Aquel Lin Heng apenas poseía un cultivo en la etapa intermedia del Reino Trascendencia Mortal.
Sin embargo, entre los expertos que lo custodiaban no escaseaban las presencias del Reino Vajra; es más, en lo profundo de aquella multitud, Ye Tianci incluso alcanzó a percibir dos auras aterradoras, sutiles y casi imperceptibles, pertenecientes a viejos monstruos del Reino Abisal.
Semejante despliegue bien podía considerarse, en conjunto, como la facción más poderosa dentro del primer nivel de esta zona prohibida.
En ese instante, Lin Heng, quien hasta entonces había permanecido con los ojos cerrados reposando su espíritu, los abrió con lentitud.
Se puso de pie y paseó una mirada serena sobre todos los presentes; en su apuesto rostro se dibujó una cálida sonrisa.
"Estimados presentes."
"Todos los aquí reunidos han venido a este reino secreto en busca de oportunidades fortuitas, y la Mansión del Señor de la Ciudad Tianlong no es la excepción."
"Aquellos capaces de llegar hasta este lugar son, sin duda, dragones y fénix entre los hombres. Yo, Lin Heng, tampoco deseo enemistarme ni romper la armonía con ninguno de ustedes."
"El dilema que ahora nos apremia no es otro que cómo entrar a este segundo nivel."
Levantó una mano y señaló a la distancia hacia el centro del altar, de donde emanaban unas peculiares fluctuaciones de poder espiritual, mientras su voz sonaba sincera:
"En este sitio se ha desplegado una poderosa restricción que requiere de la fuerza conjunta de veinticuatro expertos del Reino Vajra o superior para poder ser abierta."
"Amigos míos, ¿estarían dispuestos a brindarle una mano a mi Ciudad Tianlong?"
Apenas terminó de pronunciar esas palabras.
Una risa seductora, cargada de encanto y burla, resonó sin previo aviso desde el seno de la multitud.
"Ji, ji, ji..."
"Veinticuatro expertos del Reino Vajra... ¿Acaso tu Mansión Tianlong no los reunió hace ya bastante tiempo? ¿Todavía necesitan de nuestra ayuda?"
Todos voltearon la mirada hacia el origen de la voz.
Allí, recostada de lado sobre una enorme roca, una hermosa mujer vestida con un atuendo palaciego de color rojo fuego se cubría la boca mientras reía con ligereza; poseía una figura voluptuosa y curvilínea, y un rostro de belleza suprema.
Cada uno de sus gestos y sonrisas desbordaba una seducción letal, logrando que muchos de los cultivadores masculinos presentes sintieran tambalear sus espíritus y se les secaran las gargantas.
Lin Heng clavó los ojos en la hermosa mujer sin perder la sonrisa, aunque en lo más profundo de sus pupilas brilló un destello gélido casi imperceptible.
"Conque se trata de la Compañera Daoísta Qiu Shuiling, cultivadora dispersa del Monte Donghua."
Él sonrió levemente, manteniendo un tono de voz aún apacible.
"Ciertamente, mi Mansión Tianlong dispone de esa cantidad de expertos del Reino Vajra, pero solo tenemos a esos."
"Abrir esta restricción conlleva un desgaste descomunal. Si mi Mansión Tianlong comprometiese a todos sus expertos en ello, ¿no le estaría dando una oportunidad a ciertas alimañas mezquinas? Uno debe cuidarse de las maquinaciones ajenas, ¿no le parece?"
Al oír aquello, la hermosa mujer llamada Qiu Shuiling soltó una vez más una risa cantarina semejante al tañido de campanillas de plata; su prominente busto subió y bajó con violencia, deslumbrando y mareando a los espectadores.
"No creas que esta humilde mujer desconoce las intenciones que alberga tu Mansión Tianlong."
"¿Temer que otros maquiñen en su contra?"
"¿Acaso no ha sido siempre su Mansión Tianlong la que conspira contra los demás? Ji, ji, ji..."
La mirada de Ye Tianci se posó sobre la hermosa mujer y un chispazo de asombro cruzó por sus ojos.
El cultivo de esta dama ya había alcanzado la etapa intermedia del Reino Vajra.
Además, a juzgar por su aura, resultaba ser bastante más densa y sólida que la de un cultivador común en esa misma etapa.
Lo más excepcional era su encanto innato grabado en los huesos y su arrebatadora belleza; cada uno de sus movimientos desprendía un aire de madurez tan fascinante como para volver loco a cualquier hombre.
Al escuchar aquellas palabras, la sonrisa de Lin Heng finalmente se tornó algo rígida.
Aun así, conservó las formas y dijo con voz profunda: "A mi Mansión Tianlong le complace entablar lazos con los talentos y héroes de todas partes. ¿Cómo habríamos de maquinar en contra de nadie?"
"¿De verdad?"
La hermosa mujer volvió a sonreír y, con un giro de su mano de jade, hizo aparecer una piedra de proyección cristalina y traslúcida sobre su nívea palma.
Jugueteó con la piedra, agitándola a la distancia hacia Lin Heng, mientras sus seductores ojos se colmaban de un matiz juguetón.
"En la inmensidad de la noche, lo que la gente de tu Mansión del Señor de la Ciudad les hizo a esos 'talentos y héroes' de los que hablas..."
"Está grabado con total claridad en esta piedra de proyección que sostengo."
"¿Hace falta que la muestre aquí mismo para que todos la vean?"
¡En cuanto salieron esas palabras, el apuesto rostro de Lin Heng, que hasta entonces había mantenido una sonrisa afable, se ensombreció por completo!
