¡Boom!
Su imponente cuerpo se estrelló ferozmente contra una escarpada montaña de piedra a cien zhang de distancia, haciendo que aquella elevación de decenas de zhang colapsara con un estrépito atronador, ¡convertida en una densa lluvia de escombros que cubrió el firmamento!
El humo y el polvo se dispersaron por doquier.
Ye Tianci luchó por salir de entre las rocas derruidas; hincó una rodilla en el suelo y, apoyándose en la Lanza del Trueno Resplandeciente para sostener su cuerpo gravemente herido, ¡comenzó a jadear con violencia!
"¡¿Amo, se encuentra bien?!"
Fuxiang se transformó en un destello de luz y llegó con rapidez ante Ye Tianci para indagar con alarma.
"¡Estoy bien!"
Los ojos de Ye Tianci centellearon, ¡ardiendo con una gélida intención asesina!
El golpe que acababa de encajar era devastador, sobrepasando con creces la acometida a plena potencia de un experto del Reino Tongyou. De no haber sido así, con la formidable resistencia de su cuerpo físico, ¡jamás habría quedado tan gravemente herido!
¡¿Quién era ese adversario?!
¡¿De dónde había salido esa persona?!
Antes de entablar combate con Xiao Yuchen, ya había desplegado su sentido divino, ¡pero no había percibido en absoluto la presencia de aquel individuo!
¡Su aparición resultaba en extremo extraña!
Ye Tianci repasó a toda velocidad los acontecimientos que acababan de suceder.
Recordó que, en el instante en que Xiao Yuchen gritó con desesperación '¡Anciano Gu, sálveme!', ¡el anillo que llevaba en su mano izquierda destelló con violencia!
Y aquella aura de cultivo tan imponente como los cielos, ¡también se había desprendido del anillo de almacenamiento que llevaba puesto!
¡El problema radicaba en ese anillo!
Al pensar en ello, Ye Tianci escupió otra bocanada de sangre y alzó la cabeza con dificultad. Esos ojos suyos, que habían recuperado su habitual profundidad, se clavaron con fijeza en la distancia; sobre su rostro, pálido como el papel, ya no quedaba el menor rastro de color.
Bajo la penumbra de la bóveda celeste, una figura anciana vestida con una túnica de lino gris, de cuerpo encorvado y aspecto decrépito como si estuviera al borde de la tumba, salía con parsimonia del vacío junto a Xiao Yuchen.
"¿Él es...?"
Al ver al anciano que había aparecido de pronto al lado de Xiao Yuchen, en los ojos de Fuxiang también surgió una mirada de perplejidad; ¡era evidente que no reconocía a esa persona!
Ye Tianci comprendió su expresión de inmediato. Siendo el Pabellón Tianji la mayor red de inteligencia de todo el Dominio Oriental, si ni siquiera ellos conocían la identidad de aquel anciano, él tenía aún menos razones para devanarse los sesos adivinando.
Se limpió la sangre de la comisura de los labios, ¡y su erguida figura volvió a ponerse en pie!
"Realmente no esperaba que tú, con un digno cultivo del Reino Tongyou, fueras incapaz de vencer a un mocoso que apenas se encuentra en la etapa tardía de Jingang".
En ese momento, el anciano le habló a Xiao Yuchen con un matiz de burla en la voz.
"Fue por mi descuido... ¡le he hecho perder el rostro, Anciano Gu!"
Xiao Yuchen forzó una sonrisa sumamente rígida y respondió con evidente turbación.
"¡Ja, ja, ja!"
"¡En fin!"
El anciano se acarició la barba de repente y rió a carcajadas: "Perder contra este muchacho no es ninguna vergüenza. Es un cultivador capaz de salir con vida de la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos. Esa Diosa Demonio Hua Xi es una eminencia del Tercer Paso; ¡incluso este anciano no necesariamente sería rival para ella!"
"Sin embargo, este mocoso no solo salió con vida, ¡sino que además suprimió a esa Diosa Demonio del Tercer Paso valiéndose de los tesoros supremos que lleva consigo!"
"No obstante, la mantis acecha a la cigarra sin saber que el oriol la aguarda detrás. Aunque tú y yo no seamos rivales para Hua Xi, encargarnos de este chiquillo... ¡nos sobra y nos basta!"
Al oír esto, Xiao Yuchen dijo en tono servil: "El Anciano Gu es muy sabio. Fue mi propia negligencia; casi desoigo sus consejos para adentrarme en ese segundo piso".
El anciano sonrió levemente y replicó: "Los terneros recién nacidos no le temen a los tigres, así que no se te puede culpar del todo. Solo ten más cuidado la próxima vez".
"¡Sí, las lecciones del Anciano Gu son muy ciertas!", asintió Xiao Yuchen repetidamente.
Ye Tianci escuchó la conversación entre ambos y entrecerró ligeramente los ojos.
'¿Quién demonios es este anciano?'
'Es imposible percibir el aura de su cultivo. ¿Y qué clase de relación guarda con Xiao Yuchen?'
"¿Quién eres tú?"
Reprimiendo la turbulencia en su corazón, Ye Tianci apuntó su lanza hacia el anciano y preguntó con voz gélida.
"¡Jajaja!"
El anciano volvió a reír a carcajadas: "¿Quién es este anciano? ¡Este anciano es alguien a quien jamás te podrás permitir ofender!"
