Cuando la voz de Su Qingyue se apagó, la atmósfera dentro del salón se congeló de inmediato.
Al escucharla, un profundo asombro cruzó el rostro aún rebosante de encanto de Liu Feiyan, y murmuró: "¿El Clan Gongsun y la Secta Chiyan... se atrevieron a movilizar incluso a ancestros del Reino Abisal?".
El Reino Abisal... esas tres palabras, para la actual Secta Qingxuan, equivalían a deidades legendarias; ¡eran existencias supremas ante las cuales solo cabía levantar la mirada con reverencia!
En todo Qingzhou, al menos en la superficie, jamás había habido un experto del Reino Abisal resguardando el territorio. Semejantes figuras eran desde hacía tiempo los cimientos más profundos de las sectas y clanes de mayor rango del Dominio Oriental, y jamás se dejaban ver con ligereza en el mundo mortal.
Sin embargo, para interceptar y aniquilar a Ye Tianci, ¡habían llegado al extremo de movilizar a tales viejos monstruos...!
Al contemplar los semblantes de la esposa de su maestro y de Su Qingyue, colmados de preocupación y persistente temor, un calor reconfortante invadió el corazón de Ye Tianci. No obstante, esbozó una sonrisa relajada en su rostro y las consoló:
"Esposa del maestro, Qingyue, no tienen de qué preocuparse. ¿Acaso no estoy sano y salvo?".
Hizo una pausa y prosiguió: "Alguien intervino para salvarme, y a esas dos facciones tampoco les fue bien; perdieron a cuatro ancestros del Reino Abisal. Estas heridas mías parecen alarmantes a simple vista, pero en realidad no son más que rasguños superficiales. ¡Bastarán unos días de reposo para que me recupere por completo!".
"¡¿Qué?!".
"¡¿El Clan Gongsun y la Secta Chiyan perdieron a cuatro ancestros del Reino Abisal?!".
Liu Feiyan y Su Qingyue exclamaron casi al unísono con sus hermosos ojos abiertos de par en par, mientras sus rostros reflejaban una conmoción teñida de absoluta incredulidad.
Su Qingyue reaccionó pronto. Recordó la escena ocurrida tiempo atrás en la Secta Qingxuan, cuando la misteriosa y todopoderosa protectora del Dao a espaldas de Ye Tianci aniquiló a un anciano del Reino Vajra de la Secta Chiyan con un simple chasquido de dedos, y de inmediato lo comprendió todo en su corazón.
Tener medios tan prodigiosos capaces de desafiar a los cielos como para borrar de la existencia con suma facilidad a cuatro ancestros del Reino Abisal... aparte de esa misteriosa mayor, ¿quién más podría ser?
Al pensar en esto, el corazón que tenía en vilo por fin descendió por completo. Soltó un prolongado suspiro de alivio, sujetó con firmeza la mano de Ye Tianci entre sus manos de jade y dijo con voz suave: "Mientras estés a salvo, es lo único que importa...".
Había un temblor casi imperceptible en su voz, temerosa de que a Ye Tianci le hubiese ocurrido alguna desgracia irreparable.
Al observar la íntima complicidad entre Ye Tianci y Su Qingyue, además de disiparse su preocupación, Liu Feiyan sonrió con profunda complacencia en su interior.
Poniéndose de pie, le lanzó a Ye Tianci una mirada de reojo cargada de un encanto desbordante y bromeó: "Ya está bien, ya está bien. Puesto que este mocoso se encuentra bien, la esposa de tu maestro regresará primero al pabellón medicinal; así evito quedarme aquí y estorbar los arrumacos de ustedes dos como parejita".
"Esposa del maestro...".
Al oírla, Ye Tianci sonrió con resignada timidez, contemplando cómo la cadenciosa y seductora figura de Liu Feiyan se desvanecía fuera del salón.
Tras la partida de la esposa de su maestro, la atmósfera en el recinto se tornó de pronto sutil.
