"¡De dónde ha salido este desgraciado que se atreve a causar estragos en el territorio de mi Secta Taixu!"
Al ver que la mujer de apellido Li era atrapada por el cuello, un discípulo varón bramó con furia, con los ojos colmados de arrogancia.
Antes de que sus palabras terminaran de caer, su figura ya había arremetido en un estallido; la espada larga en su mano emitió un claro zumbido metálico y se transformó en un frío y afilado destello que apuntaba directamente a atravesar la garganta de Ye Tianci.
El aura de la etapa media del Reino Trascendencia Mortal estalló con violencia; el ímpetu de la espada era despiadado, sin guardarse la menor piedad.
Ye Tianci ni siquiera levantó los párpados; tan solo extendió una mano.
Bajo las miradas aterrorizadas de todos, ignoró por completo la feroz luz de la espada y, a una velocidad inconcebible, ¡asestó el golpe antes a pesar de haber empezado después!
¡Crack!
¡Un crujido seco!
La espada de aquel discípulo varón ni siquiera había tenido tiempo de rozar el borde de la ropa de Ye Tianci cuando su cuello ya estaba firmemente atenazado por una mano invisible.
"Uh..."
El resplandor de la espada se disipó al instante.
La arrogancia y el desdén en el rostro del discípulo se petrificaron de inmediato, sustituidos por un asombro y un pavor infinitos.
Con los pies suspendidos en el aire, forcejeaba desesperadamente, pero el poder espiritual en su interior parecía estar aplastado por una montaña invisible, ¡incapaz de movilizarse en lo más mínimo!
"¡Hermano mayor Zhao!"
Los rostros de los demás discípulos cambiaron drásticamente, soltando exclamaciones de sorpresa.
Este hermano mayor Zhao era el más fuerte entre los seis; su cultivo había alcanzado la cima de la etapa media del Reino Trascendencia Mortal, ¡a tan solo medio paso de adentrarse en la etapa tardía!
¡Pero ahora, alguien lo levantaba con una sola mano como si fuera un polluelo!
Ye Tianci permanecía inexpresivo; aquellas pupilas profundas contemplaban con frialdad al genio que aún se debatía en vano entre sus manos.
Ni siquiera se molestó en pronunciar una sola palabra.
Sus cinco dedos se cerraron lentamente.
¡Crack—!
¡Resonó un crujido de huesos que helaba los dientes!
¡El cuello de aquel hermano mayor Zhao fue quebrado a la fuerza!
Su cuerpo se puso rígido de repente, sus ojos se abrieron como platos y la vitalidad en su mirada se disipó con una rapidez vertiginosa a simple vista.
Ye Tianci sacudió la mano con total despreocupación, como quien desecha un pedazo de basura, arrojando al suelo aquel cadáver aún tibio.
Pum.
Un golpe sordo levantó una nube de polvo.
¡Todo el sendero de la montaña cayó al instante en un silencio sepulcral!
Los discípulos restantes miraban estupefactos el cadáver del hermano mayor Zhao en el suelo, ¡con la mente totalmente en blanco!
Aquella seductora mujer a la que llamaban hermana mayor Li ya había perdido todo rastro de serenidad por el terror, y su voz temblaba convulsivamente a causa del pánico.
"¡No me mates, te lo ruego, no me mates!"
"¡Sé que me he equivocado...!"
Ye Tianci, atenazándole la garganta, articuló palabra por palabra:
"¿Dijiste hace un momento que Yu Hongxiao se buscó su propio destino?"
Hizo una pausa y su voz se tornó aún más glacial.
"¿Que ella misma... merecía morir?"
Al oír aquello, ¡el rostro de la mujer de apellido Li se desangró por completo de color!
¡Por fin entendió por qué esta estrella funesta les había asestado de pronto un golpe letal!
¡Era por Yu Hongxiao...!
"Yo... yo..."
Abrió la boca, deseando justificarse y suplicar clemencia, pero bajo la mirada de aquellos ojos fríos que contemplaban a todos los seres con indiferencia, ¡no pudo pronunciar una sola palabra!
