Dejando atrás aquella caverna colmada de Hierro de Meteorito Estelar, el grupo continuó avanzando.
Jiang Tingxue guiaba la marcha al frente; su figura era grácil y sus vestiduras blancas ondeaban al viento, como si estuviera sumamente familiarizada con aquella tierra color sangre impregnada de silencio mortal y desolación.
Una sonrisa mesurada adornaba su hermoso rostro mientras giraba la cabeza de tanto en tanto para cruzar unas palabras con los demás, rebosante de expectación respecto a la siguiente tierra bendita.
El ambiente en el grupo se había tornado animado tras haber repartido en partes iguales el Hierro de Meteorito Estelar.
En los semblantes de los dos ancianos, Jiang Hai y Jiang He, la alegría resultaba inocultable, y a cada momento soltaban risas estruendosas.
"¡Jajaja, esta Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos es verdaderamente una tierra bendita!".
Jiang Hai se acarició la larga barba, con el rostro encendido de júbilo.
"Apenas acabamos de entrar y ya obtuvimos un tesoro celestial de la tierra como el Hierro de Meteorito Estelar. Si de verdad logramos encontrar la segunda tierra bendita, ¡nuestra cosecha será sin duda aún más opulenta!".
"¡Así es, así es!".
El Anciano Jiang He asintió repetidamente a su vez, con una mirada cargada de codicia y fervor.
Ye Tianci y Duan Hongsheng continuaban siguiendo al grupo desde la retaguardia sin prisa alguna; sus semblantes eran serenos, como si no diesen la menor importancia a aquella supuesta segunda tierra bendita.
Avanzaron a paso veloz durante cerca de media hora más.
Jiang Tingxue señaló a lo lejos un inmenso desfiladero envuelto por una densa niebla de color sangre, y la alegría en su hermoso rostro se acentuó de golpe.
"Hemos llegado".
"¡La segunda tierra bendita señalada en el mapa se encuentra en las profundidades de ese desfiladero!".
A diferencia de aquellas colinas vulgares de antes, en este lugar bastaba con observar desde la distancia para percibir una presencia majestuosa y ancestral que emanaba desde lo más hondo de la garganta rocosa.
Aquella emanación parecía albergar algún tipo de legado estremecedor, o tal vez un tesoro inigualable capaz de hacer perder el juicio a todo el Dominio Oriental.
"¡Qué densa emanación de tesoro!".
Los ojos viejos y turbios del Anciano Jiang Hai se encendieron al instante con un brillo aterrador, e incluso su respiración se tornó agitada y pesada.
Esta vez, hasta en el rostro habitualmente adusto de Duan Hongsheng se dibujó una emoción imposible de disimular.
Podía sentir con absoluta claridad que, dentro de la presencia que provenía de las profundidades del desfiladero, yacía un aire gélido, incomparablemente afilado y tiránico.
¡Esa emanación hacía que el Sable de Sangre Maligna del tamaño de una puerta que cargaba a su espalda comenzara a emitir zumbidos constantes cargados de anhelo!
"¡Vamos!".
Jiang Tingxue soltó una voz clara y fue la primera en transformarse en un haz de luz blanca, precipitándose sin dudar hacia el interior de la densa niebla carmesí.
Los demás la siguieron de cerca, entrando en fila tras ella.
Al atravesar las espesas capas de bruma sangrienta, una gruta subterránea todavía más basta se desplegó ante los ojos de todos.
En el centro de la gruta se alzaba en solemne quietud un arcaico pedestal de piedra, tallado a partir de un único bloque de obsidiana pura.
Sobre el pedestal yacía clavado un sable largo de unos cuatro pies, de diseño primitivo y forjado enteramente en oro carmesí.
La hoja del arma carecía de cualquier filigrana u ornamento suntuoso; de hecho, ni siquiera se percibía en ella la menor fluctuación de poder espiritual, asemejándose a un trozo de hierro común toscamente pulido.
