Ye Tianci todavía no terminaba de reaccionar cuando aquel colosal Barco de Nubes de jade blanco ya se había elevado a decenas de miles de metros de altura en el cielo.
Sobre el mar de nubes, el viento astral soplaba con una violencia gélida.
El gigantesco Barco de Nubes de jade blanco hendió capas tras capas de oleaje de nubes hasta estabilizarse poco después, aunque continuaba avanzando a una velocidad vertiginosa a través de las alturas celestiales, tal como una bestia colosal llegada de tiempos remotos.
Este Barco de Nubes no solo poseía una velocidad pasmosa, sino que su interior exhibía un lujo extremo; incluso venía provisto de una formidable barrera defensiva que aislaba a la perfección el viento astral de la gran altitud, el cual resultaba lo bastante feroz como para desgarrar en pedazos el cuerpo físico de un cultivador del Reino Vajra.
Sobre la cubierta, el clima era apacible y la brisa cálida, con una abundancia rebosante de energía espiritual.
Ye Tianci permanecía de pie en la proa con las manos a la espalda. Su mirada atravesaba la barrera transparente, contemplando hacia abajo el vertiginoso retroceso de montañas y ríos que parecían tan diminutos como hormigas.
Este era el tesoro mágico de transporte definitivo en el mundo de la cultivación: recorrer un millón de millas en un solo día no era más que algo ordinario.
"Oye."
"¿Qué estás mirando con tanta atención?"
A sus espaldas resonó un paso ágil y ligero, seguido inmediatamente por una suave fragancia a loto azul que flotaba con la brisa.
Luo Yao sostenía dos refinadas copas de jade en sus manos mientras se acercaba dando saltitos.
"El vino de frutas espirituales de este Barco de Nubes tiene muy buen sabor. Te traje una copa especialmente, ¿quieres probarlo?"
Le extendió una de las copas a Ye Tianci. En su bello y coqueto rostro florecía una sonrisa despreocupada, sin el menor atisbo de la melancolía propia de quien deja su hogar; por el contrario, desbordaba entusiasmo ante el nuevo viaje.
Ye Tianci se dio la vuelta, tomó la copa de jade y dio un leve sorbo.
Entraba fresco y dulce al paladar, dejando un regusto prolongado; en verdad era un licor excepcional.
"La Compañera Daoísta Luo sí que tiene un refinado sentido del disfrute."
Ye Tianci agitó suavemente la copa en su mano y, al contemplar el semblante libre de preocupaciones de Luo Yao, esbozó una leve sonrisa:
"El camino hacia el Dominio Central es largo y los peligros son desconocidos, ¿acaso no estás preocupada?"
"¿Preocupada por qué?"
Luo Yao se apoyó sobre la barandilla, dejando que la brisa alborotara sus mechones de cabello, y respondió con total indiferencia:
"¡Si vienen soldados, los generales los detendrán; si viene agua, la tierra la contendrá!"
"Además, ¿no estás tú aquí?"
Giró la cabeza y le guiñó un ojo a Ye Tianci con picardía:
"Mi padre dijo con claridad que en este trayecto debías protegerme."
"¡Si nos encontramos con tipos malos, tendrás que pararte frente a mí para cubrirme!"
Al escucharla, Ye Tianci sacudió la cabeza con resignación.
Esta chiquilla de verdad se tomaba el papel de desentenderse de todo con un descaro absoluto.
"Eres la segunda mejor experta en la Clasificación de Genios del Dominio Oriental, ¿todavía necesitas que yo te proteja?"
"¡Por supuesto!"
Luo Yao alzó la barbilla, llena de convicción: "Los expertos también necesitan descansar, ¿sabes? Si no hace falta mover un dedo, mejor no moverlo; a esto se le llama... ¡se le llama acumular fuerzas y conservar energías!"
Ambos charlaban de forma casual y distendida, en una atmósfera relajada y agradable.
El Barco de Nubes navegaba con suavidad a través del mar de nubes. En ocasiones, unas cuantas bestias demoníacas voladoras de gran tamaño pasaban cerca, pero se alejaban asustadas ante la abrumadora presencia que desprendía la embarcación.
Todo aparentaba una calma absoluta.
Sin embargo.
Justo cuando Ye Tianci se disponía a beberse de un trago el licor espiritual de su copa...
Su movimiento se detuvo a mitad del camino, de manera repentina y sin previo aviso.
En ese instante.
Sus profundos ojos, que momentos antes estaban tan serenos como el agua, se entrecerraron bruscamente formando una rendija peligrosa, ¡y un destello de frialdad cortante cruzó fugazmente por el fondo de su mirada!
"Algo está mal."
