“¿Es esta la oficina de registro?”
Su Ping fue al lugar para registrarse.
No veía más que gente y no oía más que ruidos.
Al menos cien mil personas se habían congregado en la vasta plaza; muchas llevaban consigo a sus mascotas, que habían sido miniaturizadas temporalmente.
Algunas de las mascotas se erguían sobre los hombros de sus amos como pequeños elfos.
“Jefe... ¿Es usted?” preguntó alguien, entre sorprendido y receloso, mientras Su Ping observaba a la multitud. Se giró y se encontró con su cliente Filius.
"¿Eh?"
Su Ping arqueó las cejas.
Lo recordaba como uno de los primeros clientes de su tienda.
Lo que sorprendió a Su Ping fue que se había hecho pequeños cambios en su apariencia antes de salir de la tienda, todo para resultar menos atractivo. Aun así, ¿el tipo me reconoció tan fácilmente?
“¿De verdad eres tú? Tu ropa me resulta familiar…” Filius se alegró y emocionó al ver la reacción de Su Ping. No esperaba encontrárselo allí.
Su Ping fue sin duda la persona más famosa e importante de Ciudad Woffett.
Al ser un experto del Estado Estelar respaldado por un gran maestro entrenador, era alguien a quien ni siquiera el gobernante de Rhea se atrevería a enfadar.
Pocos tuvieron la oportunidad de conocer a Su Ping, a menos que visitaran su tienda por negocios.
"Ropa..."
Su Ping miró su ropa y al instante comprendió lo sucedido. Se quedó sin palabras, sin esperar que lo descubrieran por su ropa; había estado demasiado pendiente de sus mascotas y había pasado por alto ese detalle.
“No digas nada.”
Filius asintió con entusiasmo.
“Jefe, ¿está usted aquí como juez?” preguntó Filius con cautela, con admiración y gratitud en los ojos. Había optado por seguir entrenando a sus mascotas cada vez que iba a reclamarlas.
Ya tenía varias mascotas de Clase A. ¡Una de ellas había sido entrenada tres veces y ya tenía una aptitud A+!
¡Esa era también la razón por la que tenía confianza en participar en el concurso!
De no haber sido por Su Ping, ni siquiera habría soñado con ganar el campeonato de la ciudad. Era su meta, pero sabía que difícilmente podría lograrlo.
Sin embargo, en ese momento se mostraba bastante seguro de su victoria.
Su familia también descubrió que entrenaba a sus mascotas en la tienda de Su Ping. Esto, a su vez, hizo que su posición en la familia se disparara.
También recibió una gran cantidad de dinero, lo que le permitió solicitar entrenamiento profesional para su mascota principal.
La familia también había corrido la voz por todas partes. Las organizaciones y los magnates que se habían aprovechado de ellos antes ahora los trataban con mucho más respeto.
Otros podrían haberlo tachado de loco si lo hubiera dicho, pero Filius sabía que todos los cambios se debían a la noticia de que estaba entrenando a sus mascotas en la tienda de Su Ping.
Mientras tuviera el dinero, podía optar por seguir entrenando a sus mascotas cada vez que las reclamara.
Si abandonaba esa racha, tendría que esperar en la fila si alguna vez quería volver a entrenar a sus mascotas.
Teniendo en cuenta la longitud actual de la cola fuera de la tienda, ¿cuánto tiempo tendría que esperar?
“No, estoy aquí para inscribirme en el concurso” dijo Su Ping.
“¿?”
Filius quedó perplejo ante la respuesta. Preguntó aturdido:” ¿E-Estás aquí para inscribirte? Pero ninguna mascota de Estado Estelar puede participar en el Concurso de Mascotas...
Pero antes de terminar, de repente se dio cuenta de que Su Ping no tenía que usar a sus propias mascotas.
El jefe podía usar mascotas sin contrato o sin dueño. Al fin y al cabo, a nadie le importaba a quién pertenecían las mascotas.