Sin embargo, en el instante exacto en que las miradas del grupo se posaron sobre la hoja, ¡el corazón de todos dio una sacudida brutal y repentina!
Una pavorosa intención del sable, capaz de hacer trizas hasta la propia alma, estalló desde aquel filo en apariencia ordinario, ¡asestando un golpe salvaje contra el alma divina de cada uno de los presentes!
"¡Rango Emperador Humano!".
Los ojos viejos y nublados de Jiang Hai se desorbitaron al instante mientras miraba con fijeza el sable sobre el pedestal, ¡y su voz se volvió aguda y estridente por la conmoción extrema!
"¡Es un artefacto mágico de Rango Emperador Humano!".
¡Rango Emperador Humano!
Esas tres palabras cayeron como un trueno celestial en el pecho de Duan Hongsheng.
Su respiración se cortó al segundo; sus pupilas, ya de por sí punzantes, fulguraron con un ardor voraz, clavándose en aquel sable largo de oro carmesí sin poder apartarse un solo ápice.
Como cultivador del sable, él sabía mejor que nadie lo que significaba un arma de Rango Emperador Humano.
¡Era un tesoro supremo por el que cualquier espadachín o sableador enloquecería, capaz de arrastrarlo a luchar a muerte sin escatimar costo alguno!
Incluso sintió con nitidez cómo el Sable de Sangre Maligna que cargaba en la espalda, el cual le había servido fielmente durante años, vibraba bajo el filo del sable de oro carmesí emitiendo un zumbido reprimido, desbordante de terror.
¡Era la sumisión instintiva que un artefacto mágico inferior ofrecía ante un soberano absoluto!
"¡Jajaja, esta Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos es verdaderamente una tierra bendita!".
"¡Los artefactos mágicos de Rango Emperador Humano prácticamente se hallan tirados por doquier!".
A un lado, el Anciano Jiang He también tenía el rostro encendido de júbilo y soltó una sonora y desahogada carcajada; su mirada, idéntica a la de Jiang Hai, desbordaba una codicia descarada.
Sin embargo, los seductores ojos de flor de durazno de Jiang Tingxue apenas recorrieron aquel preciado sable antes de posar su mirada en Duan Hongsheng, quien a su lado ya se había quedado completamente embelesado.
En su hermoso y seductor rostro se dibujó una sonrisa cautivadora, y su voz brotó suave y melodiosa:
"Compañero daoísta Duan".
"¡Tu preciado sable!"
Al escucharla, el imponente cuerpo de Duan Hongsheng se estremeció bruscamente, recobrando la compostura de su trance.
Miró a Jiang Tingxue, quien sonreía con gracia a su lado, y luego contempló en la plataforma de piedra aquel preciado sable que parecía hacerle un llamado silencioso; aquel corazón del sable, que llevaba tantos años aletargado, comenzó en ese instante a latir con un frenesí sin precedentes.
Semejante tentación, para un cultivador del sable como él, era sencillamente irresistible.
¡Tan inmensa como para empujarlo a arriesgarlo todo!
"Compañero daoísta Duan, date prisa y toma el sable".
La voz de Jiang Tingxue resonó de nuevo, teñida con un sutil y medido apremio, en un tono en extremo sincero.
"Este sable tiene afinidad predestinada contigo; jamás disputaremos por él".
Duan Hongsheng se quedó pasmado.
Inhaló hondo, reprimiendo a la fuerza un poco de aquel fervor que casi devoraba su cordura.
'Hay algo que no encaja'.
'Todo esto marcha demasiado bien'.
'Apenas acabamos de entrar a esta Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos y ya nos hemos topado de forma consecutiva con Hierro de Meteorito Estelar y un sable de Rango Emperador Humano'.
'¿Una fortuna celestial de semejante calibre se presenta ante nuestros ojos con tanta facilidad?'
'Esto no parece una oportunidad fortuita, sino más bien una trampa meticulosamente dispuesta'.
Duan Hongsheng no era ningún ingenuo; si había sobrevivido a incontables combates a vida o muerte no era solo gracias al sable en sus manos, sino a esa cautela e intuición muy superiores a las del común de las personas.
