"¡Puchi!"
Un sordo crujido de carne y hueso desgarrados por una hoja afilada resonó en el altar silencioso, tan nítido que hacía erizar el cuero cabelludo.
Ye Tianci, inexpresivo, sacudió ligeramente la Lanza del Trueno Resplandeciente en su mano. Una cabeza colmada de espanto y resentimiento se elevó de inmediato por los aires, trazando una parábola ensangrentada antes de rodar por el suelo.
Acto seguido, el cadáver decapitado de Lin Heng se desplomó pesadamente con un estruendo sordo.
La sangre, brotando como un géiser, tiñó de escarlata las antiguas piedras azuladas.
Silencio.
Un silencio sepulcral.
Bajo el altar, los cientos de cultivadores de diversas procedencias permanecían enmudecidos. Innumerables miradas, cargadas de estremecimiento e incredulidad, se concentraron fijamente en aquella figura erguida con la lanza en mano, semejante a un dios demoníaco.
"Lin Heng... ¿ha muerto?"
Nadie supo quién fue, pero una voz rota por un temblor convulsivo rompió aquel silencio asfixiante.
¡Bum!
¡Fue como arrojar una roca sobre aguas calmas, desatando mil olas gigantescas!
"¡El joven señor de la Mansión Tianlong, Lin Heng, ha sido decapitado públicamente por Ye Tianci!"
"El poderío de la Mansión Tianlong rivaliza con el del Clan Luo del Dominio Oriental. ¿Cómo se atreve?... ¡¿Cómo osa hacer algo así?!"
"El Dominio Oriental... ¡realmente va a experimentar un cataclismo!"
Los murmullos de pánico, cual torrente desbordado, barrieron al instante la totalidad del altar.
Todas las miradas dirigidas hacia Ye Tianci parecían contemplar a un monstruo sin ley ni cordura, recién salido de las profundidades del Noveno Infierno.
La gran contienda se detuvo abruptamente ante la muerte de Lin Heng.
Aquellos cultivadores de la Mansión Tianlong, que hasta hacía unos momentos se pavoneaban con arrogancia indómita y un desprecio absoluto hacia el mundo, ahora lucían rostros cenicientos. En sus ojos hacia Ye Tianci ya no quedaba ni el menor rastro de la soberbia previa; solo un pavor y una desesperación calados hasta la médula de sus huesos.
Por puro instinto, retrocedieron al unísono dos pasos hacia atrás, ¡con las armas en sus manos temblando de forma incontrolable!
Por su parte, los continuos combates feroces también habían cobrado una enorme cantidad de energía a Zhan Bai, Tong Yu, Die Ruyan y los demás.
En especial a Tong Yu. Ya arrastraba heridas previas y, tras atravesar semejante carnicería sangrienta, aquel rostro de por sí demacrado había perdido todo rastro de color, tambaleándose al borde del colapso.
"Tong Yu, entre los diez primeros de la Secta Taixu..."
Zhan Bai enfundó el par de gigantescas guadañas dobles que destellaban con un frío siniestro. Se acercó a paso lento a Tong Yu y extrajo de su bolsa de almacenamiento una píldora medicinal que emanaba una densa fragancia aromática, extendiéndosela.
"Esta es la medicina sagrada curativa de mi Secta Rompehuesos. Tómala".
Tong Yu contempló a Zhan Bai sin pronunciar palabra alguna. Simplemente extendió la mano, tomó la píldora y se la tragó con decisión; de inmediato comenzó a circular su energía espiritual para regular su respiración y recuperarse.
Sobre el terreno, el denso hedor a sangre flotaba en el aire, provocando náuseas.
Por doquier se apreciaban los atroces vestigios dejados tras el choque mortal entre ambos bandos: extremidades desmembradas, torsos destrozados y ríos de sangre, como si se tratara de un purgatorio en la tierra de los mortales.
Ye Tianci permaneció impasible ante todo aquello.
Avanzó con paso sereno y paseó su mirada por las trece Fichas de los Espíritus Demoníacos que aún flotaban suspendidas a media altura. Con un ligero movimiento de su mano, atrajo seis de ellas hacia su palma.
Acto seguido, sin la menor vacilación, chasqueó los dedos.
Cinco destellos de luz rasgaron el firmamento y cayeron con impecable precisión en las manos de Fuxiang, Zhan Bai, Tong Yu, Die Ruyan y aquella seductora y exuberante mujer, Qiu Shuiling.
Tras culminar todo esto, ni siquiera se dignó a dirigir una sola mirada a los aterrorizados cultivadores de la Mansión Tianlong que habían perdido el juicio por el miedo. Miró directamente a Fuxiang y sentenció:
"Vámonos. Al segundo piso".
En el mismo instante en que las palabras abandonaron sus labios, ¡hizo añicos la Ficha del Espíritu Demoníaco que sostenía!
¡Zumbido!
Un rayo de luz suave descendió del cielo, envolviendo por completo su erguida figura.
Cuando el fulgor se disipó, la silueta de Ye Tianci se desvaneció al instante.
Al presenciarlo, Tong Yu, Die Ruyan y los demás tampoco titubearon más; uno tras otro aplastaron las Fichas de los Espíritus Demoníacos en sus manos.
Haces de luz se encendieron en rápida sucesión, y las figuras fueron desapareciendo una tras otra.
Entretanto.
En otro campo de batalla situado en las afueras del altar.
El feroz enfrentamiento entre Lin Guanlan y Qin Wushang también tocaba a su fin.
