—Es por esas razones que tendría que hablar contigo, Otis —dijo Octavio, bajando la vista un segundo antes de volver a mirarla con una seriedad absoluta—. Es por el bien de nosotros. Tanto él debería entender lo más sagrado que nos representa... Sabes, yo confío en ti.
Me quedé mirando a Octavio en silencio, sintiendo el peso aplastante de sus palabras. Sin decir más, decidimos caminar alejándonos del reino. Nos adentramos por senderos olvidados hacia un lugar que solo él conocía: la ubicación exacta donde Daniel se encontraba oculto, en las profundidades de unas mazmorras abandonadas.
Punto de vista de Daniel (El Dios de la Guerra)
—¡Maldición! Ya llevo mucho tiempo escondido...
Si no fuera por aquello que ocurrió en el festival...
—Dime, Dani... ¿qué se siente haber visto morir a tu hermano? —me burlé hacia el interior de nuestra conciencia compartida—. Ya no hablas desde que esas dos mujeres acabaron con tu querido y único hermano, ¡jajajaja!
En el abismo de su propia mente, Dani permanecía atado por cadenas de maná divino, temblando con una furia contenida que amenazaba con romper su espíritu.
—Cállate... maldito Dios —maldijo Dani con la voz quebrada por el odio—. No te voy a perdonar nada por haberle hecho daño a mi hermana...
—¿Oh? ¿Hablas de Karen? —respondí con frialdad dentro de su cabeza—. Solo le demostré la diferencia de poder. Pero míralo bien, ella no está muerta, pero...
—¡¡CÁLLATE!! —rugió Dani, arrastrando las cadenas mentales—. Tú nunca sabrás lo que es perder a alguien...
De pronto, un destello del pasado golpeó mi mente divina. El recuerdo de Mikoto surgió con una claridad dolorosa: aquel día en que ella y yo luchamos a muerte. Sus últimas palabras resonaron en mi memoria como un eco maldito:
«No eres nada más que alguien que jamás podría entender cómo se siente perder a alguien que significó tanto para ti, o para quienes reclaman por ellos. Tú, Daniel... tú no sabes lo que es perderlo todo. Tú nunca serás yo...»
—Esa maldita mujer... aún no la puedo olvidar —masullé entre dientes, apretando los puños mientras la figura de Mikoto volvía a desvanecerse en mi mente.
¡TAP, TAP, TAP!
El eco de pasos resonó en la entrada de la mazmorra subterránea. El aire de las ruinas se volvió denso en una fracción de segundo.
—¿¡Qué diablos es esta presencia!? —exclamé, poniéndome de pie de golpe—. ¿Qué demonios está ocurriendo? ¿Por qué siento esta cantidad de poder mágico...?
Punto de vista de Ana Laura, Akinori, Velkan y Salma
El polvo flotaba en la penumbra del pasillo de piedra rúnica. Los cuatro avanzábamos a paso firme entre la humedad y los cimientos agrietados del subterráneo.
—Este lugar... mmmm, es algo raro, ¿verdad? —dije, observando los grabados antiguos en las paredes antes de girar la cabeza—. ¿Es normal que las cosas se vean así, Salma?
Salma no respondió de inmediato. Acomodó con suavidad su cabello castaño sobre el hombro, manteniendo una postura erguida. Sus ojos cafés claro reflejaban una mirada profunda, seria pero completamente tranquila ante el peligro que se respiraba en el aire.
—No lo sé —contestó Salma con voz pausada, analizando el flujo de magia que vibraba al fondo de las mazmorras—. Pero la densidad de este maná no pertenece a este reino... Hay alguien despierto ahí adelante.
