“Si la Serpiente Lunar de Jade no está aquí, ¿deberíamos regresar e informar a su majestad? Así podríamos cambiar el examen. “Zu An recordó la advertencia de Jiang Luofu antes de partir, así como las diversas zonas peligrosas marcadas en rojo. Además, no tenía ni idea de las siniestras artimañas que el rey Qi les tenía preparadas. Sintió una extraña inquietud.
Los demás se quejaron inmediatamente de la sugerencia de Zu An.
¿Me estás tomando el pelo? ¿Vamos a volver derrotados después de haber empezado? ¡Qué humillación!
“¡Exacto! Si volviéramos atrás, ¿no significaría que hemos fracasado? ¿Cómo podríamos soportarlo?”
“Si tienes miedo, puedes regresar primero.”
…
Los demás hablaban mientras le lanzaban a Zu An miradas de desdén. La princesa heredera confiaba tanto en él, y sin embargo había resultado ser un cobarde inútil.
Zu An no les prestó atención y miró a Bi Linglong, preguntando: “Princesa heredera, ¿qué opina?”.
Bi Linglong negó con la cabeza. “No podemos regresar. El examen del príncipe heredero llevaba mucho tiempo preparándose y hemos invertido demasiados recursos. Volver derrotados sería una pérdida demasiado grande. Además, no hay garantía de que la facción del rey Qi no nos hostigue si regresamos sin completar la misión. Nuestro príncipe heredero se encontraría en una situación muy comprometida.
“¡Exacto, exacto!” Los hermanos del clan Gu se erguieron y sacaron pecho. “Quién sabe, quizá la ausencia de la Serpiente Lunar de Jade también forme parte de la prueba del príncipe heredero. De lo contrario, ¿no sería esta misión demasiado fácil si la Serpiente Lunar de Jade hubiera muerto tan rápido? Al fin y al cabo, este es el gran examen del príncipe heredero; está relacionado con el trono imperial. ¿Cómo puede ser una tarea tan sencilla?
“En efecto, los hermanos del clan Gu tienen razón” dijeron los demás, asintiendo rápidamente. Era evidente que pensaban lo mismo.
Zu An dijo con severidad: “Pero la Serpiente Lunar de Jade no está aquí, y ni siquiera sabemos si la criatura aún existe en esta mazmorra secreta. Si no la encontramos y luego nos vamos, solo quedaremos en peor situación. Además, esta mazmorra no es tan segura como crees. Hay bestias feroces por todas partes”.
Meng Pan resopló y dijo: “Es solo una bestia insignificante. Tenemos mucha gente de nuestro lado; podemos vencer fácilmente a algo así”.
Zu An dijo con calma: “Si realmente nos topamos con alguna bestia formidable, creo que ni siquiera todos ustedes serían suficientes para quedar atrapados entre sus dientes”.
“¡¿Qué has dicho?!” Meng Pan estalló en furia. “¡Puedes tirar tu vida a la basura si quieres; no creas que los demás son tan cobardes como tú!
Has logrado engañar con éxito a Meng Pan por +311 +311 +311…
Estos jóvenes maestros provenían de familias distinguidas. Casi nunca habían sufrido contratiempos y eran insoportablemente arrogantes. Por eso todos coincidieron con lo que dijo Meng Pan.
Pei You intervino y dijo: “No tenemos que preocuparnos por el paradero de la Serpiente de la Luna de Jade; tengo una forma de rastrearla. Acabo de examinar nuestros alrededores. Lo más probable es que se haya refugiado en lo profundo de las montañas”.
“¿Entonces a qué esperamos? ¡Démonos prisa y vayamos tras ello! ¡Si seguimos esperando, todas las pistas desaparecerán!”, exclamaron los demás ruidosamente. Todos miraron a la princesa heredera. Sabían que el príncipe heredero solo estaba allí para comer y defecar.
