Al este de Dongzhou, la bóveda celeste se encontraba cubierta por un mar infinito de nubes.
Sobre aquel mar de nubes se alzaban majestuosas montañas inmortales; pabellones exquisitos y palacios de jade se vislumbraban entre la bruma, envueltos en diez mil haces de luz radiante y millares de auras auspiciosas.
Este lugar era la sede principal de la Secta Taixu, una secta ilustre y prestigiosa, una de las facciones de cuarto rango más prominentes de todo el Dominio Oriental.
Setenta y dos imponentes picos principales se erigían como gigantescas espadas que sostenían el firmamento, perforando las nubes, mientras incontables islas inmortales suspendidas y mansiones cueva custodiaban aquel territorio sagrado como una multitud de estrellas que rinden pleitesía a la luna.
Múltiples haces de luz cruzaban entre los picos, pertenecientes en su totalidad a cultivadores de auras formidables.
Al tratarse de la sede principal de la Secta Taixu, incluso el discípulo formal de menor rango poseía una base de cultivo en el Reino Dominio Profundo.
Aquellos genios y expertos del Reino Trascendencia Mortal, seleccionados de las diversas ramas repartidas por el Dominio Oriental, eran una vista habitual en este lugar.
En cuanto a los cultivadores ordinarios del Reino Formación del Núcleo, aquí solo servían como sirvientes encargados de servir té, llevar agua y cultivar hierbas espirituales.
En ese momento, más allá del portal de la montaña imbuido de una atmósfera inmortal, una figura vestida con túnica negra flotaba suspendida en el vacío.
Ye Tianci permanecía de pie con las manos a la espalda, con su cabello azabache meciéndose suavemente ante el vendaval celeste, mientras sus ojos profundos contemplaban con frialdad la colosal Gran Formación Protectora de la Secta que cubría la totalidad del recinto.
El resplandor de la gran formación fluía sin cesar, desprendiendo una presión aterradora capaz de hacer retroceder con pavor incluso a expertos del Reino Abisal.
Su sentido divino se desplegó como una marea invisible, intentando filtrarse una y otra vez en busca de aquella presencia familiar.
Sin embargo, en cada intento, el abrumador poder de la gran formación lo aplastaba sin piedad, bloqueándole el paso desde el exterior.
"Yu Hongxiao..."
Ye Tianci apretó los puños de manera involuntaria, emitiendo un crujido seco.
En ese instante, un haz de luz cruzó a toda velocidad el horizonte lejano y cayó trastabillando a poca distancia a sus espaldas.
"Uf... Uf... Ye Tianci, maldito bastardo... ¿Acaso no podías esperarme?".
Gu Lingyin apoyó las manos en las rodillas mientras jadeaba con violencia. Su hermoso y delicado rostro se hallaba cubierto de agotamiento y palidez.
Para alcanzar a Ye Tianci, se había desplazado a toda prisa sin dormir ni descansar durante un día y una noche enteros, consumiendo casi la totalidad de su energía espiritual del Reino Trascendencia Mortal.
Ye Tianci se giró con lentitud y frunció ligeramente el ceño.
"¿No te dije que no me siguieras?".
"Yo..."
Gu Lingyin levantó la cabeza y, conteniendo el aliento con orgullo, soltó un bufido altivo:
"¡Vine a recoger tu cadáver!".
"¿Recoger mi cadáver?".
Al oírla, una tenue sonrisa se dibujó en el rostro de Ye Tianci, aunque rebosaba una frialdad absoluta.
"La última vez que aniquilé el Palacio del Demonio Venenoso, tu segunda hermana, Ji Qingyu, dijo exactamente lo mismo".
"¿Mi segunda hermana?".
Gu Lingyin se quedó perpleja, sin asimilarlo de inmediato.
Ye Tianci no volvió a responderle; levantó la mirada hacia el cielo y su semblante se tornó sombrío una vez más.
"Ya no hay tiempo".
Su voz sonó profunda y baja.
"Pronto será mediodía".
Cada instante de demora representaba un peligro mayor para Yu Hongxiao.