Filius se puso nervioso de repente, ya que era obvio que Su Ping iba a por el campeonato.
Su Ping lo miró y negó con la cabeza. No le dijo nada.
En ese momento, se oyó una voz suave. "¿Jefe?"
Su Ping se sobresaltó; se dio la vuelta y descubrió que era Mia.
“¡De verdad eres tú, jefe Su!” Mia se alegró mucho de ver a Su Ping. “¿Estás aquí como juez?
“…” Su Ping se quedó sin palabras. ¿Por qué todos piensan que soy jueza? ¿Acaso no puedo ser concursante?
Filius se ofreció rápidamente a responder la pregunta, al ver que Su Ping guardaba silencio.
A Mia le costaba creerlo. "¿De verdad estás aquí para participar?"
Entonces se dio cuenta de que su actitud era inapropiada. Rápidamente sonrió y dijo: “Entonces, permítame felicitarle de antemano por su victoria, Jefe Su. La Fruta de la Trascendencia será suya sin duda”.
"Sí."
Su Ping asintió, no interpretándolo como un halago, sino como un hecho.
Mia sintió aún más envidia al ver la seguridad que tenía Su Ping. Ella también había ido allí a inscribirse, con ganas de divertirse un rato antes de volver a su academia. En realidad, no esperaba obtener un buen resultado.
También se produjo un auge de mascotas de Clase A en Ciudad Woffett gracias a la tienda de Su Ping. Ella misma tenía mascotas de Clase A, pero no estaba segura de poder superar a todas las demás.
Su única esperanza era que su mascota pudiera adquirir más experiencia en combate gracias al concurso.
...
Muy pronto, la cola avanzó y llegó el turno de Su Ping para inscribirse.
Invocó al Pequeño Esqueleto, al Sabueso Dragón Oscuro, al Dragón Infernal, a la Pitón Púrpura y al Dragón Estruendoso del Gran Cielo de escamas blancas.
Aparte del Pequeño Esqueleto y el Sabueso Dragón Oscuro, sus otras mascotas también lograron sorprender a todos los que estaban a su alrededor.
Pero luego sintieron que habían exagerado al ver que las bestias gigantes no eran más que dragones y pitones de linaje inferior.
Sin embargo, el Dragón Estruendoso del Gran Cielo, de escamas blancas, atrajo mucha atención. Todos quedaron sorprendidos por el dragón mutante cuyas escamas eran completamente blancas.
No se podía saber si la mutación era buena o mala.
Algunas mutaciones serían regresivas y harían que la criatura fuera más débil, lo cual no era inusual.
Las exclamaciones llegaron de otros lugares. Otras personas tenían mascotas con linajes poderosos, lo que también atrajo la atención de muchísimas personas.
“¿Me engañan mis ojos? ¿Acaso piensa fichar con esa pitón?”
“Ni siquiera parece ser una bestia propia de Rhode Island.”
“¿Ves el esqueleto de allá? ¿Está siquiera presentable?”
“Por lo que recuerdo, no existen razas de esqueletos fuertes, ¿verdad?”
Mia y Filius estaban junto a Su Ping; ambos empezaron a sudar tras oír los susurros. ¿Acaso saben siquiera de quién son las mascotas a las que están interrogando?
Sin embargo, la situación actual también les ha resultado sorprendente.
Pensaban que Su Ping participaría en el concurso con las mascotas de otras personas, pero en realidad había convocado a todas sus mascotas.
Era bastante inusual que un experto en Estado Estelar tuviera tantas mascotas de bajo nivel.
“¿Quieres inscribirte?”
El juez que tenía delante a Su Ping era un anciano del Estado del Destino, que entrecerró los ojos al ver las mascotas de batalla que Su Ping había invocado, especialmente el pequeño esqueleto que estaba al frente de la fila.
Aunque el esqueleto no emanaba ningún aura, se le puso la piel de gallina con solo mirarlo, con sus cuencas oculares vacías; ¡parecía como si una criatura aterradora se escondiera en esos agujeros profundos y sin fondo!
