Las palabras de Zhao Mengfei, teñidas con un leve temblor, se desvanecieron suavemente en el espacioso Salón Zhengyang sin recibir respuesta alguna.
En sus ojos límpidos brillaban destellos de bochorno y desconcierto...
'¿De verdad su abuelo se había marchado así, dejándola sola en este lugar?'
Por un instante, sintió sus mejillas arder como si incontables miradas convergieran sobre ella, haciéndola desear que la tierra se abriera y se la tragara de inmediato.
Zuo Qiuyang, de pie a un lado, presenció el proceder de Zhao Qizong sin saber si reír o llorar.
Ahora lo comprendía a la perfección: desde el principio hasta el final, la única intención de aquel anciano había sido endilgarle su nieta a Ye Tianci por la fuerza.
Una vez logrado su cometido y dejada a la joven atrás, ¡aquel viejo corría más rápido que nadie!
"Compañero Daoísta Ye..."
Tras un momento de aturdimiento, Zhao Mengfei alzó la mirada hacia Ye Tianci y, con el rostro lleno de culpa, dijo:
"Lo siento... Mi abuelo... él siempre ha sido así, obstinado e intratable. ¡Te ha causado... le ha causado tantos problemas a la Secta Qingxuan!"
Sentía que la situación no podía ser más humillante.
Al contemplar su turbación y timidez, Ye Tianci esbozó una leve sonrisa:
"Señorita Zhao, no tiene por qué afligirse."
"El Mayor Zhao posee una naturaleza franca y desinhibida; es algo que este Ye ya ha tenido ocasión de experimentar."
En su tono no se percibía el más mínimo reproche.
"No se tome este asunto a pecho. Quien llega a nuestras puertas es un huésped, y la Secta Qingxuan jamás la trataría con desdén."
Volviéndose hacia Zuo Qiuyang, a su lado, instruyó con voz serena:
"Maestro de Secta Qiuyang, le ruego que disponga un pabellón tranquilo y apartado para que la señorita Zhao pueda alojarse por el momento."
"Asimismo, permítale disponer con total libertad de los recursos de cultivo de la secta."
Zuo Qiuyang comprendió de inmediato la intención, asintiendo presuroso con una sonrisa: "¡Descuida, Tianci, este anciano lo dispondrá todo a la perfección!"
"¡Garantizo que la señorita Zhao se sentirá a gusto y podrá cultivar con absoluta tranquilidad en nuestra Secta Qingxuan!"
Ye Tianci asintió y, volviendo a posar sus ojos sobre la joven, que aún parecía desconcertada, le dedicó una sonrisa genuina:
"Señorita Zhao, la energía espiritual de nuestra Secta Qingxuan supera con creces a la del exterior."
"Durante este tiempo, cultive aquí sin preocupaciones y considere este lugar como su propio hogar."
Sus palabras fueron francas y nobles, y sus disposiciones, prudentes y comedidas. Lejos de descargar en ella el malestar por la desfachatez de Zhao Qizong, se preocupó por su bienestar en cada detalle.
Al escuchar aquello, una corriente cálida brotó en el acongojado y avergonzado corazón de Zhao Mengfei.
Sus límpidos ojos se alzaron una vez más hacia el apuesto y apacible semblante de Ye Tianci; su mirada resplandecía con una profunda gratitud, entremezclada con un matiz afectuoso, sutil e indefinible.
"Mu... muchas gracias, Compañero Daoísta Ye."
Aunque su voz aún conservaba una pizca de timidez, ya no quedaba rastro del desconcierto ni del agravio de instantes antes.
"La noble rectitud del Compañero Daoísta Ye deja a Mengfei en eterna deuda."
Había temido que, tras semejante farsa y bochorno, Ye Tianci, si bien no llegara a detestarla, al menos guardaría un inevitable recelo hacia ella.
Jamás imaginó que, muy al contrario, se mostraría tan considerado y atento.
Aquel porte sereno y semejante amplitud de miras despertaron en su corazón una chispa de admiración y afecto.
"No hay de qué."
Ye Tianci sonrió con serenidad y agitó la mano con desgana.
"Vaya con el Maestro de Secta Qiuyang para instalarse primero y familiarizarse con el entorno de la secta."
"¡Está bien!"
Zhao Mengfei asintió levemente, mientras un encantador rubor volvía a teñir sus delicadas facciones.
Caminó tras los pasos de Zuo Qiuyang en dirección a la salida, pero, incapaz de contenerse, volvió la vista atrás para contemplar a hurtadillas aquella erguida figura.
La luz del sol se filtraba a través de las puertas del salón, bañando su cuerpo y delineando su porte gallardo.
Aquella mirada imperturbable y esa sonrisa cálida arrojaron sobre las aguas de su corazón ondas que tardarían una eternidad en calmarse.
Habiendo dejado todo en orden, Ye Tianci también abandonó el Salón Zhengyang.
La noche descendió en silencio.
Un manto de estrellas deslumbrantes salpicaba el terciopelo azul profundo del firmamento.
En el Palacio del Santo Hijo, las luces ardían con esplendor.
Al entrar en el recinto, Ye Tianci halló a Su Qingyue sentada con gracia frente a la mesa, limpiando con parsimonia su Espada Decapitadora de Dragones, que desprendía un gélido fulgor.
El suave resplandor de las velas acariciaba el perfil frío y soberbiamente hermoso de su rostro, envolviéndola en un halo vaporoso y sagrado que la asemejaba a un ser celestial plasmado en un lienzo.
Al escuchar los pasos, sus manos detuvieron por un instante la tarea de limpieza; alzó sus fríos ojos y dirigió la mirada hacia él.
"¿Has vuelto?"