Fijó de nuevo la mirada en la inexpugnable Gran Formación Protectora de la Secta, con un destello gélido brillando en sus ojos.
Aquella formación era en extremo poderosa; no solo aislaba cualquier exploración del sentido divino, sino que era imposible quebrantarla con mera fuerza bruta.
A menos que poseyera el cultivo de la etapa tardía del Reino Abisal...
Ye Tianci se volvió hacia Gu Lingyin.
"Ayúdame a idear una forma de entrar".
"¿A mí?".
Gu Lingyin le dirigió una mirada de reproche y puso los ojos en blanco con fastidio.
"¿Quién te crees que soy? Esta es la Gran Formación Protectora de la sede principal de la Secta Taixu. A menos que consigas la placa de identidad de un discípulo de la secta, ¿quién podría entrar con tanta facilidad?".
"La placa de un discípulo...".
La mirada de Ye Tianci se tornó gélida. Mientras meditaba una estrategia, su sentido divino captó de pronto una conversación que provenía de un sendero del portal de la montaña, a varios cientos de metros de distancia.
"¡Rápido, rápido! ¡Hermano marcial mayor Liu, caminen más rápido! Casi es mediodía; ¡si tardamos más, no alcanzaremos un buen lugar!".
Apremiaba una voz femenina que sonaba en extremo coqueta.
"¿Cuál es la prisa, hermana marcial menor Li? Ya me estoy dando prisa", resonó la voz de un hombre. "Además, la ejecución es en la Plataforma de Ejecución de Inmortales; es un sitio tan inmenso que se podrá ver desde cualquier rincón".
"¡No es lo mismo! ¡Yo quiero estar en primera fila para ver con mis propios ojos cómo esa perra de Yu Hongxiao se retuerce y suplica piedad bajo el Clavo Desvanece-Almas!".
Aquella coqueta voz femenina se escuchó una vez más, rebosando un rencor y un regocijo despiadado que no intentaba ocultar en lo más mínimo.
"¡Solo de pensarlo me da un alivio tremendo! En su momento, esa mujer se valía de su talento para mirar a todos por encima del hombro, ¡ni siquiera se dignaba a mirarnos de frente! Y ahora, ¿acaso no va a terminar clavada en la Plataforma de Ejecución de Inmortales como un perro muerto?"
"Hermana mayor Li, cuida tus palabras".
Resonó la voz de otra mujer ligeramente más tímida, teñida con un dejo de compasión.
"Yo... yo siento que la hermana mayor Yu es muy digna de lástima... Ella también se vio obligada sin otra alternativa a..."
"¿Lástima?"
La seductora mujer llamada hermana mayor Li la interrumpió de inmediato, soltando una risa burlona y estridente.
"¡Hermana menor Wang, eres demasiado blanda de corazón! ¿Qué tiene de lamentable? ¡Quién la manda a ser tan insensata y atreverse a matar al hermano mayor Huang Li!"
"¡Que el hermano mayor Huang Li se fijara en ella era una bendición acumulada a lo largo de ocho vidas! Si hubiera obedecido con docilidad al hermano mayor Huang Li, ¡quizás se habría convertido en la futura señora de nuestra Secta Taixu, con el poder de disponer del viento y la lluvia a su antojo!"
"¡Pero se empeñó en despreciar el favor que se le ofrecía y se empecinó en resistirse!"
"¡Que ahora haya acabado con semejante destino es algo que ella misma se buscó! ¡Se lo tiene bien merecido! ¡Jajajaja!"
Las carcajadas descaradas resonaron entre las montañas, sumamente estridentes.
Se trataba de un grupo de discípulos de la Secta Taixu que acababan de completar una misión de la secta y regresaban a las puertas del monte.
Eran tres hombres y tres mujeres, seis personas en total, cuyos cultivos oscilaban entre la etapa tardía del Reino Dominio Profundo y la etapa media del Reino Trascendencia Mortal.
Mientras caminaban, conversaban con entusiasmo desbordante sobre el inminente y sangriento festín.
Ye Tianci escuchaba en silencio.
