Después de que Su Ping llegara al Cementerio de los Semidioses, simplemente esperó un rato en el lugar de aterrizaje elegido al azar antes de que un dios fuera enviado por el verdadero ser de Joanna para escoltarlos a su residencia.
En cuanto llegaron, Joanna llamó a su seguidora de confianza y le preguntó sobre la Prueba del Cielo.
La respuesta fue un alivio para Su Ping.
Todavía no había comenzado.
Pero aquel dios de mediana edad había presentido la invocación y podía iniciarla en cualquier momento.
Él estaba esperando a que llegaran.
¡Esa fue la orden de Joanna antes de irse!
Había algo más, otra grata sorpresa. Durante su ausencia, otros dos, en la cúspide de su rango, habían presentido que se acercaban sus Pruebas Celestiales y deseaban ir allí para superarlas.
En las noticias que Joanna había difundido, mencionó que todo aquel que se presentara a la prueba recibiría valiosos artefactos que les serían de ayuda, además de otras importantes recompensas. Muchos con títulos nobiliarios estaban considerando la oferta. ¿Quién querría rechazar semejantes beneficios?
Por supuesto, algunas de las personas más prudentes optaron por realizar la prueba por su cuenta.
Les preocupaba la posibilidad de una conspiración.
Su Ping se alegró de que todo hubiera salido bien. Sin más dilación, siguió a Joanna para reunirse con esas personas.
Poco después, llegaron al lugar donde vivían los tres que estaban a punto de pasar por la Prueba Celestial.
Era una cámara en la ladera de la montaña donde se había construido el castillo de Juana.
En ese momento, los tres que ostentaban el rango más alto estaban afuera, conversando. Algunos miembros del Reino del Dios Verdadero los vigilaban, por si acaso intentaban huir. Al fin y al cabo, se encontraban en un lugar importante.
Los tres que ocupaban el puesto más alto en el escalafón no eran dioses puros. Eran el resultado de la unión de dioses con otras razas.
El primero en llegar, de mediana edad, tenía sangre de dioses y de sirenas. Las sirenas eran una raza originaria del remoto pasado del Cementerio de los Semidioses. Nacían para seducir.
De los otros dos, uno tenía cuernos de toro y un cuerpo robusto, y el otro era de complexión fuerte con tinta cian en el cuerpo. Ambos habían alcanzado la cima de su rango y podían lograr el ascenso en cualquier momento.
Cuando Su Ping y Joanna llegaron con todos los Dioses Celestiales y Guerreros Divinos, los tres que iban a ser puestos a prueba se sobresaltaron. Todos se pusieron de pie y miraron a Joanna con temor.
“Su alteza...”
“Su alteza...”
Los tres parecían estar bastante nerviosos.
Cualquiera de los tres podría haber gobernado un continente en el Planeta Azul. Sin embargo, frente a Joanna, parecían niños pillados robando caramelos. Su Ping se quedó sin palabras. Llevaba suficiente tiempo en el Cementerio de los Semidioses como para haberse acostumbrado a esa escena. Su perspectiva se había ampliado gracias a ello.
"Hola."
Joanna asintió. “¿Están listos?” Sí, Alteza” dijeron los tres apresuradamente; no pudieron evitar enderezarse al responder.
Joanna le preguntó a Su Ping: "¿Cuándo quieres empezar?"
“Ahora será perfecto. ¿Estará bien este lugar?” se preguntó Su Ping.
“Por supuesto” sonrió Joanna. “No hay mejor lugar que este. Nadie puede entrar. Haré que esas personas se vayan más tarde, por si su aura afecta la prueba.
Como Su Ping sabía poco del tema, simplemente seguiría su consejo. Asintió. “De acuerdo. Dejo todo lo demás en tus manos.
“Ajá” dijo Joanna, dando sus órdenes. Pronto, todos los Dioses Celestiales de la cima de la montaña se retiraron a la ladera. Los tres de mayor rango siguieron a Joanna y Su Ping hasta la cima, quienes aún iban acompañados por el Guerrero Divino.
“Hay una formación defensiva para el castillo, pero no se puede activar para repeler los ataques, pues de lo contrario la prueba se complicará. La prueba se realizará en el cielo. ¿Trajeron los artefactos que les di?” preguntó Joanna a los tres.
“Sí, lo hemos hecho. Gracias, Alteza.”
Los tres asintieron al unísono.
