“¿Desapareció?” Bi Linglong se quedó muy sorprendida al oír esa palabra. “¿Qué quieres decir con que desapareció?
“Simplemente desaparecieron” respondió Piao Duandiao. “Nunca regresaron después de mucho tiempo y no podemos contactarlos. Tampoco encontramos sus cadáveres.
Bi Linglong y Zu An intercambiaron una mirada. Podían ver la seriedad en los ojos del otro.
El grupo salió a investigar, pero no encontraron ninguna pista útil. Encontrar a la Serpiente Lunar de Jade era la máxima prioridad, así que no les quedó más remedio que dejar el asunto de lado por el momento. Sin embargo, una sombra se cernía sobre sus corazones.
Bi Linglong ordenó a todos que avanzaran juntos a partir de ese momento para evitar emboscadas. Aun así, durante los días siguientes, los exploradores desaparecieron a diario. A veces eran dos, a veces tres.
Los jóvenes maestros de los distintos clanes estaban alarmados y presas del pánico. Unos días después, finalmente no pudieron soportarlo más y se reunieron para discutir el asunto.
“¡Ni siquiera sabemos quién es el enemigo ahora!”, exclamó Liu Xian, sintiendo que iba a enloquecer. Tenía sirvientas hermosas que lo atendían a diario en la capital, e incluso frecuentaba los burdeles para deleitarse con los cantos y la música de las cortesanas. ¿Por qué demonios había hecho caso a los ancianos de su clan y había venido a este maldito lugar por una apuesta o lo que fuera?
¿Esto era una apuesta? ¡Hasta tenía que llamar a su primo para ir al baño! Al fin y al cabo, entre Bi Chang, el primero en morir, y los demás exploradores desaparecidos, ¡muchos tenían un nivel de cultivo superior al suyo! Por eso siempre estaba tan tenso. No podía evitar sentir que él sería el siguiente en la lista.
“¿Será posible que se trate de una bestia feroz?”, reflexionó Gao Ying mientras analizaba la situación. “Lo que ocurrió recientemente es distinto a lo que le pasó a Bi Chang. ¿Podría ser que esos exploradores desaparecidos hayan sido capturados por una bestia feroz que acechaba y luego devorados? ¿Tal vez por eso no los encontramos?”.
Liu Xian se asustó aún más al escuchar las especulaciones de Gao Ying. “Me estremezco solo de pensar que esas exploradoras fueron devoradas por bestias y convertidas en excremento”.
Los exploradores que quedaban cerca lo miraron con desprecio. Eran sus camaradas, y sin embargo, esa persona los había descrito así.
Gao Ying también se quedó sin palabras. Su primo realmente se había pasado de la raya. Era un completo idiota, pero le encantaba hablar sin parar. Sin embargo, debido a su posición social, un pariente del clan Liu como él no podía decir nada.
“No hay posibilidad de que sea una bestia” afirmó Gu Heng. “Si fuera una bestia, habría rastros de sangre o huesos después de haberla devorado. Es imposible que no quedara nada.
Pei You dijo fríamente: “¡Por eso el atacante es sin duda humano, y además, sin duda uno de nosotros! Somos los únicos que entramos en esta mazmorra, así que es una conclusión obvia. Aunque nadie lo diga, estoy seguro de que todos ustedes ya lo piensan. Antes nos preocupaba afectar la moral, pero ahora no hay otra opción”.
Bi Linglong entrecerró los ojos al responder: "¿Tiene entonces el joven maestro Pei alguna idea sobre quién es el culpable?"
“En realidad es bastante sencillo averiguar quién es el asesino” dijo Pei You, haciendo una pausa deliberada. Su mirada recorrió a los presentes.
Los demás escucharon atentamente cuando oyeron hablar a Pei You, esperando sus próximas palabras.
Zhao Xi dijo con impaciencia: “¡Date prisa y habla si tienes algo que decir! ¿Por qué te detienes de repente a la mitad de tu discurso como Meng Pan?”
Meng Pan rugió furioso: "¿¡Qué demonios estás tratando de decir?!"