La expresión de su rostro no mostró alteración alguna, pero aquellos ojos profundos ya estaban cubiertos por una gélida frialdad sepulcral.
A su lado, Gu Lingyin sintió con total claridad cómo la temperatura del aire a su alrededor descendía de golpe hasta el punto de congelación en ese mismísimo instante.
Una intención asesina invisible, tan densa que resultaba imposible de disipar, se propagó desde el cuerpo de Ye Tianci.
Aquellos seis discípulos de la Secta Taixu aún continuaban charlando y riendo mientras avanzaban hacia la entrada de la secta.
"A decir verdad, sigue siendo una lástima lo del hermano mayor Huang Li. Tan joven y ya había ingresado al Reino Vajra, con un porvenir sin límites, solo para terminar muriendo a manos de una mujer".
"Y quién diría lo contrario. Pero esa Yu Hongxiao es ciertamente una belleza suprema en el mundo terrenal; no sorprende que al hermano mayor Huang Li le naciera el deseo de tomarla por la fuerza".
"Je, je, ¡morir bajo la peonía hace galante hasta a un fantasma!"
"Díganme, una hermosura de semejante calibre como Yu Hongxiao, cuando sea torturada bajo los Clavos Desvanece-Almas, ¿sus gritos también sonarán especialmente placenteros?"
Un discípulo varón de aspecto repugnante soltó una risa ruin y lasciva.
No se percataban en lo absoluto de que el dios de la muerte ya había descendido.
Justo cuando aquella mujer seductora se reía haciendo estremecer su figura y se disponía a agregar algo más...
Una silueta oscura apareció frente a ella como un espectro, sin el menor indicio previo.
"¡¿Quién?!"
Los rostros de los discípulos a su lado mudaron drásticamente; profirieron gritos de advertencia e intentaron desenvainar sus espadas por mero instinto.
¡Pero por rápidos que fueran, esa silueta negra lo era todavía más!
Antes de que aquella seductora mujer lograse reaccionar...
¡Una mano gélida como el hierro, a la vez vigorosa y férrea, ya atenazaba con implacable fuerza su blanco y esbelto cuello!
¡Crack!
Resonó el leve chasquido de un hueso dislocándose.
La sonrisa en el rostro de la mujer seductora se congeló al instante, suplantada por un espanto y un dolor infinitos.
Una aterradora fuerza colosal e irresistible se transmitió a su cuerpo, sellando en un parpadeo todo el poder espiritual de su ser ¡y levantándola en vilo sobre el suelo!
"Uh... uh..."
La asfixia se abatió sobre ella como una marea; agitaba las piernas en el aire sin rumbo y aferraba con desesperación la mano que le estrangulaba la garganta intentando apartarla, sin conseguir moverla ni un ápice.
La escena ocurrida antes en la taberna se repetía una vez más.
"¡Tú... ¡¿quién demonios eres?! ¡Suelta de inmediato a la hermana menor Li!"
Los discípulos situados detrás, presas del pánico y la furia, desenvainaron sus espadas al unísono, cambiaron de formación ¡y rodearon a Ye Tianci!
La mirada de Ye Tianci barrió a todos los presentes.
No había cólera ni sed de sangre; tan solo una frialdad y una desolación puras que desdeñaban a toda la creación.
¡Era como si estuviera contemplando a un enjambre de hormigas!
Al verse escrutados por esos ojos, sintieron un frío punzante ascender en línea recta desde las plantas de sus pies hasta la coronilla, ¡como si la sangre de todo su cuerpo fuera a congelarse!
Incluso las manos que empuñaban las espadas comenzaron a temblar sin control.
Ye Tianci no les prestó atención alguna.
Se limitó a sostener a la mujer seductora con una sola mano, elevándola frente a su rostro; con su gélida mirada clavada en aquellos ojos desorbitados por el pavor, articuló con lentitud:
"¿Quién dijiste hace un momento... que se lo había buscado?"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ! / 囚天塔！
• Autor: Lin Xiaoyu (琳小羽)
• Traductor: Inmensurable
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