Al verla erizarse de esa manera, Ye Tianci no pudo evitar sonreír, hablando con un tono despreocupado y desenvuelto:
"Para nada".
"Es solo que uno vive más a gusto y sin ataduras estando solo; si quiero beber vino, bebo vino, y si quiero dormir, duermo".
"Vivir bajo el techo de otro jamás será tan placentero como ser dueño de mis propias decisiones".
"¡Tú!"
Luo Yao pateó el suelo, enfurecida por su torcida lógica; torció los labios y replicó con manifiesto desdén:
"¡Bah!"
"Déjame advertirte que los precios en el Dominio Central no son como los del Dominio Oriental".
"Aquí cada palmo de tierra vale oro; ¡incluso en la posada más ordinaria, pasar una noche cuesta más de cien piedras espirituales de grado medio!"
"¡Y en una un poco mejor, fácilmente te cobran miles!"
"Acabas de llegar; con las pocas piedras espirituales que llevas encima, ¿para cuántos días te va a alcanzar?"
Se cruzó de brazos, exhibiendo una expresión de "a ver cómo te pones a llorar", a la espera de que Ye Tianci cambiara de parecer.
Quién iba a imaginar que, al escucharla, Ye Tianci se limitaría a sonreír con serenidad.
Extendió la mano y dio unas palmaditas a la abultada bolsa de almacenamiento que le había arrebatado a Lin Guichen en la cintura, para luego señalar su propia bolsa original. Con un tono calmado, pero que destilaba un aire a nuevo rico capaz de crisparle los nervios a cualquiera, dijo:
"Agradezco tu preocupación".
"Sin embargo, en cuanto a piedras espirituales..."
"Tengo de sobra".
Lin Guichen, como tercer anciano de la Mansión Tianlong, poseía un patrimonio tan colosal que dejaba boquiabierto a cualquiera; tan solo en piedras espirituales sumaba cientos de miles, por no mencionar los propios ahorros que Ye Tianci ya acumulaba.
En este momento, afirmar que nadaba en la abundancia no era ninguna exageración.
"Tú..."
Luo Yao se quedó tan atragantada que no pudo articular palabra durante un largo rato, reducida a fulminarlo con la mirada.
"¡Bien, bien, bien! ¡Tienes dinero! ¡Eres el amo y señor!"
"¡Pues vete a tu dichosa posada! ¡Ojalá te desplumen hasta dejarte en la ruina, y cuando pase, no vengas llorando a pedirme ayuda!"
Dicho esto, dio media vuelta hecha una furia, dispuesta a marcharse.
Pero tras dar apenas dos pasos, de pronto recordó algo, se detuvo en seco y giró sobre sus talones. El enojo en su rostro se aplacó un poco, sustituido por una expresión teñida de misterio:
"Oye, aunque no te hospedes aquí, no puedes faltar a la reunión de esta noche".
"¿Esta noche?"
Ye Tianci enarcó una ceja: "¿Qué clase de reunión?"
"Esta noche hay un festival de linternas en la Torre Zuixian".
Luo Yao alzó la barbilla, con una chispa de entusiasmo brillando en sus ojos:
"Y no es un festival cualquiera".
"El Señor de la Ciudad An, de Ciudad Tianbao, es un viejo amigo de mi padre y posee una linterna preciosa sumamente extraordinaria".
"Esta noche invitará a muchos prodigios y personalidades ilustres del Dominio Central a la Torre Zuixian para apreciarla juntos".
"El Señor de la Ciudad An me entregó una invitación formal y pensaba llevarte conmigo para que amplíes tus horizontes".
Al llegar a este punto, como para desquitarse del rechazo previo de Ye Tianci, remarcó las palabras con especial énfasis:
"Esta es una excelente oportunidad para integrarte en los círculos del Dominio Central. Como recién llegado, no eres más que un pueblerino rústico, así que abrir los ojos ante el mundo te vendrá de maravilla".
"¿Qué me dices? ¿Vienes o no?"
'¿Una linterna preciosa?'
Ye Tianci sintió curiosidad en su interior.
Para que una joven dama de estándares tan altos como Luo Yao la llamara "linterna preciosa", e incluso se organizara un banquete entero con el fin de contemplarla, ciertamente no debía ser una baratija ordinaria.
