Sin embargo, Jiang Luofu salió rápidamente de su ensimismamiento. Se sonrojó. ¿Acaso era momento de ponerse melancólica? Ordenó sus pensamientos rápidamente y entró, temiendo que Zu An corriera peligro dentro.
Zu An siguió a Shen Xuzi al interior. Aunque Shen Xuzi iba en silla de ruedas, no hacía falta empujarla. Las ruedas giraban solas.
Shen Xuzi, inicialmente bastante orgulloso, esperaba oír los elogios de Zu An sobre su silla de ruedas. Sin embargo, la expresión del otro permaneció completamente impasible. De repente, sintió un poco de vergüenza. ¡Alguien que comprendía el concepto de una máquina de vapor era sin duda un experto entre expertos! ¿Por qué se sorprendería por algo tan insignificante?
Pero no había forma de que supiera que Zu An ya había visto muchas sillas de ruedas eléctricas en su mundo anterior, así que estaba acostumbrado a ello.
Shen Xuzi seguía sin aceptarlo, como si necesitara recuperar algo de dignidad. Por ello, activó en secreto un mecanismo que normalmente se resistía a usar. Cada vez que cruzaban una puerta, la siguiente se abría sola, sin necesidad de sirvientes.
Shen Xuzi miró a Zu An con la barbilla en alto. ¡Esto te va a dejar alucinado! Aunque mantener estos mecanismos costará una docena más de piedras ki de grado terrestre... ¡Uf! Parece que volveré a comer tierra este mes.
Pero, ¿quién podría haber previsto que la expresión de Zu An permaneciera completamente impasible, como si ni siquiera hubiera presenciado lo sucedido?
Shen Xuzi estaba ahora sumamente sorprendido. Con su experiencia, sabía perfectamente que aquella reacción no era fingida, sino que Zu An realmente no le daba importancia. Finalmente, no pudo contenerse y preguntó: “Señor Zu, ¿qué opina de mis puertas automáticas?”.
Zu An dudó un instante. Un rato después, dijo: “Aceptable”.
Shen Xuzi se disgustó. ¿Acaso naciste con todo este conocimiento? No pudo contenerse y dijo: “Por el tono del señor Zu, parece algo insatisfecho. No hay problema en que me lo diga si hay alguna deficiencia. Puedo hacer algunas modificaciones”.
Quería poner a prueba a Zu An. ¿Acaso Jiang Luofu no había dicho que había leído sobre estas cosas en algunos libros antiguos? No se atrevía a asustarse demasiado, o los demás discípulos se burlarían de él.
Al oír hablar a Shen Xuzi, Zu An dijo: “Me he dado cuenta de que había que pulsar algo antes de pasar por la puerta. Podrías instalar un sensor para que se abriera sola cuando alguien se acercara”.
“¿Mecanismo sensor?” Shen Xuzi se quedó atónita. “¿Qué es eso?
“Es algo así como una instalación que monitorea los rayos infrarrojos” dijo Zu An con indiferencia. Observó su entorno con curiosidad. Lo que más le importaba en ese momento era conseguir ese horno para pastillas.
“¿Rayos infrarrojos?. “Shen Xuzi se dio cuenta de que no sabía nada de esos términos, pero podía intuir su significado al oírlos. Cuando investigaba alquimia, a veces tenía ideas relacionadas, pero siempre se le escapaban. Solo ahora, al ser mencionadas por Zu An, las recordaba poco a poco. Al mismo tiempo, sabía que Zu An no estaba diciendo tonterías.
Ya no albergaba dudas. Sus ojos, en cambio, se llenaron de fervor mientras lo seguía. “¡Sir Zu es como una deidad! ¡Escuchar tan solo unas palabras de Sir Zu vale más que una década de amargo entrenamiento!”
Zu An se quedó atónito. Era solo una puerta con sensor, de las que veía a menudo en los centros comerciales. ¿De verdad te emocionas tanto?
Jiang Luofu ya estaba aturdida. Después de ver cómo habían actuado los demás discípulos, ya no le sorprendía esta escena.
“El cuarto mayor es demasiado educado” dijo Zu An con una sonrisa. “En cuanto a ese horno de píldoras…
“¡Mira qué memoria más tonta tengo!” Shen Xuzi se golpeó la frente. “Señor, sígame. “Abrió una gran puerta. “Estos son los mejores hornos de píldoras que he reunido a lo largo de los años. Señor, si le gusta alguno, lléveselo. Tómelo como un regalo por nuestra primera reunión.
Un refrescante aroma medicinal inundó los sentidos de Zu An en cuanto se abrió la puerta. No se trataba de que se estuvieran refinando píldoras medicinales en su interior, sino más bien del persistente olor a medicina de refinaciones anteriores. Sin duda, aquellos hornos para píldoras eran productos extraordinarios.
Zu An los examinó con la mirada. Descubrió que en su interior había toda clase de delicados armarios, cada uno con una forma diferente. Dentro de ellos, singulares hornos para pastillas.
Cada horno de píldoras tenía un estilo exterior completamente diferente, pero todos compartían un rasgo común: su superficie parecía fluir con una capa de colores. Era evidente que todos poseían una naturaleza espiritual.