—¿En verdad lo crees, Salma? —le pregunté a mi compañera mientras avanzábamos con cautela entre los fríos pasillos de piedra—. Bueno, ya sabes... desde que me escapé de mi familia, mi padre sigue insistente en que yo sea la cabeza de la familia Akinori. Pero yo no quiero. Yo no quiero ser la cabeza de los Akinori. Sé que es por mi gran talento, pero yo tengo otras prioridades que hacer. Además, supe lo que le pasó a mi hermano; me sorprende mucho que él haya despertado el poder del fundador...
Salma se detuvo un instante, mirándome de reojo mientras el eco de nuestros pasos reverberaba en la oscuridad.
—Ahora que lo mencionas, tú también... —comentó Salma.
—Lo tenía, pero lo rechacé —respondí con total firmeza, deteniéndome también—. Y yo misma se lo dije a la misma Muerte: me niego a aceptar un poder que ni siquiera es mío, que ni siquiera ha despertado en mí. Yo quiero alcanzarlo por mi cuenta.
La mirada de Salma se afiló de repente, clavándose en la profunda negrura que se extendía al final del túnel.
—Además —continuó Salma, bajando la voz y adoptando una postura de alerta—, es verdad que hay alguien aquí, pero ese maná no es de cualquiera. Tal me trate de un dios. Ponte en guardia, Ana Laura, porque esto es muy raro...
Akinori y Velkan, que venían custodiando los flancos, desenfundaron sus armas en silencio al notar cómo el aire empezaba a volverse pesado y sofocante, cargado con una presión divina que hacía vibrar hasta los cimientos de la mazmorra abandonada
El suelo bajo nuestras botas crujía con una mezcla de huesos antiguos y ceniza congelada. Las antorchas mágicas que Salma encendió apenas lograban perforar la densa neblina que parecía exhalar el propio subsuelo, proyectando sombras alargadas y grotescas sobre los muros cubiertos de runas olvidadas. El ambiente era pesado, cargado con la tensión propia de las grandes leyendas de fantasía, donde el aire mismo quema la garganta y cada paso hacia las profundidades sabe a sentencia de muerte.
—No bajes la guardia, Ana Laura —susurró Salma, acomodando su cabello castaño y escudriñando cada recoveco de la oscuridad con sus ojos cafés claros—. El maná aquí no solo fluye; está estancado, podrido. Es como si el purgatorio de los antiguos mitos hubiera decidido mudarse a este maldito sótano.
Me detuve un instante, ajustando el agarre de mi arma mientras la humedad del lugar me hacía tiritar levemente.
—Lo sé —respondí, recordando los fantasmas de mi propia huida—. Este lugar apesta a magia divina corrompida. Si mi padre supiera que estoy metida aquí intentando forjar mi propio camino en lugar de obedecer las estúpidas leyes de la casa Akinori, probablemente enviaría a toda la inquisición a buscarme... Pero ya no me importa. Prefiero morir aquí buscando la verdad que ser una simple marioneta en su tablero.
—No eres una marioneta, Ana Laura —dijo Salma con voz gélida pero firme, deteniéndose frente a un grabado en la pared que comenzó a palpitar con un brillo rítmico y carmesí—. Pero esto no es una cacería ordinaria. ¿No lo sientes? La presión en el ambiente... Es exactamente la misma sensación de disparidad absoluta que emanan los dominios de los dioses antiguos. Algo o alguien nos está observando desde el centro de este laberinto, y te aseguro que no viene a darnos la bienvenida.
El eco de nuestras voces rebotó en el corredor abovedado antes de apagarse de golpe, devorado por un silencio sepulcral.
Y entonces, ocurrió.
Un latido sordo, profundo y ensordecedor sacudió las paredes de la mazmorra. ¡THUMP! El impacto se sintió directamente en el pecho, obligándome a hincar una rodilla en el suelo mientras luchaba por recuperar el aliento. Las antorchas parpadearon violentamente y se extinguieron una a una, dejándonos envueltas en una penumbra casi absoluta, solo iluminada por el tenue brillo de nuestras auras de maná.
