Zu An sufría enormemente, pero no lo demostraba en absoluto. Dijo: “El examen del príncipe heredero involucra al rey Qi. Realmente no es algo en lo que un funcionario de mi rango pueda participar. Sin embargo, el hecho de no haber podido compartir la carga de su majestad me llena de gran vergüenza y decepción. Por favor, castígueme”.
Él, que conocía bien el arte de gobernar, sabía perfectamente que el emperador no iba a castigarlo. El emperador simplemente aprovechaba la oportunidad para humillarlo, para darle más motivos para cumplir la tarea. Por eso siguió la corriente.
El emperador estaba completamente convencido de que Zu An estaba siendo manipulado a su antojo, cuando en realidad lo estaban llevando de la mano. Esa sensación era realmente maravillosa.
El emperador quedó atónito. No esperaba que el muchacho fuera tan obediente. Había preparado un montón de críticas, pero ahora eran completamente inútiles. Lo había tomado totalmente desprevenido. Finalmente, recobró la compostura y dijo: “Ya que sabes que has pecado, yo tampoco soy injusto. Planeo darte una oportunidad para enmendar tu error”.
Zu An sonrió con desdén para sus adentros, pero por fuera parecía exultante. “¡Por favor, hable, majestad! ¡Este súbdito está dispuesto a todo; ni siquiera diez mil muertes me detendrán!”
El emperador quedó sumamente satisfecho con su actitud. Su expresión se relajó un poco. “Creo que ya estás al tanto del examen del príncipe heredero.
Zu An asintió. “Escuché algo al respecto en el Palacio del Este.
“Supongo que te lo contó la princesa heredera” dijo el emperador con una sonrisa ambigua.
Zu An se estremeció por dentro. Respondió rápidamente: “La princesa heredera está preocupada por el futuro del príncipe heredero, por lo que desea que todos nuestros súbditos aunemos nuestra sabiduría para ver si existe una solución”.
Parece que este señor todavía está preocupado por la cercanía entre su nuera y yo. Casi pierde un brazo en aquel entonces solo por cargarla, así que no se atrevió a titubear en su respuesta. Inmediatamente expresó su inocencia al respecto.
Afortunadamente, el emperador no siguió interrogándolo sobre ese asunto. En cambio, lo elogió: “Linglong, esa niña es responsable y diligente. Sus preocupaciones tienen razón. Incluso yo me niego a creer que Zhao Jing no interviniera en este asunto”.
Zu An percibió con claridad que la otra persona no había usado el título de Rey Qi como antes, sino que se había dirigido directamente a él por su nombre, Zhao Jing. Parecía que el emperador ya lo estaba considerando, poco a poco, como uno de los suyos. En realidad, eran almas gemelas en cierto modo.
El emperador continuó: “Este emperador no puede estar tranquilo, así que planeo enviar a alguien que acompañe al príncipe heredero y que inspeccione el palacio. El primer motivo es garantizar la seguridad del príncipe heredero, y el segundo, protegernos de cualquier acción del rey Qi. Como enviado de honor y ministro importante del Palacio Oriental, usted es el candidato idóneo”.
Zu An sintió un fuerte dolor de cabeza. Realmente no entendía por qué el emperador confiaba tanto en él. Al fin y al cabo, esta batalla ya se consideraba una de las primeras grandes entre el emperador y la facción del rey Qi. Ninguno de los dos bandos podía permitirse esta derrota. ¿Por qué el emperador confiaba en alguien como él, que llevaba poco tiempo en la capital?
Rápidamente dijo: “Este humilde súbdito sabe lo insignificante que es. Mi vida no tiene valor, pero no habría perdón para mí si el príncipe heredero también se viera implicado. Según lo que este súbdito sabe, el candidato más adecuado no es otro que el Comandante en Jefe Zhuxie Chixin. Su cultivo es profundo y es increíblemente leal a su majestad…”
El emperador lo interrumpió antes de que pudiera terminar la frase. “¿Acaso crees que no quiero enviarlo? Sin embargo, ambas partes han acordado tácitamente que nadie de rango superior al séptimo entrará en la mazmorra, y todos saben que Zhuxie Chixin ya es un pseudo-gran maestro. ¿Cómo podría el bando de Zhao Jing aceptar que entre en la mazmorra?”.
Zu An esbozó una sonrisa amarga mientras decía: “Pero mi rango de cultivo también ha superado ese nivel…”
El emperador entrecerró los ojos. “Sinceramente, has aumentado tu fuerza demasiado rápido. Cuando llegaste a la capital, apenas estabas en el sexto o séptimo rango. ¿Cuánto tiempo te ha llevado alcanzar este punto? Pero esto no tiene sentido, porque ya he leído el Sutra del Nirvana del Fénix que me entregaste. Tu cultivo debería ser incluso más lento que el de un cultivador común”.
Zu An se estremeció. Sabía que el emperador sospechaba de él. Por suerte, ya se había preparado. “El motivo por el que este súbdito ha avanzado tan rápido es porque el viejo Mi intentó poseerme, así que me dio todo su poder. Lo he ido asimilando poco a poco, por eso he progresado tan rápido”.
