“¡Tonterías! Mi cuñado es un hombre de verdad; ¿por qué haría algo así?”, exclamó una voz joven y clara con tono crítico.
Gu Xing se giró. Vio a un joven de rasgos atractivos que lo miraba con enfado. Junto al joven había una joven de piel morena. Dijo: “Así que eran el joven maestro Chu y la señorita Murong”.
Los hermanos del clan Gu, tras tantos años en la capital, reconocieron de inmediato a ambos. Uno era el heredero del Duque Luna Brillante, mientras que la otra era la preciada joya del clan Murong.
Pero Chu Youzhao no tenía ninguna intención de dejarlo ir y le preguntó: “Señor Gu, ¿por qué estaba hablando de más aquí sin motivo?”.
Murong Qinghe no pudo evitar decir: “¡Hablar a espaldas de otra persona no es propio de un noble!”.
Era lógico que quisiera ayudar a su hermano mayor, Chu. Últimamente había estado pasando tiempo con Zu An, quien había salvado a su hermano de clan, por lo que ya se había formado una buena impresión de él.
Gu Xing dijo: “Diría lo mismo incluso delante de Zu An. Todo lo que he dicho es la verdad, ¿de qué hay que avergonzarse?”.
Gu Heng se puso de pie y dijo: “Joven maestro Chu, si no recuerdo mal, el clan Chu parece haber expulsado ya a Zu An de la familia, ¿no? Llamarlo cuñado perjudicará la reputación de su querida hermana”.
“¡Los asuntos de nuestro clan no son de tu incumbencia!” exclamó Chu Youzhao furioso. “No quiero oíros hablar mal de mi cuñado a sus espaldas. ¡Os aseguro que os arrancaré la lengua!
La expresión de Gu Heng se ensombreció. “Joven maestro Chu, respetamos su opinión, pero es por cortesía hacia el clan Qin. ¿Acaso cree que le tenemos miedo? Este es territorio del príncipe heredero. No es lugar para que ustedes dos causen problemas. “Los guerreros del clan Bi dieron un paso al frente en cuanto terminó de hablar.
Bi Linglong frunció el ceño. Se sentía bastante preocupada. Por lógica, tanto el clan Qin como el clan Murong eran fuerzas clave del bando del rey Qi. Además, ella misma habría apoyado sin duda a los hermanos del clan Gu, que formaban parte del bando del príncipe heredero. Sin embargo, ahora estaban intercediendo por Zu An. Eso la dejaba avergonzada y preocupada.
“¿Qué ha pasado?” Un grupo de jóvenes entró justo en ese momento. El príncipe heredero y la princesa eran el centro de atención ese día, así que todos estaban pendientes de lo que sucedía a su alrededor. Se acercaron para ver qué ocurría cuando presenciaron el alboroto.
Bi Linglong ya no pudo permanecer indiferente. Les dedicó una sonrisa formal y dijo: “Saludos, jóvenes maestros”.
Estas personas eran precisamente los discípulos de la Mansión del Rey Liang, del clan Liu, del clan Meng y del clan Peng, así como los discípulos de los demás clanes. Eran quienes acompañaban al príncipe heredero en su misión en esta ocasión.
Todas esas personas exclamaron con una reverencia: “¡Saludamos al príncipe heredero y a la princesa heredera!”.
Zhao Xi, el hijo del rey Liang, también era corpulento, pero a diferencia de la grasa del príncipe heredero, que se movía al caminar, él era más firme y robusto, con cejas pobladas y ojos grandes. Tenía brazos grandes y cintura ancha, lo que le daba el aspecto de un feroz general del campo de batalla.
Siempre había tenido un carácter bastante tosco. Sumado al hecho de pertenecer a la familia real, no sentía tantas reservas como los demás. Preguntó: “Princesa heredera, ¿acaba de llegar? Llevamos mucho tiempo esperándola”.
Antes de que Bi Linglong pudiera siquiera responder, Gu Xing dijo de inmediato: “La princesa heredera estaba esperando al señor Zu An. Incluso hizo una visita especial a su casa, pero aún no lo hemos visto”.
“¿Zu An?” Zhao Xi soltó una carcajada. “¿Ese tipo que le dio una paliza a Zhao Zhi, ese mocoso, hasta el punto de que no pudo más que estar postrado en la cama todo este tiempo? Jaja, ¿dónde está? Solo he oído hablar de él, pero nunca lo he conocido.
La facción del rey Liang siempre había estado cerca del emperador y no se llevaba bien con el rey Qi. Además, Zhao Xi confiaba en su propio talento y era bastante arrogante, por lo que llevaba tiempo harto de Zhao Zhi; aun así, no lograba vencerlo. Cuando se enteró de que Zu An había derrotado estrepitosamente a Zhao Zhi, soltó una carcajada y organizó una gran fiesta esa misma noche.
Gu Xing no se atrevió a hablar precipitadamente al percibir las buenas intenciones del otro hacia Zu An, para evitar enemistades innecesarias. Fue Gu Heng quien dijo: “Llevamos varias horas buscando al señor Zu, pero aún no lo hemos visto por ninguna parte”.
“¿Podría haber ocurrido algo?” Zhao Xi frunció el ceño. “Pero eso no debería ser. Con su nivel de cultivo, ¿quién podría derrotarlo tan fácilmente?
Una voz femenina se burló: “Después de todo, tu cabeza es más músculo que cerebro. ¿De verdad crees que alguien tan joven como Zu An podría derrotar a Zhao Zhi, octavo en el ranking, y además, plantarle cara a Han Fengqiu, que está en la cima del noveno rango? La inteligencia de nuestra mansión ya descubrió que había un experto misterioso en el campo de batalla, así que la derrota de Zhao Zhi fue pura coincidencia”.