Además, recién llegado al Dominio Central, le convenía asistir a esta clase de eventos para calibrar el verdadero nivel de los prodigios locales.
Ante tal pensamiento, Ye Tianci asintió levemente y curvó los labios en una tenue sonrisa:
"Puesto que la compañera Luo me extiende una invitación tan generosa, este servidor no tiene motivos para rehusarse".
"Iré a ver qué maravillas oculta esa 'linterna preciosa' del Dominio Central".
...
Cayó la noche.
Ciudad Tianbao resplandecía en un mar de luces, semejante a un dragón refulgente enroscado sobre la tierra.
En particular, la Torre Zuixian, enclavada en el centro neurálgico de la urbe, desbordaba destellos multicolores y emanaba mil brumas de buen agüero.
Era el antro de derroche más selecto de Ciudad Tianbao; habitualmente, ningún mortal común osaba cruzar su umbral, y esta noche en específico congregaba a una multitud de prodigios y expertos que cubrían el lugar como densas nubes.
Tras instalarse en una posada decente de la ciudad, Ye Tianci se reunió con Luo Yao al pie de la Torre Zuixian.
Esta noche, Luo Yao se había vestido deliberadamente con una túnica etérea de color lila claro, perdiendo parte de su habitual porte marcial y ganando la gracia y el encanto propios de una joven doncella, lo que la hacía destacar al instante entre la multitud.
"¡Vamos, te llevaré a conocer a los cultivadores de Ciudad Tianbao!"
Luo Yao miró de reojo a Ye Tianci. Al notar que él también vestía una túnica negra pulcra y entallada, la cual, pese a su sencillo diseño, no lograba opacar su porte erguido como un pino solitario, asintió en secreto para sus adentros. No obstante, incapaz de refrenar su afilada lengua, soltó un resoplido y tomó la delantera hacia las puertas principales de la Torre Zuixian.
Apenas pusieron un pie dentro del recinto, una oleada de lujo desmedido y suntuosa opulencia los envolvió de lleno.
El espacio interior del edificio era colosal; había sido ampliado mediante formaciones espaciales, lo suficiente como para albergar a varios miles de personas sin dar sensación alguna de apiñamiento.
En ese momento, el salón principal ya estaba repleto de distinguidos invitados.
Jóvenes señores de clanes aristocráticos vestidos con ropas suntuosas, discípulos verdaderos de sectas con auras insondables y hermosas damas de belleza celestial se agrupaban en corrillos de tres a cinco personas, conversando y riendo alegremente.
Los vinos espirituales y los manjares servidos en cada mesa poseían un valor incalculable.
"Aquel es el joven señor de la Secta del Sable Furioso; he oído que sus técnicas de sable han alcanzado la perfección".
"La de allá, vestida de blanco, es la Santa Doncella de la Secta Liuyun; sus pretendientes podrían formar una fila desde aquí hasta las puertas de la ciudad".
Luo Yao, mientras caminaban, le presentaba en voz baja a Ye Tianci a las personalidades presentes en el lugar.
Ye Tianci mantenía una expresión serena; su mirada recorrió a aquellas personas sin detenerse demasiado en ninguna.
Aunque aquellos supuestos prodigios poseían un porte extraordinario y la mayoría se encontraba en la etapa tardía o incluso en el pináculo de la Gran Perfección del Reino Vajra, eran muy pocos los que realmente podían hacerle sentir una amenaza.
Poco después de que ambos tomaran asiento, un repentino alboroto resonó desde los reservados del piso superior.
"¡El señor de la ciudad An ha llegado!"
Tras aquel grito resonante, el bullicioso salón se sumió en un silencio instantáneo.
Junto a la barandilla del segundo piso, se vio aparecer con paso pausado a un hombre de mediana edad, de porte imponente y ataviado con una túnica de serpiente en púrpura y oro.
No emanaba fluctuación alguna de poder espiritual, pero esa estampa propia de quien ostenta el poder supremo desde hacía largo tiempo infundía en todos los presentes una presión invisible.
¡El señor de Ciudad Tianbao, An Tiannan!
Detrás de él, una sirvienta sostenía entre sus manos una bandeja cubierta por una tela roja.
