trolear con éxito a Shen Xuzi por +999 +999 +999…
Mientras hablaba, un estruendo ensordecedor resonó. Todo el lugar comenzó a temblar, y en cuestión de segundos, un enorme gólem ya aguardaba junto a la entrada. Sus hombros se abrieron de repente, dejando al descubierto cañones negros.
Zu An sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¡Ese gólem era un arma humanoide en toda regla! No se atrevió a mantener al otro en vilo por más tiempo, por temor a un verdadero fuego amigo. Preguntó apresuradamente: “Dijiste que el vapor apenas podía mover una tapa, pero ¿qué pasaría si se viera forzado a pasar por un espacio estrecho?”.
“¿Eh?” Los ojos de Shen Xuzi parpadearon. Extendió la mano rápidamente, pero los hombros del gólem se pusieron rojos, y ya era demasiado tarde para impedir que disparara.
Zu An palideció al ver disparar los cañones. ¡Todo es culpa mía por no tener la lengua lo suficientemente suave! Estuvo a punto de esquivar, pero de repente se dio cuenta de algo y se quedó paralizado.
Los proyectiles de cañón cambiaron repentinamente de dirección a mitad de camino. Volaron en trayectorias extrañas y todos impactaron contra un muro cercano. Zu An había pensado que aquellos enormes proyectiles de artillería harían temblar toda la montaña. Sin embargo, una luz dorada centelleó sobre los muros. Luego, los cañones chisporrotearon antes de expulsar humo negro. Fue como si nada hubiera pasado.
“¿Eso es todo?” murmuró Zu An. Empezó a menospreciar la potencia de los cañones. “No me digas que esos cañones solo estaban ahí para intimidar. Parece que las habilidades de Shen Xuzi no son del todo completas.
Al notar que la expresión de Zu An no era del todo correcta, Jiang Luofu se apresuró a decir: “No deberías subestimarlos. Los cañones del Cuarto Maestro son extremadamente poderosos. Cuando realizaba experimentos, incluso las montañas más alejadas temblaban. Ni siquiera nosotros, los demás discípulos, podíamos soportarlo. Sin embargo, sus gólems eran demasiado difíciles de vencer, y además teníamos que pedirle píldoras medicinales, así que simplemente aguantamos”.
“Pero un día, los cañones del cuarto alumno hicieron demasiado ruido e interrumpieron la siesta del profesor, así que recibió una paliza brutal. Solo entonces el cuarto alumno se contuvo.”
Zu An se quedó impactada y dijo: “El señor Libacionista es en realidad bastante… mezquino”.
Jiang Luofu explicó rápidamente: “Aunque el maestro le dio una paliza brutal, comprendió su deseo de experimentar. Por eso, le encargó al gran maestro que diseñara este muro. Está cubierto de formaciones rúnicas y puede neutralizar el gran impacto de los cañones. Por eso pensaste que esos cañones no eran tan fuertes”.
“Así que eso era lo que estaba pasando”, pensó Zu An. “¡Este gran anciano es realmente formidable! Incluso una formación aleatoria que él mismo creó pudo detener el bombardeo a máxima potencia de los cañones de Shen Xuzi”.
Shen Xuzi preguntó de repente con urgencia: "¿Qué está pasando exactamente con esa máquina de vapor de la que hablaste?"
Esta vez Zu An no lo mantuvo en suspenso. “Todos han subestimado el poder del vapor, pero si se sellara en un espacio reducido y se le vertiera vapor continuamente, ¿qué crees que sucedería?”
“¿O no cabía nadie más, o ese espacio estrecho iba a explotar?. “Al fin y al cabo, Shen Xuzi era un famoso alquimista. Tras reflexionar un momento, comprendió la respuesta.
Entonces Zu An preguntó: "¿Y si hubiera una válvula móvil en ese espacio?"
“Entonces, claro, esa válvula podría girarse…” Los ojos de Shen Xuzi se iluminaron de repente al hablar. “Si hubiera engranajes al otro lado de la válvula, bastaría con mover una máquina… No, espera, la expansión del vapor solo puede empujar una vez, así que no tiene ninguna utilidad práctica…
Zu An añadió con una sonrisa: “¿Y si el vapor del interior se enfriara? ¿No podrías volver a hacerlo?”.
En cierta medida, los avances de la tecnología humana radicaban en todo tipo de métodos para hervir agua, independientemente de si se trataba de energía térmica, hidroeléctrica o nuclear.
“¡Maravilloso, maravilloso!” Shen Xuzi no pudo evitar juntar las manos. Su mirada hacia Zu An cambió por completo. Ya no estaba llena de desprecio, sino de entusiasmo. “Hermanito, no, espere, señor, ¿de dónde surgió su idea de la máquina de vapor? ¡Aunque solo sean unas pocas frases, ya puedo decir que esto puede cambiar el mundo!
Jiang Luofu se quedó atónita durante un largo rato. Un momento antes, estaba preocupada por cómo proteger a Zu An del cuarto maestro, e incluso se había preguntado si debía pedir ayuda a su profesor. Pero ahora, ¿el cuarto maestro estaba elogiando a Zu An? ¿Incluso lo había llamado "señor" con respeto?
El cuarto veterano no se parecía en nada a Hei Baizi y los demás. Estaba sumamente orgulloso de sus habilidades en su campo. ¿Esa máquina, o lo que fuera, tenía tanta potencia?
Zu An respondió: “Lo leí en un libro antiguo”.
“¿Un libro?” Shen Xuzi estaba confundida. “¿De qué libro leíste esto? Nunca lo había visto antes.
Jiang Luofu explicó en su lugar: “Anteriormente entró en una mazmorra secreta y pudo examinar allí algunos objetos antiguos”.
Shen Xuzi comprendió algo de repente y dijo: “Así que eso era todo. ¿Puedo preguntar qué más estaba escrito en ese libro?. “Tras preguntar, miró a Zu An con una expresión esperanzada y ansiosa.
Zu An tosió y dijo: “En realidad vine hoy porque necesitaba un horno para pastillas. Ya se está haciendo tarde, así que tengo que ir al departamento de logística antes de que se vayan a casa”.
“¿Qué clase de broma es esa? ¡Esos hornos de pastillas son todos defectuosos y se los regalé! ¿Qué sentido tiene ir allí? Ven, ven, ven, te daré el mejor”, dijo Shen Xuzi mientras lo invitaba a entrar, como si temiera que Zu An huyera.
Jiang Luofu quedó completamente atónita al ver que habían arrastrado a Zu An. ¡Este muchacho sí que sabe cómo sorprenderme! Aunque Zu An era más joven que ella, no creía haber conocido a ningún hombre que pudiera compararse con él.
¡Bah, Luofu, Luofu, ¿qué tonterías estás pensando?!” se reprendió Jiang Luofu. Su rostro, generalmente sereno y elegante, se sonrojó ligeramente.
Acarició suavemente sus tersos muslos con los dedos. Un atisbo de tristeza cruzó su rostro. Suspiró y dijo: “Qué piernas tan hermosas, y nadie podrá disfrutarlas jamás. Es una lástima…”.