Los ojos límpidos como aguas otoñales de Su Qingyue seguían clavados fijamente en Ye Tianci, como si deseara examinar al detalle cada una de sus heridas. Su expresión volvió a tensarse y preguntó con honda inquietud: "Tianci, ¿de verdad no te pasa nada?".
Al ver su aspecto tan nervioso y preocupado, el corazón de Ye Tianci dio un vuelco, y la sonrisa en las comisuras de sus labios se tornó juguetona.
"De verdad no me pasa nada".
Negó con la cabeza y de inmediato cambió de tono: "¡Solo que te extrañé un poco!".
Mientras hablaba, la mano que originalmente estaba sujeta por Su Qingyue se deslizó traviesa a lo largo de su esbelta y nívea muñeca, ascendiendo poco a poco hasta ceñir con delicadeza su suave cintura, tan diminuta que cabía en un solo abrazo, comenzando a explorarla con descaro.
El calor de la palma se transmitió a través de la fina tela de sus vestiduras, provocando que el delicado cuerpo de Su Qingyue se estremeciera de golpe, mientras un estremecimiento electrizante recorría instantáneamente todo su ser.
Sus mejillas blancas como el jade se tiñeron de un carmín encendido al instante, semejantes a manzanas maduras, desbordantes de hermosura y encanto.
"Tú...".
Avergonzada y nerviosa a la vez, con un brillo húmedo en sus hermosos ojos, Su Qingyue se apresuró a extender sus manos para apartar la pícara mano de Ye Tianci, reprochándole en voz baja con tierno rubor:
"No... La esposa del maestro aún no se ha alejado mucho, eres un desvergonzado sin el menor pudor...".
"¿A qué le temes? Nosotros dos somos marido y mujer legítimos ante todos".
Ye Tianci sonrió con picardía.
"Eso tampoco te da permiso", resopló suavemente Su Qingyue, lanzándole una mirada reprobatoria.
Apenas terminó de pronunciar esas palabras...
"¡Ejem, ejem!".
Fuera de las puertas del salón resonaron de pronto dos carraspeos deliberados, disipando de golpe la atmósfera íntima que colmaba la estancia.
Como un cervatillo asustado, Su Qingyue se zafó bruscamente del abrazo de Ye Tianci y se apresuró a acomodarse las ropas, sin atreverse siquiera a levantar la mirada.
Ye Tianci frunció ligeramente el ceño y enseguida dirigió los ojos hacia la entrada.
Allí estaban Zuo Qiuyang, el maestro de la Secta Qingxuan, y la hermana marcial mayor Qin Shuang; ambos habían aparecido frente al umbral y contemplaban la escena con semblantes radiantes de júbilo.
Ellos dos también se habían apresurado a acudir tras enterarse de que Ye Tianci había regresado gravemente herido, pero la casualidad quiso que irrumpieran justo en aquel momento.
"Maestro de la secta Qiuyang, hermana marcial mayor", saludó Ye Tianci con una sonrisa incómoda e indefensa.
"¡Hermano marcial menor!"
En el rostro de belleza incomparable de Qin Shuang se dibujaba en ese instante una preocupación inocultable.
Entró a paso presuroso en el salón, recorriendo a Ye Tianci de arriba abajo con sus hermosos ojos; al ver su aspecto lamentable, cubierto de sangre, frunció de inmediato las cejas: "¿Cómo estás? ¿Son graves tus heridas?"
El corazón de Ye Tianci volvió a conmoverse con calidez. Sonrió y negó con la cabeza: "Tranquila, hermana mayor, no es nada grave".
A continuación, repitió una vez más lo que acababa de relatar, haciendo hincapié en el hecho de que el Clan Gongsun y la Secta Chiyan habían perdido a cuatro ancestros del Reino Abisal.
"¡Sss...!"
Al escuchar aquello, Zuo Qiuyang y Qin Shuang reaccionaron de forma casi idéntica a Liu Feiyan y Su Qingyue: contuvieron el aliento al unísono, aspirando una bocanada de aire helado con las pupilas contraídas por el impacto.
