Zu An agitó la palma de la mano. Las llamas del fénix envolvieron a Ma An, reduciéndolo rápidamente a cenizas. Había planeado marcharse tras ocuparse de Ma An, pero miró a Daji, que permanecía sentado en silencio, y preguntó con una risita:” ¿Quieres echar una siesta conmigo?
Daji apartó la mirada en silencio, rechazándolo sin decir palabra.
“Entonces, ¿por qué me tentaste si no tenías esas intenciones?” gruñó Zu An. La guardó y se puso su uniforme de los Once de la Ficha Dorada antes de dirigirse al palacio imperial al amparo de la noche.
Había toque de queda nocturno y guardias patrullando por todas partes. Incluso había Enviados Bordados de vez en cuando. El uniforme le evitó muchos problemas. Los Enviados Bordados que se lo encontraban no solo no le preguntaban nada, sino que simplemente lo saludaban con un gesto de cabeza desde lejos.
Solo al llegar a las puertas del palacio verificaron su identidad. Zu An le entregó al guardia su ficha de cintura y suspiró. La identidad del enviado, la ficha dorada, era realmente demasiado útil. Al fin y al cabo, por mucho favorecido que fuera un súbdito común, no se le permitía cruzar las puertas del palacio una vez cerradas. Si surgía alguna urgencia que requiriera su regreso, primero debía contactar con el palacio imperial.
Para los Enviados Bordados era mucho más fácil entrar y salir. Para los Enviados Bordados comunes, ir y venir en plena noche seguía siendo problemático, pero él era actualmente un enviado de ficha dorada del rango más alto, por lo que tenía mucha más autoridad.
Una vez dentro del palacio, Zu An mantuvo una vigilancia del ciento veinte por ciento. Utilizó la habilidad de la insignia de jade para inspeccionar el entorno en busca de cualquier actividad sospechosa. El maestro del Grupo de las Sombras se ocultaba en algún lugar del palacio imperial, por lo que no se atrevió a actuar con imprudencia.
Regresó a su residencia, se cambió de ropa y se puso una máscara. Luego, se apresuró a llegar a la residencia de Ma An. Tras pasar un tiempo en el palacio, supo dónde se encontraban las residencias del personal del hospital imperial. Dentro del palacio imperial, el palacio del emperador y las habitaciones de las concubinas imperiales contaban con la seguridad más estricta. Las residencias de las demás criadas, eunucos y médicos eran mucho menos seguras.
Con el nivel de cultivo que tenía Zu An, se coló fácilmente. Una vez en la residencia de Ma An, encontró el cuaderno gracias a la descripción previa de su ubicación. Efectivamente, en él constaba que Ma An lo había buscado ese mismo día.
Revisó el cuaderno en busca de más información, pensando que podría encontrar algo útil. Desafortunadamente, solo contenía registros sobre los chequeos médicos de los nobles visitantes, observaciones sobre medicina, qué médicos eran difíciles de tratar y otras cosas por el estilo.
De repente, Zu An se puso alerta. Rápidamente guardó el cuaderno y se escondió detrás de la cortina de la cama.
Casi al mismo tiempo, una ventana cercana se abrió silenciosamente y un individuo vestido de negro entró corriendo. En cuanto entró, se abalanzó sobre la cama, desgarrando las sábanas con sus manos afiladas como garras. Las almohadas quedaron hechas trizas.
“¿Hm?” preguntó sorprendida la persona vestida de negro. Rápidamente retiró las sábanas y vio que solo había almohadas. Ma An no estaba por ninguna parte.
Zu An, oculto entre las sombras, se sorprendió. A juzgar por la velocidad y la técnica que acababa de demostrar, ¡era sin duda un experto entre expertos! Al mismo tiempo, sentía curiosidad. ¿Quién quería muerto a Ma An? Algo no cuadraba en ese tipo. De hecho, tenía a tanta gente tras su cabeza.
De repente, se le ocurrió algo. Si esa persona podía moverse libremente por el palacio imperial e incluso poseía un nivel de cultivo tan poderoso, ¿quién más podría ser sino alguien del Grupo de las Sombras?
El individuo vestido de negro registró rápidamente la habitación, buscando claramente algo.
Zu An se concentró. La habitación no era grande, así que el otro no tardaría en encontrarlo. Por eso debía aprovechar la oportunidad y atacar primero. Su figura se movió rápidamente y su palma impactó contra el otro.
La persona vestida de negro no esperaba que alguien se escondiera en la habitación, pero reaccionó con rapidez. Su cuerpo se movió de forma extraña, esquivando por poco el golpe mortal en el momento crucial. Luego, contraatacó con la palma de la mano.
Ambas palmas se encontraron, y ambas partes no pudieron evitar quedar conmocionadas.
El individuo vestido de negro se asustó y preguntó: "¿Quién eres?". ¡Esa persona no era Ma An! ¿Cómo podía Ma An tener nueve rangos de cultivo?
Zu An se sentía cada vez más seguro de sí mismo. Tras haber aumentado su nivel de cultivo, era capaz de enfrentarse directamente a un guerrero de noveno rango. Además, no había empleado todo su poder. Estaba convencido de que podría capturarlo por completo.
La voz del otro interlocutor era sumamente extraña, como si la hubiera alterado deliberadamente por temor a revelar su identidad. Zu An sintió cada vez más curiosidad y preguntó:” ¿Y tú quién eres?
El individuo vestido de negro resopló. Una mirada asesina brilló en sus ojos. Una oleada de poder lo envolvió, y sus manos atacaron los puntos vitales de Zu An como las garras de un halcón.
Zu An se quedó atónito. ¡Esa persona también se había estado conteniendo antes! ¡Su verdadero nivel de cultivo estaba en la cima del noveno rango!
