Todo estaba bien, pero en el fondo de mi pecho una opresión fría no me dejaba en paz. ¿Por qué razón será...? ¿Acaso mi academia estará en peligro? Bueno, mi hermano menor está ahí, pero quiero creer que el peligro ya pasó... Lo único que me carcomía por dentro era mi hermano Gojo. Él no es alguien cualquiera... Tengo la maldita sospecha de que este dios sabe absolutamente todo sobre los demás en la academia.
Apreté los dientes con rabia y me impulsé hacia adelante para atacarlo de una vez por todas, pero... ni siquiera pude dar el siguiente paso. Mis piernas se congelaron por completo.
—¿P-Pero qué demonios...? —exclamó Ana Laura, cayendo de rodillas con los ojos abiertos de par en par mientras el aire en la mazmorra se volvía una masa densa y sofocante—. ¿¡Qué es esta presión tan monstruosa!?
Hace unos minutos antes...
—Oye, Yuki... —llamé, intentando mantener la voz firme a pesar de la tormenta en mi cabeza.
—Dime, mi señor. ¿Ocurre algo? —respondió Yuki, siempre serena, aunque percibí una ligera duda en su tono.
—Dame la ubicación de Daniel... ahora.
—¡¡...!! —un silencio sepulcral se apoderó de la comunicación antes de que ella suspirara—. Te... te diste cuenta, ¿verdad?
—Así es, Yuki. Es por eso que la necesito —dije con la mirada ensombrecida. Giré la cara hacia donde descansaban los demás y alcé la voz—. Oye, Ginebra, diles al resto que descanse. Me llevaré a Elena conmigo.
—¡¡Agh!! ¿¡Por qué a ella y no a mí!? —protestó Ginebra de inmediato, haciendo un berrinche colosal, marchándose con los puños apretados y echando chispas por los ojos.
—Bueno... la verdad no te molestes —murmuré para mí mismo. Solo es para que veas lo que realmente soy en realidad cuando se trata de un combate a muerte...
En un instante, mi rostro se envolvió por completo en sombras oscuras. Una mirada puramente asesina se apoderó de mis ojos. Tengo que acabar con ese bastardo para liberar el alma de mi hermano Dani... Mientras Elena y Ginebra terminaban de discutir, aproveché para hablar con Yuki por telepatía, sintiendo cómo el corazón me martilleaba las costillas.
«¿Es mejor matarlo o que él me diga la verdad detrás de lo que pasó en esa maldita misión?» —le exigí en mente, sintiendo la desesperación arañándome la garganta—. «¡Lo he estado pensando desde que maté al Dios Antiguo! Sigo con más preocupaciones y demonios que nunca... Por eso te decía: ¿qué es lo que haría yo?»
«Carlos... yo no te puedo decir nada», respondió Yuki a través del vínculo, y pude sentir el dolor amargo en su propia voz. «Yo en verdad no soy apta para esto... Pero si yo estuviera en tu lugar, los ejecutaría sin dudarlo. Si quieres salvarlo, tendrás que matar su cuerpo, pero eso sí: ten muy en cuenta que si tocas su alma, lo más posible es que ambos mueran. Para eso se necesita debilitar la magia de transferencia de cuerpo. Dani es débil comparado a esta abominación, pero tiene el corazón de un caballero honorable... con el honor puro de querer cambiar el mundo. Así que te daré la ubicación...»
—Gracias, Yuki...
Me despedí en mi mente y, sin darle tiempo de reaccionar, le agarré la mano con fuerza a Elena. Su piel estaba tibia. En un segundo, sus mejillas ardieron en un rojo fuego.
—¡¡E-Esperaaaaa!! —gritó Elena con la voz quebrada por el susto.
¡¡¡BUM!!!