Bi Linglong guardó silencio un instante. Finalmente, dijo: “De acuerdo. La mayor parte de las tropas continuará hacia las montañas en busca de la Serpiente Lunar de Jade. Además, por si acaso, enviaremos a alguien a la entrada de la mazmorra para avisar a los demás de lo que ocurre dentro”.
Todos sentían una profunda admiración. La razón por la que un cerdo como el príncipe heredero había podido enfrentarse al rey Qi durante todos esos años era, después de todo, gracias a la princesa heredera. Ella siempre tenía en cuenta el panorama general.
Zu An asintió mentalmente, aprobando la propuesta de Bi Linglong. Era, sin duda, la mejor opción en ese momento. Esperaba estar preocupándose demasiado.
Su grupo continuó con su misión. Pei You buscaba los rastros de la Serpiente de la Luna de Jade al frente del grupo.
Bi Linglong aprovechó la oportunidad para acercarse a Zu An y le preguntó: "¿No estás enfadado porque no escuché tu opinión, verdad?"
Zu An soltó una risita y dijo: “No te preocupes, no soy tan mezquino”.
Bi Linglong también sonrió. Preguntó en voz baja: "¿Es realmente tan peligrosa esta mazmorra secreta?"
Zu An asintió. Le dio un resumen aproximado del mapa que Jiang Luofu le había mostrado. “Cuanto más nos acerquemos a la montaña, más peligroso será. Antes, los estudiantes de la academia solo entrenaban en los alrededores. Rara vez se adentraban en las profundidades de la montaña”.
La expresión de Bi Linglong cambió. Miró a Pei You, que estaba al frente. “Siempre me ha preocupado una cosa. ¿Recuerdas lo que te dije antes?”
“¿Te preocupa que el clan Pei sea una facción neutral?” Zu An siguió su mirada y observó al taciturno Pei You.
Bi Linglong dijo: “Me preocupa un poco que nos esté llevando a un lugar peligroso… No, esto no puede ser; tengo que tomar algunas precauciones”.
No esperó a que Zu An respondiera y llamó a todos de nuevo. Luego, dijo con seriedad: “Esta misión es de suma importancia, así que no podemos bajar la guardia. Por eso debemos estar alerta. Las montañas de la mazmorra secreta están plagadas de peligros, así que deben obedecer las órdenes y no actuar por su cuenta. Les presento oficialmente a esta persona. Él es el chambelán del Palacio del Este, Sir Zu An. Conoce bien esta mazmorra y tiene amplia experiencia en lugares peligrosos. Durante el tiempo que nos quede aquí, todos deben seguir sus instrucciones”.
Zu An quedó atónito. No esperaba que ella le encomendara una tarea tan importante. Sin embargo, al pensar en los peligros desconocidos a los que se enfrentarían, tampoco la rechazó.
Sin embargo, ¿cómo podían los demás aceptarlo de buena gana?
“¿Qué derecho tiene él a decirnos qué hacer?”
“¿Con qué poder nos va a mandar?”
“Hay muchísimas personas con un nivel de cultivo superior al suyo. ¿Por qué tenemos que escuchar su opinión?”
…
Bi Linglong resopló. “¡Silencio! ¿Qué es esto? ¿Acaso las palabras de esta princesa heredera no significan nada?”
Quienes se habían opuesto manifestaron de inmediato que no se atrevían.
Entonces Bi Linglong dijo: “Este asunto está decidido; no lo discutiremos más. Conozco bien el cultivo y las habilidades del señor Zu. Todos lo comprenderán durante el resto del viaje, así que no diré nada más. ¡Partimos!”.
Solo entonces el grupo volvió a pensar en el viaje. La princesa heredera ya había dicho esas cosas, así que no les quedaba más remedio que respetar sus deseos.
Cuando Pei You y los exploradores de los demás clanes decidieron qué ruta seguir, consultaron a Zu An. Zu An observó que la zona aún se consideraba la periferia de la montaña y que todavía estaba bastante lejos de las áreas verdaderamente peligrosas, por lo que no les ordenó detenerse. De este modo, sus planes originales no sufrieron cambios.