Incluso a través de la tela roja, se alcanzaba a vislumbrar un tenue resplandor prismático de siete colores que pugnaba por emerger.
"¡Distinguidos presentes!"
An Tiannan paseó la mirada por toda la sala, con una sonrisa abierta y franca dibujada en el rostro:
"¡El motivo de invitarles esta noche no es otro que apreciar juntos un tesoro que este viejo servidor acaba de adquirir!"
"¡Presenten la lámpara preciosa!"
Con un ademán de su mano, la sirvienta retiró la tela roja.
¡En ese instante!
¡Un resplandor de siete colores, deslumbrante y magnífico, henchido como si contuviera los principios supremos del cielo y la tierra, iluminó en un santiamén todo el Pabellón Zuixian!
¡La respiración de todos los presentes se detuvo en ese preciso segundo!
En el momento en que se retiró la tela roja, todo el Pabellón Zuixian pareció ser arrastrado a un dominio ilusorio de siete colores.
Sobre la bandeja reposaba serenamente una lámpara de bronce de diseño antiguo y peculiar.
El cuerpo de la lámpara estaba forjado en un material desconocido, mostrando un tono de bronce profundo y añejo; carecía de grabados intrincados y solo presentaba siete orificios de distintos tamaños distribuidos a su alrededor, semejantes a los siete orificios del cuerpo humano.
La mecha no estaba encendida, pero destellos de siete colores fluían con lentitud entre aquellos orificios, como si un aliento vital dotado de vida propia respirara en su interior.
Una indescriptible y mística resonancia del Dao se difundió desde la lámpara, haciendo que numerosos cultivadores cuyos avances estaban atascados en cuellos de botella sintieran que el poder espiritual dentro de sus cuerpos se avivaba unos puntos.
"¿Esta es... la lámpara preciosa del señor de la ciudad An?"
"¡Qué resonancia del Dao tan densa! ¡Solo con mirarla siento que mi alma divina se ha despejado enormemente!"
"¡Esto es una rareza suprema sin igual!"
Tras un breve instante de silencio sepulcral, el salón estalló en una ola de fervientes exclamaciones y elogios desmedidos.
Las miradas de la multitud se clavaron fijamente en aquella lámpara, cargadas de codicia, envidia y asombro por igual.
Incluso Ye Tianci, que hasta entonces había mantenido una actitud imperturbable, no pudo evitar enderezar la espalda en ese momento; sus profundos ojos se encogieron ligeramente mientras se fijaban por completo en la lámpara preciosa.
"Realmente es una lámpara extraordinaria", murmuró en un suspiro de admiración.
La sensación que le transmitía aquella lámpara resultaba incluso más misteriosa que la de su propia Lanza del Trueno Resplandeciente; aunque carecía de ese aire de matanza capaz de aniquilar los cielos y la tierra, desprendía una pureza etérea que apuntaba directamente al origen primigenio.
En ese preciso instante, en lo más profundo del mar de la conciencia de Ye Tianci, la Pagoda del Encarcelamiento Celestial vibró levemente.
Una voz femenina, perezosa pero teñida de cierta sorpresa, resonó de repente en su mente:
"¿Eh?"
"No esperaba que en este reino inferior, donde la energía espiritual es tan escasa, pudiera toparme con semejante objeto".
Era Yueji.
Desde que abandonaron la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos, la Hermana Yue había permanecido dormida dentro de la pagoda. ¿Cómo era posible que esta lámpara la hubiera despertado?
El corazón de Ye Tianci dio un vuelco y se apresuró a preguntar en sus pensamientos:
'Hermana Yue, ¿conoces este objeto? ¿De qué clase de tesoro se trata?'
Dentro de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial, la deslumbrante figura de Yueji reposaba recostada con pereza en el vacío. Sus ojos de fénix contemplaron la lámpara de bronce a través de la visión de Ye Tianci, y sus labios carmesí se abrieron ligeramente:
"Esto es la 'Lámpara de los Siete Orificios Exquisitos'".
"Aunque está algo dañada y ha perdido gran parte de su encanto espiritual, se trata, sin lugar a dudas, de un auténtico tesoro espiritual".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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