Zhao Xi resopló. Se dio la vuelta y lo ignoró.
Pei You también sintió repulsión, y solo después de un rato recuperó la compostura. Miró a Zhao Xi y dijo: “Es muy sencillo. Después de lo que le ocurrió a Bi Chang, la princesa heredera nos pidió a todos que nos mudáramos juntos. Su intención era que nos cuidáramos entre nosotros, pero eso tuvo otro resultado: ninguno de nosotros pudo irse a escondidas a matar por su cuenta”.
“Mientras tanto, el único que puede moverse independientemente del príncipe heredero y la princesa es Sir Zu.”
Después no volvió a hablar. Todos los presentes entendieron a qué se refería. Era imposible que el príncipe heredero y la princesa fueran los asesinos, lo que significaba que Zu An era el único que quedaba.
Zu An soltó una risita al ver que los demás lo miraban. "¿Sospechan de mí?"
Pei You dijo con indiferencia: “Simplemente hice una declaración racional”.
La expresión de Bi Linglong cambió varias veces. Mientras miraba a Zu An, sus ojos estaban llenos de preocupación, vacilación, miedo y toda clase de otras emociones.
Los demás mantuvieron discretamente cierta distancia entre Zu An y ellos. Solo Piao Duandiao, Jiao Sigun y algunos otros permanecieron a su lado.
Zu An se encogió de hombros. “Detrás de cada acción debe haber un motivo. Como chambelán del príncipe heredero, represento la confianza de la princesa heredera. ¿Por qué haría yo algo así?”
Meng Pan soltó una risita y dijo: “Eso es muy sencillo. Eres del clan Chu, y todos saben que el clan Chu tiene una estrecha relación con el clan Qin. El heredero del clan Chu incluso te obsequió con muchas cosas antes de que ingresaras, y la joven del clan Murong te regaló una bolsa de almacenamiento. ¿Cómo es posible que algo tan valioso se reparta así como así? La relación del clan Qin y el clan Murong con el rey Qi es algo que no hace falta que explique, ¿verdad?”.
Zu An se quedó atónito. "¿Crees que trabajo para el rey Qi?"
Jiao Sigun gritó furioso: “¡¿Cómo es posible?! ¡Todo el mundo sabe que el señor Zu y el rey Qi no se llevan bien! ¡Desde que llegó a la capital, ha causado graves pérdidas a la facción del rey Qi! ¡Incluso puestos tan importantes como el de oficial de seguridad y general de la guardia izquierda se perdieron por culpa del señor Zu! ¡¿Cómo es posible que esté trabajando para el rey Qi?!”
Gu Xing dio un paso al frente y dijo: “Es bastante sencillo. ¿Acaso no se trata simplemente de hacerse daño a uno mismo para ganarse la confianza del enemigo? De lo contrario, todos sospecharían de él”.
Piao Duandiao resopló. “Hasta la reputación del heredero del rey Qi tocó fondo por su culpa. Siendo así, ¿no serían las pérdidas demasiado graves?”
Gu Xing se quedó sin palabras, pero Gu Heng dio un paso al frente y dijo: “Si hubiera intentado engañar a gente común como nosotros, con haberse ocupado de Murong Tong y Cheng Xiong habría bastado. Sin embargo, si pretendía engañar a personas tan inteligentes como su majestad, el príncipe heredero y la princesa heredera, Murong Tong y Cheng Xiong no serían suficientes. Por eso no dudaron en entregar al heredero del rey Qi para mejorar su imagen”.
“Piénsenlo bien. El heredero del rey Qi tiene ocho rangos de cultivo, e incluso Han Fengqiu, un cultivador de noveno rango, estaba allí para supervisar la situación. ¿Cómo podrían perder contra Zu An?”
“Por eso existe el dicho de que 'más vale malo que menos'. Puede generar un vacío en el plan.”
Los demás asintieron, convencidos de que tal evaluación era sumamente razonable. Habían pensado que el heredero del rey Qi podría haber sido derrotado por un misterioso experto en el elemento agua, pero ni siquiera con sus poderosas redes de inteligencia habían logrado descubrir quién era ese experto.