Desaparecimos en un parpadeo de la realidad. Atravesamos las nubes y caímos estrepitosamente desde el cielo envueltos en la furia dorada y negra del Dios del Rayo. Con todo el impulso de la caída, conecté una patada brutal con mi pierna directamente contra el rostro de Daniel, aplastándolo implacablemente contra el suelo de piedra. El impacto retumbó como un trueno bíblico, haciendo volar esquirlas de roca y una densa nube de escombros.
—Bueno... han pasado meses desde que no nos vemos, Daniel, Dios de la Guerra —dije con la voz gélida, escupiendo cada palabra mientras el humo se disipaba.
—Tú... —tosió Daniel entre la polvareda, escupiendo sangre dorada y alzando la cara con una ira venenosa—. De nuevo... Tanaka Sánchez.
A solo unos metros, Salma y Ana Laura observaban la escena con el alma en el hilo. Al fin conocieron a Carlos Tanaka Sánchez en persona. Estaban completamente paralizadas, ahogándose con su propio aliento ante la aplastante y aterradora majestuosidad de su aura.
—Vamos, no seas tan sentimental, Daniel —espeté con los puños temblándome de impotencia—. El Dios Nocturno te salvó; creí que habías muerto, pero parece que él te mantuvo escondido como una rata. Además, sé perfectamente que no te queda mucho tiempo, así que iré directo al grano: ¡libera a mi hermano!
—¡Jajajaja! —el dios soltó una risotada desquiciada desde el cráter, mirándome con pura burla—. Aunque lo hiciera, ¡eso jamás se podría hacer! Solo escucha, Tanaka... aunque te arrodilles y ruegues por él, ¡este cuerpo ya me pertenece! Este vínculo maldito que hizo Lucifer no se puede cancelar. Aunque mates al cuerpo, ¡su alma me la llevaría conmigo al abismo! No hay manera de que tú puedas hacer nada... él y yo estamos ligados a un camino donde el poder, el dolor, la obsesión, el odio y la frustración son cadenas que solo él y yo compartimos. Es verdad que Kronos mató a la prometida de tu hermano...
—¿¡...!? —mis pupilas se contrajeron hasta convertirse en dos puntos aguja. El aire se me escapó por completo de los pulmones—. ¿Q-Qué...? ¿Mi hermano... tenía una prometida...?
«¿¡Eso nunca lo supe en mi vida anterior...!? Solo sé que él desapareció un tiempo y nunca volví a saber de él... ¿¡Entonces Kronos la mató!? ¿¡En verdad es en serio!? No... eso no puede ser... ¡¡no puede ser!!»
—Tu hermano la amaba con locura —continuó Daniel, disfrutando ver cómo mi rostro se desmoronaba en shock—. Nunca había experimentado algo así hasta que la conoció... Ella fue el mejor ejemplo de que el sacrificio de alguien significa un amor profundo cuando se ama de verdad. Yo solo estoy cobrando todo lo que hizo Lucifer, y sí... yo también fui una víctima. ¡Yo no sabía lo que era el amor o el deseo de proteger a alguien! Te lo diré sin rodeos, Carlos: aunque tú logres matar a Kronos, ¡vas a sufrir como un perro al saber lo que él y tu hermano intentaron detener ante Lucifer!
—¿A qué te refieres con eso? —bramé, agarrándolo de la pechera con los nudillos blancos—. ¿Me estás diciendo que mi hermano luchó contra Lucifer... completamente solo?
—Así es —sonrió él con malicia sanguinaria—. Yo solo fui traído para ocupar un receptáculo y vengarme de los dioses...
—¡¡Entonces dime!! —le grité en la cara, sintiendo las lágrimas de rabia ardiéndome en los ojos—. ¿¡Por qué agrediste a Milin!?
