—No es la primera vez que nos vemos —respondí de manera arrogante mientras sonreía de oreja a oreja.
—Mmm…
—¿Qué? ¿Es todo lo que puedes decir? Ya veo, sí que eres de las que hablan poco. Bueno, espero que me diviertas.
…
Después de haber dicho eso y de sonar arrogante, finalmente dimos comienzo a nuestro combate.
La chica con máscara de kitsune desenvainó su espada de manera calmada y muy segura, sin mostrar ninguna otra emoción. Después, hizo una pose de combate muy parecida a la de Sasha. Luego, sin dudarlo, también desenvainé mi espada y me puse en guardia. Momentos después, nos dirigimos el uno hacia el otro a toda velocidad, mientras dejábamos que nuestras espadas hablaran por nosotros.
¡Clink!
—¿Qué sucede, señorita? ¿Acaso me estás dejando golpearte porque soy un niño?
—No te confundas…
—Vaya, así que finalmente dices unas palabras. Bien, pues entonces no me contendré.
Rápidamente, dejé fluir mi energía de Nexo sobre el filo de la espada, engulléndolo por completo. Luego, me moví en círculos alrededor de ella con mucha velocidad, intentando marearla. Segundos después, ella, sin siquiera dudarlo, hizo lo mismo, siguiéndome los pasos. Yo volví a moverme en línea recta, corriendo por toda la arena mientras ella me seguía.
Un poco más. Necesito más energía sobre el filo.
¡Shiuuu!
Lanzó una bola de energía de aire hacia mis piernas, haciéndome tropezar y levantando el polvo de la arena.
—¡Ahhh!
Eso dolió.
Rápidamente, me levanté y alcé la espada, apuntando hacia el cielo. La energía de Nexo fluyó rápidamente y engulló todo mi cuerpo por completo, formando un aura de color amarillo.
Ahora que he mejorado mis sentidos y mi agilidad, podré moverme mejor.
Aunque creo que esta persona no está peleando en serio. Si no voy en serio, no podré ver sus verdaderas habilidades.
¡Pum!
Resonaron mis pasos al impulsarme con la fuerza de mis piernas para acelerar. Luego, con una estocada pulida, la ataqué mientras ella hacía lo mismo. Acto seguido, empezamos a intercambiar espadazos mientras esquivábamos nuestros ataques. Nuestros movimientos se fueron haciendo más fluidos, casi al mismo nivel, hasta que comenzamos a desaparecer y aparecer como si nos teletransportáramos.
—Son muy rápidos. Apenas puedo ver sus movimientos. ¿En serio Lucas puede moverse así? —exclamó Luz, sorprendida.
¡Clink… clac… clink!
Las espadas empezaron a desprender chispas como una fogata en llamas mientras golpeábamos el acero. Luego, ella lanzó una patada hacia mi estómago, haciendo que saliera despedido directamente hacia el suelo.
—¿Eso es todo? Creo que esperaba mucho de ti. Me siento decepcionada, niño…
Sus palabras resonaron en mi cabeza por un instante, haciéndome recordar a Sasha mientras me entrenaba. Luego, me levanté sin decir nada, con una pequeña sombra sobre mi rostro.
¡Fiuuuuu!
Acto seguido, hice desbordar mi energía por completo, haciendo que mi ropa se arrugara mientras levantaba polvo por doquier. El movimiento fluido del viento se sentía relajante. Luego, aquella mujer dijo:
—Finalmente vas en serio. Entonces, no me contendré.
La presión espiritual que liberó fue tan brutal que el aire se volvió pesado, tiñéndose de ráfagas de color verde combinadas con soplos de viento cortante. Aquella energía mística danzaba a su espalda, formando siluetas afiladas y amenazantes que la envolvían en una presencia imponente, capaz de eclipsar la luz del lugar.
Con una postura completamente erguida y los brazos relajados a los costados, pero listos para actuar, avanzó hacia mí. Cada paso que daba parecía congelar el aliento de los espectadores.
Respondí desatando mi aura amarilla al máximo, estabilizando mis piernas contra el temblor del suelo. Avanzamos cara a cara, paso a paso, en una marcha silenciosa que cargaba el aire de electricidad estática, justo antes del choque definitivo.
