El hombre de mediana edad se quedó hasta que los cultivadores desaparecieron por la abertura de la barrera antes de darse la vuelta y marcharse. Después de todo, él no era de este dominio. No era tan maníaco ni apasionado como los demás cultivadores. Quedaban dos días más; era inútil que se quedara allí.
Por otro lado, los cultivadores que estaban allí para ver el espectáculo y admirar a las élites no se fueron incluso si no podían ver o escuchar la predicación del patriarca.
...
Tras atravesar la barrera, los cultivadores subieron la montaña como habían prometido. No estaban exhaustos y charlaban animadamente mientras disfrutaban del paisaje.
En cuanto a altura o pendiente, la Montaña de la Corte Dorada distaba mucho de las Tres Sectas. Sin embargo, no contaba con muchos discípulos. No era tan grande como las Tres Sectas, que contaban con decenas de miles de discípulos. Una sola montaña bastaba para infundir un respeto temeroso en los corazones de los cultivadores.
Cuando los cultivadores estaban a mitad de camino de la montaña, un hombre con una máscara plateada se podía ver bajo un cenador. Observaba las montañas distantes con una mano apoyada en la espalda.
“Shh... Es Leng Luo, el primero en la lista negra hace 300 años. Ahora es uno de los ancianos del Pabellón del Cielo Maligno.” El que habló fue Shen Liangshou.
“Shen Liangshou, seguro que sabes mucho sobre el Pabellón del Cielo Maligno”.
“Bueno... solo estoy grabando rostros en mi memoria para no repetir los mismos errores de bajo nivel, como menospreciar a los demás por su apariencia.” Shen Liangshou recordó lo sucedido en el pasado. Desde entonces, durante un año, se había asegurado de grabar en su memoria a cada persona del Pabellón del Cielo Maligno, incluso a los recién llegados. Se enorgullecía de su conocimiento del Pabellón del Cielo Maligno más que nadie.
Eres el primero en la lista blanca y se te puede considerar del mismo rango que el mayor Leng Luo. ¿Por qué no subes a saludarlo?
Shen Liangshou dijo con torpeza: “Deja de burlarte de mí. Él llegó a la cima gracias a su fuerza, yo llegué a la cima presumiendo...”.
Los demás estallaron en risas mientras continuaban subiendo la montaña.
Todavía estaban cerca del mirador cuando vieron a dos niñas pequeñas volando por el aire.
Los cultivadores estaban confundidos.
'¿No estaba prohibido volar en la montaña Golden Court?'
Shen Liangshou fue el primero en hablar. "No te sorprendas... La que lleva la seda roja es la Señorita Novena del Pabellón del Cielo Maligno. La que lleva la Vestidura de Plumas de Nube a su lado debe ser su hermana. No pienses que son incompetentes por su corta edad. En el Pabellón del Cielo Maligno, los discípulos la adulan muchísimo. Todo lo que hace cuenta con el apoyo de sus superiores. Busca..."
“...”
¡Qué terror! ¡Todos la adoraban! Eso ya era bastante aterrador.
Las dos chicas volaban con gracia, como hadas. Eran jóvenes, pero ya eran bellezas incomparables. Eran pequeñas antepasadas a quienes no podían permitirse ofender.
Shen Liangshou se detuvo. Observó a Conch, que estaba detrás de la pequeña Yuan'er, y grabó su rostro en su memoria. No sabía mucho sobre Conch, pero sabía que para que pudiera quedarse allí, debía ser excepcional.
Los cultivadores continuaron caminando hacia arriba.
“Este es el Octavo Señor del Pabellón del Cielo Maligno. Puede parecer ridículo, pero cuando era solo un cultivador del reino de la Corte Divina, era el líder de la Banda de la Cresta del Tigre. Es alguien muy valorado por el Primer y el Séptimo Señor”, continuó explicando Shen Liangshou.
Alguien habló en ese momento. “El padre del Señor Octavo luchó contra las Otras Tribus de las Siete Naciones en la batalla de la provincia de Liang. Es un miembro de la élite de las Ocho Hojas que hace honor a su nombre... Si no me equivoco, pertenece al Culto del Santo Antiguo”.
Todos instintivamente se giraron para mirar a Jie Kai, el supuesto Maestro del Culto del Santo Antiguo.
Jie Kai pasó junto a los demás cultivadores y se dirigió hacia Shen Liangshou. Preguntó con cautela: "¿Puedo saber tu nombre?".
“Es insignificante. Soy Shen Liangshou.” Shen Liangshou le devolvió el saludo.
“¿Dijiste que el padre del Señor Octavo es del Culto del Santo Antiguo?”
"Así es."