La mirada de Ye Tianci era un páramo de hielo; sin concederle a la seductora mujer la oportunidad de explicarse, sus cinco dedos ya habían ejercido fuerza.
¡Crack!
Otro nítido crujido de huesos resonó.
Los sollozos y chillidos de la mujer de apellido Li cesaron de golpe, y el brillo de sus hermosos ojos se ensombreció con rapidez.
Ye Tianci soltó la mano y dejó que su cadáver se desplomara lacio en el suelo, sin tomarse siquiera la molestia de dirigirle otra mirada.
"¡Rápido, huyamos, vayamos a buscar al maestro!"
De los cuatro que quedaban, tres de ellos finalmente lograron reaccionar ante el pavor absoluto.
¡Tenían las entrañas partidas del terror y en sus cabezas solo restaba un único pensamiento!
¡Huir!
¡Escapar tan lejos como pudieran!
Sin previo acuerdo, los tres dieron media vuelta al unísono y se transformaron en destellos luminosos, ¡huyendo en desbandada hacia distintas direcciones!
"Dedo del Entierro de Trueno."
Ye Tianci alzó la mano y apuntó con el dedo; un relámpago detonó en su yema.
¡En el instante posterior, tres alaridos de infinita agonía se elevaron casi simultáneamente!
Los cuerpos de los tres discípulos que huían despavoridos se paralizaron de golpe en el aire, ¡mientras en el pecho de cada uno estallaba un orificio sangriento...!
Al segundo siguiente, sus cuerpos cayeron sin fuerzas desde el cielo cual cometas con la cuerda rota, estrellándose con pesadez contra el suelo; la vida se les había extinguido.
¡En un parpadeo, de los seis discípulos de la Secta Taixu, cinco habían perecido!
Únicamente quedaba aquella frágil mujer conocida como la hermana menor Wang, desplomada en el suelo y temblando descontroladamente de pies a cabeza, con el alma arrancada de espanto.
Al ver que Ye Tianci se giraba con lentitud, aquel hermoso rostro ya estaba completamente invadido por la conmoción y el miedo.
"No... no me mates..."
Suplicaba de manera incoherente, con la voz anegada de desesperación.
Los pasos de Ye Tianci se detuvieron ante ella. No alzó la mano contra esta mujer, únicamente porque momentos antes ella había pronunciado unas palabras de justicia por Yu Hongxiao.
Simplemente preguntó con voz grave: "¿Dónde está la Plataforma de Ejecución de Inmortales?"
La discípula de apellido Wang se quedó paralizada al escucharlo y, aferrándose como a una brizna salvadora, extendió de inmediato un dedo trémulo hacia las profundidades del mar de nubes, señalando un colosal pico imponente y cargado de una solemnidad opresiva.
"Por allá... en el Pico de la Ley..."
"Gracias."
Ye Tianci asintió con serenidad; luego alzó la mano, tomó dos medallones de discípulo de los cadáveres y arrojó uno de ellos con desgana a Gu Lingyin, que aguardaba no muy lejos.
"Tómalo."
Tras consumar todo esto, no se demoró ni una fracción de segundo más; su figura se movió y volvió a transformarse en un destello de luz que desgarró el firmamento, arremetiendo implacable en dirección al Pico de la Ley que le había señalado aquella discípula de apellido Wang.
Gu Lingyin lo siguió de cerca inmediatamente después.
En el sendero de la entrada a la montaña, solo quedó aquella discípula de apellido Wang desplomada en el suelo, contemplando atónita aquel rayo de luz que se desvanecía en el horizonte, mientras su cuerpo continuaba estremeciéndose de forma incontrolable.
Al mismo tiempo.
En el Pico de la Ley, sobre la Plataforma de Ejecución de Inmortales.
La mole entera de la montaña exhibía una tonalidad rojiza oscura y siniestra, como si hubiese estado empapada por una marea interminable de sangre a lo largo de milenios.