"Sí."
“Por favor, pídale a su mascota que haga un grabado mental. Además, póngale un nombre genial”, dijo el anciano.
Sacó una insignia de cristal, que debía servir como recuerdo mental del registro.
Su Ping le pidió inmediatamente al Pequeño Esqueleto que dejara una marca en la insignia. Pensó un momento y dijo: “Llámala Pequeño Esqueleto”.
“¿Pequeño esqueleto?”
El anciano se quedó atónito por un momento, obviamente sin esperar que Su Ping propusiera un nombre tan aleatorio.
Sin embargo, no era asunto suyo, así que se guardó sus opiniones para sí mismo. Preguntó: "¿En qué nivel quieres participar?".
“El Estado del Destino” dijo Su Ping.
Ya había consultado las reglas; el Pequeño Esqueleto podía participar en combates contra bestias de niveles superiores. Sin embargo, en circunstancias normales, la gente solo lo inscribía en combates del mismo nivel, ¡porque desafiar a enemigos de niveles superiores probablemente terminaría en fracaso!
Al fin y al cabo, todas las mascotas de batalla del concurso eran de alta calidad.
Si bien una mascota podría asegurarse el campeonato estando en ese nivel, podría encontrarse con una mascota más fuerte y ser derrotada, ¡lo que también podría ser letal!
Además, mucha gente incluso bajaba el nivel de sus mascotas para ganar premios. Aunque esto perjudicaba a las mascotas, podían compensar la pérdida con los premios; al final, el intercambio solía ser rentable.
“¿Estado del destino?”
El anciano entrecerró los ojos, pero no se mostró demasiado sorprendido. El esqueleto le daba una impresión muy peligrosa. Intuía que solo se trataba de una criatura de Estado del Océano; ¿quién sabía si estaría disfrazado?
El pequeño esqueleto fue registrado de inmediato.
“Que vaya al estadio cuando empiece el partido. Su identidad ya está registrada” dijo el anciano a Su Ping.
"Seguro."
Su Ping asintió y luego inscribió al Sabueso Dragón Oscuro y al Dragón Infernal en el Estado del Destino.
Posteriormente, inscribió al dragón de escamas blancas en la categoría del Estado del Vacío.
La Pitón Púrpura se había inscrito para el Estado Oceánico.
Su Ping quería los campeonatos de los tres rangos.
El anciano encargado de los registros preguntó, confundido: “Creo que tu mascota de batalla no ha llegado al Estado Oceánico, ¿verdad?”.
La diferencia entre un rey bestia y una bestia inferior era bastante evidente. No creía que fuera un disfraz y le resultaba desconcertante que Su Ping aún conservara mascotas de bajo nivel cuando ya podía controlar mascotas del Estado del Destino. ¿No debería haberlas abandonado ya para usar otras mascotas del Estado del Destino?
“No. ¿Se puede registrar?” preguntó Su Ping.
El anciano no esperaba que lo admitiera con tanta franqueza. Tras quedarse atónito un instante, frunció el ceño y dijo: “Sí, claro. ¡Pero creo que difícilmente podrá pasar, o incluso sobrevivir, la fase de selección del partido dada la diferencia de nivel!”.
“De acuerdo entonces.”
“...”
El anciano se quedó sin palabras al ver que Su Ping parecía no haber prestado atención a lo que había dicho. Solo pudo negar con la cabeza y seguir con el proceso de inscripción.
Lo único que lamentaba era ver a una mascota siguiendo al amo equivocado.
...
Tras completar el registro de mascotas, Su Ping recogió a sus animales y abandonó la cola.
Se oyeron exclamaciones procedentes de los otros mostradores de registro.
Su Ping miró hacia la fuente de esos gritos, solo para ver un dragón gigantesco cubierto de escamas negras que liberaba llamas demoníacas.
“¡Es un Dragón Asura Extremo Demoníaco!”
