Los dos pasaron la noche en vela.
Hasta la mañana del día siguiente.
La noche se disipó y despuntaron las primeras luces del alba.
Sobre la gran roca azulada en la cima de la montaña trasera, el aire, antes en absoluta calma, comenzó a hervir sin previo aviso.
¡Ruuuumbo!
Una tormenta de energía espiritual visible a simple vista, con aquella piedra azulada como epicentro, giró y se condensó con frenesí hasta formar un gigantesco vórtice en forma de embudo que, devorándolo todo como una ballena que traga los mares, ¡se precipitó hacia la esbelta figura vestida de rojo en el centro!
"Mmm..."
Los párpados fuertemente cerrados de Yu Hongxiao temblaron de golpe, y un gemido ahogado, cargado de un dolor lacerante y un éxtasis desbordante, escapó de entre sus labios carmesíes.
Bajo aquel ropaje escarlata, su dantian, que hasta entonces yacía estancado como agua muerta, fue como una chispa que prendía fuego a una pradera entera. Bajo el embate de aquella esencia de sangre implacable, rebosante del hálito de la desolación primordial, ¡el árbol marchito volvía a florecer en primavera!
¡Esa era la Sangre Divina Primordial del Dao de Ye Tianci!
Una noche entera de desenfreno y fusión no solo había sido deleite carnal, sino la restauración y sublimación de su propia jerarquía vital.
¡Crac!
¡Era el sonido de ciertas cadenas y grilletes internos quebrantándose de golpe!
¡Etapa inicial de Condensación de Qi... intermedia... tardía!
En apenas unos instantes, la barrera de cultivo que antes la sumía en la desesperación se volvió tan endeble como el papel de una ventana: ¡un leve empuje bastó para perforarla!
Sin embargo, ¡el fenómeno no se detuvo allí!
Aquella cálida corriente dorada que recorría impetuosa sus entrañas parecía albergar un poder inagotable. Al tiempo que reparaba su dantian, arrastró consigo la energía espiritual del cielo y la tierra, lanzándose una vez más al asalto de un peldaño superior.
¡Formación del Núcleo!
¡Bum!
Una onda expansiva descomunal e incontenible estalló desde el cuerpo de Yu Hongxiao, barriendo al instante la montaña trasera y doblegando a su paso la vegetación entera.
Aquel rostro sublime, antes demacrado y pálido, lucía ahora sonrosado como el jade lustroso, mientras su piel despedía un resplandor cristalino y deslumbrante. Al abrir de nuevo aquellos ojos de fénix, parecía albergar en ellos dos llamaradas escarlatas ardiendo con vigor: ¡era la confianza de recuperar la cumbre y la soberbia altivez de renacer de las cenizas!
Acto seguido: ¡la etapa inicial del Reino del Misterio Profundo!
¡En una sola noche, había franqueado tres grandes reinos de cultivo!
Si una velocidad de ascenso tan descomunal llegase a oídos del exterior, ¡bastaría para provocar un cataclismo en todo el mundo del cultivo del Dominio Oriental!
"Fuuu..."
Yu Hongxiao exhaló una prolongada bocanada de aire turbio y bajó la vista despacio, contemplando atónita sus manos, henchidas de vigor una vez más. Al sentir el poder espiritual que corría por sus meridianos impetuoso como un río desbordado, quedó completamente anonadada.
"¿De verdad... soy yo?"
Murmuró para sí con la voz temblorosa.
Le parecía inconcebible que aquella mujer lisiada que apenas la noche anterior lloraba desesperada por no poder reunir una brizna de Qi, tras una sola noche, ¡hubiera restaurado su cultivo hasta la etapa inicial del Reino del Misterio Profundo!
Es más, ¡este nuevo poder espiritual era mucho más puro y avasallador que el que había poseído antaño!
"Felicidades".
Ye Tianci permanecía de pie a corta distancia, con una sonrisa tenue en su apuesto semblante y una mirada desprovista de disimulo, colmada de admiración y ternura.
Aunque en el transcurso de una noche aún no había retornado al Reino de la Transformación Mortal de su época de plenitud, con estos cimientos, reconquistar la cumbre era solo cuestión de tiempo.
Yu Hongxiao alzó la cabeza bruscamente para mirar a aquel hombre recortado contra la luz matutina.
Incapaz de contener la vorágine de emociones en su pecho, ¡se convirtió en una estela escarlata y se arrojó directo a los brazos de Ye Tianci!
"¡Tianci!"
Lo apretó con desesperación, empleando tanta fuerza como si pretendiera fundirse en su carne y en sus huesos.
