"¿Un tesoro espiritual?"
El corazón de Ye Tianci dio un vuelco.
Los artefactos mágicos se dividían en rangos: Celestial, Terrenal, Profundo y Mortal, y por encima de ellos se hallaba el Rango Soberano Humano.
¡Y la categoría de un tesoro espiritual se encontraba todavía por encima del Rango Soberano Humano!
"Así es".
Yueji dejó escapar una risita ligera, con un matiz burlón en la voz:
"En este Continente Jiuxiao, los tesoros espirituales son rarezas codiciadas y difíciles de hallar".
"Que el señor de esta insignificante Ciudad Tianbao posea semejante joya en sus manos demuestra que goza de cierta fortuna".
"Pequeño Tianci, esa lámpara no está nada mal. Si consigues hacerte con ella, será de enorme provecho para el cultivo de tu alma divina".
"Incluso... puede reflejar tu corazón del Dao y ayudarte a vislumbrar de antemano un atisbo del poder de las reglas".
"¿El poder de las reglas?"
Aunque Ye Tianci no terminaba de comprenderlo, al escuchar las palabras de Yueji, el fulgor en sus ojos cobró de pronto una intensidad ardiente.
Si hasta la Hermana Yue afirmaba que era algo bueno, ¡sin duda se trataba de un tesoro de valor incalculable!
"¿Te gusta?"
A su lado, Luo Yao pareció advertir la mudanza en la mirada de Ye Tianci; ladeó el rostro, sus bellos ojos se arquearon como lunas crecientes y preguntó con un ápice de vanagloria:
"Sabía que te gustaría".
"Esta Lámpara de los Siete Orificios Exquisitos dista de ser un objeto vulgar. Corre la voz de que es capaz de iluminar el corazón del Dao y el potencial de un cultivador".
"El Señor de la Ciudad An no organizó esta velada de apreciación únicamente para vanagloriarse, sino que pretende valerse de ella para comprobar cuántos jóvenes talentos de las inmediaciones de Ciudad Tianbao son dignos de captar la atención de tan ilustre artefacto".
Ye Tianci asintió con mesura, disimuló el ardor de su semblante y preguntó:
"¿Cómo se pone a prueba?"
Luo Yao señaló hacia la planta alta y detalló:
"Basta con aproximar la palma al cuerpo de la lámpara e insuflar un hilo de poder del alma divina".
"Si la lámpara da por válidos tu talento y tu corazón del Dao, encenderá sus orificios".
"De entre los siete, cuantos más logren iluminarse, mayor será el potencial innato de esa persona y más inquebrantable será su corazón del Dao".
"He oído decir que el propio Señor de la Ciudad An apenas logró encender cuatro a duras penas".
'¿Cuatro orificios? ¿Incluso An Tiannan, pese a gobernar toda una ciudad, solo pudo encender cuatro?'
Ye Tianci contempló la lámpara, sumido en sus cavilaciones.
En ese instante, al constatar que la expectación de los presentes se hallaba en su punto álgido, An Tiannan soltó una sonora carcajada desde el segundo piso:
"¡Distinguidos amigos, por muy excelente que sea un tesoro sublime, también precisa topar con un dueño virtuoso!"
"Quienes hoy nos acompañan son todos jóvenes promesas de nuestro Dominio Central. ¿Quién de ustedes tendría la gallardía de subir y probar suerte?"
"¡Veamos cuántos orificios consigue encender para ustedes esta Lámpara de los Siete Orificios Exquisitos!"
Apenas apagado el eco de su voz, un hervidero de murmullos sacudió la estancia.
Sin embargo, someter públicamente a examen el propio talento conllevaba un riesgo: si el resultado resultaba mediocre, ¿no equivaldría a humillarse frente a la multitud?
Por ello, durante unos instantes, nadie osó dar el paso al frente.
"Hmph, qué horda de cobardes".
De improviso, una voz preñada de arrogancia y menosprecio quebró la indecisión del salón.
Un joven ataviado con ropajes blancos, que ondeaba un abanico plegable con parsimonia, se abrió camino entre el gentío arropado por un séquito y enfiló a zancadas hacia el piso superior.
Aquel individuo poseía facciones atractivas, empañadas por unos ojos de flor de durazno y un ceño cargado de petulancia desmedida.
Conforme avanzaba, barrió a los cultivadores a su alrededor con una mirada displicente, dibujando una sonrisa mordaz en la comisura de los labios:
"¡Ya que ninguno se atreve, seré yo, Li Changfeng, quien rompa el hielo con mi humilde intento!"
"¿Li Changfeng? ¡Es Li Changfeng, del Clan Li!"
