"Tianci, tú..."
Zuo Qiuyang frunció el ceño con fuerza, con el rostro colmado de preocupación: "Tus heridas aún no han sanado y acabas de lograr un avance; tu reino todavía no está del todo consolidado. El camino hacia Yunzhou es largo y el Palacio Xingyun es una secta de tercer rango; ¡este viaje es demasiado peligroso!".
"No hay de qué preocuparse".
Ye Tianci negó con la cabeza mientras una curva gélida se dibujaba en la comisura de sus labios. En ese instante, una confianza sin igual, propia únicamente de un experto del Reino Vajra, brotó de su ser con ímpetu arrollador.
"¡Con mi fuerza actual, entre las diecinueve sectas de Yunzhou, puedo entrar y salir de cualquiera a mi antojo!".
Hizo una breve pausa, barrió con la mirada a los presentes y prosiguió con un tono sereno, pero investido de una tiranía incuestionable:
"El Maestro de la Secta no tiene que inquietarse; simplemente espere mis noticias con tranquilidad dentro de la secta".
En el preciso instante en que cayeron sus palabras, ni siquiera dio oportunidad a los demás de volver a hablar.
¡Boom!
Un destello de relámpago rojo oscuro envolvió el cuerpo de Ye Tianci. De inmediato, se transformó en un trueno escarlata que atravesó el cielo y la tierra, rasgando la inmensidad del firmamento. En un abrir y cerrar de ojos, se desvaneció en el confín del horizonte, dejando tras de sí únicamente la estela persistente de un rayo.
Su velocidad fue tan descomunal que incluso un experto en el pináculo de la Gran Perfección del Reino Dominio Profundo como Zuo Qiuyang fue incapaz de captar el más mínimo rastro de su figura.
"Esto..."
Zuo Qiuyang contempló estupefacto la dirección en la que Ye Tianci había desaparecido, con la boca entreabierta, sin que quedara en su corazón más que una conmoción infinita.
'¿Acaso esta es la velocidad de un experto del Reino Vajra?'
A su lado, Qin Shuang y Su Qingyue también abrieron sus hermosos ojos de par en par, mientras en sus pechos se desataba una marea tempestuosa de asombro.
Solo tras un prolongado silencio, Zuo Qiuyang dejó escapar una larga y densa bocanada de aire viciado. La profunda inquietud que nublaba su rostro fue reemplazada, de manera gradual, por una mezcla de éxtasis desbordante y viva expectación.
"Tal vez... ¡en verdad nos preocupamos en vano!".
......
Yunzhou, Valle Sombrío de Hantian.
Este lugar era un enclave de extremo Yin y frío glacial dentro del territorio de Yunzhou. Permanecía cubierto durante todo el año por una niebla gélida y punzante, y rara vez era transitado por seres humanos.
En este instante, en las profundidades del sombrío valle, la atmósfera asesina había alcanzado su punto más álgido.
"¡Boom!"
"¡Rumble...!"
Una energía espiritual desenfrenada bombardeaba sin cesar una gigantesca cortina de agua de color azul pálido, desatando un estruendo ensordecedor.
El velo acuático resplandecía con un flujo de luz constante. Aunque parecía tan delgado como las alas de una cigarra, poseía una tenacidad extraordinaria que repelía cada uno de los ataques en el exterior.
Dentro de la barrera de luz, el bello rostro de Lin Chan estaba mortalmente pálido y desprovisto de sangre. Sus manos formaban sellos a una velocidad vertiginosa en un agónico intento por sostener la enorme formación defensiva erigida frente a ella.
Sobre su pecho, un antiguo colgante con forma de gota de agua azul emitía un brillo suave a la vez que firme, abasteciendo a la formación con un flujo ininterrumpido de energía.
Sin embargo, a pesar de ello, cada impacto violento hacía que su delicada figura se estremeciera. La sangre que manaba de las comisuras de sus labios ya había teñido de carmesí la túnica blanca que cubría su pecho.
A sus espaldas, más de una docena de discípulos de la Secta Qingxuan se encontraban heridos, con los rostros colmados de culpa y desesperanza.
"Hermana mayor Lin Chan, perdónenos... ¡todo es culpa nuestra!".