En la cima de la cumbre se extendía una gigantesca plaza de jade blanco.
En el centro exacto de la plaza se erigía un estrado de piedra negra de cien zhang de altura; esa era la mismísima Plataforma de Ejecución de Inmortales.
En ese instante, sobre la vasta plaza de jade blanco se congregaba un mar denso e impenetrable de personas: al menos un millar de cultivadores de la Secta Taixu colmaban el lugar.
Tanto ancianos como discípulos de la secta principal de Taixu, así como aquellos ancianos y jóvenes prodigios llegados de las diversas ramas del Dominio Oriental, se encontraban casi en su totalidad reunidos allí.
Los ojos de la multitud entera estaban fijos, sin pestañear, en aquella negra Plataforma de Ejecución de Inmortales.
Sobre el estrado, nueve gruesas cadenas de hierro profundo se extendían desde todas direcciones, clavando con violencia y con las extremidades abiertas en aspa a una mujer vestida de rojo y bañada en sangre contra el pilar de suplicio ubicado en el centro.
El ropaje carmesí de la mujer hacía mucho que estaba empapado de sangre, habiéndose oscurecido hasta un tono negro negruzco que se adhería con crueldad a su piel.
Su cuerpo se encontraba cubierto de heridas atroces y espeluznantes; sus clavículas habían sido perforadas de lado a lado por dos enormes garfios de hierro, y los tendones de sus cuatro extremidades habían sido cortados por completo. Colgaba lánguida e inerte, con una respiración moribunda, tenue y apenas perceptible.
Aquel hermoso rostro que antaño deslumbraba con una gracia sin par y encandilaba a los seres vivos, ahora lucía blanco como el papel, privado de la menor gota de sangre.
Únicamente aquel par de ojos que en el pasado brillaban como astros celestes, a pesar de hallarse apagados y sin brillo en ese instante, todavía albergaban una terquedad y una frialdad que calaban hasta la médula de los huesos.
¡Se trataba, sin duda alguna, de Yu Hongxiao!
"Es demasiado desgarrador..."
"Qué lástima tan inmensa... La hermana mayor Hongxiao era una figura con un talento extraordinario y un porvenir inconmensurable, ¿cómo pudo llegar a esto...?"
"¡Shh! ¡Guarda silencio! ¿Acaso buscas la muerte? ¡Ella asesinó con sus propias manos al hermano mayor Huang Li! ¡Al mismísimo y único hijo del Gran Anciano!"
"Ay, la belleza no hace más que atraer calamidades..."
Sobre la plaza, los murmullos se encadenaban sin cesar; brotaban lamentos, asomaba la compasión, pero en la gran mayoría imperaban el temor reverente y la fría indiferencia.
En ese preciso instante, un anciano de porte gélido y solemne, ataviado con una túnica taoísta disciplinaria de fondo negro y ribetes dorados, subió con paso pausado a la Plataforma de Ejecución de Inmortales.
¡Era precisamente uno de los Ancianos de la Ley de la secta principal de Taixu, de nombre Zhou Xuandao!
La mirada de Zhou Xuandao barrió a los presentes como un relámpago, y la abrumadora presión correspondiente a la Gran Perfección del Reino Vajra se liberó de golpe, sumiendo de inmediato a la plaza entera en un silencio sepulcral.
Se aclaró la garganta y su voz, sonora como el repique de una campana de bronce colosal, retumbó en los oídos de todos:
"¡La discípula de la Secta Taixu, Yu Hongxiao, desafió las normas de la secta, faltó al respeto a sus superiores, cometió desacato contra sus mayores y masacró con saña al discípulo prodigio de nuestra propia orden, Huang Li!"
"¡Su crimen es atroz e imperdonable, intolerable ante el cielo y la tierra!"
Aquellas palabras heladas resonaron por todo el firmamento.
"¡Anciano Zhou!"