“De acuerdo. Empecemos contigo. Adelante” dijo Joanna al hombre de mediana edad que llegó primero.
El hombre de mediana edad asintió. Se inclinó ante Joanna y voló hacia el cielo. Adoptó una expresión seria mientras se preparaba mentalmente para afrontar la prueba.
Hacer la prueba no era ninguna broma. En ese momento, solo podía confiar en su fuerza, su mascota y el artefacto que Joanna le había otorgado. Su influencia y estatus social no significaban nada allí.
La idea del artefacto de Joanna lo tranquilizó un poco.
Su Ping invocó a sus mascotas de batalla al instante en que el hombre de mediana edad ascendió volando. El Sabueso Dragón Oscuro y el Dragón Infernal saltaron fuera. En cuanto al Pequeño Esqueleto, dado que había alcanzado el séptimo rango, ya no podía entrenarse allí, pues su muerte era irreversible. Su Ping tuvo que excluir al Pequeño Esqueleto del proceso de refinamiento de energía.
Esta vez, Su Ping se centraría en el Sabueso Dragón Oscuro y el Dragón Infernal.
Su Ping planeaba guardar la Pitón Púrpura para más adelante, después de que el Dragón Infernal y el Sabueso Dragón Oscuro tuvieran éxito.
“La prueba del cielo...”
Su Ping contempló el cielo. Era la primera vez que observaba la Prueba Celestial. ¡Esta era la prueba que la gente debía superar para alcanzar el rango legendario!
¡Eso sería impensable en un siglo en el Planeta Azul!
Boom!
Cuando Su Ping alzó la vista, un trueno resonó en el cielo azul e impoluto. El trueno era ensordecedor; parecía como si un pesado martillo hubiera surgido de la nada y golpeara el cielo. Su Ping se sobresaltó con el estruendo. Al oírlo, los principios básicos del trueno que acababa de aprender le vinieron a la mente; pudo visualizar de nuevo el rayo que le había venido a la mente el otro día.
El profundo significado se hizo vívido en su mente.
Parecía haber sido iluminado.
Pero esa sensación se desvaneció en un instante.
¡Bang!
Un rayo iluminó el cielo despejado. Arcos eléctricos comenzaron a danzar frenéticamente en el aire.
Más relámpagos rodearon al hombre de mediana edad. En el cielo sobre su cabeza, una nube oscura flotó y creció. ¡En un instante, la nube oscura había oscurecido por completo la cima de la montaña!
¡La oscuridad debía tener al menos mil metros de diámetro!” Este poder de la Prueba Celestial es regular... “comentó con una sonrisa el Guerrero Divino que los escoltaba.
Su Ping apartó la mirada del relámpago en el cielo y preguntó con curiosidad: "¿Podría ser? ¿Cómo lo sabes?"
El Guerrero Divino miró a Su Ping. Sabiendo que era el invitado de honor de Joanna y un ser misterioso, respondió con una sonrisa cortés: “Señor Su, veamos. La fuerza de la prueba se puede apreciar en el tamaño de la nube oscura. Generalmente, cuanto más fuerte sea la prueba, mayor será la nube oscura. Después de todo, la nube oscura de la que surge el rayo también necesita energía. El tamaño de la nube oscura puede considerarse un indicador del nivel de fuerza”. “¿La nube?”, preguntó Su Ping, mirando fijamente la nube oscura. Tenía la sensación de que le recordaba a la habilidad de noveno rango, Tormenta Eléctrica.
Por supuesto, esta nube oscura era mucho más grande que la que podía crear con Tormenta Eléctrica. Además, percibió que también emanaba un poder mayor. Algo especial, algo parecido a la sensación de... destrucción.
¡Jamás se había visto semejante nivel de destrucción en la habilidad Tormenta Eléctrica!
“¿Las pruebas celestiales varían de persona a persona?” Su Ping tenía otras preguntas.
El Guerrero Divino sonrió. “Sí, por supuesto. La dificultad de la prueba depende de la fuerza y la aptitud de quien la realiza. Aunque todos se encuentren en la cima del noveno rango, poseen fortalezas diversas. A lo largo de los siglos, los talentos benditos siempre han tenido que atravesar una nube oscura con un alcance de diez mil metros. Los demás, en cambio, tendrían que generar una nube de mil metros de radio para ser considerados aptos”.
Su Ping nunca se había imaginado que las Pruebas Celestiales pudieran ser tan complicadas.