Un discípulo observó la figura tambaleante de Lin Chan con la voz entrecortada y los ojos enrojecidos:
"Fuimos demasiado imprudentes al subestimar al enemigo y caímos en la trampa del Palacio Xingyun. No solo fracasamos en completar la misión de la secta, sino que además la arrastramos a usted con nosotros".
"¡Es verdad, hermana mayor!", clamó otra discípula entre lágrimas. "¡No se preocupe más por nosotros! Con su fuerza, ¡seguramente podrá escapar por su cuenta!".
Al escuchar esto, Lin Chan volvió la cabeza bruscamente. En sus ojos limpios y transparentes centelleaba ahora una determinación inquebrantable.
Regañó con severidad: "¡No digan tonterías! Todos somos discípulos de la Secta Qingxuan. Cuando nuestros compañeros están en apuros, ¿cómo podría existir una razón para huir en solitario?".
Sus palabras cayeron como un pesado martillo sobre el corazón de cada discípulo, haciendo que todos se estremecieran.
Al contemplar las expresiones de desesperanza de la multitud, Lin Chan inhaló profundamente, reprimió por la fuerza el torrente de sangre y Qi que se revolvía en su pecho, y los consoló con dulzura:
"Hermanos y hermanas menores, resistan. Ya le he enviado una transmisión sonora a la Anciana Huanlan. La secta... la secta jamás nos dejará morir sin intervenir".
No obstante, al pronunciar aquellas palabras, incluso su propio corazón flaqueó por la duda.
Después de todo, se encontraban en Yunzhou, a miles de leguas de distancia de la Secta Qingxuan, y su adversario era el Palacio Xingyun, una secta de tercer rango que contaba con dos expertos del Reino Vajra en sus filas.
Arriesgarse a acudir en su rescate distaba mucho de ser una decisión sensata.
En ese preciso instante, desde el exterior de la formación, resonó una carcajada arrogante y repleta de sarcasmo.
"¡Jajaja, qué conmovedor afecto fraternal entre condiscípulos!"
Un anciano de nariz aguileña, ataviado con las vestiduras de anciano del Palacio Xingyun, mantenía las manos a la espalda mientras observaba con evidente burla a Lin Chan y a los demás dentro de la formación.
"¡Niña, deja de malgastar tus fuerzas!"
Agitó en su mano una hierba espiritual de siete hojas, translúcida como el cristal y desprendiendo un frío punzante que calaba hasta los huesos: ¡era precisamente el Loto de Siete Hojas del Alma de Hielo!
"Tú, una simple cultivadora en la etapa tardía del Reino Dominio Profundo, al activar un artefacto mágico defensivo de semejante calibre, sin duda debes de estar a punto de agotar tu poder espiritual, ¿no es así?"
El anciano de nariz aguileña sonrió con crueldad:
"Te aconsejo que te rindas dócilmente y dejes de resistirte. Su Secta Qingxuan no es más que una secta de segundo rango en decadencia dentro de Qingzhou. ¿Acaso de verdad esperas que alguien acuda desde diez mil millas de distancia para salvarlos?"
Lin Chan frunció el ceño. Un destello de frialdad cruzó sus hermosos ojos y replicó con voz cortante:
"Cuando se puede mostrar misericordia, se debe mostrar. Ya han obtenido el Loto de Siete Hojas del Alma de Hielo, ¿por qué empeñarse en exterminar a los discípulos de mi Secta Qingxuan?"
"¡Jajaja, ¿mostrar misericordia?!"
La sonrisa en el rostro del anciano de nariz aguileña desapareció al instante, sustituida por una densa y sombría intención asesina.
"Para serles francos, lo que queremos no es solo esta medicina espiritual, ¡sino también los tesoros que llevas contigo y las vidas de todos ustedes!"
Al terminar de hablar, agitó la mano bruscamente y rugió con ferocidad:
"¡Destruyan la formación con todo lo que tengan!"
¡Boom, boom, boom!
En ese instante, los cuatro ancianos del Reino Trascendencia Mortal, junto a varias decenas de discípulos del Palacio Xingyun, ¡atacaron simultáneamente!