"Gracias... ¡De verdad, muchísimas gracias!"
De no haber sido por este hombre, el resto de su existencia habría transcurrido en un pozo sin fondo de amargura y remordimientos.
¡Él le había otorgado una segunda vida!
El ímpetu del choque hizo retroceder a Ye Tianci medio paso, mas enseguida sonrió y correspondió al abrazo con firmeza, pasando su mano con delicadeza por la sedosa cabellera negra de la mujer y sintiendo su silueta estremecerse al compás de la emoción.
"¿Por qué me das las gracias?"
Él puso los ojos en blanco, con un tono teñido de orgullo burlón:
"Te lo advertí desde el principio: nací con un Físico de Caldero innato, pero te negabas a creerlo".
"¿Ahora me crees?"
"Las facultades de esta Sangre Divina Primordial del Dao van mucho más allá de simplemente sanar tu cultivo".
Ye Tianci hizo una pausa, sus pupilas centellearon con perspicacia y aseveró con aplomo:
"¡Si continúas con este impulso, no tardarás nada en retornar al Reino de la Transformación Mortal!"
"E incluso..."
"¡Abrirte paso hacia el Reino Vajra no es una quimera!"
"El Reino Vajra..."
Yu Hongxiao alzó la mirada, y en sus hermosos ojos destellaron destellos de fascinación.
Aquel reino había sido la cumbre inalcanzable con la que soñaba despierta.
¡Y ahora, gracias al auxilio de este hombre, se hallaba al alcance de sus dedos!
"¡Sí!"
Asintió con fuerza, impregnando su mirada de una resolución jamás vista.
"¡Me esforzaré al máximo!"
"¡Jamás defraudaré tu... esencia de sangre!"
Al pronunciar las dos últimas palabras, un rubor encendido tiñó sus mejillas, confiriéndole un halo de seducción sobrecogedor.
Ye Tianci soltó una carcajada abierta y prolongó un momento más la intimidad y la tibieza de sus caricias. Al constatar que el día ya había clareado por entero, una sombra de renuencia cruzó por el fondo de sus ojos, pero finalmente aflojó el abrazo.
"Hongxiao, se hace tarde".
"Debo marcharme".
En cuanto pronunció esas palabras, la atmósfera originalmente cálida y sugerente se tiñó al instante de una leve melancolía de despedida.
La sonrisa en el rostro de Yu Hongxiao se congeló por un breve instante, pero no tardó en recuperar la normalidad.
Era una mujer inteligente y, por encima de todo, sensata.
Sabía muy bien que el hombre frente a ella era un verdadero dragón destinado a remontar los nueve cielos; resultaba imposible que permaneciera confinado por siempre en aquel pequeño nido de ternura.
Inspiró hondo y tomó la iniciativa de acomodarle los pliegues de la túnica a Ye Tianci, con ademanes suaves y meticulosos.
"Ve."
"¡Ve al Dominio Central, marcha hacia ese mundo mucho más vasto!"
Tras arreglarle el cuello de la prenda, retrocedió medio paso y fijó profundamente sus ojos fénix en él, diciendo:
"Además... Tianci, escúchame bien."
"¡Yo, Yu Hongxiao, juro que recuperaré mi cultivo cuanto antes!"
"Si logro irrumpir en el Reino Vajra..."
En su mirada ardía una llama viva: la tenaz terquedad de un prodigio de su era que se rehusaba a quedarse rezagada.
"¡Iré al Dominio Central a buscarte!"
"¡Para entonces, ya no seré una carga para ti, sino una compañera taoísta capaz de luchar hombro a hombro a tu lado!"
Al escucharla, un incontenible ímpetu heroico brotó en el pecho de Ye Tianci.
Le dirigió una profunda mirada a Yu Hongxiao y asintió con solemne promesa:
"¡Bien!"
"¡Te esperaré en el Dominio Central!"
"¡Es una promesa!"
Dicho esto, no vaciló más; giró sobre sus talones transformado en un destello de relámpago que ascendió surcando los cielos, desapareciendo en el confín del firmamento en un abrir y cerrar de ojos.
Yu Hongxiao permaneció erguida sobre la roca azulada, dejando que el viento de la montaña desordenara su larga cabellera y su vestido escarlata. Mantuvo su mirada fija largo tiempo en la dirección por donde él se había desvanecido, y solo cuando aquel rayo desapareció por entero, apartó con lentitud la vista.
...
Tres días después.
A las afueras de Ciudad Tianshu, en un muelle recóndito para naves espirituales.
Ye Tianci llegó con puntualidad a la cita.