Su voz se tornó repentinamente gélida, profunda y ronca.
"¿Eh? ¿Qué sucede?"
Luo Yao, que hablaba con tanto entusiasmo, se sobresaltó ante este cambio repentino y lo miró desconcertada.
"Este vino... ¿tiene veneno?"
Ye Tianci no respondió.
Se dio la vuelta con lentitud y su mirada, afilada como el relámpago, se clavó directamente en la parte posterior de la cubierta del Barco de Nubes.
Allí había más de una docena de cultivadores con vestiduras ordinarias. A simple vista parecían personas comunes, pero en realidad ocultaban una intención asesina, ¡y sus miradas ya se habían fijado implacablemente sobre él y Luo Yao!
"¿Veneno?" Los ojos de Luo Yao se entrecerraron ligeramente.
"Ya que han venido, ¿qué necesidad tienen de seguir escondiéndose?"
Solo se escuchó el frío bramido de Ye Tianci. Al sacudir la energía espiritual en su mano, la refinada copa de jade se transformó instantáneamente en polvo fino, ¡haciendo que el licor salpicara por doquier!
El aura alrededor de su cuerpo estalló con estruendo, y un tiránico poder de relámpago se elevó hacia el cielo, ¡haciendo pedazos de inmediato las nubes circundantes!
"¡Salgan!"
Siguiendo aquel rugido cargado de frialdad.
En la cubierta trasera resonó súbitamente una serie de risas sombrías y siniestras.
Más de una docena de hombres de miradas tenebrosas se acercaron al unísono para rodearlos. El líder era un hombre de mediana edad que vestía una túnica de brocado y poseía un rostro siniestro.
Era de complexión alta y corpulenta, con ojos rasgados y estrechos que emitían un brillo tan frío y lúgubre como el de una serpiente venenosa. El aura que emanaba de su cuerpo era tan profunda como el océano; ¡se trataba nada menos que de un experto de primer orden que había alcanzado el pináculo de la Gran Perfección del Reino Vajra, a tan solo un paso del Reino Pasaje Oscuro!
Detrás de él, la docena de hombres que lo acompañaban eran, sin excepción, expertos del Reino Vajra.
¡Una formación semejante bastaba para arrasar con cualquier secta de segunda categoría en el Dominio Oriental!
"Jie, jie, jie..."
De su garganta brotó una risa siniestra y helada antes de hablar: "Como era de esperar de los genios célebres de la clasificación del Dominio Oriental. Esta agudeza sensorial realmente ha hecho que este Qin los mire con otros ojos".
¡Shua, shua, shua!
Apenas cayeron las palabras del hombre de mediana edad, los individuos a su lado desenvainaron al unísono sables y espadas, ¡tornando la intención asesina aún más densa!
"¡¿Quiénes son ustedes?!"
"¡Este Barco de Nubes fue fletado especialmente por nuestro Clan Luo de Dongzhou!"
"¡¿Acaso pretenden actuar con semejante insolencia aquí?!"
El hermoso rostro de Luo Yao se cubrió de escarcha. Un destello de luz esmeralda brilló en su mano y un largo látigo verde apareció en su agarre; liberó sin reservas el aura de la Gran Perfección del Reino Vajra por todo su cuerpo mientras clavaba la mirada en aquellos invasores indeseados.
En el Dominio Oriental, el nombre del Clan Luo era un letrero de oro macizo, suficiente para intimidar al noventa y nueve por ciento de los canallas y oportunistas.
Sin embargo, en esta ocasión, aquel letrero dorado parecía haber perdido su eficacia.
"¿El Clan Luo?"
Al escucharla, la comisura de los labios del hombre de mediana edad que lideraba el grupo se curvó en una mueca de absoluto desprecio.
"¡Vaya imponencia la de la joven dama del Clan Luo!"
"Por desgracia para ti, hoy nos encontramos a miles de metros de altura; un lugar donde los cielos no responden a tus plegarias y la tierra no escucha tus lamentos".
"¡Y ya no hablemos de tu Clan Luo, pues ni aunque bajara el mismísimo Soberano Celestial podría salvarle la vida a este mocoso!"
Luo Yao soltó una risa fría al oírlo.
Puesto que la otra parte sabía perfectamente que pertenecía al Clan Luo y aun así osaba actuar con semejante descaro, resultaba evidente que venían preparados ¡y que no sentían el más mínimo respeto por el Clan Luo!
Examinó con detenimiento las vestimentas del enemigo hasta que, de súbito, su mirada se detuvo en un colgante de jade con forma de dragón que pendía de la cintura del hombre de mediana edad.
"Eso es..."
