La niebla de sangre todavía se dispersaba.
Aquella cabeza que antaño perteneció al maestro de la Secta Taixu, que otrora contempló el Dominio Oriental desde lo alto con una majestad suprema, se había convertido de ese modo en una nube de polvo de carne y hueso, mezclándose con la gélida lluvia y precipitándose en silencio.
Al pie de la Plataforma de Ejecución de Inmortales, a un discípulo interno de la Secta Taixu se le aflojaron las rodillas; la espada larga en su mano cayó al suelo con un metálico estrépito y todo su cuerpo se desplomó, como si le hubiesen arrancado los huesos.
Sus pupilas estaban dilatadas y abría y cerraba la boca de manera inconsciente, incapaz de emitir sonido alguno.
No era solo él.
En toda la Plaza de Jade Blanco, los miles de cultivadores de la Secta Taixu, tanto ancianos como discípulos, se habían transformado en estatuas vivientes.
¡El tiempo parecía haberse congelado!
Lo único que continuaba fluyendo era la lluvia entrelazada con la inmundicia de la sangre, junto con ese terror infinito que brotaba y se propagaba con frenesí desde lo más profundo del corazón de cada uno, suficiente para congelar sus almas por completo.
El maestro de la secta...
¡El maestro de la secta, un experto en la etapa tardía del Reino Abisal, había muerto de esa manera!
Ni siquiera había alcanzado a pronunciar unas últimas palabras completas.
¡Qué escena tan absurda, tan aterradora y tan incomprensible!
\*Glup.\*
Aquel hombre de mediana edad superviviente, de semblante adusto y cultivo en la etapa intermedia del Reino Abisal, movió con dificultad la nuez de su garganta y tragó saliva mezclada con el regusto a sangre.
Él y el otro Supremo Gran Anciano arrodillado en el suelo temblaban como hojas al viento, sin reunir el valor necesario siquiera para levantar la cabeza.
Tenían miedo; temían que esa mujer, al percatarse de que aún respiraban, les dedicara una sola mirada más.
Aquella figura ataviada con el vestido largo de oro resplandeciente permanecía de pie en silencio en la cima de la montaña de cadáveres.
Con solo estar allí erguida, parecía haberse convertido en la única soberana de este cielo y tierra, en el único matiz dentro de este infierno de Asura.
La lluvia gélida no lograba acercarse a menos de tres pies de su cuerpo, y el fétido hedor de la sangre era igualmente bloqueado por un poder invisible.
¡Ella era una deidad, el único y verdadero dios que regía sobre la vida y la muerte en este mundo!
Ye Tianci también estaba incomparablemente conmocionado.
Tendido en medio del charco de sangre, contemplaba aquella hermosa y soberbia espalda mientras su corazón latía desbocado.
¡Era demasiado fuerte!
Esto ya no podía describirse con la mera palabra "fuerte".
¡Era un poder supremo donde las palabras se convertían en leyes del cosmos, una fuerza sin par que trataba las leyes del cielo y de la tierra como si fuesen nada!
¡Este era el pináculo del poder!
En la comisura de los labios de Ye Tianci, sobre aquel rostro cubierto de manchas de sangre, se curvó de manera involuntaria una sonrisa de ardiente fervor.
¡Era el anhelo más primitivo y puro hacia el poder supremo!
Juró en silencio en su corazón:
'¡Algún día, yo también me volveré así de fuerte!'
Al pensar en esto, la fría sonrisa en los labios de Ye Tianci se intensificó aún más, ¡y sus pensamientos se volvieron todavía más diáfanos y resueltos!
"¿Quién más se atreve a disentir?"
La gélida voz de la misteriosa mujer resonó de nuevo, repicando con la nitidez de perlas de hielo al caer sobre un plato de jade en los oídos de todos los presentes.
En toda la Secta Taixu, desde los dos ancianos del Reino Abisal hasta los discípulos sirvientes recién ingresados, nadie se atrevió a pronunciar una sola palabra.
Silencio.
Un silencio sepulcral.
Solo se escuchaba el murmullo de la lluvia lavando los cadáveres y los charcos de sangre.
La misteriosa mujer pareció satisfecha con aquel resultado y soltó una vez más un frío resoplido, teñido de un desdén inocultable.
