En cuanto esas palabras salieron de su boca, el aire dentro del salón se congeló al instante.
A un lado, Zuo Qiuyang mantenía los ojos fijos en la nariz y la nariz orientada al corazón, esforzándose por reducir su presencia al mínimo, aunque por dentro se regocijaba en secreto.
Después de todo, entre la gente mayor, ¿quién no querría propiciar una unión tan afortunada?
Además, ese Zhao Qizong era sin duda un hombre franco y resuelto; iba directo al grano sin andarse con rodeos.
"¡Abuelo!"
El bello rostro de Zhao Mengfei, que ya estaba sonrojado, se tiñó en ese momento de un carmesí tan intenso que parecía a punto de gotear sangre.
Avergonzada y furiosa a la vez, no pudo evitar reprocharle en un murmullo tímido, deseando con todas sus fuerzas encontrar una grieta en el suelo para meterse en ella.
Decir semejante disparate frente a tanta gente, ¡y peor aún, en presencia del mismísimo Ye Tianci! ¡Era una vergüenza insoportable!
La sonrisa en el rostro de Ye Tianci permaneció inalterable, pero aquel gesto risueño no llegaba a sus ojos.
Miró a la atribulada Zhao Mengfei y de inmediato volvió la vista hacia Zhao Qizong, con un tono aún sereno.
"Mayor Zhao, el matrimonio es un asunto de suma importancia que requiere del mandato de los padres y las palabras de casamenteros. Más aún, este asunto también exige consultar la propia voluntad de la señorita Mengfei. ¿No considera el Mayor que llegar a semejante conclusión es un tanto... prematuro?"
"¡Qué prematuro ni qué nada, no es temprano en absoluto!"
"¡El hombre al crecer debe casarse y la mujer al madurar debe desposarse!"
Zhao Qizong estiró el cuello, adoptando un aire completamente terco e irracional.
"¡Este anciano es su pariente más cercano, de modo que mis palabras equivalen al mandato paterno! En cuanto a su voluntad..."
Giró la cabeza, le clavó una mirada a su nieta y preguntó con una risita:
"Fei'er, díselo tú misma, ¿estás dispuesta o no?"
Zhao Mengfei quedó completamente desconcertada ante aquella repentina pregunta.
Levantó la cabeza y, al encontrarse con la mirada de Ye Tianci, su corazón traicionero dio un vuelco, dejando su mente en blanco por completo.
'¿Estar dispuesta...?'
'¿O no estarlo...?'
A decir verdad, en el fondo de su corazón sí estaba dispuesta.
Al fin y al cabo, el hombre que tenía delante, ya fuera por su poder, su audacia o su porte, bastaba para cautivar a cualquier doncella.
Solo que la relación entre ambos aún no había alcanzado un punto tan íntimo.
En cuanto a negarse, se debía naturalmente a que estaba disgustada y encaprichada con su abuelo.
Después de todo, ¿dónde en este mundo se entregaba en matrimonio a una nieta de semejante forma? ¡Ese anciano de verdad no tenía ni una pizca de vergüenza!
"Abuelo, yo..."
El corazón de Zhao Mengfei se hallaba en conflicto. Durante unos instantes titubeó y balbuceó sin ser capaz de articular palabra alguna, con su bello rostro encendido en un rojo sofocado.
Al ver semejante panorama, Zhao Qizong soltó de inmediato una sonora y triunfante carcajada.
"¡Lo ves, mocoso! ¡Si no habla, significa que consiente en silencio!"
"¡Esta nieta mía ha sido tímida desde pequeña, tiene mucha vergüenza!"
"¡Ya que no abre la boca, este anciano se tomará la atribución de consentir por ella!"
"Abuelo... ¡tú... tú eres de verdad un irracional!"
Con las mejillas encendidas en rubor, Zhao Mengfei fulminó a Zhao Qizong con una mirada tímida y llena de reproche.
Zhao Qizong puso los ojos en blanco y, con una actitud de absoluta tranquilidad de conciencia, replicó: "¿Irracional? ¡Tu abuelo es la persona más abierta y razonable de este mundo!"
Zhao Mengfei quedó tan indignada que enmudeció por completo.
Ye Tianci: "..."
Zuo Qiuyang: "..."
Tanto Ye Tianci como Zuo Qiuyang se quedaron sin palabras; aquella testarudez avasalladora de Zhao Qizong resultaba verdaderamente insuperable.
Ye Tianci suspiró para sus adentros. En lugar de poner a Zhao Mengfei en una situación tan incómoda, incomodar a Zhao Qizong y colocar a la secta en un aprieto, era preferible contemporizar y fingir aceptación de momento.
En cuanto a sus verdaderas intenciones, se reducían a aquella misma premisa:
'Los asuntos del futuro se resolverán en el futuro.'
...