El primer choque desató una onda expansiva que barrió el polvo de la arena en un parpadeo. Cuando nuestras espadas colisionaron, el sonido del metal fue tan agudo que hizo eco en las gradas.
Sostuve el bloqueo con los dientes apretados. Su fuerza era descomunal y la marea de energía de su cuerpo empujaba mi aura amarilla, haciéndola chisporrotear como una fogata bajo la lluvia.
—¡No voy a retroceder! —rugí, usando el flujo de Nexo en mis piernas para deslizarme hacia un lado y romper el bloqueo.
Aproveché el impulso para lanzar una ráfaga de estocadas a una velocidad cegadora. Mi espada se convirtió en un borrón dorado. Sin embargo, ella se movía con una gracia sobrenatural. Con movimientos mínimos de su muñeca, desviaba cada uno de mis ataques.
Clink, clink, clink.
Las chispas volaban entre nosotros, iluminando su máscara de kitsune, que permanecía imperturbable.
De repente, el aire a mi alrededor se volvió frío. Ella dio un giro completo y, canalizando su elemento, desató un vórtice de viento cortante que me levantó del suelo. Sentí pequeños cortes abriéndose en mis brazos mientras intentaba protegerme el rostro.
En el aire, indefenso, la vi venir directamente hacia mí, con su espada lista para asestar el golpe final.
Mi corazón latía a mil por hora. El tiempo pareció ralentizarse.
Recordé los entrenamientos con Sasha: «Si el aire te corta, conviértete en la corriente».
En el último milisegundo, expandí mi aura en una explosión circular, alterando la presión del viento para desviarla solo unos centímetros.
Caí de rodillas, jadeando, con la adrenalina quemándome las venas, mientras ella aterrizaba suavemente a unos metros de distancia, lista para el siguiente asalto.
—¿Qué sucede? Creí que ya te estabas poniendo en serio, pero parece que me equivoqué —proclamó ella con un tono serio, casi amenazante.
Segundos después, lanzó el último espadazo hacia mí, sin intención de detenerse. Mientras estaba arrodillado, cerré los ojos lentamente, intentando aceptar la derrota. Entonces, las voces de Luz y Grise resonaron en mis oídos.
—¡Tú puedes, Lucas!
Justo antes de que el filo de la espada de aquella chica misteriosa cayera sobre mi cabeza, la detuve con mi espada. Luego, sin dudarlo, me impulsé con mi brazo derecho y lancé una patada con ambas piernas hacia su barbilla.
¡Pum!
Ella retrocedió, tambaleándose, mientras su máscara, que parecía ser resistente, se quebraba por la mitad.
¡Crack!
Uno de sus ojos quedó expuesto, mostrando una pupila de color esmeralda. Ella abrió los ojos de par en par, sorprendida.
Acto seguido, me levanté y me abalancé a toda velocidad hacia ella. Cuando finalmente estuve a punto de alcanzarla, dijo:
—Me rindo.
Soltó su espada y levantó las manos.
—¿Qué? ¿De qué hablas? ¡Apenas se estaba poniendo interesante! ¿Cómo es que te rindes? —pregunté, frustrado.
Había admitido su derrota apenas después de que consiguiera hacerle un rasguño a su máscara.
—Eres la primera persona que quiebra mi máscara… Te has vuelto muy fuerte, Lucas.
Mis ojos se abrieron de par en par, sin entender la situación. Por un momento, pareció que todo se había detenido. Mis manos temblaron ligeramente y, por alguna razón, me sentí extraño.
¿Qué es esta sensación? No puedo procesar este sentimiento. Es como si la conociera…
Después de ese extraño comentario, alzó su capucha y se dirigió hacia la salida sin decir nada más.
Justo cuando estaba a punto de preguntarle algo, el grito del público me interrumpió.
—¡Ehhhhhhhh…! ¡Woooooooo!
…
Al regresar a la habitación de descanso, me senté sobre la cama mientras observaba el suelo, preguntándome qué había sido todo aquello. Luego, puse una mano sobre mi rostro, cubriéndome parte de un ojo.
Rayos, ¿por qué me siento así?