—¡Esa mujer era alguien fastidiosa! —esputó Daniel con desprecio—. ¡Una basura cuyo propio padre fue humillado por un niño que había sido derrotado! ¡Un rey de la lanza nunca debe ser derrotado! Por eso la ataqué, la destrocé, la lastimé... e incluso Karen lo vio con sus propios ojos llenos de terror. Ella pensaría que su hermano mayor nunca sería un monstruo así, pero ella ya sabe la amarga verdad de quién es y qué fue lo que le pasó. Me imagino que te has cruzado con Roger o Karl... ellos dos saben más de lo que dicen. Son testigos de la desgracia y la patética caída de tus hermanos. Ellos solo querían volver a casa... pero no lograron hacerlo porque un Tanaka Sánchez nunca debe huir en una batalla.
Apreté los dientes con tanta fuerza que sentí el sabor a hierro en la boca.
—Ya veo... En ese caso, te haré una sola pregunta, Daniel: ¿sabes algo sobre la droga del Dios Demonio? ¿Y también cómo demonios es que trajeron a la vida al Minotauro? Saben muy bien que esa criatura es capaz de aniquilar a la humanidad entera.
Daniel tosió una bocanada de aire y apoyó la mano en la empuñadura de su espada para incorporarse a duras penas.
—Esas preguntas son bastantes interesantes, para ser verdad... Está bien. Hace tiempo, el Dios Demonio dividió su cuerpo y su alma en millones de fragmentos para esparcirlos, reunir una cantidad descomunal de poder y obtener un cuerpo digno con un alma poderosa. Pero la historia no termina ahí; él nunca fue derrotado por nadie. Él mismo decidió quitarse la vida para esperar pacientemente a través de las eras a alguien que valiera la pena... Y vaya que la encontró. Hasta que llegamos a esta época, en el año 2000... donde tú mismo despertaste tu poder nocturno. Aunque no diré que eres el primero; él también captó un interés enorme en el Dios Nocturno y en el Dios del Sol.
—¿El Dios del Sol...? —murmuré, sintiendo un escalofrío helado recorriéndome la espina dorsal.
—Así es. Él también es alguien ridículamente peligroso, al igual que el Dios Nocturno; pero ellos dos jamás se enfrentaron por una misma y sangrienta razón: matar al Dios General Dragón. El Dios Dragón tiene una historia de tragedia que debe contarse a lo largo de los siglos... Él solo quería ser un rey y gobernar un reino en paz, pero por desgracia... todos le dieron la espalda. Las personas buenas siempre terminan mal, convirtiéndose en monstruos horribles para así ganarse el odio y el respeto, aprendiendo a la fuerza que la vida de los demás no vale nada. Él siempre fue así cuando lo conocí, pero me llevé una impresión asquerosa al ver cómo mató a sangre fría a todos sus compañeros solo para demostrarse a sí mismo que era digno. Él jamás se ha arrepentido de los pecados que ha cometido... Pero tú lo debes entender perfectamente, Tanaka... Tú sabes qué se siente cuando alguien en quien confiabas te apuñala por la espalda. Tú lo has vivido en carne propia. Tanto tú como él comparten rasgos horriblemente similares... Pero no trato de desviar el tema. El Dios del Sol es considerado el creador de los sistemas planetarios de nuestros mundos... un rey divino que solo reconoce a aquellos guerreros que han roto sus propios límites.
«En mi mente solo se me ocurrieron dos nombres...» —pensé desolado—. «Kimberly y mi guardián Fer... Ellos son los únicos que han despertado el poder solar. ¿Pero qué diablos tienen que ver ellos dos con el Dios del Sol? ¿Acaso será algo similar a lo que me pasa a mí con el Dios Nocturno? Nunca supe la verdadera identidad de ese sujeto... pero debo asumir mis responsabilidades como caballero.»