Se dio la vuelta y alzó la mano, agitándola en el aire en dirección al poste de tortura.
¡Clang, estrépito metálico!
Aquellas nueve gruesas cadenas forjadas con hierro negro milenario que apresaban con fuerza a Yu Hongxiao se hicieron pedazos al instante pulgada a pulgada, convirtiéndose en un montón de chatarra que cayó desparramada por el suelo.
En el poste de tortura, aquella figura ensangrentada, torturada hasta quedar irreconocible, se desplomó lánguidamente hacia adelante.
El aura vital de Yu Hongxiao ya se había debilitado hasta el límite extremo.
Al ver esto, Ye Tianci se lanzó hacia adelante en un rápido movimiento y sostuvo con firmeza entre sus brazos aquel delicado cuerpo que caía al vacío.
Frío, un frío punzante y glacial.
Esa fue la primera sensación que experimentó Ye Tianci al estrecharla.
Bajó la cabeza.
Aquel hermoso rostro que en el pasado había sido incomparablemente cautivador, capaz de deslumbrar al mundo, se hallaba en ese instante blanco como el papel, sin el menor atisbo de color.
A la altura de su dantian, un horrendo agujero de sangre todavía borboteaba emanando un qi negro; era el malévolo poder que había dejado el Clavo Desvanece-Almas, el cual continuaba corroyendo sin tregua su maltrecha vitalidad.
Sus clavículas estaban perforadas por garfios de hierro y los meridianos de sus cuatro extremidades se encontraban completamente destrozados.
Debajo de aquel vestido rojo, cuyo color original ya no se distinguía, su piel estaba repleta de marcas de látigo entrecruzadas tan profundas que dejaban los huesos al descubierto.
¡Era una visión espeluznante!
¡Y esto era únicamente el resultado de tener dos Clavos Desvanece-Almas clavados en su cuerpo!
Si le hubiesen incrustado los cuarenta y nueve Clavos Desvanece-Almas... ¡las consecuencias habrían sido inimaginables!
¡Su mirada se volvió gélida como el hielo!
La Secta Taixu.
Se autoproclamaban una secta ortodoxa e ilustre, pero empleaban métodos tan inhumanos, cien veces más ponzoñosos que los del camino demoníaco, para torturar a una mujer.
¡Esa calaña merecía morir mil veces!
"Ye Tianci..."
En sus brazos, Yu Hongxiao contuvo a duras penas aquel dolor atroz que le desgarraba el alma divina y abrió los ojos con enorme dificultad.
Al contemplar aquel rostro manchado de sangre y lodo, pero colmado de preocupación y desconsuelo, las comisuras de sus labios se curvaron lentamente hacia arriba, esbozando una sonrisa tan desgarradora como satisfecha.
"Yo..."
Apenas intentó pronunciar palabra, Ye Tianci la interrumpió:
"No hables más."
La estrechó con fuerza contra su pecho, como si deseara fundirla dentro de su propia carne y sangre.
"Estás demasiado herida, no malgastes tus fuerzas."
No muy lejos de allí, la misteriosa mujer observó la escena. En sus hermosos ojos desapasionados pareció cruzar un destello imperceptible de conmoción.
Sin decir una sola palabra, se limitó a agitar su manga.
Una suave luz dorada envolvió al instante a Ye Tianci, a Yu Hongxiao y a Gu Lingyin, quien a poca distancia yacía completamente aturdida por el espanto.
El resplandor destelló.
En un parpadeo, las cuatro figuras se desvanecieron de aquella Plataforma de Ejecución de Inmortales sumida en montañas de cadáveres y mares de sangre.
La luz dorada se extinguió, y sobre la Plataforma de Ejecución de Inmortales solo reinó el vacío y la desolación.
No fue sino hasta que aquella asfixiante y suprema presión desapareció por completo, hasta que aquella silueta comparable a un dios o a un demonio no dejó rastro alguno de su presencia, cuando los millares de supervivientes de la Secta Taixu congregados en la Plaza de Jade Blanco parecieron despertar de una pesadilla y recobraron el sentido uno tras otro.
