Sobre la Plataforma de Ejecución de Inmortales reinaba un silencio sepulcral.
El viento astral, gélido y punzante, arrastraba un hedor a sangre tan denso que parecía incapaz de disiparse, azotando los rostros de cada una de las personas congregadas en la plaza.
Las palabras de Yu Hongxiao cayeron como una bofetada silenciosa, estampándose con saña contra el rostro de todos los presentes de la Secta Taixu.
"Si la persona asesinada aquel día hubiera sido yo, ¿acaso él, Huang Li, estaría sobre esta Plataforma de Ejecución de Inmortales?".
Levantó aquel rostro pálido como el papel; su mirada recorrió a los varios ancianos de la Secta Taixu al pie de la plataforma, exhibiendo en sus ojos un sarcasmo que no se molestó en disimular.
Apenas pronunciadas estas palabras, un clamor incontenible estalló de inmediato entre la multitud.
"Esto...".
"La Hermana Mayor Hongxiao tiene razón...".
"Ese Huang Li era el único hijo del Gran Anciano, uno de los futuros herederos de la secta. Si hubiese matado a una compañera de secta, me temo que el asunto habría quedado en nada, ¿verdad?".
Los murmullos se sucedían unos tras otros. Muchos discípulos cruzaban miradas, con expresiones sumamente complejas.
En el fondo de sus corazones, todos tenían una balanza para juzgar la verdad.
Él, Huang Li, era el único hijo del Gran Anciano, la esperanza futura de la Secta Taixu y un prodigio sin igual que gozaba de gran renombre en la Clasificación de Genios del Dominio Oriental.
En cambio ella, Yu Hongxiao, no era más que una huérfana desamparada, sin raíces ni respaldo, llegada desde la rama de Qingzhou.
Por excelso que fuera su talento, ¿de qué servía?
Muerta, simplemente habría quedado muerta.
A lo sumo, la secta habría impuesto un castigo meramente testimonial a Huang Li y el asunto se habría sepultado en el olvido.
Esta era la realidad.
Una realidad atrozmente cruel, pero que todos comprendían a la perfección.
"Así que...".
Al ver las miradas esquivas de los presentes bajo la plataforma, Yu Hongxiao sonrió de pronto.
Aquella sonrisa era tan desoladora como resuelta, impregnada de una frialdad lacerante.
"¡¿Qué culpa tengo yo...?!".
Entre la multitud, Gu Wenqi, maestro de la rama de Qingzhou, contempló a la que antaño fuera su discípula predilecta reducida a semejante suplicio; una punzada de dolor le desgarró las entrañas y cerró los ojos, incapaz de seguir mirando.
Indómita.
Demasiado indómita.
El carácter de esta muchacha jamás había cambiado, ni un solo ápice, de principio a fin.
"¡A las puertas de la muerte y todavía te atreves a mostrarte insolente!".
Sobre la Plataforma de Ejecución de Inmortales, el Anciano de la Ley Zhou Xuandao soltó un frío resoplido, mientras un destello de impaciencia cruzaba por su mirada.
A él no le importaba en lo más mínimo la justicia; lo único que le constaba era que Huang Li estaba muerto, que el Gran Anciano ardía en furia y que el prestigio entero de la Secta Taixu había sido pisoteado por una mujer desagradecida e insensata.
¡Por lo tanto, era imperativo recurrir al castigo más despiadado y a la muerte más agonizante para purgar semejante deshonra!
"¡Hombres!".
Con voz gélida, Zhou Xuandao agitó la mano con firmeza.
"¡Apliquen el Clavo Desvanece-Almas! ¡Ejecuten la pena!".
En el mismo instante en que cayó su orden, a ambos lados de la Plataforma de Ejecución de Inmortales, ocho discípulos disciplinarios ataviados con armaduras negras dieron un paso al frente al unísono, ¡trazando sellos con las manos a una velocidad pasmosa!
¡Weng—!
Al consumarse sus sellos mágicos, sobre el suelo que circundaba la Plataforma de Ejecución de Inmortales se encendieron súbitamente innumerables runas de color escarlata, configurando una formación gigantesca y siniestra.