El emperador asintió, disipando sus dudas. Con su conocimiento y experiencia, estaba plenamente al tanto de tales fenómenos. Si bien podían propiciar rápidos avances en el cultivo, a largo plazo resultaban contraproducentes, pues debilitaban la base del cultivador. Se perdía toda esperanza de alcanzar rangos superiores.
Pero el emperador no le dijo eso a Zu An. Su nivel de cultivo actual era perfecto para lo que el emperador necesitaba de él. En cuanto a los problemas que pudiera tener con su cultivo en el futuro, eso era asunto suyo.
“No importa si tu nivel de cultivo es superior, pues la mayoría cree que solo rondas el séptimo rango. Te daré un tesoro que ocultará tu cultivo más adelante, y con eso bastará” dijo el emperador. Si no fuera porque todos ya sabían el nivel de Zhuxie Chixin, probablemente se lo habría dado a él.
Zu An se quedó atónito. "¿De verdad existe algo así en este mundo? ¿No es esta prueba demasiado fácil entonces? ¡Basta con enviar a unos cuantos cultivadores poderosos; aprobar el examen será pan comido!"
El emperador resopló. “Ojalá fuera tan fácil. Aunque existen muchos objetos que pueden ocultar tu aura, no hay muchos que pasen desapercibidos para los guerreros verdaderamente consumados. Este es el único objeto de este tipo que este emperador ha encontrado tras recorrer el mundo entero. No me defraudes”.
“¡Gracias, majestad, por su gracia!” Zu An parecía profundamente conmovido. En su interior, incluso él admiraba sus propias dotes de actuación. Espero no acabar con trastorno bipolar o algo parecido por hacer esto todo el tiempo…
Entonces, el emperador le advirtió sobre algunas cosas a las que debía prestar atención antes de entrar en la mazmorra, y que proteger al príncipe heredero era su máxima prioridad. Después, el emperador dijo: “Puedes irte. Visita a la concubina Bai más tarde; ella te entregará el objeto”.
“¡Entendido!” Zu An se retiró del estudio imperial con la calma de siempre, aunque en su interior bullían grandes emociones. Jamás había imaginado que el tesoro capaz de ocultar el nivel de cultivo estuviera en posesión de la concubina Bai.
Enseguida hizo varias conjeturas. ¿Qué clase de relación tenían el emperador y la concubina Bai? ¿Por qué le confiaría algo tan importante? ¿Acaso la concubina Bai no era la hermana menor de Yun Jianyue? ¡¿No me digas que el emperador de verdad ignora que pertenece a la Secta del Diablo?!
…
Mientras estaba absorto en sus pensamientos, Zu An terminó entrando en el Palacio de las Cien Flores. Al divisar vagamente la escena de flores en plena floración, sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Esta mujer es realmente traicionera… Recordó lo indefensa que se había mostrado cuando la provocó un poco la última vez. Ahora que lo pensaba, tal vez todo aquello había sido fingido.
Un momento, ¿acaso el emperador también sabe que provoqué a la concubina del príncipe heredero? Un torbellino de pensamientos lo invadió, pero se tranquilizó tras respirar hondo. Incluso si el emperador lo sabe, ¿y qué? Si no me delató, significa que aún me necesita. Eso me da margen de maniobra.
La doncella del palacio lo condujo al interior. La concubina Bai se mecía suavemente en un columpio, con un bebé en brazos. No pareció sorprenderle en absoluto ver a Zu An. Hizo un gesto con la mano, indicando a los demás que se marcharan.
“¿Su alteza sugiere que continuemos donde lo dejamos, despidiendo a los sirvientes?” preguntó Zu An con picardía.
La concubina Bai no parecía asustada, sino que le dedicó una sonrisa ambigua. “¿Incluso tú, el de ahora? ¿Te atreverías?
Zu An resopló. Dio un paso adelante y se sentó en el columpio. Alzó a la concubina Bai y la colocó en sus brazos.
La concubina Bai estaba conmocionada y furiosa. Tras un instante de aturdimiento, comenzó a forcejear. "¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame!"
Has troleado con éxito a Bai Rouxue para obtener +34 +34 +34…
Zu An suspiró. “Por eso no deberías burlarte así de los hombres.
La concubina Bai dejó de forcejear. Descubrió que cuanto más forcejeaba, más se rozaban sus partes íntimas contra Zu An. Se obligó a calmarse y preguntó con gravedad:” ¿Sabes lo que estás haciendo? Si se lo contara a Su Majestad, ni nueve vidas te salvarían la vida.
Zu An le acarició la cintura y las nalgas de color miel. Respondió con tono despreocupado: “Pero no se lo dirás a su majestad, ¿verdad?. “Su mentalidad era completamente distinta a la de antes. Prefería llevar la iniciativa.
La expresión de la concubina Bai se ensombreció. “No creas que puedes amenazarme solo porque conoces mi relación con la Secta del Diablo.
“Pero ese método es bastante efectivo, ¿no?” Zu An no insistió. La razón por la que la había provocado era simplemente para que bajara la guardia ante el contacto físico y para obtener más información. En realidad, no planeaba hacerle nada.
La concubina Bai respiró hondo y su expresión volvió a ser juguetona. “¿Y si te dijera que soy la mujer de su majestad? ¿Te atreverías a tocarme de nuevo?