“¡Qué mascota tan rara! ¡Es incluso más aterradora que un Dragón Atronador del Cielo Inmenso!”
“Me pregunto qué aptitud tendrá.”
“Escuché que alguien evaluó a un Dragón Asura Extremo Demoníaco con una aptitud perfecta hace unos días. ¿Era este?”
Muchas personas susurraban.
De repente, Su Ping reconoció al dragón familiar; enseguida recordó que lo había entrenado antes. Era la mascota de uno de sus clientes.
La mascota en cuestión había seguido al Sabueso Dragón Oscuro y al Pequeño Esqueleto como lo haría un compañero.
Su Ping negó con la cabeza, ya sin ganas de seguir viendo.
“Jefe, ¿va a participar en el concurso con esas mascotas?”
Filius y Mia esperaban a Su Ping justo al margen de la multitud. Se quedaron bastante asombrados al ver las mascotas que Su Ping había invocado.
Ninguna de las otras mascotas parecía tener un linaje notable, con la excepción del mutante Dragón Atronador del Vasto Cielo.
"Sí."
Su Ping no les dirigió mucha palabra, simplemente dijo: “Tengo que volver al trabajo. Nos vemos mañana”.
Tenían muchas más cosas que decirle a Su Ping, pero no se atrevieron a pedirle que se quedara y solo pudieron despedirse.
Tras salir de la oficina de registro, Su Ping regresó a su tienda y continuó su entrenamiento.
“¿A qué raza crees que pertenecen las palabras de esta pieza?” preguntó Su Ping a Joanna.
Joanna no reconoció las palabras grabadas en la técnica de entrenamiento; o bien era un pergamino incompleto.
“Parecen aún más antiguos. Quizás alguien de la era primordial los conozca” aventuró Joanna.
Su Ping sintió una fuerte tentación. ¿Aún más antiguos? Tal vez podrían ser comprendidos por algunas de las criaturas vivientes de la Divinidad Arcaica o del Reino Caótico de los No Muertos.
Una vez que encontrara tiempo libre, podría ir a la Divinidad Arqueana con Joanna y preguntar por ahí.
...
Poco después, llegó otro día.
En estos momentos había muchos menos clientes esperando fuera de la tienda, ¡pero la cola era interminable!
Muchos de los clientes se habían dirigido directamente al lugar del concurso de mascotas, pero aquellos que sabían que no podían destacar en ese evento, simplemente esperaban pacientemente.
Era el día del concierto. Su Ping devolvió las mascotas adiestradas a sus respectivos dueños y publicó el horario de atención por la tarde. Cerró la tienda y envió a sus mascotas al estadio de Ciudad Woffett.
La arena contaba con tres reinos que flotaban sobre la ciudad.
Dentro de cada uno de los tres reinos había una montaña extraordinariamente magnífica, que podía verse incluso desde los suburbios de Ciudad Woffett.
Su Ping se acercó a la entrada a los reinos, que era la plaza central de Ciudad Woffett; era bastante enorme, pero en ese momento estaba abarrotada de gente.
Su Ping quedó bastante asombrada al ver la cantidad de concursantes.
“¡La fase de selección durará cuatro horas!”
“¡De ocho a doce en punto!”
“¡Quien logre mantener la bandera en la Montaña del Rey Mascota durante más de cuatro horas estará calificado para entrar en la siguiente fase!”
La regla de la fase de selección era bastante simple y directa: ¡quien capturara la bandera sería el ganador!
Ya eran las once de la mañana. Solo quedaba una hora.
Su Ping se había aprendido las reglas de antemano, y sus mascotas podían entrar en la competición en cualquier momento antes de las doce. Entrar en el campo de batalla demasiado pronto podría no ser necesariamente algo bueno. ¡Después de todo, las mascotas tenían que defender la bandera después de reclamarla!
“Entremos.”
Su Ping invocó instantáneamente a sus mascotas y las envió al campo de batalla.