—¡Lucaaas! —dijo Luz emocionada mientras entraba por la puerta principal.
—Ganaste. Felicidades…
—Lucas, ¿qué sucede? ¿Por qué pareces pálido? —preguntó Luz.
—Ah, no es nada. Solamente estaba pensando. En fin, es mejor no darle muchas vueltas. Por cierto, ¿qué sucede ahora que ganamos el combate, Grise? ¿Acaso ya terminamos?
—Claro que no. Quedamos seleccionados para las rondas finales. Recuerda que estamos aquí para poder tener acceso a los Huecos, las mazmorras. ¿O acaso ya se te olvidó? —expresó con una sonrisa orgullosa.
—¡No! Claro que no. Lo tengo muy presente. Simplemente, es mi primera vez en un torneo como este para conseguir el permiso de entrada. Pero creo que tienes razón. Hahaha. En fin, ¿podemos regresar a la posada? Necesito descansar un poco.
Cuando finalmente salimos de la habitación de reposo, aquella chica con traje negro, capucha y máscara de kitsune estaba esperando en la entrada. Tenía una pierna hacia atrás, estaba recostada contra la pared y mantenía los brazos cruzados.
—Parece que ya estás mejor, Lucas.
—¿Necesitas algo de mí? —pregunté sin dudarlo.
—Así es. Por eso me gustaría que vinieras conmigo. Claro, no te obligaré si no quieres.
Justo cuando estuve a punto de decir algo, Luz me interrumpió.
—¿Qué quieres decir con que quieres que Lucas te acompañe? —exclamó con un tono levemente enojado.
—Espera, Luz —dije, poniendo una mano sobre su hombro.
Luego, moví la cabeza mientras ella me miraba.
—Iré con ella. Pueden adelantarse a la posada.
Después, con un giro rápido, miré a Grise a los ojos, y ella hizo lo mismo. Luego, cerró los ojos y dijo:
—Está bien, pero, a cambio, tienes que acompañarlo de regreso.
—Claro…
Acto seguido, aquella chica misteriosa y yo caminamos en dirección contraria. Mientras avanzábamos, me hizo algunas preguntas que respondí, perdiéndonos así entre la multitud.
…
Varias horas más tarde, habíamos salido del pueblo. Aunque empecé a sospechar, decidí no pronunciar ninguna palabra todavía. Me limité a observar, sin bajar la guardia ante cualquier situación.
Frente a nosotros apareció una casa bastante alejada, aunque sencilla. Diría que era mucho más pequeña que la de Grise.
Rápidamente, la chica con máscara de kitsune llamó a alguien:
—¡Lira, ya regresé! —gritó fuerte y claro.
—¿Lira?
Momentos después, salió una chica de aspecto animal, semblante amable y voz dulce, parecida a la de una madre.
—¡Live, ya llegaste! Vaya, ¿quién es ese niño que te acompaña?
—Él es el pequeño que me derrotó en el torneo.
—Espera, ¿que te derrotó? ¡Si tú te diste por vencida!
Luego, puso su mano sobre mi cabeza mientras me acariciaba.
—Ya deja de ser tan gruñón.
Vaya, parece que ahora habla más que al principio. ¿Será porque estamos aquí?
—Vengan, entren. Les prepararé algo. Acaban de llegar, ¿verdad? A lo mejor están cansados.
Después de eso, aquella chica misteriosa caminó delante de mí, dándome la espalda mientras se dirigía directamente a la entrada.
Pero ya no pude aguantar más y, sin dudarlo, pregunté:
—¿Quién eres realmente?
Durante unos segundos, no hubo ni una sola respuesta. Momentos después, se giró lentamente hacia mí, mirándome con su máscara todavía puesta. Luego, con un movimiento fluido, elevó la mano hacia la máscara y empezó a quitársela lentamente.
Supongo que no puedo seguir fingiendo estar callada por mucho tiempo…
El viento empezó a soplar en su dirección, haciendo que su cabello se alborotara un poco. Finalmente, cuando se quitó la máscara por completo, abrí los ojos de par en par al no poder creer lo que estaba viendo.
Frente a mí se encontraba aquella persona a quien consideraba mi maestra y que me había enseñado mucho durante tanto tiempo.