—Y sobre el Minotauro... —continuó Daniel, limpiándose la barbilla con brusquedad—. Nunca supe exactamente cómo engendraron a esa bestia, pero solo sé que apareció de la nada y masacró reinos enteros; incluso dioses murieron entre sus garras. Es una máquina perfecta diseñada solo para matar. Cuando luchaste contra él, notaste que poseía el poder nocturno al igual que tú, ¿verdad? Es algo que el Imperio recuperó después de mil años y lo revivieron usando reliquias que solo seres como nosotros podemos obtener. Pero el resultado siempre será el mismo... Solo una persona logró derrotarlo hace un milenio, y fue Shiro Shimizu. Ella era infinitamente más fuerte que tú... y viéndote ahora, a comparación de ella, no lograrás superarla jamás. Ella oculta una fuerza monstruosa... pero su mayor problema es...
—El Dios Nocturno, ¿verdad? —interrumpí con la voz apagada.
—En efecto. El trauma que esa mujer vivió la perseguirá por siempre. Por eso, déjala en paz... deja que ella intente superar su propio infierno.
—¿Por qué me estás contando todo esto con tanto detalle? —le exigí, clavándole la mirada.
—Porque solo quiero irme —respondió exhausto, escupiendo al suelo—. No quiero pelear con ustedes, no ahora. Dame tiempo para recuperar mi fuerza y después de eso...
—Lucharemos a muerte... ¿no es así?
—Tal vez, Carlos... tal vez. Pero si quieres ver a tu hermano vivo en alma... vas a tener que esperar.
—¡¡Oye, no lo escuches, mocoso!! —gritó de pronto Ana Laura, dando un paso al frente con la katana temblándole de furia en las manos—. ¡¡Ese tipo tiene que morir aquí y ahora!!
—¿Esa chica...? —pregunté parpadeando, desconcertado por el arrebato—. ¿Tú quién eres?
—¡Mi nombre es Ana Laura Akinori Velkan! —decretó hinchando el pecho con orgullo y enojo.
—¿¡...!? ¿¡Eres la hermana de Gojo!? Pero qué demonios...
—¡Ah! ¡Y yo soy Salma Jiménez, un gusto también! —interrumpió la otra chica, soltando una risita coqueta mientras se acariciaba el cabello suavemente—. Sabes... ahora que lo pienso de cerca, eres ridículamente atractivo para la edad que tienes. Dime... ¿estás soltero?
—¿¡¡EH...!!? —gritó Elena, perdiendo por completo los estribos.
Su rostro pasó de la palidez al rojo escarlata en un milisegundo. Dio un brinco histérico y se interpuso violentamente entre Salma y yo, mostrando los colmillos.
—¡¡O-Oye, oye, mocosa insolente!! ¡¡Ese hombre de ahí es MÍO, así que aléjate!!
—¿¿¿EEEEEH??? —exclamé yo, abriendo los ojos como platos, sintiendo que el cerebro se me cortocircuitaba.
—¡¡N-No, no, no, Carlos!! ¡¡N-No es lo que crees, te lo juro!! —gritó Elena despavorida al darse cuenta de lo que había dicho. Se cubrió la cara ardiente con ambas manos, mientras sus esponjosas orejas de semi-bestia se sacudían descontroladamente de pura vergüenza—. ¡¡Es solo que me da mucha envidia todo esto, lo siento, lo siento!!
Daniel, presenciando semejante escena absurda, dejó escapar una sonrisa triste y amarga.
—Vaya... eres realmente popular con las mujeres. Ojalá yo hubiera tenido una vida así... Tal vez las cosas que no sé sobre el amor, o querer a alguien, o saber lo que se siente proteger a la persona que amas... sean cosas demasiado difíciles de descifrar para alguien como yo.
El dios dio varios pasos hacia atrás, comenzando a disolverse como una sombra entre la neblina helada de las ruinas. Se detuvo un último segundo sin volverse a mirar.
—Carlos... hay una última cosa que tengo que decirte —su voz resonó como un eco lejano y siniestro—. Nunca... jamás confíes en Zeus. Él es un ser miserable capaz de traicionar a quien sea con tal de conseguir lo que quiere... Nos vemos. Algún día sabrás la respuesta de tu hermano... o tú mismo la descubrirás muy pronto, Tanaka Sánchez.