"¡¿La insignia de Ciudad Tianlong?! ¿Son subordinados de la Mansión del Señor de la Ciudad Tianlong?"
Ciudad Tianlong era la urbe independiente más poderosa de todo el Dominio Oriental, superada únicamente por las Diez Grandes Ciudades Principales. Poseía unos cimientos colosales, y la Mansión del Señor de la Ciudad contaba con expertos tan numerosos como las nubes, caracterizándose siempre por actuar de forma despótica y avasalladora.
"Hmph, qué buena vista tiene la joven dama Luo".
El hombre de mediana edad soltó un bufido desdeñoso sin molestarse en negarlo.
Una vez confirmado, Luo Yao giró apresuradamente la cabeza hacia Ye Tianci y le preguntó en un susurro:
"Oye, ¿cómo es que te enemistaste con la gente de la Mansión Tianlong?"
"Ese Señor de la Ciudad Tianlong es famoso por ser un perro rabioso y desmedidamente sobreprotector con los suyos. ¿Cómo fue que te metiste con ellos?"
Ye Tianci miró al hombre de mediana edad sin revelar el menor rastro de temor en su semblante; por el contrario, en sus labios se dibujó una fría sonrisa de comprensión.
Con tono indiferente, le respondió a Luo Yao:
"No es gran cosa. Simplemente maté a Lin Heng, el inútil joven señor de la Mansión Tianlong, dentro de la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos".
"¿Lin Heng?"
Al escucharlo, Luo Yao volvió a sonreír.
El joven señor de la Mansión Tianlong, Lin Heng...
¿Aquel individuo cuyo cultivo no era gran cosa, pero que rebosaba de artimañas maquiavélicas y al que todos apodaban el 'Tigre Sonriente'?
Miró a Ye Tianci con incredulidad y las comisuras de sus labios volvieron a curvarse hacia arriba.
Este Ye Tianci verdaderamente poseía un temple de hierro.
Al joven señor de la Mansión Tianlong lo había matado sin titubear; y en el pasado, durante los sucesos del Reino Secreto Xuantian, ocurrió exactamente lo mismo: ante la rama de olivo que le extendió el Clan Gongsun, simplemente se negó a ceder.
Al recordar estos dos precedentes, no pudo evitar contemplar a Ye Tianci con un aprecio y una admiración renovados.
"¡¿Todavía te atreves a insultar al joven señor de nuestra Mansión Tianlong llamándolo inútil?!"
"¡Ye Tianci, hoy te arrancaré los tendones, te despellejaré vivo y reduciré tus huesos a cenizas para esparcirlas al viento!"
Tan pronto cayeron sus palabras, una intención asesina espeluznante barrió toda la cubierta como una helada tempestad.
"¡Un momento!"
Luo Yao interrumpió de pronto, clavando sus ojos con evidente picardía en el hombre de mediana edad, y habló: "Estimado compañero daoísta, ¿por qué no le das cara a esta Luo Yao y evitas luchar aquí, no sea que terminen destrozando este valioso Barco de Nubes?"
"Que ustedes peleen es un asunto menor, pero si hacen pedazos el Barco de Nubes, ¡realmente no tendremos cómo costear la indemnización!"
"¿Darte cara a ti?"
Aquel hombre de mediana edad reaccionó como si hubiera escuchado el chiste más absurdo del mundo y prorrumpió en una estruendosa carcajada mirando al cielo:
"¡Jajaja...!"
"Luo Yao, ¿quién te crees que eres?"
"Si ese viejo padre tuyo, Luo Tianxing, estuviera aquí presente, tal vez obligaría a mi Mansión Tianlong a andarse con cautela".
"¿Pero una mocosa imberbe como tú? ¿Acaso eres digna de que este asiento te dé cara?"
"¡Sigue soñando!"
Cortó su risa en seco y sus facciones se deformaron al instante en una mueca de ferocidad salvaje. Apuntando con un dedo a Luo Yao y a Ye Tianci, rugió coléricamente:
"¡Hoy, este mocoso muere sin remedio!"
"En cuanto a ti..."
Un brillo de lujuria y crueldad destelló en el fondo de sus ojos:
"¡Si te atreves a entrometerte en asuntos ajenos, no culpes a este hombre por propasarse contigo...!"
"¡¿Propasarte?!"
¡Luo Yao se enfureció tanto que sus mejillas se encendieron entre tonalidades carmesíes y púrpuras!
Al instante siguiente, ¡se escuchó el chasquido ensordecedor de un latigazo!
Luo Yao agitó la muñeca y descargó su látigo de forma fulminante: "¡Te di cara y la rechazaste! ¡¿De verdad crees que esta tía abuela es alguien a quien puedas pisotear a tu antojo?!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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