En el corazón de la formación, el aire comenzó a combarse.
Un clavo de aproximadamente un pie de longitud, enteramente negro azabache y con incontables caracteres rúnicos tallados sobre su superficie, emergió con parsimonia.
¡El Clavo Desvanece-Almas!
¡Bastó una simple ojeada para que el pánico atenazara el pecho de incontables discípulos congregados bajo la plataforma, como si sus propias almas estuviesen a punto de ser absorbidas por aquel artefacto!
"El Clavo Desvanece-Almas... De verdad van a usar el Clavo Desvanece-Almas...".
"Cielos, se dice que en cuanto este clavo penetra en las carnes, estalla de golpe y pulveriza los huesos del cultivador pulgada a pulgada. ¡Semejante tormento jamás podría ser resistido por un mortal!".
"Es espeluznante...".
Incontables discípulos contemplaron aquel clavo que destilaba un aura nefasta; todos mudaron de color por el espanto y sintieron que el cuero cabelludo se les erizaba del terror.
Zhou Xuandao permaneció inconmovible y bajó el brazo con aspereza.
"¡Ejecuten la pena!".
Uno de los discípulos disciplinarios acató el mandato e impulsó el conjuro con su energía espiritual.
¡Fiu!
Suspendido en el aire, el Clavo Desvanece-Almas rasgó el viento con un chillido ensordecedor y, transformado en un relámpago de luz negra, ¡se precipitó al instante a clavarse con saña en el hombro izquierdo de Yu Hongxiao!
¡La velocidad fue tan descomunal que no concedió margen alguno de reacción!
¡Pfft!
El Clavo Desvanece-Almas se incrustó sin el menor tropiezo en la carne y la sangre de Yu Hongxiao.
No brotó ni una sola gota de sangre.
Ni siquiera se apreciaba corte alguno.
¡Pero en el preciso instante en que el clavo se introdujo en su ser...!
¡El cuerpo de Yu Hongxiao se arqueó bruscamente hacia atrás!
Sus pupilas marchitas se dilataron de golpe hasta el extremo, ¡y la esclerótica se cubrió en un suspiro por una intrincada telaraña de capilares ensangrentados!
"¡¡¡Aaaahhh—!!!".
¡Un alarido desgarrador, tan espantoso que no parecía brotar de cuerdas vocales humanas, estalló desde lo más hondo de su garganta!
Aquel chillido encerraba un tormento y una desesperanza infinitos, ¡cual si estuviera a punto de hacer pedazos el alma de cualquiera que lo oyese!
Su cuerpo convulsionaba violentamente; aquel semblante de por sí exangüe, ¡en ese instante quedó contraído hasta el paroxismo por la agonía!
Gotas de sudor frío del grosor de frijoles empaparon al punto los mechones enmarañados sobre su frente.
Bajo la plataforma, una multitud de discípulos sintió un vuelco de pavor en el pecho ante aquel espectáculo; no pocas discípulas cerraron los ojos, incapaces de soportar la escena.
¡Era una atrocidad sin límites!
¡Sencillamente no se podía contemplar!
"¡Hmph!".
Desde la tribuna de los ancianos, el Gran Anciano Huang Daojun observó el tormento atroz de Yu Hongxiao; en su semblante, lejos de manifestar la menor señal de piedad, afloró por el contrario una mueca de deleite enfermizo.
"¡Maldita perra! ¡Y esto apenas es el primero! ¡Por el sufrimiento que padeció mi hijo, este anciano te obligará a pagar mil y diez mil veces más!".
Su tono era áspero, cargado de un aborrecimiento enquistado hasta los huesos.
Zhou Xuandao clavó la mirada una vez más en Yu Hongxiao e inquirió con voz gélida: "Yu Hongxiao, ¡te lo preguntaré una vez más!".
"Tú, ¡¿confiesas o no tu culpa?!".
Atada al poste del cadalso, el cuerpo de Yu Hongxiao tiritaba de manera convulsa, mientras su consciencia comenzaba a desvanecerse en la bruma.