Desde la distancia, divisó un colosal Barco de Nubes tallado íntegramente en jade blanco, flotando en silencio suspendido en el aire.
Aquel Barco de Nubes medía cien zhang de eslora y varias decenas de zhang de altura; su casco ostentaba intrincados y refinados grabados de nubes que emitían un tenue fulgor espiritual.
La cubierta bullía de gente; en su mayoría eran mercaderes del Dominio Central dedicados al comercio interregional o figuras ilustres y de renombre del propio Dominio Oriental.
Aun a tan respetable distancia, Ye Tianci lograba percibir las densas fluctuaciones de poder espiritual que emanaban de la embarcación.
En la cubierta de aquel navío, una grácil silueta vestida de verde descansaba desganada contra la barandilla, sosteniendo una brocheta de tanghulu escarlata y mordisqueándola sin entusiasmo alguno.
Era ni más ni menos que Luo Yao.
Al divisar la figura de Ye Tianci, sus ojos antes apáticos relumbraron al instante.
"¡Oye! ¡Ye Tianci!"
"¡Por aquí! ¡Aquí!"
Agitó con entusiasmo su brocheta de tanghulu, y su voz nítida y melodiosa tuvo tal fuerza penetrante que atrajo las miradas de numerosos cultivadores que aguardaban en fila para abordar.
Ye Tianci sonrió levemente y, con un parpadeo de su figura, se materializó en la cubierta.
"Lamento haber hecho esperar a la compañera Luo."
"¡Para nada! Apenas lo que tardo en comerme tres brochetas de tanghulu."
Luo Yao le ofreció risueña la media brocheta que aún le quedaba en la mano.
"Toma, es el mejor tanghulu de toda Ciudad Tianshu, ¿no quieres probarlo?"
Ye Tianci sacudió la cabeza, declinando cortésmente el gesto, mientras sus ojos examinaban el descomunal Barco de Nubes con un destello de asombro.
"¿Vamos a surcar hasta el Dominio Central en este armatoste?"
"¿Qué tan veloz es?"
Luo Yao alzó el mentón con ufanía, como si presumiera de una joya propia.
"¡Por supuesto!"
"¡A esto se le llama 'Barco de Nubes'! ¡Es un artefacto mágico de grado supremo concebido exclusivamente para travesías entre dominios!"
Dio unas palmadas sobre la tibia barandilla de jade blanco frente a ella y explicó:
"En este Barco de Nubes se hallan grabadas matrices espaciales de una profundidad exquisita, capaces de plegar el espacio para viajar."
"¡Su velocidad es tan descomunal que, aun si un experto del Reino Pasaje Sombrío volara con todas sus fuerzas, no tendría certeza alguna de alcanzarlo!"
"Y no solo eso..."
Se aproximó a Ye Tianci con aire de misterio y redujo la voz a un susurro:
"Estas maravillas solo pueden forjarlas las cámaras de comercio cimeras del Dominio Central; aquí en nuestro Dominio Oriental somos incapaces de construir algo así."
"Comprar un solo pasaje cuesta... tsk, tsk, ¡una fortuna inaudita!"
"Incluso nuestro Clan Luo tuvo que apelar a innumerables favores y contactos para conseguir estos dos billetes de invitados distinguidos."
Al escucharla, Ye Tianci lo comprendió todo.
No en vano Luo Tianxing se había mostrado tan seguro de garantizarles un viaje seguro al Dominio Central.
Con semejante artefacto acortando el camino, ciertamente se ahorrarían un sinfín de complicaciones y tiempo.
"En ese caso, le agradezco enormemente al Patriarca Luo por semejante desembolso."
"¡Bah, no seas ceremonioso!"
Luo Yao restó importancia al asunto agitando la mano con despreocupación.
"¡Enseguida te llevaré a ver la habitación donde nos alojaremos! ¡Eso sí que desborda opulencia!"
"¿Nuestra habitación?". Ye Tianci frunció los labios y preguntó: "¿Acaso los dos vamos a compartir cuarto?".
"¡Pues claro! Ahora eres el escolta de esta señorita, Luo Yao. ¡Es lógico que me protejas pegado a mí!", replicó ella con una risita pícara.
"..." Ye Tianci se quedó totalmente mudo.
En ese preciso instante, resonó el tañido prolongado y solemne de un cuerno.
El colosal Barco de Nubes se estremeció ligeramente; acto seguido, el espacio circundante comenzó a ondular en continuas reverberaciones.
Convertida en un gigantesco torrente de luz, la nave embistió y desgarró el vacío ante sus ojos, desvaneciéndose en los confines del firmamento.
Su destino: ¡Shenzhou Central!
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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