De repente, se le ocurrió una pregunta crucial: “Si la Prueba Celestial para esta persona es solo promedio, cuando mis mascotas se beneficien de su prueba, los efectos que obtendrán también serán promedio, ¿verdad?”.
El Guerrero Divino se quedó sin palabras por un instante. En realidad, no tenía respuesta. Para ser sincero, ni siquiera sabía por qué Su Ping enviaba a sus mascotas a la Prueba Celestial.
Joanna le lanzó una mirada a Su Ping. “En lo que respecta a la fuerza, las Pruebas Celestiales solo son relevantes para quien se somete a la prueba. Tus mascotas solo se perfeccionarán con la prueba sin recibir 'regalos' durante el proceso. Por lo tanto, para ti, ¡la fuerza de la prueba es irrelevante!”.
“Piensa en el agua. Cuando intentas lavar algo, la cantidad de agua que circule no será crucial. Además, ¡la fuerza de la prueba será más que suficiente para 'lavar' completamente a tus mascotas de batalla!”
Su Ping finalmente lo comprendió.
Esta Prueba Celestial era de potencia común, pero aun así podía refinar a sus mascotas. El efecto del refinamiento no tenía nada que ver con la potencia de la Prueba Celestial.
“Entonces, ¿a qué te refieres con regalos?” preguntó Su Ping.
Joanna estaba harta de esas preguntas interminables. “Lo sabrás cuando alcances el rango legendario. Es como una recompensa del cielo, de la naturaleza”.
"Está bien."
Mientras continuaban conversando, las nubes oscuras en el cielo se volvían cada vez más violentas. Los relámpagos, de varios metros de espesor, creaban una atmósfera sofocante.
Su Ping podía sentir esa presión en el suelo. No era lo mismo que cuando se enfrentaba a una bestia. Era algo que no lograba comprender, algo majestuoso y aterrador a la vez.
Fue a causa de ese terror que quedó sobrecogido.
Su Ping alzó la vista. ¡Sintió que estaba contemplando la 'divina providencia'!
“Está empezando” le advirtió Joanna.
Su Ping ordenó a su Sabueso Dragón Oscuro que fuera primero.
Siguiendo el consejo de Joanna, Su Ping no dejó ir a las dos mascotas juntas porque ¡eso triplicaría la dificultad de la prueba!
Su Ping planeaba que sus mascotas se turnaran. ¡Boom! Cuando el Sabueso Dragón Oscuro estuvo dentro del alcance de la Prueba Celestial, pareció que una mano agitaba la nube oscura en el cielo. El tamaño de la nube se duplicó rápidamente y alcanzó un alcance de dos mil metros. Incluso la ladera quedó cubierta por su sombra.
“La fuerza de tu Sabueso Dragón se acerca al rango legendario” dijo Joanna con calma.
Su Ping asintió. Tras el entrenamiento del Sabueso Dragón Oscuro, su fuerza de combate había aumentado a 9.8, superando a las bestias de la cima del noveno rango. Sin embargo, comparado con otras bestias de la élite del noveno rango, el Sabueso Dragón Oscuro aún no destacaba.
¡Boom!
En ese preciso instante, la nube que se cernía sobre la cabeza del hombre de mediana edad comenzó a caer; el borde de la nube se extendió aún más, ¡sin mostrar signos de detenerse!
¡En un instante, la nube oscura se extendió a tres mil metros!
Joanna se sorprendió. Y el Guerrero Divino también.
“¿Así de fuerte es el... Sabueso Dragón Oscuro?” preguntó Joanna frunciendo el ceño. La nube oscura ajustaba su tamaño según la fuerza y el potencial de la persona evaluada. Cuanto mayor era el potencial, más difícil era la Prueba Celestial. Por eso se decía que “el cielo envidiaba a los genios heroicos”. Su Ping estaba perplejo. ¿El potencial también podía influir en las Pruebas Celestiales? Eso significaba que las personas con gran aptitud debían superar una prueba más difícil, ¿no?
Su Ping contempló al Sabueso Dragón Oscuro.
¿Qué tipo de Prueba Celestial desencadenaría el Sabueso Dragón Oscuro?
La nube de tormenta siguió desarrollándose. Pronto, había crecido hasta los cuatro mil metros, cinco mil y... ¡de seis mil a siete mil metros!
¡Pero el crecimiento aún no se había detenido!
El hombre de mediana edad que estaba de pie en el cielo se mostró confiado al principio. Sin embargo, al ver cómo la nube seguía extendiéndose, no pudo evitar empezar a temblar.