El tormento acudía en oleadas sucesivas como una marea implacable, a punto de devorarla por entero.
Al percibir la imprecación del Anciano de la Ley, una fuerza nacida de quién sabe dónde brotó súbitamente desde lo más recóndito de su alma.
Ella levantó la cabeza con lentitud; aquellos ojos que se habían desenfocado por el dolor atroz volvieron a centrarse, clavándose con obstinación en Zhou Xuandao.
Agotando hasta la última pizca de fuerza de todo su ser, apretó los dientes y soltó dos palabras, sílaba a sílaba:
"¡No... lo sé!"
Su voz era ronca, pero resonó con una firmeza categórica.
¡Todo el lugar volvió a sumirse en un silencio de muerte!
¡Todos quedaron conmocionados ante semejante terquedad arraigada hasta la médula de Yu Hongxiao!
¡¿Incluso habiendo llegado a este punto, todavía se negaba a admitir su culpa?!
"¡La hermana marcial mayor Hongxiao es demasiado indomable! ¡Habría sido mejor confesar; tal vez así podría ahorrarse un poco de tormento...!" Los murmullos de los discípulos al pie de la plataforma se alzaron una vez más.
"¡Bien!"
"¡Muy bien!"
Zhou Xuandao resopló con frialdad de nuevo; ¡no esperaba que los huesos de Yu Hongxiao fueran tan duros!
"¡Veré hasta cuándo puedes mantener esa terquedad!"
Levantó el brazo otra vez, revelando por completo una intención asesina en su mirada.
"¡Continúen con la ejecución!"
"¡Con el segundo, destrócenle el dantian!"
¡Hummm!
¡Otro Clavo Desvanece-Almas se condensó dentro de la formación, emanando un aura aún más aterradora y siniestra que la del primero!
¡La multitud al pie de la plataforma sintió que se le subía el corazón a la garganta!
Con el corazón desalentado y desprovisto de esperanza, Yu Hongxiao cerró los ojos con lentitud.
Ya no le quedaban fuerzas para resistirse, ni tampoco para gritar.
Tal vez... morir de esta manera tampoco estuviera mal...
¡Sin embargo, justo en el instante en que aquellos discípulos disciplinarios formaban sellos manuales y se disponían a activar el segundo Clavo Desvanece-Almas!
¡¡¡BOOOM...!!!
¡Un estruendo descomunal, capaz de hacer añicos los mismísimos nueve cielos, detonó en lo alto del firmamento sin previo aviso!
¡Toda la Secta Taixu, con sus setenta y dos picos principales, se estremeció con violencia en ese instante!
¡Todos alzaron la mirada, horrorizados!
Vieron cómo el cielo, antes radiante y despejado, en un abrir y cerrar de ojos y sin saber cuándo, ¡se había vuelto de una oscuridad absoluta!
Nubes negras interminables, semejantes a tinta hirviente, convergieron con frenesí hasta formar un vórtice colosal.
En el centro del vórtice, relámpagos aterradores de color rojo oscuro, saturados con un aura de aniquilación, danzaban desbocados como dragones embravecidos, destellando con violencia.
¡Una presión suprema e indescriptible, que parecía descender desde la desolación de la era primordial, se desplomó con estruendo!
¡Bajo esta aplastante presión, todos los discípulos presentes, incluso aquellos expertos del Reino Trascendencia Mortal, sintieron cómo sus piernas flaqueaban de forma incontrolable!
¡Incluso Zhou Xuandao en la Plataforma de Ejecución de Inmortales, al igual que Huang Daojun y el resto del contingente de expertos de los reinos Vajra y Abisal en los asientos de los ancianos, mudaron drásticamente de semblante, sintiendo como si una montaña divina primordial se hubiera desplomado sobre sus propias almas divinas!
"¡¿Qué está pasando?!"
"¡Qué... qué presión tan aterradora!"
¡Ante aquel repentino fenómeno anómalo del cielo y la tierra, todos sintieron un pavor y una insignificancia que brotaban desde lo más hondo de sus almas!