Quien habló era un hombre de cabello brillante y rostro empolvado. Sus rasgos eran femeninos, sus ojos triangulares traicioneros como los de una víbora. Sus labios eran aún más rojos que los de una mujer.
“Meng Pan, siempre estás en mi contra. ¿No me digas que te gusto?” Zhao Xi soltó una carcajada.
El hombre afeminado era precisamente el candidato del clan Meng esta vez, Meng Pan. Al oír las palabras de Zhao Xi, se tapó la boca de inmediato, con gesto de náuseas. “¡Blargh! ¡Mírate al espejo antes de hablar! Aunque me gustaran los hombres, ¿me gustarías tú? Y si me gustara alguien, sería alguien como el joven maestro del clan Chu, de piel suave y labios rojos”.
“Ah…” Chu Youzhao sintió un escalofrío recorrerle todo el cuerpo al ser examinada por Meng Pan. Murong Qinghe la puso detrás de ella. Ambas la miraban con desprecio.
“Volvamos por ahora, hermano Chu” dijo Murong Qinghe, realmente aterrada de que Meng Pan pudiera intentar algo con su amado. Al fin y al cabo, corrían rumores de que a Meng Pan le gustaban los hombres. Ella, sin duda, no se atrevía a involucrarse con alguien como él.
Chu Youzhao había querido denunciar la injusticia cometida contra su cuñado, pero la mirada de Meng Pan resultaba incómoda. Además, todos ellos eran asesores de confianza del príncipe heredero, por lo que no se llevaban bien. Decidió seguir a Murong Qinghe.
Meng Pan se relamió los labios al ver marcharse a Chu Youzhao. “Ese chico es tan encantador como una jovencita. Es un espectáculo realmente conmovedor”.
Alguien que estaba cerca dijo con una risita: “Es el único sucesor del Duque Luna Brillante. Ten cuidado, o el Duque Luna Brillante podría ir tras ti”.
Quien habló era un hombre de unos treinta años. Tenía rasgos faciales bastante decentes, pero la barba que se había dejado crecer y la sonrisa burlona en su rostro le daban un aire un tanto repugnante. Era Liu Xian, el hijo de Liu Yao, a quien Bi Linglong le había dicho a Zu An que era un mocoso mimado e inútil.
A su lado había alguien que parecía tener la misma edad. Tenía labios finos y ojos rasgados. Su barba estaba bien recortada y su cabello peinado con esmero. A diferencia de la frivolidad de Liu Xian, su expresión era seria, lo que le daba un aire de persona responsable. Era Gao Ying, sobrino de Liu Yao.
Meng Pan no pudo evitar sonreír con desdén al oír lo que dijo Liu Xian. "¿El Duque Luna Brillante? ¿Acaso no es solo otro sol poniente? ¿Por qué habría de temerle?"
Su abuelo fue Ministro de Obras Públicas y su padre, jefe de la Secretaría Central. En cuanto a estatus, su familia estaba por encima del clan Chu, por lo que no tenía por qué temerles.
“Aunque no le temas al clan Chu, deberías temerle al clan Qin, ¿verdad?” Bi Linglong se aclaró la garganta. Al fin y al cabo, Chu Youzhao era el cuñado de Zu An, así que no quería que le pasara nada. De lo contrario, Zu An podría enloquecer. Aunque estaba molesta porque Zu An aún no había aparecido y había faltado a su palabra, no perdió la cabeza y siguió cuidando de su familia.
Meng Pan soltó una risita al oír las palabras “clan Qin”, pero no dijo nada. Quizá pudiera pasar por alto al clan Chu, pero al clan Qin no se atrevían a ofenderlo sin motivo alguno.
Liu Xian soltó una carcajada y dijo: “¡Hablemos de otra cosa! ¿No estábamos hablando de Zu An hace un momento?”.
Gu Xing dijo riendo: “Estábamos hablando de lo imposible que era para Zu An derrotar al heredero del rey Qi, octavo en el ranking, y mucho menos luchar de igual a igual con Han Fengqiu, noveno en el ranking”.
“¿Acaso no se descubrió la verdad hace tiempo? Había un experto misterioso en el campo de batalla” dijo otro joven que había permanecido en silencio hasta entonces. Tenía un semblante sombrío y, sin duda, era astuto. Se trataba de Pei You, del clan Pei.
Todos esos jóvenes tenían su propio orgullo. Se negaban a creer que esa persona pudiera derrotar a alguien de un rango tan superior.
“Jaja, bueno, al menos podemos decir que el señor Zu tiene buena suerte. No es de extrañar que la princesa heredera se preocupe tanto por él. Con él en el grupo, seguro que la suerte de todos mejorará” dijo Gu Heng. Sus palabras sonaban justas, pero en realidad estaba descargando todo su odio sobre Zu An.
Los demás se enteraron de que la princesa heredera se había retrasado porque había estado esperando a Zu An y se había mostrado insatisfecha.
“Somos muchos aquí. ¿De verdad necesitamos depender de ese Zu An?”
“¡Exacto! Princesa heredera, por favor, no se preocupe. Somos más que suficientes para este examen.”
“¿Qué tiene de especial ese Zu An para que la princesa heredera tenga que esperarlo personalmente? Su presencia no marcará ninguna diferencia.”
Bi Linglong ya estaba harta. Al oír todo el parloteo, finalmente no pudo soportarlo más y gritó: “¡Basta!”.