"¡Qin Wushang, has arruinado mis planes!"
Lin Guanlan advirtió la espantosa conmoción ocurrida sobre el altar. En especial, al divisar la cabeza decapitada de Lin Heng con los ojos abiertos en muerte, ¡su semblante mudó drásticamente!
En ese instante, la larga lanza azul celeste en sus manos emitió un resplandor cegador. Desplegó un arte divino letal de desesperación absoluta, obligando al esquivo e impredecible Qin Wushang a retroceder forzosamente varias varas.
¡Al segundo siguiente!
Sin la más mínima intención de prolongar la lucha, convirtió todo su ser en un haz de luz resplandeciente y, a una velocidad descomunal, ¡apareció sobre aquel altar desierto!
Extendió su mano gigante y arrebató velozmente una de las Fichas de los Espíritus Demoníacos abandonadas. Sin detenerse a reflexionar, ¡la aplastó directamente!
¡Zumbido!
Un destello de luz centelleó, y su figura igualmente se esfumó de aquel matadero teñido de carmesí.
"¡Hmph...!"
Qin Wushang también desplazó su figura como un espectro y se hizo con una ficha.
Echó un vistazo al devastado panorama esparcido por el suelo, y luego a la cuadrilla de cultivadores de la Mansión Tianlong que habían perdido toda voluntad de lucha, acobardados cual perros callejeros. Sin demorarse tampoco, aplastó la ficha directamente.
...
Segundo piso de la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos.
El espacio sufrió una violenta distorsión.
La figura de Ye Tianci fue la primera en materializarse.
Sin embargo, en el instante en que sus ojos asimilaron el escenario que tenía delante, incluso con su temple templado como una roca inamovible, ¡sus profundas pupilas se contrajeron con violencia!
Lo que contemplaba era estremecedor.
Al alzar la vista y recorrer los alrededores, bajo sus pies... ¡se extendía un océano de sangre inconmensurable y sin orillas!
Aquellas aguas exhibían un tono escarlata coagulado que desprendía un nauseabundo y sofocante hedor a óxido y vísceras, ¡como si hubieran sido formadas por la confluencia de la sangre de miríadas de seres vivos!
Incluso la bóveda celeste se hallaba teñida de un rojo sangre siniestro, reflejando el horizonte infinito de aquel mar sangriento.
Aparte de eso, el mundo entero estaba sumido en una quietud absoluta.
No se alcanzaba a distinguir absolutamente nada más.
Ni montañas... ni vegetación... ni siquiera soplaba el más tenue vestigio de viento.
Aquel lugar parecía un rincón olvidado por el cosmos, ¡una tierra muerta de absoluta desolación!
¡Shua, shua, shua!
En ese instante, las figuras de Fuxiang, Zhan Bai, Tong Yu y los demás fueron apareciendo una tras otra.
Cuando lograron vislumbrar aquella estampa infernal, sin excepción alguna, sus rostros palidecieron como la cal. En sus ojos, el pavor y la incredulidad rebosaron por completo.
"Es... ¿qué lugar es este?..."
La voz de Die Ruyan vibraba con temblores incontenibles, y los latidos de su corazón se aceleraron de golpe.
Ye Tianci inhaló hondo, conteniendo por la fuerza el impacto en su interior, y volteó a mirar a Fuxiang.
Fuxiang también sacudió lentamente la cabeza. Aquel rostro seductor y hermoso reflejaba una gravedad y un desconcierto abrumadores.
"La información respecto al segundo piso de la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos es escasa, incluso dentro del Pabellón Tianji".
Su voz sonó en un susurro sumamente bajo.
"En el pasado, los pocos expertos del Dominio Oriental que corrieron con la fortuna de sobrevivir a este segundo piso guardaron un silencio hermético; sellaron sus bocas y jamás mencionaron una sola palabra sobre lo acontecido aquí...".
Al escucharla, los ojos de Ye Tianci se estrecharon ligeramente.
Súbitamente.
Una voz envejecida, ronca, y cargada de una devoción y una demencia que erizaban la piel, resonó a espaldas de todos sin el menor indicio previo.
"Este segundo piso es el territorio de aquella Diosa Demonio Ancestral".
"Si ella desea que vivamos, podremos vivir".
"Si ella desea que muramos..."
"Todos nosotros... pereceremos...".
Aquella voz surgió de la nada, y en medio de aquel silencioso mundo sangriento, sonó con una estridencia escalofriante.
Ye Tianci y los suyos sintieron un frío punzante en el corazón, ¡y giraron la cabeza al unísono!
Solo entonces descubrieron que, en algún momento inadvertido, a escasa distancia tras ellos, se hallaba de pie un anciano de túnica gris con una figura completamente demacrada y marchita.
Nadie supo cuándo había aparecido; simplemente permanecía allí, plantado en silencio a sus espaldas.
Aparentaba tener unos setenta u ochenta años de edad, con el cabello entrecano y desgreñado cayéndole sobre los hombros, y un rostro surcado por profundas arrugas semejantes a barrancos.
Su piel exhibía una palidez enfermiza, propia de alguien que no ha visto la luz del sol en incontables años. Un par de ojos turbios, hundidos hondamente en sus cuencas, contemplaban en ese momento con devota fascinación aquel mar de sangre infinito.
En esa mirada convivían el temor reverencial, el fanatismo delirante y... ¡un pavor arraigado hasta lo más profundo de sus huesos!
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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