Pero todo cobraba sentido si se trataba simplemente de una farsa orquestada por el heredero del rey Qi con Zu An. Por eso, cuando miraron a Zu An, sus ojos se llenaron de hostilidad.
Zu An soltó una carcajada. "¿Por qué me miráis así? Ni siquiera Su Majestad vio nada; ¿acaso os creéis más formidables que el emperador?"
Gu Heng contuvo la respiración. “Por supuesto que no puedo compararme con su majestad. Quizás su majestad tenga otros planes al no exponerte, y deliberadamente haya usado una estrategia arriesgada para atrapar a un pez más grande. ¡Es solo que nadie esperaba que revelaras una falla en tu comportamiento antes de tiempo en esta mazmorra!”
La personalidad de Zhao Xi era la más explosiva. “¡Maldito, has matado a tantos de los nuestros! ¡Es hora de que pagues con tu vida!”
Los jóvenes maestros desenvainaron sus armas y rodearon a Zu An cuando Zhao Xi terminó de hablar.
Piao Duandiao y Jiao Sigun estaban desesperados junto a Zu An. Ambos miraron a Bi Linglong para ver qué haría.
Zu An también la miró y le preguntó: “Princesa heredera, ¿qué opina?”.
Bi Linglong suspiró y dijo: “Deberías irte”.
“¿Qué?” preguntó Zu An, confundido.
Bi Linglong dijo con indiferencia: “Por consideración a todo lo que has hecho, no te molestaré. Puedes irte por tu cuenta. Tu vida y tu muerte dependerán de ti mismo”.
“¡Princesa heredera!” gritaron todos los jóvenes amos. “¿Cómo puedes dejar que un asesino se vaya así como así?
“Ya he tomado mi decisión; este asunto está zanjado. “Bi Linglong se marchó furiosa y sola, su figura solitaria desvaneciéndose en la distancia.
“¡He hecho tanto por ti y por el príncipe heredero, y aun así elegiste confiar en ellos y no en mí!” gritó Zu An enfadado.
La figura de Bi Linglong se detuvo un instante, pero ella no se detuvo.
Gu Xing se interpuso entre él y el enemigo y exclamó: “¡Maldito! ¿Por qué gritas? ¿Por qué no te largas ya? Si sigues provocando a la princesa heredera, puede que no puedas irte aunque quieras”.
Zu An ignoró por completo sus ladridos y, en cambio, dijo con seriedad: “Bi Linglong, pronto te arrepentirás de tu decisión. ¡A partir de ahora, todos los lazos entre nosotros se romperán!”.
“¡Descarado! ¿Te atreves a llamar a la princesa heredera por su nombre?” Gu Xing se enfureció al ver que Zu An lo ignoraba por completo. Inmediatamente armó un gran escándalo.
¡Has troleado con éxito a Gu Xing y has conseguido +444 puntos de furia!
Los demás rodearon rápidamente a Zu An. El ambiente se tornó rápidamente extremadamente tenso.
“Ya dije que lo dejaran ir” dijo Bi Linglong con voz gélida.
Los demás solo pudieron abrir un camino. Zu An agitó las mangas y se marchó con expresión cenicienta.
“¡Hermano Zu!” exclamaron Piao Duandiao y Jiao Sigun, acercándose corriendo. Al mirarlo, sus ojos reflejaban preocupación. Zu An negó con la cabeza y no les dijo nada. Su figura solitaria se adentró sola en el bosque.
“Hmph, dejarlo ir así es dejarlo ir demasiado fácil” dijo Meng Pan entre dientes.
Zhao Xi soltó una risita. “Si estás tan molesto, ¿por qué no lo persigues en secreto y lo matas? Prometemos no informar a la princesa heredera sobre esto.
Meng Pan resopló. “¡Ni hablar!” exclamó, y regresó a su tienda tras decir esto.
Los otros jóvenes maestros tenían expresiones contradictorias. Todos regresaron a sus tiendas sumidos en sus pensamientos.