Justo entonces, de entre la multitud, un hombre de mediana edad vestido con la túnica cian de líder de secta dio un paso al frente y realizó una profunda reverencia en dirección a Zhou Xuandao sobre la plataforma, exclamando con voz cargada de fervorosa súplica:
"¡Este humilde servidor, Gu Wenqi, maestro de la rama de Qingzhou, se atreve a interceder por su indigna discípula Yu Hongxiao!"
"¡Aunque Hongxiao ha incurrido en un gravísimo error, sus dotes naturales son extraordinarias, una auténtica maravilla que nuestra Secta Taixu no contempla en mil años! ¡Ruego a los ancianos de la secta principal que, en honor a los méritos y aportes que ella brindó en el pasado a la orden, muestren benevolencia y le perdonen la vida!"
Gu Wenqi era, precisamente, aquel líder que en su día había recomendado y promovido el ascenso de Yu Hongxiao desde la rama de Qingzhou hacia la sede central.
"¿¡Benevolencia?!"
No obstante, apenas acababa de pronunciar esas palabras, un rugido saturado de una cólera ilimitada y un rencor ponzoñoso estalló con violencia frente a los asientos de los ancianos.
Un anciano engalanado con una fastuosa túnica taoísta púrpura y dorada, con los cabellos y la barba erizados de pura ira, se puso de pie de golpe. Sus ojos envejecidos y turbios se hallaban cruzados por venas inyectadas en sangre, clavados con furia sanguinaria en Yu Hongxiao sobre la Plataforma de Ejecución de Inmortales, ¡como si deseara despellejarla y devorarla viva!
¡Aquel individuo era ni más ni menos que el Gran Anciano de la Secta Taixu y progenitor de Huang Li: Huang Daojun!
"¡Ella arrebató la vida de mi hijo, masacró al único hijo de este anciano!"
La voz de Huang Daojun se había vuelto áspera y desgarrada por el extremo de su cólera, y apuntando con un dedo acusador hacia Gu Wenqi, bramó fuera de sí:
"¿¡Y todavía tienes el descaro de rogar clemencia a la secta?!"
"¡Gu Wenqi, júralo por tu vida, este anciano es muy capaz de hacer que ahora mismo seas enterrado junto a esa infame discípula tuya!"
¡Aquel pavoroso poderío perteneciente a la etapa media del Reino Abisal, semejante a un oleaje embravecido y arrollador, cayó con brutalidad sobre Gu Wenqi!
El rostro de Gu Wenqi perdió todo color al instante; emitió un gemido ahogado, retrocedió varios pasos a tropezones y un hilo de sangre carmesí brotó por la comisura de sus labios.
Zhou Xuandao miró a Huang Daojun y manifestó con tono grave: "Anciano Huang, le ruego que guarde la calma. El castigo se rige por las ordenanzas de la secta; no permitamos que se postergue la hora fijada".
Huang Daojun mantuvo sus ojos clavados con insidiosa intención asesina en Gu Wenqi, pero al cabo soltó un áspero resoplido de desdén y volvió a sentarse con lentitud.
Solo entonces Zhou Xuandao desvió nuevamente su atención hacia Yu Hongxiao, suspendida en el pilar de tormento, e interrogó con un timbre vacío de cualquier rastro de piedad:
"Yu Hongxiao, ¿reconoces tu culpa?"
Al oír esta sentencia, las miradas de todos los presentes convergieron una vez más en aquella mujer de túnica encarnada que pendía al borde de la muerte.
Bajo la observación de incontables pares de ojos.
Aquella figura de Yu Hongxiao que había permanecido con el rostro abatido, como si la vida ya la hubiese abandonado, comenzó a erguir la cabeza lenta, penosamente.
Sus pupilas marchitas y carentes de fulgor se clavaron fijamente en Zhou Xuandao sobre la tarima, y sus labios resecos y agrietados se crisparon apenas.
Una voz áspera, extenuada, pero provista de una sobrecogedora y cristalina firmeza, se expandió por los confines de la plaza entera:
"¡Yo... no reconozco culpa alguna!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ! / 囚天塔！
• Autor: Lin Xiaoyu (琳小羽)
• Traductor: Inmensurable
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