Shen Xuzi se acarició la barba y dijo con cierto orgullo: “Estos son hornos que he fabricado o encontrado a lo largo de los años. Todos ellos son de primera calidad”.
Zu An estaba ahora verdaderamente lleno de admiración. “Como se esperaba, ¡el cuarto estudiante de último año es realmente el alquimista más formidable del mundo! ¡De hecho, tienes muchísimos hornos de píldoras de nivel superior!”.
Shen Xuzi había oído cosas parecidas demasiadas veces, pero nunca le habían afectado demasiado. Sin embargo, al oír a Zu An pronunciar esas palabras, sintió una inmensa satisfacción, como si cada poro de su piel estuviera celebrando.
Por fin conseguí que este tipo me elogiara… No fue nada fácil… Shen Xuzi sintió de repente ganas de llorar. En ese instante, sintió como si hubiera regresado al pasado, a la primera vez que su maestro lo elogió.
Se emocionó cada vez más al pensar en ello. Rápidamente presentó los hornos como si estuviera exhibiendo tesoros. “Señor Zu, estos hornos de píldoras tienen funciones especiales; permítame presentárselos para que pueda elegir el que prefiera”.
Los ojos de Zu An se iluminaron. “¡Eso suena genial; por favor, hazlo!. “Seguía siendo un don nadie en el mundo de la elaboración de píldoras. Era mejor escuchar la opinión de un experto.
Shen Xuzi sacó un horno redondo para píldoras del armario que tenía al lado. Zu An percibió una fragancia relajante incluso desde donde estaba. No pudo evitar comentar: “Este horno para píldoras tiene un efecto suave y apacible”.
Shen Xuzi rió y dijo: “El señor Zu tiene buen ojo, como era de esperar. Este horno se llama el Horno de la Bondad”.
“¿Horno de la Bondad?” Ni Zu An, ni Jiang Luofu se quedaron de piedra. ¿Por qué un horno de píldoras tendría un nombre tan raro?
Shen Xuzi explicó: “Como su nombre indica, la tasa de éxito en la elaboración de medicamentos curativos aumentará en un cincuenta por ciento, pero jamás logrará elaborar píldoras dañinas o peligrosas. ¿Qué opinas? ¿No es bondadoso este horno?”.
“Es realmente bondadoso” dijo Zu An con una sonrisa amarga. Y añadió para sí: “Pero mi pequeña Xiaoxi es aún más bondadosa.
“¿Entonces el señor Zu quiere este horno?” preguntó Shen Xuzi.
Zu An dudó un poco. Al final, negó con la cabeza. “Déjame echar un vistazo a los demás primero”.
Aunque los efectos de este horno eran buenos, sus usos eran demasiado limitados. Podría necesitar fabricar algunas píldoras con fines ofensivos, pero este horno le impediría lograrlo.
Shen Xuzi soltó una risita. Los jóvenes solían ser bastante enérgicos, así que no les gustaban los hornos de píldoras sin personalidad. Por eso, escogió un horno de píldoras con bordes definidos y dos aspas afiladas. “Este horno se llama el Horno del Diablo. Resulta ser el opuesto del Horno de la Bondad. No servirá para crear píldoras curativas, pero la probabilidad de éxito en la creación de medicinas ofensivas aumentará un cincuenta por ciento”.
Zu An se quedó sin palabras. ¡Vaya par! Pero si tengo ambas, ¿acaso eso no significa que la efectividad de cada pastilla puede aumentar un cincuenta por ciento?
Como si leyera sus pensamientos, Shen Xuzi suspiró y dijo: “Desafortunadamente, son completamente incompatibles. Si perfeccionas uno, el otro queda inutilizable. Por eso mismo nunca los he usado en todos estos años”.
La expresión de Zu An se tornó extraña. “Estos hornos de píldoras son bastante… tercos.
Shen Xuzi tomó otro horno de píldoras. “Veamos los demás. Este horno se llama el Horno Despiadado. A diferencia de los otros dos, no distingue entre buenas y malas. Da igual si se elaboran medicinas curativas o píldoras ofensivas, el resultado es el mismo, con un aumento del veinte por ciento en la tasa de éxito”.
Zu An dijo frunciendo el ceño: “Su tasa de mejora es un poco baja. “Los otros dos aumentaron la tasa de éxito en un cincuenta por ciento cada uno.
Shen Xuzi dijo: “Tiene que haber un equilibrio; ¿cómo puede haber algo que tenga lo mejor de ambos mundos? Además, un veinte por ciento no es poco. Este es el horno que he usado durante mucho tiempo. Con los años, su tasa de mejora me ha aportado considerables beneficios”.
Zu An dudó un poco. No había motivo para dudar de las habilidades de Shen Xuzi. Dado que llevaba mucho tiempo usando el mismo horno, eso significaba que no estaba mal.
Estaba a punto de aceptar cuando Mi Li le habló de repente al oído: “No te precipites a decidir todavía. Creo que presiento algo familiar. Echa un vistazo a tu alrededor”.