"¿Puedo saber su nombre?" preguntó Jie Kai.
“Zhu Tianyuan.” Shen Liangshou se tapó la boca con la mano mientras susurraba el nombre a Jie Kai al oído. Después de todo, mencionar el nombre de otra persona abiertamente se consideraba una falta de respeto.
Cuando Jie Kai escuchó el nombre, sus ojos se abrieron en estado de shock y se tambaleó hacia atrás.
Shen Liangshou preguntó: "¿Qué te pasa?"
"Él es el Maestro del Culto del Santo Antiguo, Jie Kai", dijo alguien.
“...” Shen Liangshou comprendió de inmediato. “Zhu Tianyuan pertenecía al Culto del Santo Antiguo, y tú eres el maestro de la secta... El destino lleva a los enemigos a encontrarse. Cuídate”, dijo con un suspiro, sacudiendo la cabeza y palmeando el hombro de Jie Kai.
...
Poco después, los cultivadores llegaron frente al gran salón del Pabellón del Cielo Maligno.
Si Wuya y Mingshi Yin no prestaron atención a la discusión de los cultivadores.
Si Wuya ordenó a alguien que guiara a los cultivadores al pabellón norte antes de que el dúo regresara a sus propios asuntos.
...
Dentro del pabellón este.
Lu Zhou ya no meditaba en los pergaminos de la Escritura Celestial. En cambio, cultivaba con todas sus fuerzas para elevar su nivel de cultivo.
Su anfitrión, Ji Tiandao, ya había expandido el mar de Qi de su dantian hasta la cima de la etapa de Ocho Hojas. Por lo tanto, durante todo el proceso de progreso de Lu Zhou desde la etapa de Templado Corporal hasta la cima, nunca tuvo problemas ni se encontró con obstáculos ni cuellos de botella.
Su vida se había prolongado hasta el punto de que su base de cultivo no se vio afectada por la edad. Su velocidad de cultivo también había mejorado considerablemente.
En ese momento, Si Wuya llegó al pabellón este. "Maestro, los cultivadores que vinieron a aprender ya se han instalado". Luego añadió: "Además, tomé la decisión de dejar que Jie Kai, el Maestro del Culto del Santo Antiguo, subiera a la montaña".
Lu Zhou respondió con los ojos cerrados: "Ya veo".
"Me despido ahora". Si su amo no le daba una orden clara, significaba que podía tomar la decisión. Era algo que él esperaba.
Apenas Si Wuya había salido del pabellón este cuando vio al Maestro del Culto del Santo Antiguo, Jie Kai, caminando por los pasillos y pasando por los miradores. Lo guiaba Pan Zhong.
Desde lejos, Jie Kai, que había notado a Si Wuya, asintió e hizo una reverencia mientras decía: "Jie Kai del Culto del Santo Antiguo ofrece sus saludos, Señor Séptimo".
"¿Qué pasa?" preguntó Si Wuya.
"Zhu Tianyuan es mi Hermano Mayor. Hay algunos malentendidos entre nosotros. Me pregunto si podría llevarme a conocerlo, señor Séptimo", preguntó Jie Kai.
"No hay necesidad de eso... Sin embargo, tengo una sugerencia para ti", dijo Si Wuya.
“¿Qué pasa, Señor Séptimo?”
Es simple. Devuélvele el puesto de Maestro de Secta y abandona el Culto del Santo Antiguo por voluntad propia. Así será mejor para ambos.
"..." Jie Kai no esperaba que Si Wuya fuera tan directo; quedó un poco desconcertado. Entonces preguntó: "¿Acaso el Pabellón del Cielo Maligno se entromete en los asuntos del Culto del Santo Antiguo?"
"¿No podemos?" replicó Si Wuya.
Zhu Honggong era el octavo discípulo del Pabellón del Cielo Maligno. También era el heredero del Maestro del Culto del Santo Antiguo, Zhu Tianyuan. ¿Por qué no podían intervenir en el asunto?
Aunque Jie Kai se había preparado mentalmente, la respuesta de Si Wuya lo sorprendió. Tras un momento, preguntó: "¿No va a preguntar sobre la historia detrás del asunto, señor Séptimo?".
"¿Por qué debería?" ¿No era natural que el Pabellón del Cielo Maligno se pusiera del lado de sus miembros?
Jie Kai suspiró: “Lo sabía; me he hecho demasiadas ilusiones. Pensé que el Pabellón del Cielo Maligno sería imparcial en este asunto. Olvídalo. Que sea como has dicho, Señor Séptimo”. Tras decir esto, se dio la vuelta y se dispuso a marcharse.
"Esperar."
"¿Hay algo más, señor Séptimo?" Jie Kai estaba molesto, y su enojo se filtró en su voz.