Incontables arremetidas desbocadas, semejantes a una tempestad furiosa y vientos torrenciales, se descargaron por completo sobre aquella cortina de agua que ya se tambaleaba al borde del colapso.
¡Crack!
Un nítido crujido resonó en el aire, como la última brizna de paja que quiebra la espalda del camello.
En la resistente cortina de agua apareció por fin una fisura visible.
De inmediato, las grietas comenzaron a propagarse con rapidez vertiginosa, extendiéndose como una telaraña.
¡¡¡Pum!!!
Acompañada por un estruendo ensordecedor que estremeció los cielos, la cortina de agua de color azul pálido, que había resistido durante tanto tiempo, estalló en pedazos, convirtiéndose en una infinidad de puntos de luz cristalinos que se dispersaron en el aire.
"¡Pfft...!"
Al romperse la formación, el alma y la mente de Lin Chan sufrieron un impacto devastador. Escupió una gran bocanada de sangre y su esbelto cuerpo se desplomó; cayó sobre una rodilla mientras su presencia y su aliento se marchitaban al instante hasta el punto más bajo.
El colgante sobre su pecho también perdió su brillo, despojándose por completo de su espiritualidad.
"Se acabó..."
"La formación de la hermana mayor Lin Chan ha sido destruida..."
En ese momento, los rostros de todos los discípulos de la Secta Qingxuan reflejaron una desesperación absoluta.
"¡Jajaja, por fin cayó esta maldita formación!"
Una luz de despiadada crueldad brilló en los ojos del anciano de nariz aguileña. Se lamió los labios y paseó su mirada, cual serpiente venenosa, sobre la curvilínea y exquisita figura de Lin Chan, sonriendo con lascivia:
"Esta jovencita posee una gracia excepcional. Bien podemos capturarla y llevarla de vuelta para que sirva como un buen caldero de cultivo dual".
"¡En cuanto a los demás, mátenlos a todos sin piedad!"
Ante su orden, decenas de discípulos del Palacio Xingyun se abalanzaron hacia adelante como lobos y tigres hambrientos.
Lin Chan luchó intentando ponerse en pie, pero ni siquiera le quedaban fuerzas para levantarse. Solo pudo contemplar con impotencia cómo aquellos rostros contraídos por la ferocidad se agrandaban ante sus ojos.
En sus bellos ojos solo quedó una desolación infinita y una amarga resignación.
'¿Acaso hoy de verdad hallaré la muerte en este lugar?
Hermano marcial mayor Ye...'
Sin saber por qué, en el último instante previo a la tragedia inminente, emergió en su mente aquella figura erguida e imponente que cautivaba su alma día y noche: ¡Ye Tianci...!
¡Justo en ese momento crítico en que un hilo separaba la vida de la muerte!
Una presión aterradora, imposible de describir con palabras, descendió sin previo aviso y de forma aplastante desde lo más alto de los nueve cielos.
Esa coacción era de una tiranía sin igual y tan pesada como una cordillera, ¡como si la bóveda celeste entera se desplomara con violencia aplastando la tierra!
¡Plaf! ¡Plaf!
Todos los discípulos del Palacio Xingyun que cargaban hacia adelante sintieron que las piernas se les doblaban de golpe bajo aquella presión titánica. Cayeron de rodillas de manera incontrolable, ¡incapaces incluso de levantar la cabeza!
Incluso los cuatro engreídos e imponentes ancianos del Reino Trascendencia Mortal sufrieron una drástica transformación en sus rostros. Sintieron como si la mano invisible de una deidad los sujetara con fuerza implacable, impidiéndoles el menor movimiento, mientras sus ojos se colmaban de espanto y desconcierto.
En un solo parpadeo, todo el Valle Sombrío de Hantian quedó sumido en un silencio sepulcral.
A continuación, una voz gélida hasta la médula, como si contuviera una infinidad de truenos y la más pura intención de matanza, rodó con fuerza arrolladora desde el firmamento, resonando con absoluta claridad en los oídos de cada uno de los presentes:
"¿Quién les dio el valor para ponerle las manos encima a la gente de mi Secta Qingxuan?"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ! / 囚天塔！
• Autor: Lin Xiaoyu (琳小羽)
• Traductor: Inmensurable
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