No podía controlar su cuerpo.
¡Su corazón, hígado, sangre y bazo temblaban de miedo!
¡En un abrir y cerrar de ojos, la nube había alcanzado los diez mil metros!
¡Eso era diez veces el tamaño inicial!
¡Pero eso no fue el final!
El hombre de mediana edad empezó a sentir que le faltaba el aire. Tenía los ojos inyectados en sangre, señal de que estaba presa del pánico. Se giró y se quedó mirando al perro negro que, usando la habilidad Pluma de Viento, se elevaba hacia el cielo. Le temblaban los labios y, de repente, sintió ganas de llorar. Había investigado las Pruebas Celestiales.
Se sintió un poco decepcionado al ver que su nube cubría dos mil metros. Pero era consciente de que solo tenía un potencial común.
Sin embargo, la nube comenzó a expandirse tan pronto como el perro negro se unió a él.
Al contemplar la enorme nube de tormenta, el hombre de mediana edad estuvo a punto de sufrir un ataque de nervios. ¡La nube podía fulminarlo!
Además, ¿cómo podía un perro tener semejante potencial? ¿Qué lógica tenía eso? “Diez mil metros... “Joanna se quedó atónita. Comprendía que el Sabueso Dragón Oscuro de Su Ping era superior a los demás Sabuesos Dragón Oscuros promedio, pues había superado múltiples rondas de entrenamiento. Aun así, jamás esperó que el Sabueso Dragón Oscuro fuera capaz de activar una prueba tan poderosa. ¡Su Sabueso Dragón Oscuro incluso podía compararse con algunos seres poderosos del Cementerio de los Semidioses!
El Guerrero Divino también miraba al cielo con incredulidad.
¿Cómo puede una mascota tener tanto potencial?
Aunque se miraban sorprendidos, la nube de tormenta seguía alejándose...
La nube de tormenta seguía dando vueltas violentamente mientras crecía de tamaño. Pronto, la nube había oscurecido por completo la montaña.
Quince mil metros, diecisiete mil metros... veinte mil metros...
El desarrollo continuó y ¡parecía no tener límite!
Joanna palideció cuando la nube alcanzó los veinte mil metros de altura. Se le ocurrió algo. ¡A este paso, ni siquiera el artefacto que le había dado al hombre de mediana edad sería suficiente para salvarle la vida!
Ante este pensamiento, miró fijamente a Su Ping con sentimientos encontrados. Se preguntó si se enfadaría más o se frustraría aún más.
¡Le había causado tantos problemas al involucrar a una mascota de batalla tan extraña!
Creo que tendré que usar el Escudo de Ares. Respiró hondo. Colocó la mano sobre su brazalete y, de repente, apareció un pequeño escudo ovalado de color dorado. En él estaba grabada la imagen de un apuesto hombre.
Con su poder mental, le entregó el escudo al hombre de mediana edad.
En ese instante, el hombre de mediana edad que estaba en el cielo estuvo a punto de desmayarse mientras contemplaba la creciente nube de tormenta. Tenía la mente en blanco. Nunca antes había sentido tanto miedo.
Se arrepintió de su decisión. Si pudiera retroceder el tiempo, jamás habría ido allí. ¡Aquello era una verdadera conspiración! En un momento de desesperación, oyó la voz de Joanna en su mente; su ansiedad se disipó al instante. Se giró y vio un escudo dorado que volaba hacia él.
El hombre de mediana edad quedó atónito al ver claramente el escudo.
¡Era el escudo!
¡El legendario Escudo de Ares! ¡Un artefacto muy conocido en la Divinidad!
El hombre de mediana edad se quedó mirando aturdido y finalmente reaccionó para agarrarlo cuando estuvo lo suficientemente cerca. Entonces, escuchó las instrucciones de Joanna.
¡Sus ojos se enrojecieron y rompió a llorar!
¡Había experimentado la muerte y la vida en tan poco tiempo!
¡Gratitud!
El hombre de mediana edad contempló a Joanna, su rostro de perfección absoluta. Grabaría esa mirada en su memoria. En ese instante, decidió que arriesgaría cualquier cosa por ella, ¡incluso su vida!
El hombre de mediana edad respiró hondo y se giró. La calma había vuelto a su rostro. Tras las palabras de ella, rápidamente estableció una conexión entre él y el contrato.
La prueba del cielo. ¡Adelante!