¡Y antes de que pudieran reaccionar!
¡¡¡CRACK...!!!
¡Un rayo divino de destrucción de color rojo oscuro, más grueso que una montaña, se desgarró con violencia hacia abajo desde el centro del vórtice!
¡Su objetivo no era ninguna de las personas presentes!
¡Sino aquel segundo Clavo Desvanece-Almas... a punto de dispararse contra el dantian de Yu Hongxiao!
¡¡¡BOOOM...!!!
¡Bajo las miradas desorbitadas y aterradas de todos!
¡Aquel rayo divino de aniquilación, con una fuerza devastadora e inigualablemente dominante, cayó con furia implacable sobre el Clavo Desvanece-Almas!
Aquel Clavo Desvanece-Almas que infundía pavor incluso a los expertos del Reino Vajra, en el instante del contacto, ¡fue pulverizado por la aterradora luz del rayo!
¡El poder residual del rayo divino de aniquilación se estrelló con brutalidad contra la Plataforma de Ejecución de Inmortales!
¡¡¡BANG...!!!
¡La indestructible Plataforma de Ejecución de Inmortales fue perforada de lleno, dejando tras de sí un enorme cráter!
¡Los ocho discípulos disciplinarios que sostenían la formación ni siquiera tuvieron tiempo de emitir un alarido antes de quedar reducidos a cenizas al instante por las ondas residuales del rayo!
¡Olas de aire embravecido barrieron en todas direcciones con un ímpetu arrollador!
¡Toda la Plaza de Jade Blanco quedó sumida en un caos absoluto!
Cuando la cegadora luz del rayo comenzó a dispersarse con lentitud y la sofocante presión amainó un poco, todos alzaron la cabeza, clavando la mirada con fijeza en el centro de la Plataforma de Ejecución de Inmortales envuelta en polvo y humo.
El humo y el polvo se disiparon por completo.
Una figura vestida de negro, erguida como una lanza, se hallaba de pie en silencio frente al poste de castigo, sin que nadie supiera en qué instante había aparecido.
Daba la espalda a la multitud; su cabellera negra ondeaba sin viento alguno. Se encontraba allí de pie, con serena sencillez, y sin embargo parecía sostener sobre sus hombros un firmamento entero, aislando por completo a la moribunda mujer vestida de rojo a sus espaldas de toda la malicia del mundo.
Yu Hongxiao abrió con lentitud sus ojos apagados.
Lo que apareció ante su vista fue una silueta sumamente familiar, aquella que tantas veces había cautivado su alma y rondado sus sueños.
Era él...
"¿Ye Tianci?"
¡Una lágrima ardiente resbaló de forma incontrolable por el rabillo de su ojo y, mezclándose con la sangre de la comisura de sus labios, cayó sobre la fría plataforma de piedra!
"Tú... ¡¿quién eres?!"
Zhou Xuandao se quedó mirando fijamente aquella espalda surgida de repente y bramó con severidad, aunque su voz no lograba ocultar un dejo de espanto.
Ye Tianci se dio la vuelta con lentitud.
Aquel rostro carecía por completo de expresión; solo sus ojos profundos se hallaban totalmente anegados por una luz de trueno de color rojo oscuro, gélida hasta los huesos.
Su mirada recorrió con parsimonia a Zhou Xuandao sobre la plataforma, barrió a Huang Daojun con el rostro lívido en los asientos de los ancianos y abarcó a los miles y miles de cultivadores de la Secta Taixu al pie de la plataforma.
Al final, aquella voz glacial y penetrante resonó con lentitud.
Cada palabra parecía emerger desde lo más profundo de las Nueve Serenidades, imbuida de una voluntad suprema e incuestionable, retumbando en los oídos de cada uno de los presentes:
"¡Por el sufrimiento que ella ha padecido hoy, haré que tu Secta Taixu lo pague multiplicado por cien, por mil, por diez mil veces...!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ! / 囚天塔！
• Autor: Lin Xiaoyu (琳小羽)
• Traductor: Inmensurable
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