Sin delatar emoción alguna, volvió la cabeza para mirar a Ye Tianci y le dirigió una mirada de soslayo cargada de complicidad.
Ye Tianci asintió imperceptiblemente.
Al recibir esta respuesta tácita, la última brizna de duda en el corazón de Duan Hongsheng se disipó por completo.
Respiró hondo, y en su rostro curtido volvió a dibujarse esa resolución indómita y el fervor implacable propios de un cultivador del sable.
Soltó una estruendosa carcajada, fingiendo una audaz intrepidez:
"¡Puesto que es así, este Duan no cometerá la descortesía de rechazarlo!"
Dicho esto, sin la menor vacilación, flexionó los pies con fuerza y toda su figura se transformó en un haz de luz color sangre que salió disparado en línea recta hacia la plataforma de piedra.
Jiang Hai y Jiang He parecían ajenos por completo a cualquier sospecha; salvo el júbilo y el frenesí, no había nada más en sus rostros.
Únicamente Jiang Tingxue lucía una sonrisa cada vez más radiante en su bellísimo rostro.
Contempló la silueta de Duan Hongsheng abalanzarse como una flecha desprendida del arco, mientras en el fondo de sus seductores ojos de flor de durazno destellaba, en absoluto sigilo, una intención asesina gélida hasta los huesos.
La plataforma de piedra estaba a un palmo de distancia.
El filo tiránico que desprendía aquel sable de Rango Emperador Humano parecía a punto de cercenar el aire mismo.
¡En este instante, la sangre dentro del cuerpo de Duan Hongsheng hirvió por entero!
Extendió su mano; aquella palma curtida y colmada de callos avanzó despacio hacia la empuñadura de oro oscuro con una devoción casi sagrada, dispuesta a empuñarla.
Sin embargo...
¡Justo en ese crítico instante, cuando estaba a punto de rozar el preciado sable!
Jiang Tingxue, quien había permanecido a lo lejos con una sonrisa cautivadora y en absoluto silencio, movió levemente y sin el menor indicio los esbeltos dedos de jade que ocultaba en sus anchas mangas blancas.
¡¡¡ROAAAR!!!
¡Un pavoroso rugido de bestia, como emergido del caos primordial y capaz de resquebrajar la bóveda celeste, detonó con estruendo desde lo más profundo de la cueva kárstica!
¡Acto seguido!
¡Una bestia colosal y aterradora, condensada íntegramente por la luz de relámpago azul más pura, desgarró el espacio a una velocidad superior a la del rayo y saltó hacia afuera, envuelta en un poder divino supremo que amenazaba con destruir los cielos y la tierra!
Aquel coloso tenía el aspecto de un qilin, mas poseía una prestancia mucho más marcial y majestuosa que la de uno ordinario.
Iba cubierto por una feroz armadura de escamas forjadas de relámpagos; en cada una de ellas se hallaban grabados patrones de trueno innatos de insondable misterio, los cuales centelleaban con fulgores destructivos que helaban el corazón.
¡Su cabeza era como la de un dragón, su cornamenta semejaba la de un ciervo, sus ojos eran relámpagos y de sus fauces vomitaba truenos!
Sus cuatro pezuñas hollaban el vacío, y a cada paso florecían ondulaciones de trueno aniquilador semejantes a lotos, calcinando y colapsando el espacio circundante palmo a palmo entre punzantes y continuos chisporroteos.
¡Una bestia demoníaca de noveno rango!
¡Su poderío equivalía al de un auténtico y consolidado experto del Reino Abisal!
¡La aparición de este qilin de trueno fue en extremo repentina y fulminante!
En el mismísimo instante en que emergió, su descomunal cuerpo se convirtió en un relámpago azul imperceptible para la vista humana, y abriendo sus colosales fauces, ¡se abalanzó con voraz ferocidad para devorar a Duan Hongsheng, quien sobre la plataforma de piedra estaba a punto de rozar el preciado sable!
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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