Miraron hacia aquella Plataforma de Ejecución de Inmortales donde la sangre corría como ríos y los cuerpos yacían esparcidos por doquier, contemplaron el pilar de castigo ahora desierto, y en sus rostros solo reinó el desconcierto más absoluto.
Todo semejaba una pesadilla irreal.
Sin embargo, el espeso hedor a sangre que se negaba a disiparse, las extremidades amputadas que cubrían el suelo y los cadáveres gélidos que pertenecían al maestro de la secta y a los ancianos les recordaban a cada instante la cruda verdad.
Esto no era un sueño.
La Secta Taixu estaba acabada.
¡A partir de este día, aquella ilustre gran secta que alguna vez se erigió en la cúspide del Dominio Oriental e intimidó a los ocho confines quedaría completamente destruida!
...
Por otra parte, el hedor a sangre y la lluvia gélida desaparecieron en un instante.
En su lugar, reinaba la fragancia de la hierba fresca y una cálida y apacible luz solar.
A sus oídos llegaba el trino melodioso de las aves y el murmullo constante de un arroyo.
Ante sus ojos se extendía un prado verde esmeralda que parecía no tener fin; a lo lejos florecían los campos y revoloteaban mariposas multicolores, asemejando un paraíso terrenal, un remanso de paz ajeno al mundo profano.
Pasar de un infierno de montañas de cadáveres y mares de sangre a un paraíso aislado del mundo terrenal representaba un contraste tan abrumador que dejó la mente de Gu Lingyin en blanco por un instante.
Miró a su alrededor con desconcierto; en sus hermosos ojos de fénix aún persistía el pavor de lo que acababa de presenciar en la Plataforma de Ejecución de Inmortales, un horror capaz de subvertir cuanto había conocido en toda su existencia.
Pronto, su mirada se desvió de manera involuntaria hacia un punto no muy lejano.
Aquella figura de belleza suprema, ataviada con un vestido de oro bruñido, seguía dándoles la espalda. Se mantenía en pie con serenidad sobre la ladera de la colina, contemplando el fluir pausado de las nubes en la distancia, como si estuviera fundida en perfecta armonía con aquel retazo de cielo y tierra.
Con extremo cuidado, Ye Tianci depositó sobre la suave hierba a Yu Hongxiao, quien ya había caído inconsciente en sus brazos.
Sus movimientos fueron infinitamente delicados, como si tratara con un tesoro de valor incalculable, temiendo que la más mínima fuerza pudiera quebrarla.
Sus propias heridas eran igualmente graves hasta el extremo.
El contragolpe del Segundo Reino del Límite, sumado a los embates conjuntos de varios expertos del Reino Abisal, ya había provocado que sus cinco vísceras y seis entrañas se desplazaran y que sus meridianos colapsaran; a lo largo y ancho de su cuerpo apenas quedaba un rincón intacto.
No obstante, en ese instante parecía no sentir dolor alguno.
En sus pupilas solo cabía aquella mujer vestida de rojo tendida sobre la hierba, cuyo aliento era tan tenue que parecía a punto de extinguirse en cualquier momento.
Se puso de pie con lentitud y, dando un traspié, avanzó hasta situarse a espaldas de la misteriosa mujer. Ante aquella bellísima silueta, se inclinó profundamente en una reverencia.
"Agradezco a la mayor por su gracia salvadora."
De no haber sido por la intervención de la misteriosa mujer en el último instante, hoy habría perecido sin remedio.
La misteriosa mujer no se volvió. Su voz etérea y distante, teñida de una leve frialdad, resonó pausadamente:
"Siendo tu protectora del dao, es natural que intervenga."
Aquel tono era tan sereno como si se limitara a exponer un hecho evidente y ordinario, sin el menor atisbo de atribuirse mérito alguno.
Al escucharla, el corazón de Ye Tianci se estremeció una vez más.
Alzó la cabeza, pero la gratitud en sus facciones fue reemplazada con premura por una angustia y una súplica todavía más intensas.
Su mirada pasó por encima de la misteriosa mujer y volvió a posarse en aquella figura moribunda que yacía no muy lejos.
"¡Mayor!"
"¡Le suplico a la mayor que me ayude a salvarla!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ! / 囚天塔！
• Autor: Lin Xiaoyu (琳小羽)
• Traductor: Inmensurable
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