Su voz era tan serena y fría como de costumbre, pero teñida de una pizca de preocupación que solo Ye Tianci era capaz de percibir.
"Sí, he vuelto".
Ye Tianci se acercó a su lado, tomó asiento y, con total naturalidad, la estrechó entre sus brazos mientras inclinaba la cabeza para depositar un suave beso sobre su tersa frente.
Un leve rubor tiñó las hermosas mejillas de Su Qingyue; sin embargo, no opuso resistencia alguna. Se limitó a dejarse abrazar, mientras en sus frías pupilas florecía una tierna sonrisa.
"¿Se resolvió todo el asunto de la señorita Zhao?", preguntó ella en voz baja, con un tono calmado en el que no se traslucía alegría ni enojo.
Sintiendo la calidez y suavidad de la beldad en su regazo, el cansancio acumulado tras días enteros de correrías y combates pareció disiparse por completo en ese preciso instante.
Ye Tianci apoyó con suavidad la barbilla en el perfumado hombro de Su Qingyue, aspirando la familiar y fría fragancia de su cabello, mientras una profunda paz se asentaba en su corazón.
"Sí".
Él asintió con una leve sonrisa en su voz.
"Todo ha quedado resuelto".
"Aunque ese tal Zhao Qizong resultó ser un poco más difícil de lidiar de lo que imaginaba".
Al escuchar esto, un destello de resignada diversión cruzó los fríos ojos de Su Qingyue.
"Un personaje capaz de causarle semejantes dolores de cabeza incluso al Tío Marcial Qingxuan, naturalmente, no es alguien ordinario".
"Sin embargo, la señorita Zhao parece ser una persona con la que es fácil tratar; simplemente se vio perjudicada por culpa de su insensato abuelo".
"¡Así es!".
Ye Tianci dejó escapar una risita.
"Ese Zhao Qizong arrojó a su nieta aquí y salió huyendo".
"Por ello, tomé la decisión de permitirle quedarse temporalmente en la secta para que pueda cultivar con tranquilidad".
Una mirada de comprensión iluminó los hermosos ojos de Su Qingyue.
"Eso está bien".
Ella murmuró con suavidad: "Después de todo, Zhao Qizong es un experto del Reino Vajra, y el Palacio Xingyun es una gran secta de Yunzhou. No habría sido prudente cerrarle las puertas en la cara de manera definitiva".
"Manejarlo de este modo complace a ambas partes".
Al oírla, Ye Tianci volvió a besarle con ternura la frente.
"Definitivamente, mi Qingyue es quien mejor me entiende".
El rostro de Su Qingyue se encendió ligeramente, pero no se apartó; se limitó a disfrutar en silencio de aquella entrañable y preciada ternura.
La atmósfera dentro del palacio se volvió, de pronto, sumamente cálida y serena.
"Qingyue".
"¿Hmm?".
"Hay algo que quiero decirte".
Su Qingyue alzó la cabeza y clavó sus diáfanos ojos en él, esperando pacientemente a que continuara.
Ye Tianci dijo: "Iré a Shenzhou Central".
"Shenzhou Central..."
Aquellas cuatro palabras cayeron como una piedra arrojada a un lago tranquilo, despertando ondas concéntricas en el corazón de Su Qingyue.
Su gélida mirada se contrajo levemente.
Ella sabía bien que el Dominio Oriental, el Desierto Occidental, la Frontera del Sur y el Páramo del Norte no eran más que las cuatro regiones periféricas del Continente Jiuxiao.
En cambio, situada en el centro del continente, aquella vasta tierra divina, aclamada como el origen del Qi espiritual del cielo y la tierra y la cúspide de la civilización marcial, era el auténtico núcleo de todo el continente.
Allí se erigían incontables sectas y proliferaban poderosas dinastías.
Allí, los genios llovían por doquier y los expertos se congregaban como densas nubes.
Ese era el verdadero escenario que todo cultivador anhelaba con fervor en su alma.
Tan solo no había imaginado que Ye Tianci fijaría su mirada en esa tierra tan distante y repleta de incógnitas tan pronto.
No obstante, no le preguntó el porqué.
Tampoco pronunció una sola palabra para retenerlo.
Se limitó a contemplarlo en silencio, observando el fuego ardiente que danzaba en las profundidades de sus ojos. En su rostro de belleza sin par, comenzó a florecer lentamente una sonrisa tan deslumbrante que habría eclipsado a cien flores juntas.
En esa sonrisa no había el menor atisbo de renuencia, ni la más mínima sombra de preocupación.
Solo existía una absoluta comprensión y un orgullo que brotaba desde lo más profundo de su ser.
"Bien".
Solo pronunció una palabra.
Sin embargo, poseía más firmeza y fuerza que millares de discursos.
Ye Tianci sonrió con suavidad: "¿Ni siquiera vas a preguntarme por qué quiero ir?".
No pudo evitar inquirir en un susurro, con un matiz de ternura en la voz del que ni él mismo era del todo consciente.
Su Qingyue sacudió levemente la cabeza.
Extendió sus manos de jade, tan blancas como la nieve, para acariciar con delicadeza aquel apuesto rostro. Sus fríos ojos, brillantes como las estrellas más refulgentes, reflejaban únicamente la figura de él.
"No hace falta que pregunte".
Su voz sonó etérea y dulce: "Eres un águila imperial que surca los Nueve Cielos; tu mundo jamás debió quedar confinado a este pequeño estanque que es el Dominio Oriental".
"Shenzhou Central es el campo de batalla al que verdaderamente perteneces".
"Ve".
"Haz lo que desees hacer".
"Sin importar adónde vayas, yo estaré aquí, esperando tu regreso".
"¡Esperando el día en que te alces sobre la cima más alta y contemples, desde lo alto, la totalidad del Continente Jiuxiao!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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