“El Pabellón del Cielo Maligno siempre ha establecido límites claros entre favores y rencores. Si tienes alguna duda al respecto, puedo hacerle una propuesta a mi Octavo Hermano Menor”, dijo Si Wuya. Hizo una pausa antes de continuar: “Sin embargo, debo advertirte que este es el Pabellón del Cielo Maligno, no el Culto del Santo Antiguo. Será mejor que dejes atrás ese orgullo inútil. Si mi maestro no me hubiera dado una orden, habrías muerto por lo que dijiste antes”. Tras terminar de hablar, se llevó las manos a la espalda y se alejó.
Jie Kai tembló. Cuando volvió a levantar la cabeza, su espalda ya estaba empapada en sudor. Ya no albergaba ideas ni fantasías. Regresó al pabellón norte e intentó que alguien le pasara un mensaje a Zhu Tianyuan, diciéndole que renunciaría como maestro del culto y abandonaría el culto.
...
Cuando Zhu Tianyuan se enteró, se puso tan contento que apenas pudo callar. Se rió y dijo: "Jie Kai, ¡pensar que tendrías un día así! ¿Así se siente aprovecharse de la posición y acosar a otro?".
...
El tiempo voló. Dos días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
Dentro del pabellón este del Pabellón del Cielo Maligno.
Lu Zhou abrió lentamente los ojos. Sintió que el mar de Qi de su dantian se había recuperado por completo el día anterior. Había estado cultivando hasta ahora porque simulaba mentalmente la escena de alcanzar la etapa de las Nueve Hojas.
Para los demás, simplemente estaba demostrando algo que ya había hecho. Era el único que sabía que era la primera vez que le brotaba la novena hoja.
Él gritó: "¿Hay alguien ahí?"
Un discípulo afuera de la puerta hizo una reverencia y preguntó: "¿Sus órdenes, Maestro del Pabellón?"
“Diles que se reúnan afuera del Pabellón del Cielo Maligno”.
"Comprendido."
...
Los cultivadores del pabellón norte eran personas de alto rango provenientes de las nueve provincias. Sin embargo, ninguno desdeñaba las condiciones del pabellón norte.
Ya estaban reunidos mientras esperaban las órdenes del Patriarca del Pabellón del Cielo Maligno.
En ese momento, una voz les llegó: “El Maestro del Pabellón ha convocado a todos a reunirse ante el gran salón. Por aquí, por favor”.
Los cultivadores estaban encantados y emocionados mientras se dirigían apresuradamente al gran salón. Eran cientos.
...
Mientras tanto.
Afuera de la Montaña de la Corte Dorada, muchos cultivadores flotaban en el aire mientras intentaban vislumbrar lo que estaba sucediendo adentro.
Los que no podían volar muy alto o no podían volar en absoluto sólo podían sacudir la cabeza y suspirar.
...
Poco después, llegaron los cuatro ancianos: Leng Luo, Pan Litian, Zuo Yushu y Hua Wudao. Eran personas de renombre. Frente a ellos, la mayoría de los cultivadores eran jóvenes.
Poco después, los discípulos del Pabellón del Cielo Maligno, además de Yu Zhenghai y Yu Shangrong, también llegaron.
Cada vez que llegaba un miembro, los cultivadores juntaban los puños y lo saludaban.
Incluso los miembros de menor rango, Pan Zhong y Zhou Jifeng, que eran como trabajadores generales, eran tratados con respeto.
Poco después, una voz fuerte resonó en el aire: "¡El Maestro del Pabellón ya viene!"
Los cultivadores se giraron para mirar el pabellón oriental.
Aunque Lu Zhou era famoso en todo el mundo, muchos nunca habían visto su rostro. Anhelaban con ansias esta oportunidad de presenciar la grandeza del patriarca con sus propios ojos.
¡Bzz!
Un sonido de resonancia único resonó en los cielos.
“¡Allá arriba!”
Lu Zhou apareció sobre el Pabellón del Cielo Maligno. De espaldas a los cultivadores, se acariciaba la barba y miraba al cielo. Su túnica caía suelta sobre su cuerpo. En ese momento, tenía un aire erudito y de élite, similar al de un inmortal.
Los demás quedaron un poco aturdidos.
Una élite era realmente una élite. El patriarca incluso usaba una técnica majestuosa al entrar. Bueno, él, el Patriarca del Pabellón del Cielo Maligno, era el más grande y el único cultivador de Nueve Hojas en la Gran Yan, después de todo.
“¡Salve, Maestro del Pabellón!”
“¡Salve, Maestro!”
Los cultivadores presentes se inclinaron temerosamente.