"¡Cuentan que es el discípulo mejor dotado que ha parido el Clan Li en un siglo! ¡Con apenas veinticinco años ya domina la etapa tardía del Reino Vajra!"
Un coro de exclamaciones ahogadas brotó de inmediato entre los presentes.
Al divisarlo, Luo Yao frunció el delicado entrecejo, con una sombra de repulsa asomando en sus ojos, y susurró junto a Ye Tianci:
"Ese tipejo responde por Li Changfeng. Es la personificación de la soberbia; amparado en sus dotes de cultivo, jamás respeta a nadie. Tuve la desgracia de cruzarme con él hace tres años".
Ye Tianci guardó silencio, limitándose a contemplar la escena con frialdad.
Li Changfeng coronó la escalera, dedicó a An Tiannan un saludo de manos juntas hecho de mala gana y enseguida barrió con impaciencia a los cultivadores forasteros. Al posar la vista sobre la mesa ocupada por Ye Tianci y Luo Yao, su porte titubeó por un instante.
En el pasado, Luo Yao había recalado con frecuencia en Ciudad Tianbao para acudir a diversos actos, por lo que Li Changfeng la reconocía a la perfección; no obstante, Ye Tianci era para él un absoluto desconocido.
Al contemplar a la doncella compartiendo asiento con un forastero, una llamarada de celos empañó la mirada de Li Changfeng. Acto seguido desplegó el abanico y espetó con sarcasmo envenenado:
"Vaya, vaya, ¿pero no es esta la señorita mayor del Clan Luo del Dominio Oriental?"
"¿Qué ocurre? ¿Acaso te aburrías en ese rincón miserable y atrasado de tu Dominio Oriental, que has venido a buscar bullicio a nuestro Dominio Central?"
"He oído que allá se inventaron una dichosa Clasificación de Genios, ¡y la joven señorita Luo incluso se alzó con el segundo puesto!"
"¿Qué pretendes dar a entender con eso?", replicó Luo Yao, abriendo sus hermosos ojos de par en par.
"¿Dar a entender? ¡Absolutamente nada!"
"Pff..."
Li Changfeng soltó un bufido desdeñoso y, batiendo el abanico a la vista de todo el salón, la denigró sin el menor pudor:
"A mi juicio, eso no es más que un hatajo de ranas en el fondo de un pozo, entreteniéndose entre ellas".
"¡Los llamados genios del Dominio Oriental no son más que lo mejorcito entre un montón de mediocres! Si los pusieran en nuestro Dominio Central, ¡me temo que ni siquiera serían dignos de llevarme los zapatos!"
Al oír estas palabras, muchos de los cultivadores nativos del Dominio Central estallaron en carcajadas, con las miradas rebosantes de superioridad.
Por su parte, los cultivadores provenientes de los dominios exteriores mostraban rostros ensombrecidos, furiosos pero sin atreverse a rechistar.
"¡¿Qué dijiste?!"
Luo Yao poseía un temperamento ardiente, ¿cómo iba a tolerar semejante afrenta?
¡Clac!
De un golpe seco sobre la mesa, se puso en pie de un salto, con su hermoso rostro teñido de indignación, y señaló a Li Changfeng mientras le increpaba:
"¡Li Changfeng, lávate esa boca!"
"¿Qué tiene de malo el Dominio Oriental? ¡A ver si te atreves a comprobar si esta señorita no te desgarra la boca ahora mismo!"
Al ver que Luo Yao montaba en cólera, Li Changfeng no solo no se amedrentó, sino que soltó una carcajada todavía más arrogante:
"Vaya, ¿te enfadaste?"
"¿Acaso toqué una fibra sensible?"
"Luo Yao, no te creas que por ser la joven dama del Clan Luo voy a temerte. ¡Esto es el Dominio Central, y aquí habla la fuerza!"
"Si no te conformas, ¿por qué no subes y pruebas esta lámpara tesoro? Si logras encender más orificios que este joven amo, ¡me postraré y admitiré mi error delante de ti!"
"Pero si no puedes..."
Paseó una mirada lasciva sobre la figura de Luo Yao: "¡Entonces cierra el pico obedientemente y admite que todos en su Dominio Oriental no son más que unos completos inútiles!"
"¡Buscas que te muela a golpes!"
Luo Yao temblaba de furia. Un destello de luz esmeralda fulguró en su mano, a punto de invocar su látigo largo para abalanzarse sobre él.
Justo en ese instante, una mano tibia y ancha se posó con suavidad sobre su delicado hombro.
Luo Yao se quedó atónita y volvió la mirada.