—¿¡Q-Qué diablos fue eso!? —exclamé, levantándome a duras penas con los ojos abiertos de par en par, mientras un sudor frío recorría mi espalda—. ¡La gravedad de este lugar acaba de multiplicarse!
A pocos metros de nosotras, en la profundidad insondable del pasillo, dos enormes orbes de luz carmesí se encendieron en la oscuridad como faros de destrucción. Una presencia abrumadora, cargada con siglos de odio, guerras divinas y cadenas rotas, comenzó a avanzar hacia nuestra posición con pasos pesados que hacían temblar la piedra.
—Vaya, vaya... —resonó una voz grave y ultraterrena que parecía rasgar el tejido del espacio, destilando una autoridad milenaria y sanguinaria—. Conque intrusas... Pequeñas ratas que se atreven a perturbar el descanso del Dios de la Guerra... ¿Acaso mandan al matadero a los cachorros del mundo exterior?
Salma dio un paso al frente, interponiéndose entre la amenaza y yo con una determinación férrea, mientras su maná comenzaba a envolverla en un destello plateado que desafiaba la oscuridad.
—Ponte en guardia, Ana Laura... —ordenó Salma con la voz firme, sintiendo la adrenalina pura del combate inminente—. Sea lo que sea que esté ahí adelante... va a intentar masacrarnos en el primer segundo.
—¿Quién eres? —exclamó Daniel, o más bien la entidad divina que lo dominaba, con una sonrisa despiadada retorciéndose en el rostro de quien alguna vez fue el hermano mayor de Carlos.
—Además... siento algo raro, Salma... ese tipo... —murmuré, sintiendo un nudo en la garganta al ver la silueta desgastada de aquel hombre.
—Lo sé, es un dios. Hay que alejarnos; no es la primera vez que nos encontramos con uno así... —advirtió Salma con la mano en la empuñadura de su arma, pero su mirada se congeló en la armadura del sujeto—. Pero esa emblema de pétalos...
—Es imposible... —dije, sintiendo que el corazón se me salía del pecho—. ¿Ese tipo es... Dani Tanaka Sánchez?
En lo más profundo de la mente del cuerpo poseído, la voz reprimida de Dani logró romper las cadenas por un microsegundo, resonando dentro de la conciencia de ambas en un eco desesperado:
—¡Huyan de aquí, por favor! —nos suplicó Dani con un hilo de voz lleno de agonía—. No dejen que este tipo las mate... Tú, Ana Laura, tienes que creerme... Mi cuerpo fue arrebatado por un abismal. Yo me cegué con el dolor de la pérdida de mi prometida Dilshan... ella se sacrificó por mí y yo ya no puedo vivir con este dolor. Tienen que matarme... Si no lo hacen, este dios matará a todos. ¡Tienen que hacerlo ahora!
—¡Demonios! —bramé sacando mi espada, sintiendo cómo la rabia y la impotencia amenazaban con destruirme por dentro—. Ese tipo en verdad...
—¿Laura, ocurre algo? —preguntó Salma, notando cómo mi presencia mágica comenzaba a descontrolarse.
—Luego te lo cuento, Salma —respondí, apretando los dientes con una furia helada—. Él era un buen amigo mío... bueno, se podría decir que era el pretendiente del que te había contado hace tiempo. Pero creo que ya no tengo ganas de contarlo, porque ahora estoy enfadada...
En un instante, mi cabello negro empezó a elevarse por la presión espiritual y mis ojos plateados se mantuvieron firmes, brillando con un fulgor milenario. Sabía una sola cosa con absoluta certeza: yo soy demasiado fuerte y no perdería contra un dios como tú, Daniel, Dios de la Guerra... aquel hombre que fue desterrado y expulsado del reino de los dioses.
—Yo, Ana Laura Akinori Velkan, ¡seré quien te ejecute! —decreté con la voz temblando por la emoción—. No es una orden, es el hecho de que...