¡Cuatro ancestros del Reino Abisal!
¡Aquella noticia resultaba demasiado estremecedora!
El semblante de Zuo Qiuyang, habitualmente sereno y ecuánime, reflejaba en ese momento un pasmo de incredulidad absoluta.
Su voz incluso temblaba ligeramente: "Tianci... ¿de verdad es cierto lo que dices? ¿En verdad cayeron cuatro ancestros del Reino Abisal entre el Clan Gongsun y la sede principal de la Secta Chiyan?".
"Es la pura verdad", asintió Ye Tianci con serenidad.
Al recibir la confirmación, Zuo Qiuyang se quedó atónito por un instante antes de que una inmensa euforia inundara súbitamente sus facciones.
"¡Bien! ¡Maravilloso, jajaja!"
No pudo evitar soltar una carcajada sonora, dejando a un lado su habitual compostura: "¡En verdad los Cielos bendicen a nuestra Secta Qingxuan! De este modo, la vitalidad de ambas facciones ha quedado severamente mermada; ¡dudo que a corto plazo tengan fuerzas para volver a provocar problemas!".
Ye Tianci asintió. La Hermana Yue había hecho gala de un poder tan aterrador en esta ocasión que, aun si al Primer Ancestro del Clan Gongsun y al de la Secta Chiyan les dieran diez veces más valor, ninguno de los dos se atrevería a salir de su reclusión.
Zuo Qiuyang continuó: "En estos días, para evitar sus represalias, prohibí terminantemente que los discípulos abandonaran la secta sin autorización. La extracción cotidiana de recursos se vio muy perjudicada, causándonos grandes pérdidas. ¡Ahora que la crisis se ha disipado, por fin podemos respirar tranquilos!".
Recursos...
Al oír la palabra recursos, los ojos de Ye Tianci brillaron y de pronto recordó cierto asunto.
Antes de acudir en auxilio de la Secta Piaomiao, había obtenido un diagrama amarillento hecho de un material singular.
En aquel pergamino figuraba registrado un tesoro celestial denominado "Loto de Siete Hojas del Alma de Hielo".
Dicho portento nacía en estanques de frío yin extremo, alimentándose de la energía esencial del alma de hielo entre el cielo y la tierra; al albergar un gélido poder del yin más puro, resultaba sumamente provechoso para el cultivo.
Según los registros del mapa, este Loto de Siete Hojas del Alma de Hielo crecía en el Valle Sombrío de Hantian, dentro de los confines de Yunzhou, y solo maduraba una vez cada seis años. Calculando los días, ¡el momento exacto para cosecharlo caía precisamente en estas fechas!
La Hermana Yue le había dicho en su momento que aquella planta apaciguaba a la perfección el Fuego Yang y le ayudaría a avanzar de reino con mayor rapidez.
Ahora que ya se encontraba en la Gran Perfección de Trascendencia Mortal, a un solo paso del Reino Vajra, requería con urgencia abundantes recursos de cultivo para embestir contra el cuello de botella.
Aunque ya contaba con la Píldora Templadora de Huesos que le obsequió Zhan Bai, ¡aquel Loto de Siete Hojas del Alma de Hielo constituiría la guinda del pastel!
Pensando en esto, Ye Tianci entrecerró levemente los ojos y le expuso de inmediato a Zuo Qiuyang su intención de ir a buscar el loto.
Al oírlo, Zuo Qiuyang sonrió y le dijo al instante: "Tianci, ahora eres el Santo Hijo de nuestra Secta Qingxuan; tu estatus es noble y distinguido, de modo que ya no tienes que encargarte personalmente de cada pequeña labor como solías hacer antes".
"Un asunto menor como salir a recolectar hierbas espirituales basta con publicarlo como misión en el Salón de Misiones de la secta. Habrá montones de discípulos disputándose la tarea y, de paso, les servirá como una excelente oportunidad para templarse en el mundo exterior".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ! / 囚天塔！
• Autor: Lin Xiaoyu (琳小羽)
• Traductor: Inmensurable
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