Los ojos de Qin Wushang contemplaban fijamente el último vestigio de luz dorada que se disipaba en el pecho de Ye Tianci, mientras en lo más profundo de sus pupilas se agitaban olas de un asombro sin precedentes.
'Esa pagoda... ¡es un tesoro supremo, un tesoro supremo inimaginable...!'.
Su propia voz, áspera con una sequedad de la que ni él mismo se había percatado, resonó en el fondo de su corazón.
La abrumadora presencia que había emanado de la fugaz silueta de la pagoda, apenas vislumbrada por un instante, había bastado para hacer temblar su alma, haciéndolo sentir como una mísera hormiga que contempla la inmensidad del firmamento. ¡Aquel no era, en absoluto, un poder que debiera existir en este plano!
'Ye Tianci... El poder y el temple de este hombre están muy por encima de los míos'.
Qin Wushang apartó lentamente la mano de la empuñadura de su espada, extinguiendo en su pecho la última brizna de rivalidad.
'Tenerlo como enemigo... no sería en modo alguno una decisión prudente'.
La trágica estampa de momentos antes, en la que Lin Guanlan acabó decapitado de un único y certero lanzazo, tiñendo la arena dorada con su sangre, acudió a su mente de forma inevitable y le heló hasta los huesos.
'Si intervengo por la fuerza para arrebatarle el tesoro, al final me temo que correré la misma suerte que Lin Guanlan... o incluso una peor'.
Inhaló profundamente para serenar sus pensamientos y suprimió cualquier distracción. Su mirada recuperó la frialdad y la compostura, aunque en sus profundidades se había arraigado un hondo recelo, acompañado de una genuina aceptación.
A escasa distancia, el delicado cuerpo de Fuxiang temblaba ligeramente; sus hermosos ojos albergaban una conmoción que las palabras no podían abarcar.
Pertenecía al Pabellón Tianji y se enorgullecía de su vasta erudición; los registros del tesoro de su pabellón catalogaban infinidad de reliquias y prodigios de este mundo.
Sin embargo, en este instante solo quedaban en su pecho el asombro y la perplejidad: '¿Qué es exactamente esa pagoda? Posee un aura tan antigua e inconmensurable que someter a una deidad demoníaca le resulta tan sencillo como hurgar en el propio bolsillo...'.
El compendio ilustrado del Pabellón Tianji era tan inmenso como un océano y, aun así, no contenía la menor mención sobre ella.
'¿Qué clase de secreto tan estremecedor... oculta mi amo en su cuerpo?'.
Aquella escena, que desafiaba cualquier lógica, elevó al instante la valoración que tenía de Ye Tianci hasta una cima jamás imaginada.
En ese momento, el corazón de Ye Tianci también palpitaba con violencia, muy lejos de la serenidad que aparentaba por fuera.
Se llevó la mano al pecho por puro instinto; allí aún parecía arder un rastro de calor, pues los ecos causados por el retorno de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial a su sitio aún no se disipaban por completo.
"Uf...".
Exhaló lentamente una bocanada de aire turbio al sentir cómo la energía se arremolinaba dentro de él tras presenciar semejante portento.
De inmediato, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba, dibujando una confiada sonrisa mientras sus ojos centelleaban con un brillo intenso: "¡De verdad no me esperaba que la Pagoda del Encarcelamiento Celestial tuviera semejante utilidad!".
Esta era la primera vez que presenciaba de verdad el aterrador poder de la pagoda para someter a un adversario. Aquella fuerza capaz de sojuzgar la eternidad y contener cielo y tierra quedó grabada a fuego en lo más recóndito de su alma; no solo lo dejó estupefacto, sino que hizo hervir su sangre, ¡llenándolo de una infinita expectación hacia el porvenir!
Casi en el mismo instante, la voz lánguida y arrogante de Yueji resonó en su mente: "Muchacho tonto, no cantes victoria tan pronto".
Las palabras de Yueji llegaron con absoluta nitidez: "Aunque seas el amo de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial, con tu nivel de cultivo actual ni siquiera eres capaz de desplegar una diezmilésima parte de su auténtico poderío".
"Que hayas podido someter sin contratiempos a esa tal Hua Xi se debe, en gran medida, a la presencia del tercer piso".
'¿La del tercer piso...?'.
Ye Tianci se quedó ligeramente desconcertado.
Apenas se formuló esa duda, una voz femenina, aún más seductora que la de Yueji, cargada de una majestad suprema pero con tintes de picardía y desgana, resonó directamente en su mar de la conciencia; era nada menos que la Emperatriz Demonio Yunge:
"¡Chico insolente~, no tienes por qué agradecérmelo! Solo ha sido un pequeño favorcillo~".
En su tono vibraba un matiz de autosuficiencia, como si no hubiese hecho más que ocuparse de una nimiedad.
Ye Tianci torció el gesto de forma instintiva y pensó para sus adentros: 'Si ni siquiera había abierto la boca para darte las gracias...'.
Yunge pareció ser capaz de discernir sus pensamientos, y de inmediato resopló fingiendo despecho: "Tch, ¿así que esta Emperatriz se hizo vanas ilusiones? ¡Ay, qué desperdicio de buenas intenciones!".