En un duelo justo, ambos bandos podían ocultar sus habilidades y tantear al oponente, obligándolo a usar sus mejores cartas, para luego emplear sus jugadas definitivas y derrotarlo. Pero nadie haría eso en el palacio imperial. Allí reinaba un emperador, y numerosos guardias y enviados bordados patrullaban la zona. Por eso era necesario actuar con rapidez, recurriendo siempre a la máxima potencia.
Zu An no tomó este asunto a la ligera y rápidamente centró su atención.
Ambos optaron tácitamente por no usar habilidades elementales por temor a alertar al emperador. Aun sin usarlas, sus ataques seguían siendo feroces y despiadados. Cada golpe apuntaba al punto vital del oponente sin la menor piedad.
Zu An aún no se acostumbraba del todo a su nueva fuerza, ya que acababa de alcanzar el noveno rango. De hecho, ni siquiera se había adaptado completamente a su cultivo de octavo rango. Sin embargo, desde su llegada a este mundo, había luchado constantemente al borde de la vida y la muerte en numerosas ocasiones. Ya había experimentado muchas batallas desesperadas.
Gracias a la poderosa regeneración del Sutra del Origen Primordial, podía luchar intercambiando daño por daño. El Sutra del Nirvana del Fénix también aumentaba su cultivo cuanto más daño recibía.
Por eso estuvo en desventaja durante los primeros veinte o treinta movimientos, y la sangre salpicó su ropa. Pero después de treinta movimientos, poco a poco fue recuperando terreno, hasta igualar a su oponente. Para cuando intercambiaron cuarenta o cincuenta movimientos, ya había obtenido gradualmente la ventaja.
El individuo vestido de negro quedó cada vez más atónito. ¿Por qué su cuerpo era tan resistente? Era capaz de seguir luchando tras sufrir heridas graves como si nada… ¡No, se estaba volviendo cada vez más fuerte! ¿Desde cuándo el palacio imperial contaba con un experto de esta clase?
En varias ocasiones, estuvieron a punto de perder el control y casi recurrieron a sus habilidades elementales. Sin embargo, el emperador se encontraba en el palacio, por lo que no les quedó más remedio que desistir.
El individuo vestido de negro comenzaba a sentir cada vez más miedo. El aura de su oponente se hacía más y más fuerte. Sabía que si seguía luchando allí, su suerte estaba echada. Por ello, lanzó una ráfaga de zarpazos contra su oponente. Mientras Zu An se defendía de los ataques, salió corriendo por la ventana y desapareció en la oscuridad.
Zu An sabía que el individuo vestido de negro quería escapar, así que lo dejó huir deliberadamente. Quería aprovechar la oportunidad para descubrir quién era. Por ello, lo persiguió rápidamente. Sus movimientos eran extraños, lo que le permitía desaparecer casi al instante. Afortunadamente, Zu An poseía la insignia de jade, que le permitía ver todo a su alrededor. Por mucho que el individuo intentara confundirlo, podía seguirle la pista.
Aun así, estuvo a punto de perderlo de vista en varias ocasiones. Era demasiado rápido. De no ser por la habilidad Grandgale de Zu An y su excepcional velocidad, habría perdido al individuo de negro incluso con el radar de la insignia de jade.
Tras dar vueltas y vueltas, llegaron frente a un palacio. Zu An se quedó atónito al ver las palabras “Palacio de la Paz. “¿Acaso aquella persona trabajaba para la emperatriz?
Reaccionó rápidamente. Aquel individuo vestido de negro probablemente era el eunuco Lu. No era de extrañar que le pareciera que sus ataques eran más comedidos y que de ellos emanaba un olor extraño. Ahora se daba cuenta de que era una mezcla de perfume y orina.
¿Por qué el eunuco Lu quería matar a Ma An, del hospital imperial? ¿No me digas que la emperatriz es la jefa del Grupo de las Sombras?
Zu An no se atrevió a entrar en el Palacio de la Paz. Tras el último ataque de asesinos, la seguridad del Palacio de la Paz se había reforzado, e incluso sus formaciones rúnicas habían sido mejoradas. Le sería imposible colarse sigilosamente aunque ahora tuviera nueve rangos de cultivo.
Pero el hecho de que no pudiera entrar no significaba que no pudiera hacer nada. Miró hacia el Palacio de la Paz y alzó la insignia de jade. Un gran gato negro que estaba cuidando a una pequeña gata blanca se estremeció de repente. Luego, se bajó de la gata y corrió hacia el palacio de la emperatriz. La pequeña gata blanca maulló con resentimiento, pero ni siquiera así se volvió.
¡Tú eres un mujeriego! ¡No, un mujeriego! Zu An thought.
La emperatriz yacía perezosamente en su asiento, dejando al descubierto sus voluptuosas curvas. Una sonrisa seductora se dibujó en sus labios. “Los gatos del palacio vuelven a causar problemas”.
Un individuo vestido de negro estaba de pie frente a ella, precisamente el que acababa de pelear con Zu An. Dijo con odio: “Este sirviente castrará a ese grandote negro después de esto. ¡Lo único que hace es atormentar a las gatas del patio todo el día!”.
La emperatriz soltó una risita: “Que tú no puedas hacerlo no significa que debas desquitarte con los gatos de los demás. Ese tipo es muy bien recibido por esas gatas, así que ¿qué te importa?”.
El cuerpo del individuo vestido de negro temblaba de pies a cabeza, como si hubiera sido profundamente humillado. Desafortunadamente, no pudo replicar a ninguna de las palabras de la emperatriz.
La emperatriz no quiso provocarlo más y cambió de tema. "¿Qué demonios te ha pasado?"