—Ha pasado tiempo, Lucas…
—T… tía Sasha —dije con la voz temblando ligeramente mientras procesaba todo.
TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC, TUC.
Mi corazón latía más de lo normal, incluso más que cuando me emocionaba durante un combate. Calm é mi mente un poco y, después de respirar profundamente, decidí preguntarle cómo sabía de mí y cómo había llegado allí. Sin embargo, justo cuando iba a pronunciar unas palabras, aquella chica llamada Lira nos interrumpió.
—Live, aquí tienes. Tan pequeño que debes estar cansado.
—Ah… Muchas gracias, señorita.
Ella me regaló una sonrisa amable, como la de una madre, que me recordó mucho a Elena. Sin embargo, ahora no podía pensar en eso. Necesitaba hacerles muchas preguntas a Sasha.
—Oye, ti… Ej em, digo, Live, ¿cómo es que llegaste aquí y cómo supiste de mi paradero? Se supone que me viste caer en el abismo de las islas flotantes hace años. Ni siquiera tú sabías la verdad sobre lo que había allí.
Sasha dejó la taza a un lado de manera muy fluida, cerró los ojos y sonrió antes de responder:
—Tienes razón.
—Sin embargo, hay muchas cosas que hice y que me sucedieron cuando caíste por ese abismo.
—¿A qué te refieres?
—Me encantaría contarte todo hoy, pero no podrá ser. Aquella chica me pidió que te regresara y, siendo sincera contigo, no me inspiraba mucha confianza.
—…
—Bueno, tienes razón. Ya hablaré con ella mañana por la mañana y le contaré un poco de esto. Por cierto, me gustaría que me contaras en otra ocasión sobre mis padres…
Después de decir eso, Sasha, ahora llamada Live, quedó en silencio durante unos segundos. Luego, habló:
—Claro… En otra ocasión.
…
Tras eso, finalmente regresé a la posada. Sasha se despidió y volvió al lugar donde se estaba quedando. Sus pasos resonaron sobre el pavimento mientras se alejaba. Me quedé observándola por última vez, con tristeza y nostalgia. Acto seguido, entré en la posada.
Oh, parece que hoy no está tan lleno como ayer. Supongo que todos deben de estar cansados. En fin…
—¡Lucas, regresaste! ¿Por qué demoraste tanto? Luz no podía estar tranquila. Hahahaha.
—Bueno, en realidad pasaron muchas cosas y tuve que quedarme un poco más. Pero, ¿sabes? Ahora mismo estoy bastante agotado. Me gustaría dormir un poco.
—Tan maduro como siempre para tener solo ocho años. Está bien, mañana hablaremos con más calma. Ve a tu habitación a dormir.
—Muchas gracias.
Tras eso, dejé a Grise atrás y subí a mi habitación. Al entrar, me esperaba aquella cómoda cama de la posada. Luego, sin dudarlo, me dejé caer sobre ella, relajando el cuerpo por completo.
…
Al llegar el día siguiente, bajé a donde se encontraban Grise, Luz y el abuelo. Como de costumbre, todos me esperaban en la mesa. Al llegar, me senté junto al abuelo sin decir nada más. Simplemente, agarré uno de los platos y empecé a masticar.
—Bueno, ahora quiero decir algo.
—¡Eh!
Todos me miraron con sorpresa mientras comían. Luego, Luz preguntó:
—¿Qué sucede, Lucas?
—Pelearé y ganaré rápido la batalla para poder obtener el permiso para entrar a los Huecos, las mazmorras.
—¡Ah, anda! ¿Era eso? Ya lo sabemos… —exclamó Luz.
—Y también quiero hablar sobre la chica enmascarada de ayer.
—¿Qué sucede con ella, Lucas? —preguntó Grise.
—Ella es mi tía Sasha.
El silencio incómodo se apoderó de la mesa. Todos parecían sorprendidos. Incluso Luz dejó caer su cuchara sobre el plato.
—¿Qué acabas de decir, Lucas? ¿Cómo que tu maestra Sasha?
—Bueno, es natural que reaccionen así. Yo también me quedé como una piedra, procesando lo de Sasha. En fin, lo que quiero decir es que ya llegará el momento en que todos nos reunamos, incluida ella, para hablar de esto. También quiero preguntarle muchas cosas.