Ye Tianci no pudo evitar una sonrisa irónica, pero de inmediato recuperó la compostura y respondió en el fondo de su corazón: "Mayor, está bromeando, ¿cómo se atrevería este júnior? ¡Le agradezco sinceramente a la Mayor por su gracia al salvarme en esta ocasión! ¡Grabaré este favor en lo más profundo de mi corazón!".
"Je, je, ¿de qué sirve agradecer solo de palabra?".
La voz de Yunge traía consigo un matiz juguetón y tentador: "Si en verdad deseas agradecérmelo, ¿por qué no... dejas salir primero a esta Emperatriz a tomar un poco de aire fresco?".
Las alarmas resonaron con fuerza en el corazón de Ye Tianci, e inmediatamente se hizo el desentendido: "¿Ah? Mayor, ¿qué dijo? Justo ahora la conmoción del poder demoníaco fue demasiado violenta, parece que mis oídos no funcionan bien y no pude escuchar con claridad...".
Todos los seres encarcelados en esta Pagoda del Encarcelamiento Celestial eran monstruos de un poder aterrador; cada uno de ellos era una existencia pavorosa que antaño había sacudido los mismísimos cielos...
A excepción de la Hermana Yue del primer piso y de aquel Mayor del séptimo piso, Ye Tianci no conocía a ninguno de los demás.
Especialmente a esta Emperatriz Demonio del tercer piso: aunque lo había ayudado... ¡si la dejaba libre, las consecuencias serían inimaginables!
"Ji, ji, ji...".
Yunge soltó una risita argentina, sin mostrarse enojada en lo más mínimo: "Mocoso insolente, qué guardia tan alta mantienes. ¿Qué pasa? ¿Acaso temes que esta hermana te coma?".
Su tono estaba cargado de picardía, provocando un cosquilleo estremecedor en quien la escuchaba.
Ye Tianci también sonrió y bromeó a medias: "La Mayor bromea. Sin embargo, si los monstruos no comieran humanos, ¿acaso aún podrían llamarse monstruos?".
Hizo gala de una hábil evasiva, eludiendo con soltura las insinuaciones de Yunge.
"¡Qué lengua más suelta!".
Yunge lo reprendió entre risas y no insistió más en el asunto.
Ye Tianci se alegró en su fuero interno y de inmediato cambió de tema: "Por cierto, Mayor, ¿y la Diosa Demonio Hua Xi?".
"¿Cómo planea disponer de ella la Mayor?".
La voz de Yunge resonó con una serenidad natural: "Hua Xi pertenece a mi Mundo Demoníaco. Aunque no sirva para nada, que caiga en manos de forasteros de todos modos no se vería bien. Siendo la Emperatriz Demonio, disciplinarla también forma parte de mis deberes".
"Durante este tiempo, ella se quedará aquí con esta Emperatriz. Deja que la discipline y la adiestre bien por ti; una vez que esté bien corregida, te la devolveré, ¿qué te parece?".
"¿Disciplinar...?".
Al escuchar aquello, la comisura de los labios de Ye Tianci volvió a crisparse de manera incontrolable.
En su mente, no pudo evitar que emergieran ciertas imágenes poco armoniosas.
"¡Como guste la Mayor!".
Carraspeó levemente y prefirió no seguir dándole vueltas a aquello.
En ese momento, los talentos excepcionales supervivientes alrededor del altar comenzaron a congregarse a su alrededor.
Habiendo escapado de las garras de la muerte y revertido una situación desesperada, los rostros de todos rebosaban emoción y el alivio de haber sobrevivido a la calamidad.
"¡Hermano Ye!".
Zhan Bai guardó sus guadañas dobles y exclamó con voz resonante, cargada de una sincera admiración y gratitud: "¡De no haber sido porque el Hermano Ye cambió el curso de la marea, me temo que hoy todos habríamos quedado sepultados aquí! ¡Esta gracia, Zhan Bai la recordará por siempre!".
Tong Yu, cubriéndose el pecho —que antes había estado malherido, pero que ahora se sentía inexplicablemente mucho más aliviado—, también soltó una carcajada heroica:
"¡Ja, ja, ja! ¡Hermano Ye, esta vida mía de Tong Yu te la debo a ti! De ahora en adelante, si tienes alguna orden para mí, ¡aunque sea cruzar mares de fuego o pozos de agua hirviente, no frunciré el ceño ni una sola vez!".
Die Ruyan sostenía a la débil Jiang Tingxue, y sus ojos habitualmente fríos se llenaron de calidez al posarse en Ye Tianci: "Compañero Daoísta Ye, muchas gracias".
Ye Tianci contempló cada uno de aquellos rostros sinceros. Una sonrisa genuina asomó en su rostro exhausto mientras agitaba la mano con modestia: "Compañeros daoístas, exageran. Simplemente remamos juntos en el mismo barco para superar la adversidad. No hay necesidad de formalidades; que todos estén sanos y salvos ya es el mejor resultado posible".
Su mirada se dirigió a Tong Yu y le preguntó con preocupación: "Hermano Tong, ¿cómo van tus heridas?".
Tong Yu se dio una palmada en el pecho; aunque el brusco movimiento tensó su lesión y le hizo torcer el gesto, su vitalidad era sorprendentemente buena:
"¡Ja, ja, no moriré! ¡Descuida, Hermano Ye, una pequeña herida como esta no es nada!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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