"Senior, ¿quién es usted?"
La voz de Zhan Bai sonó tensa. Al hablar, su mano ya se había posado instintivamente sobre el par de siniestras guadañas dobles en su cintura, con los músculos de todo su cuerpo tensos y listos para entrar en acción.
Ye Tianci también entrecerró ligeramente los ojos.
Aquel anciano había sido capaz de aparecer a espaldas de todos de manera completamente silenciosa, sin que ninguno de ellos lo advirtiera en lo más mínimo; su fuerza era sin duda insondable.
Sin embargo, el anciano pareció no haber escuchado la pregunta de Zhan Bai.
Continuó sumido en su propio mundo, murmurando para sí con un tono casi de ensueño, impregnado de una demencia desbordante, como si habitara en una realidad exclusiva para él.
"Sesenta años..."
Aquella voz ronca sonaba chirriante y siniestra.
"Sesenta años enteros..."
"Por fin... he regresado..."
En su voz vibraba una agitación y un temblor imposibles de reprimir; sus escuálidos hombros llegaron a encogerse levemente por la emoción.
Al presenciarlo, los demás se miraron entre sí.
En los ojos de cada uno se dibujaba una mezcla de gravedad e incomprensión.
Aquel mar de sangre rebosaba de anomalías por doquier, y que ahora surgiera de la nada un anciano misterioso y trastornado no hacía más que tensar aún más la cuerda en el corazón de todos los presentes.
En ese instante, en los ojos de la silenciosa Fuxiang destelló un estremecimiento absoluto. Bajó la voz de manera instintiva y se dirigió a Ye Tianci y a los suyos:
"Esta persona es el Anciano de la Secta Wuxing, Cangheng".
"¿El Anciano Cangheng de la Secta Wuxing?"
Tong Yu enarcó las cejas al escucharlo, claramente familiarizado con aquel nombre.
Por su parte, en los semblantes de Zhan Bai y Die Ruyan emergió al mismo tiempo una expresión de auténtico espanto.
"¡¿Qué?!"
La voz de Zhan Bai se elevó involuntariamente varios tonos, cargada de una incredulidad mayúscula.
"¡¿Él es aquel Anciano de la Secta Wuxing, Cangheng, quien hace sesenta años ingresó con éxito a este segundo piso de la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos y logró salir con vida?!"
¡Cangheng!
Para los cultivadores de la vieja generación del Dominio Oriental, este nombre resonaba como un trueno ensordecedor; ¡representaba una leyenda de toda una era!
Poseía un cultivo aterrador en la etapa tardía del Reino Abisal, y su dominio de las artes divinas de los Cinco Elementos rayaba en la perfección trascendente, al punto de compartir renombre a la par con el patriarca del Clan Luo, Luo Tianxing.
Por supuesto, la mayor de sus leyendas radicaba en aquella expedición a la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos sesenta años atrás.
Se decía que en aquel entonces, nada menos que un centenar de genios cimeros y consagrados expertos del Dominio Oriental irrumpieron juntos en este segundo piso atestado de trampas mortales.
No obstante, al final, los que lograron salir con vida se contaban con los dedos de una mano.
¡Y este Cangheng fue uno de ellos!
Cuando ingresó a este lugar, contaba apenas con el cultivo del Reino Trascendencia Mortal; sin embargo, tras abandonarlo, su fuerza dio un salto descomunal directamente hasta el Reino Abisal, ¡sacudiendo a la totalidad del Dominio Oriental!
Nadie sabía con qué horrores se había topado aquí ni qué clase de oportunidad desafiante del cielo había obtenido.
Tras alcanzar el Reino Abisal, Cangheng arrasó prácticamente a lo largo y ancho del Dominio Oriental sin encontrar rival digno, convirtiéndose en una auténtica leyenda viva.
Solo que, por razones desconocidas, hace diez años enloqueció de pronto.
Pasaba los días encerrado dentro de su secta sin cruzar jamás la puerta hacia el exterior; por momentos estallaba en carcajadas demenciales, y por otros chillaba poseído por un pavor desquiciante.
La Secta Wuxing agotó incontables tesoros celestiales y recursos terrenales, pero fue incapaz de curarlo.
Con el paso del tiempo, aquella antigua leyenda fue desvaneciéndose paulatinamente de la memoria colectiva.
Pero, ¿quién podría haberlo imaginado?
Aquel viejo monstruo que debió haber quedado sepultado en los anales del mito, había vuelto a aparecer en este mismísimo sitio.
La mirada de Ye Tianci volvió a posarse sobre Cangheng.
'Quizás él conozca los secretos de este segundo piso...'.
Justo mientras cada uno albergaba sus propios pensamientos.
¡Shua, shua, shua!
Varios haces de luz cruzaron fugazmente el vacío no muy lejos de allí.
Lin Guanlan, Qin Wushang y otros cuatro cultivadores desconocidos con auras igualmente considerables también se materializaron en el espacio sobre aquel mar de sangre.