Dicho esto, se acarició la barba una vez más y sonrió: "¡Este anciano es Gu Tongtian, el Protector del Dao de este chiquillo!"
¿¡Un Protector del Dao!?
En cuanto salieron estas palabras, las pupilas de Ye Tianci se contrajeron ligeramente.
¿El Protector del Dao de Xiao Yuchen? ¿Acaso él también tenía un Protector del Dao?
¡Siendo así, todo quedaba finalmente explicado!
En aquel entonces, en el Dominio Central, la razón por la que pudo matar a un experto en la etapa tardía del Reino Penetración Abisal contando apenas con un cultivo del Reino Mudanza Mortal...
¡No había sido obra suya, sino de este anciano...!
¡A un lado, los hermosos ojos de Fuxiang también se encogieron de golpe!
¡El Protector del Dao de Xiao Yuchen!
¡Con razón!
¡Con razón este hombre había sido capaz de repeler a su señor Ye Tianci con un golpe tan formidable! ¡Con razón el cultivo de Xiao Yuchen se había elevado a la etapa inicial del Reino Penetración Abisal en apenas unos pocos años, consagrándose como el prodigio supremo de todo el Dominio Oriental!
¡Resultaba que todo se debía al Protector del Dao que lo respaldaba!
¡Un Protector del Dao, para cualquier cultivador, constituía la mayor fortuna y providencia otorgada por los cielos!
"¿Un Protector del Dao...? Qué interesante..."
De pronto, en ese momento, una risa femenina, clara y melodiosa, resonó en las profundidades del mar de la conciencia de Ye Tianci.
'¿Hermana Yue?', pensó Ye Tianci con sorpresa.
Solo se oyó a Yueji hablar con calma y parsimonia: "Pensé que se trataba de algún personaje grandioso; pero un simple cultivador en el Reino de la Tribulación del Rayo del Segundo Paso, ¿y tiene la osadía de llamarse a sí mismo un Protector del Dao...?"
'¿Un cultivador del Reino de la Tribulación del Rayo?'
Ye Tianci volvió a quedar desconcertado. ¿Un cultivador del Segundo Paso?
La segunda etapa de la cultivación del Dao era conocida como los Cinco Reinos del Ascenso Celestial, ordenados de menor a mayor: Vacío Yin, Realidad Yang, Tribulación del Rayo, Ascenso Celestial y Paso del Puente Inmortal.
Un cultivador del Reino de la Tribulación del Rayo no estaba ni muy alto ni muy bajo; se situaba justamente en el estrato intermedio del Segundo Paso.
Aunque semejante reino tampoco representaba una cúspide que Ye Tianci pudiera alcanzar por ahora, frente a la Hermana Yue, ¡aquel individuo no era absolutamente nada!
¡Su cultivo ni siquiera podía compararse con el de la Diosa Demonio Hua Xi en la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos!
"Un Reino de la Tribulación del Rayo... me temo que no es más que una pequeña escoria que fracasó al intentar cruzar la tribulación del rayo para alcanzar el Reino del Ascenso Celestial; incapaz de sobrevivir en su propio mundo, huyó despavorido a este diminuto reino inferior para pavonearse y tiranizar a su antojo..."
Yueji sonrió con exquisita elegancia, y su risa relajada hizo eco en la mente de Ye Tianci.
"Mi pequeño Tianci, con tu cultivo actual ciertamente no eres rival para este hombre, pero mientras esta hermana esté a tu lado, puedes dar rienda suelta a tus manos y pies y actuar a tu entero capricho..."
"Si se atreve a meterse contigo... je, je, je, esta hermana le enseñará un par de lecciones."
"Después de todo, cuando se trata de abusar de los débiles desde una posición superior, ¡esta hermana es toda una profesional...!"
'¡Tianci lo comprende!', respondió Ye Tianci en su fuero interno, esbozando una gélida sonrisa.
"Mocoso insolente, ¿qué clase de mirada es esa?"
Al percatarse del profundo desdén en los ojos de Ye Tianci, la mirada de Gu Tongtian se tornó fría y entrecerró los ojos.
"Je, je, je."
Ye Tianci soltó una risa mordaz y replicó: "Una mirada de absoluto desprecio hacia ti."
Al oír semejante afrenta, una densa y sombría expresión de desagrado cruzó de inmediato el rostro de Gu Tongtian.
"¡Ye Tianci, qué descaro!"
"¡Estando al borde de la muerte, ¿aún te atreves a ser tan terco?!"
Xiao Yuchen rugió de inmediato con furia contra Ye Tianci, buscando recuperar un poco de prestigio para Gu Tongtian.
"¿Oh?"
Gu Tongtian se interpuso frente a Xiao Yuchen, soltó una mueca cargada de desdén y examinó a Ye Tianci con desprecio absoluto mientras sentenciaba:
"Ye Tianci, ¿acaso sabes qué reino de cultivo posee este anciano? ¿Y eres consciente de que, con tu mísero cultivo en la etapa tardía del Reino Vajra, a los ojos de este anciano ni siquiera puedes compararte con una hormiga?"
Ye Tianci sonrió con gélida frialdad y, sin vacilar, apuntó su lanza directamente hacia Xiao Yuchen, declarando con voz cortante: "Me tiene sin cuidado qué reino de cultivo tengas. El asunto de hoy es estrictamente entre él y yo; te aconsejo que no te entrometas."
"¡De lo contrario, en un instante haré que te arrodilles ante mí para suplicar piedad!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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