A su lado, un anciano de aura siniestra dio un brusco paso al frente; una intención asesina sin disimulo brotó de sus ojos turbios, fijándose firmemente en la bella mujer, al tiempo que espetaba con voz áspera:
"¡Qiu Erniang!"
"¿Acaso pretendes enemistarte con nuestra Mansión del Señor de la Ciudad Tianlong?"
Aquella hermosa mujer llamada Qiu Erniang, al oírlo, no solo no mostró el más mínimo temor, sino que su risa se tornó aún más arrebatadora, sacudiendo su figura con gracia seductora.
"¿Qué ocurre?"
"¿Avergonzado hasta la rabia, pretendes matarme para silenciarme?"
Sus ojos coquetos recorrieron a los diversos cultivadores de los alrededores, quienes con miradas singulares contemplaban el alboroto con vivo interés, y su voz se volvió todavía más melosa:
"¿Acaso frente a tanta gente?"
"¡Insolente!"
El anciano quiso increparla de nuevo, pero Lin Heng alzó una mano para detenerlo.
Lin Heng inhaló profundamente y, en aquel rostro sombrío, volvió a forzar una sonrisa apacible.
"Solo ha sido un pequeño malentendido."
Hizo una leve reverencia con las manos juntas hacia la hermosa mujer, adoptando una postura sumamente comedida.
"Este servidor es Lin Heng. Por la presente, ofrezco una disculpa a la compañera daoísta en nombre de mis insensatos subordinados."
Dicho esto, cambió de tema, recorrió de nuevo con la mirada a todos los presentes y continuó con voz sincera:
"Sin embargo, esta restricción ciertamente requiere la fuerza conjunta de veinticuatro personas para abrirse."
"No podemos quedarnos aquí esperando con los brazos cruzados y desperdiciando el tiempo, ¿verdad?"
"Para demostrar la sinceridad de mi Ciudad Tianlong, nuestra Mansión del Señor de la Ciudad está dispuesta a disponer ocho expertos del Reino Vajra para abrir la restricción junto a todos ustedes."
No obstante, Qiu Erniang no pareció dispuesta a ceder.
Extendió un dedo blanco como el jade, acarició suavemente el borde de sus carnosos labios rojos y soltó con tono seductor:
"Doce."
"Ni uno solo menos."
Al escucharla, la comisura de los labios de Lin Heng se contrajo de forma involuntaria.
Clavó la mirada fijamente en la hermosa mujer, y en lo profundo de sus ojos la intención asesina se reveló por completo.
Si las miradas pudieran matar, temía que esa Qiu Erniang ya habría perecido más de cien veces.
Aun así, terminó reprimiendo a la fuerza la furia que le ardía en el pecho y apretó los dientes para pronunciar unas pocas palabras:
"Bien."
"Doce serán."
Tras hablar, hizo un ademán hacia su espalda.
Doce expertos del Reino Vajra de la Ciudad Tianlong, portadores de un aura imponente, dieron un paso al frente al unísono. La poderosa presión que desprendían convergió en un solo bloque, provocando que el aire a su alrededor se estancara por completo.
"Aún falta la mitad."
La mirada de Lin Heng volvió a recorrer a la multitud congregada.
"¿Quién está dispuesto a prestarme su ayuda?"
Apenas terminó de hablar, Qiu Erniang, quien no había dejado de contemplar el espectáculo, fue la primera en dar un paso al frente entre risitas:
"Cuenten conmigo."
Con ella tomando la iniciativa, varias figuras salieron una tras otra de entre la multitud.
Había formidables cultivadores errantes que actuaban en solitario, así como prodigios de primer nivel pertenecientes a diversas sectas y clanes.
Muchos tenían muy claro que, si deseaban acceder al segundo piso, colaborar con la Ciudad Tianlong era la única alternativa sensata en ese momento.
Pronto, solo quedaron disponibles los últimos lugares.
En ese preciso instante, Ye Tianci, quien se había mantenido en absoluto silencio, también dio un pausado paso hacia adelante.
Aquel movimiento atrajo de inmediato la atención de todos los presentes.
Después de todo, la fama que Ye Tianci ostentaba en el Dominio Oriental era en ese momento demasiado arrolladora.
El noveno de la Clasificación de Genios, aquel monstruo sin igual que se había enfrentado en solitario a dos potencias colosales como el Clan Gongsun y la Secta Chiyan, portador además de una recompensa de diez millones de piedras espirituales sobre su cabeza.
Su sola presencia hizo que la atmósfera en el altar, donde ya fluían corrientes subterráneas, se volviera todavía más sutil y tensa.
En el instante en que Lin Heng vio a Ye Tianci, un destello casi imperceptible cruzó por sus templados ojos.
Le dedicó una leve sonrisa a Ye Tianci y le dijo en un tono afable:
"Así que es el compañero daoísta Ye."
"He oído hablar largamente de tu gran renombre."
Ye Tianci no prestó atención a sus cortesías vacías; simplemente asintió con serenidad a modo de respuesta.
"Compañero daoísta Ye..."
A un lado, al percatarse de ello, el hermoso rostro de Die Ruyan fue tomado por una profunda preocupación.
Avanzó con premura y, arrimándose al oído de Ye Tianci, le advirtió con urgencia en un susurro que solo ellos dos pudieron escuchar:
"¡Ten cuidado, es una trampa!"
"La Mansión del Señor de la Ciudad Tianlong actúa con desmedida crueldad y está repleta de artimañas siniestras; además, acabas de matar a uno de los suyos."
"¡En cuanto se abra la entrada dentro de un momento, sin duda recurrirán a tretas en las sombras para actuar en tu contra!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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