En cuanto Lin Guanlan apareció y divisó a Ye Tianci, Die Ruyan y los suyos, en sus arrogantes pupilas destelló al instante un recelo y una cautela que no se molestó en disimular.
Casi por puro instinto, su figura retrocedió de inmediato a toda prisa, estableciendo una distancia de seguridad con el grupo mientras advertía con voz sombría:
"¡Por ahora no tengo deseos de luchar contra ustedes!".
Su tono era glacial, cargado de máxima alerta.
Evidentemente, la sangrienta contienda sobre el altar del primer piso le había dejado una huella imborrable.
Los otros cuatro cultivadores también adoptaron posturas defensivas, temiendo desatar una carnicería aún más despiadada nada más pisar este segundo piso.
Durante unos instantes, la atmósfera se volvió sumamente tensa.
Sin ponerse de acuerdo, las miradas de todos volvieron a converger unánimemente en la figura de Cangheng.
Pareciendo percatarse de aquellos ojos repletos de escrutinio y desconfianza.
Cangheng, quien hasta entonces no dejaba de balbucear para sí mismo, giró por fin la cabeza con lentitud.
Sus turbios ojos, rebosantes de un fervor fanático, pasearon lentamente por los cuerpos de Ye Tianci, Zhan Bai, Lin Guanlan y los demás, uno a uno.
Aquella mirada carecía del más mínimo rastro de emoción humana.
Tras un prolongado silencio.
Sus labios agrietados se abrieron ligeramente, y una voz carrasposa resonó despacio, semejante a una maldición de muerte:
"Ustedes... van a morir...".
Al escuchar esas palabras, ¡el corazón de todos dio un vuelco!
Un frío gélido e intangible brotó desde sus espaldas, extendiéndose en un parpadeo por cada rincón de sus cuatro extremidades y huesos.
"Senior, ¿qué pretende insinuar con eso?".
Die Ruyan sofocó por la fuerza el pavor en su pecho y exigió una respuesta.
Al oírla, aquel rostro anciano surcado por profundas hendiduras esbozó una sonrisa sumamente perturbadora:
"Genios jóvenes...".
"Sacrificios de primer orden...".
Su voz continuaba áspera como la lija: "La Diosa Demonio... jamás los dejará marchar...".
"¿La Diosa Demonio?".
Ye Tianci frunció el ceño.
En su mente cruzó de inmediato la leyenda relatada por Fuxiang sobre cómo este lugar era el sitio donde había caído una antigua deidad demoníaca.
A un lado, Tong Yu también parecía albergar cierto conocimiento acerca de dicho mito.
Dio un paso al frente y preguntó con voz grave y solemne:
"¿Lo que el Senior quiere decir es que aquella Diosa Demonio Ancestral...".
"... todavía sigue viva?".
"¿Viva?".
En el instante en que la pregunta de Tong Yu resonó en los oídos de Cangheng.
Aquel rostro vetusto colmado de fanatismo y delirio se congeló súbitamente, sin previo aviso.
De pronto, sus ojos marchitos se clavaron fijamente en Tong Yu.
Al instante siguiente.
Como si acabara de escuchar el chiste más grandioso sobre la faz de la tierra, echó la cabeza hacia atrás y de su garganta brotó una risotada grotesca.
"¡Jajaja!".
"¡Jajajajajajaja!".
¡Una carcajada demencial y desquiciada detonó estruendosamente en medio de aquel silencioso mundo escarlata!
Aquella risa rezumaba una burla infinita, entrelazada a la vez con un terror que ponía los pelos de punta.
"¡¿Viva?!".
La risa de Cangheng se cortó en seco.
"¡No, no, no!".
Extendió un dedo reseco y esquelético, agitándolo de un lado a otro frente a Tong Yu. En aquella faz marchita ya no quedaba ni el menor rastro de la locura previa; solo una calma escalofriante y casi devota, que hacía temblar de pavor a quien la contemplara.
Bajo esa calma parecía ocultarse un terror inconmensurable.
Lentamente, pronunciando cada palabra con un peso aplastante, articuló una frase capaz de hacer estremecer el alma de cada uno de los presentes:
"Ella... es este mar de sangre".
¡Bum!
Aquellas palabras cayeron como un trueno ensordecedor del Noveno Cielo, ¡estallando de lleno en las mentes de todos!
Antes de que lograran reponerse de semejante conmoción extrema.
¡La voz ronca y delirante de Cangheng resonó una vez más!
Abrió ambos brazos de par en par, como si pretendiera estrechar en un abrazo a aquel universo escarlata en su totalidad.
"Este mar de sangre... es ella".
En sus ojos brillaba una devoción mezclada con un espanto cerval, semejante a quien contempla a una divinidad suprema e inalcanzable.
"Todos nosotros...".
"Ahora mismo... estamos dentro de su cuerpo...".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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