El abuelo finalmente dejó escapar un suspiro profundo y puso una mano sobre mi cabeza.
—El muchacho tiene razón, Grise. Si Sasha está aquí y prefiere no revelar nada todavía, ha de tener sus motivos para esconderse. Dejemos que Lucas hable con ella cuando sea el momento. Ahora, concéntrate en lo que tienes enfrente, niño. Las finales no serán como las rondas de clasificación.
Asentí en silencio. La intriga por preguntar sobre mis padres y el misterio de mi tía me quemaban por dentro, pero sabía que la única forma de obtener respuestas era demostrando mi fuerza en la arena.
…
Había pasado una semana desde que comenzó el torneo y, al fin, habían llegado las finales. Los días se habían pasado volando. Incluso Luz estaba emocionada. El segundo combate de Grise había sido el día anterior y, como siempre, había terminado ganando.
Sin embargo, no entendía por qué le tocaban oponentes presumidos y débiles. En serio, ¡qué mala suerte! Supongo que ella era de las que disfrutaban un combate largo. No podía imaginar lo frustrante que debía de ser.
Al llegar al Gran Coliseo, la enorme cantidad de gente que había era de temer. Los gritos eran ensordecedores, diez veces más fuertes que en las rondas anteriores.
El olor a tierra mojada, sudor y adrenalina flotaba en el aire. Luz caminaba a mi lado por los pasillos subterráneos, apretando los puños de la emoción, mientras Grise nos guiaba hacia la entrada de la arena.
—Escúchame bien, Lucas —dijo Grise, deteniéndose frente a las enormes compuertas de hierro—. A partir de aquí, solo quedan los ocho mejores. Tus oponentes ya no son simples aficionados; son mercenarios, caballeros y magos que buscan el mismo pase a las mazmorras que tú. No te confíes.
—Nunca lo hago —respondí, ajustando la empuñadura de mi espada a mi costado.
Las compuertas comenzaron a elevarse lentamente, dejando entrar una luz cegadora junto con el grito unánime de miles de personas. Caminé hacia el frente, dejando atrás la penumbra. El suelo de la arena vibraba bajo mis pies. Clavé la mirada en el centro del campo, listo para reclamar mi victoria y, finalmente, obtener las respuestas que tanto buscaba.
El presentador comenzó saludando a todos los espectadores mientras yo me preparaba para mi enfrentamiento. Esta vez, los mejores combatientes ya no eran simples aventureros. Daría lo mejor de mí, aunque, sinceramente, no creía que alguno de ellos estuviera al nivel de Sasha, Luz o Grise.
En fin…
—¡BIENVENIDOS, DAMAS Y CABALLEROS! ¡ME ALEGRO DE QUE TODOS USTEDES HAYAN LLEGADO HASTA AQUÍ PARA PRESENCIAR LAS FINALES! ¡LOS PARTICIPANTES PODRÁN OBTENER EL TÍTULO Y AVANZAR A LOS HUECOS, LAS MAZMORRAS! ¡SIN NADA MÁS QUE DECIR, ESPERO QUE DISFRUTEN DEL COMBATE!
—¡QUE ENTREN LOS PARTICIPANTES DE LA PRIMERA RONDA!
Las puertas que daban acceso a la arena emitieron un sonido fuerte que resonó en la sala de espera. Mientras tanto, respiré profundamente por última vez, listo para salir. Esta vez tendría que darlo todo para obtener el permiso, poder ayudar a Luz y regresar con mis padres.
¡Bum!
Al salir, la multitud empezó a aplaudir. Del otro lado apareció el oponente al que me enfrentaría.
A lo lejos, desde las sombras de la sala de espera del lado contrario, salió un joven de aspecto elegante, con cabello rubio y largo hasta los hombros, similar al mío. Su presencia imponía arrogancia y mucha confianza. Asimismo, parecía tener unos doce años y, por lo que veía, era un mago bastante habilidoso.
¿En serio este es uno de mis oponentes?
Sonreí levemente y luego me preparé para pelear.
—Espero que no me aburras, porque no me compadeceré de ti, niño.