Tras repetirse ese proceso varias veces, el grupo empezó a despreciarlo. Esperaban opiniones constructivas, pero él no hacía nada.
Zu An podía percibir los sentimientos de esas personas, pero no le importaban en absoluto. Solo necesitaba proteger a Bi Linglong y al príncipe heredero. En cuanto a la Serpiente Lunar de Jade, con su nivel de cultivo actual, enfrentarla solo no representaba ningún problema. No necesitaba que esas personas se interpusieran en su camino. Al contrario, lo que más le preocupaba era si había algún traidor entre ellos.
Al fin y al cabo, todo el mundo había estado observando cuando se abrió la mazmorra. Innumerables pares de ojos vigilaban, y el rey Qi no había enviado a nadie. Por eso eran los únicos que habían entrado. ¿Qué podía hacer el rey Qi?
La mayor posibilidad era que hubiera un topo en su grupo. Sin embargo, todos estos individuos eran figuras importantes en sus respectivos clanes y habían sido cuidadosamente seleccionados. Por eso no estaba seguro de si sus sospechas eran ciertas o no.
A él no le importaba su relación con esa gente, pero Bi Linglong no podía hacer lo mismo. Al percibir su resentimiento, se acercó a Zu An y le dijo en voz baja: “Señor Zu, estas personas pertenecen a clanes distinguidos, así que son algo orgullosas y no están muy dispuestas a someterse. No es que le guarden rencor, así que por favor, no se lo tome a pecho”.
Zu An dijo con una sonrisa: “No se preocupen, no usaré mi deber público para vengar ningún agravio privado”.
Así pues, Bi Linglong le presentó a Zu An a cada persona y sus personalidades, incluyendo sus relaciones interpersonales, niveles de cultivo y demás información. Habían ocurrido demasiadas cosas durante el trayecto, por lo que aún no había tenido tiempo de contárselo todo.
A lo lejos, aquellos jóvenes maestros sintieron una profunda tristeza al ver la cercanía que parecían tener Zu An y la princesa heredera mientras charlaban y reían juntos.
Los hermanos del clan Gu estaban aún más furiosos. Habían crecido con Bi Linglong, por lo que percibieron claramente que su trato hacia Zu An era completamente distinto al que daba a los demás. Aunque tal sospecha era un tanto exagerada, no bajaron la guardia.
Gu Xing se acercó a su hermano y le dijo: “¡Hermano mayor, date prisa y piensa en algo! No sé qué demonios le hizo ese tal Zu An a Linglong para que sea tan amigable con él”.
Un destello cruzó los ojos de Gu Heng. Rápidamente se le ocurrió una idea. Aprovechó la oportunidad para acercarse al príncipe heredero y dijo: “Príncipe heredero, el señor Zu y la princesa heredera parecen estar demasiado unidos. Esto va en contra de la conducta propia de un funcionario. Además, podría dañar gravemente la reputación de la princesa heredera. Príncipe heredero, ¿no piensa hacer nada al respecto?”.
En su opinión, ningún hombre toleraría que otro hombre se acercara a su esposa, y mucho menos que estuvieran tan cerca. Este príncipe heredero quizá fuera tonto en otros aspectos, pero sin duda era muy protector con lo suyo.
Los hermanos del clan Gu intercambiaron una mirada al ver que el príncipe heredero miraba hacia Zu An y Bi Linglong. Sonrieron con sorna. ¡A ver cómo te las arreglas con este, Zu An!
Pero jamás se imaginaron que lo que diría el príncipe heredero tras observar durante un rato sería: “En mi opinión, no son tan cercanos el uno al otro”.
“¡Eso ni se acerca!” Los hermanos del clan Gu se quedaron atónitos. ¡Los dos estaban hombro con hombro, e incluso chocaban de vez en cuando!
“¿Qué tiene de malo? Zu An incluso ha cargado a Linglong antes. “El príncipe heredero perdió rápidamente el interés. Siguió masticando las manitas de cerdo especiadas que le habían dado los eunucos.