Reflexionó durante unos instantes, mostrando en su rostro una expresión de profunda y seria consideración, para luego ahuecar solemnemente las manos ante Zhao Qizong una vez más.
"Ya que el Mayor Zhao me tiene en tan alta estima, si este joven continuara negándose una y otra vez, parecería alguien que no sabe corresponder a semejante consideración".
En cuanto salieron estas palabras, los ojos de Zhao Qizong se iluminaron al instante y su respiración se agitó unos instantes.
Incluso Zuo Qiuyang, a un lado, mostró una sonrisa de alivio.
Por su parte, Zhao Mengfei alzó la cabeza de golpe; aquellos ojos limpios y brillantes estaban colmados de incredulidad.
'Él... ¿acaso ha aceptado?'.
Sin embargo, Ye Tianci cambió de tono y continuó diciendo: "No obstante, después de todo, este asunto es de suma importancia. No solo concierne a la felicidad de por vida de este joven y de la señorita Mengfei, sino también a la amistad entre nuestras dos grandes sectas, la Secta Qingxuan y el Palacio Xingyun".
"Este joven considera que zanjarlo de forma tan apresurada resultaría un tanto precipitado".
Zhao Qizong frunció el ceño y estuvo a punto de replicar, pero Ye Tianci se le adelantó:
"Lo que este joven propone es... primero fijar un compromiso formal".
"La señorita Mengfei y este joven podemos empezar a tratarnos bajo la condición de prometidos durante un tiempo, para profundizar en el conocimiento mutuo. Cuando llegue el momento propicio, hablaremos formalmente de las nupcias definitivas. Mayor, ¿qué le parece?".
Estas palabras estaban perfectamente meditadas. No solo le otorgaban a Zhao Qizong un prestigio inmenso al admitir el enlace, sino que también aplazaban con astucia la decisión definitiva hacia un futuro incierto.
"¿Prometidos...?".
Zhao Qizong sopesó aquellas palabras mientras sus viejos ojos se movían con viveza de un lado a otro.
Aunque no fuera una boda inmediata, con el compromiso formal sellado, ¡este muchacho ya no podría escapar!
Mientras estuviera en la Secta Qingxuan, haciendo que Fei'er pasara los días a su lado, con el paso del tiempo nacerían los sentimientos; ¿acaso quedaba alguna duda de que ese matrimonio se consumaría?
Al pensar en esto, su viejo rostro cubierto de arrugas floreció de inmediato en una sonrisa radiante.
Ese siempre había sido su verdadero propósito. Mucho antes de venir a la Secta Qingxuan, ya lo tenía calculado: mientras lograse dejar a su nieta en la Secta Qingxuan, al lado de Ye Tianci, ¡sería un éxito colosal!
¡Con semejante talento y belleza conviviendo día tras día, era imposible que no surgiera el afecto entre ambos!
"¡Bien! ¡Bien! ¡Bien!".
Exclamó tres veces consecutivas y se dio una fuerte palmada en el muslo, produciendo un chasquido sonoro.
"¡Que así sea! ¡Vaya que tú, muchacho, eres considerado!".
"¡Jajaja! ¡A partir de hoy, tú, Ye Tianci, eres el nieto político reconocido por mí, Zhao Qizong!".
Su risa ensordecedora resonó por todo el Salón Zhengyang, proclamando la "rotunda victoria" de su visita.
Zuo Qiuyang dejó escapar un largo suspiro de alivio, con el semblante colmado de una sonrisa satisfecha.
Zhao Mengfei, por otro lado, se quedó completamente paralizada.
Miró atónita la expresión serena de Ye Tianci y luego a su abuelo, quien no cabía en sí de gozo; su mente se volvió un caos absoluto.
'¿El asunto... se ha zanjado así de simple?'.
'¿Yo me he convertido... en la prometida de Ye Tianci?'.
Una mezcla de absurdo, pudor y una sutil emoción indescriptible la inundó en un parpadeo.
Ye Tianci sonrió con calma, dirigió la mirada una vez más hacia Zhao Qizong y dijo: "Mayor Zhao, en mi Secta Qingxuan todavía disponemos de un té espiritual de primera calidad. ¿Desea probar un poco más?".
"¡No probaré nada, no probaré nada!".
"¡El té de la Secta Qingxuan no tiene sabor, es tan desabrido que da lástima, ni de lejos tan aromático como el de mi Palacio Xingyun!".
"¡Este viejo volverá a su hogar a beberlo!".
En cuanto cayeron sus palabras, Zhao Qizong se puso de pie bruscamente. Su figura se transformó en un haz de luz que se disparó hacia el firmamento, ¡desapareciendo ante los ojos de todos en un instante!
Al ver aquello, Zhao Mengfei quedó estupefacta y gritó de inmediato: "¡Abuelo!".
"¡¿Si te vas, qué se supone que haga yo?!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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