Vio que Ye Tianci permanecía plácidamente sentado en su silla, con el semblante tan sereno como el agua mansa, e incluso adornado con un dejo de indolencia despreocupada.
"Siéntate."
La voz de Ye Tianci no era estruendosa, mas transmitía una fuerza capaz de sosegar el espíritu.
"¿Para qué rebajarte a su nivel?"
Dirigió una mirada indiferente hacia el engreído Li Changfeng en la planta alta, con un tono tan desapasionado como si describiera a una mosca que no paraba de zumbar:
"No es más que una rana en el fondo de un pozo que jamás ha contemplado el vasto mundo."
"No merece tu atención."
Aquella voz no fue amortiguada en lo absoluto, por lo que, en medio de la silenciosa atmósfera, resonó con total nitidez en cada rincón.
"¡¿Qué dijiste?!"
En el piso superior, la sonrisa de Li Changfeng se congeló al instante y su rostro se ensombreció de forma tenebrosa.
¿Una rana en el fondo de un pozo?
¡¿Este advenedizo salvaje salido de la nada se atrevía a tacharlo de rana en el fondo de un pozo?!
"Mocoso, ¿tienes las agallas para repetirlo?"
Li Changfeng clavó los ojos en Ye Tianci, destilando intenciones asesinas sin disimulo.
Ye Tianci, empero, ni siquiera se dignó a mirarlo; se limitó a alzar su taza de té, dar un sorbo pausado e ignorar por completo su amenaza.
¡Ese desdén resultaba infinitamente más exasperante que la peor de las injurias!
"¡Bien! ¡Muy bien!"
Li Changfeng rio llevado por el paroxismo de la rabia, con un destello despiadado cruzando su mirada:
"Mocoso de lengua afilada, en cuanto este joven amo concluya la prueba, ¡te haré comprender en carne propia lo que significa pagar caro por tus palabras!"
Tras vociferar esto, giró sobre sus talones con brusquedad y avanzó a grandes zancadas hacia la Lámpara de los Siete Orificios Exquisitos.
¡Iba a valerse de un talento incuestionable para abofetear con saña los rostros de este par de insolentes!
"¡Hah!"
Li Changfeng inhaló profundamente mientras la energía espiritual bullía en torno a su cuerpo. ¡Estampó su mano derecha contra la lámpara y vertió el poder de su alma sin reservarse nada!
¡Zumbido!
La Lámpara de los Siete Orificios Exquisitos tembló levemente.
¡El primer orificio se encendió!
Acto seguido, ¡el segundo!
Aunque la luminiscencia vacilaba un tanto, relucía con suficiente brillo.
Li Changfeng mostró satisfacción en el rostro y continuó canalizando su energía espiritual.
¡El tercer orificio comenzó a parpadear!
Finas gotas de sudor brotaron de su frente y sus mejillas se congestionaron de carmesí, señal inequívoca de que estaba volcando todas sus fuerzas.
Finalmente, tras unos cuantos respiros, ¡el tercer orificio resplandeció en su totalidad!
No obstante, cuando intentó forzar el cuarto orificio, la lámpara emitió un gemido sutil y el resplandor se atenuó al instante; por más que se desvivió, el cuarto orificio no mostró la más mínima reacción.
"Uff... uff..."
Li Changfeng retiró la mano, jadeando entre resoplidos trabajosos. Si bien lamentaba no haber conseguido encender cuatro orificios, al contemplar las tres llamas fulgurantes, una expresión de arrogante triunfo afloró en su semblante.
"¡Tres orificios!"
"¡El joven amo Li consiguió iluminar tres orificios!"
Los espectadores a su alrededor prorrumpieron en exclamaciones de asombro.
"Digno de ser un genio del Clan Li. ¡Con una aptitud de tres orificios, tiene esperanzas fundadas de alcanzar el Reino Tongyou en el futuro!"
Incluso el Señor de la Ciudad An asintió levemente y elogió:
"Nada mal. Tres orificios encendidos al unísono revelan un corazón del dao aceptable; su porvenir es prometedor."
Al recibir el elogio del señor de la ciudad, los humos de Li Changfeng se elevaron hasta las mismísimas nubes.
Se dio media vuelta y miró a Ye Tianci desde lo alto con desdén, henchido de soberbia y provocación:
"Mocoso, ¿lo viste?"
"¡Este es el poderío de un genio del Dominio Central!"
"Una aptitud de tres orificios... Un palurdo como tú, ¡me temo que ni un mísero orificio será capaz de encender!"
"¡Ahora, sube arrastrándote a postrarte y pedirle perdón a este joven amo! ¡Quizás, si estoy de buen humor, me apiade de tu vida de perro!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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