Me quedé callada. Las palabras se me atascaron en la garganta al recordar todo lo que Dani significaba para mí, el gran amigo que fue. Y ahora que él está así... lo más seguro es que Kronos también haya muerto en aquella misión. En verdad no logro entender cómo alguien como ustedes pudo haber caído...
—Fue Lucifer... —respondió la voz del Dios de la Guerra a través de la boca de Dani, riendo con crueldad—. Él fue quien me puso en este cuerpo con una magia prohibida. Es verdad, como dios caí ante muchos, ¿pero qué crees? Tú y Carlos Tanaka Sánchez no son rivales para mí. Eso se lo demostré a él; si no fuera por el Dios Nocturno, no sería más que polvo y tierra... Como dice el dicho: ¡si uno cae, todos caerán conmigo al infierno! ¡JAJAJAJA!
En un parpadeo, el Dios de la Guerra se desplazó hacia nosotras a una velocidad sobrehumana. Blandió su gigantesca espada de guerra atacando en una ráfaga implacable; cada golpe resonaba como el choque de dos montañas. El aire a nuestro alrededor se volvió siniestro, como si el mundo entero quisiera colapsar bajo el peso de la batalla.
Pero no solo el mundo colapsaba: era el propio dolor de Ana Laura. Su energía y su aura se volvieron completamente inestables y siniestras.
«Nunca creí que tú, Dani, terminarías de esta manera... Entonces, ¿todos estos años has visto morir a gente inocente ante tus ojos? ¿En serio te has sentido culpable ante la verdad de lo que está pasando? ¿Por qué, Dani? ¿Por qué Kronos no hizo nada por ayudarte? ¿Por qué, Kronos...? Yo sé que tú no podrás descansar en paz, por eso no te has ido al más allá; porque tienes algo pendiente por hacer... Tienes la culpa de que todos hayan muerto en el Valle del Fin. Lo sé, sé cómo todos caen en pedazos... Los dioses son seres crueles, pero los Abismales son de lo peor. Al igual que los humanos, tenemos esa maldad que corresponde a nuestra conducta... y entiendo el porqué.»
Sin emitir un solo sonido, desaparecí por completo entre la niebla del recinto.
Desenfundé mi katana Yuishiday, una hoja tan negra como la noche misma, mientras una imponente aura plateada brotó de mi cuerpo, rasgando el aire y lista para impartir el juicio final.
«¿Quiénes son estas dos...? No sé quiénes son, pero no puedo permitirme morir aquí.» —pensó el Dios de la Guerra dentro del cuerpo de Dani, sintiendo la presión gélida que emanaba del aura plateada de Ana Laura—. «Tengo que encontrar una forma de salir de aquí. Si no lo hago, moriré; aún no estoy al 100% para luchar contra ellas dos. Tienen una fuerza y un poder destructivo ridículo... ¿Será que son capaces de matar a un dios por su cuenta? Eso sí sería... No, espera. Esa forma de luchar de la mujer de cabello negro... tiene algo similar a Mikoto. Espera... ¿acaso ella es...?»
Por su parte, Ana Laura avanzaba como una sombra entre la niebla plateada, manteniendo la Yuishiday lista para cortar la penumbra.
«¿Tanaka Sánchez...?» —se preguntó Ana Laura en sus pensamientos, analizando las palabras que el dios poseedor había soltado—. «¿Acaso él fue quien se enfrentó a esa cosa? Mmm... la verdad no conozco quién sea, pero si él no fue capaz de vencerlo, entonces solo es un chico de 16 años... la misma edad que mi hermano Gojo Akinori. Espero que mi hermano esté bien porque iré a verlo pronto; pero ahora será imposible. Mi gran pregunta es: ¿qué hace un dios en este lugar? Se me hace algo extraño esto, pero se trata de Dani y tengo que acabar con su dolor. Aunque es ahí donde entra el detalle... Si mato a Daniel, ¿podría usar a Dani como sacrificio para su resurrección?»