"¡De acuerdo!", aceptó Nie Kuang de inmediato.
En el preciso instante en que cayeron sus palabras, la intención de batalla colisionó en el aire como si fuera tangible, provocando chispas invisibles.
Nie Kuang se plantó al borde de la plataforma marcial y liberó sin reservas la aterradora presión que emanaba de su Gran Círculo del Reino Vajra.
Si antes Li Changfeng había sido una ráfaga de viento feroz y pura fanfarronería, ¡entonces Nie Kuang era ahora un volcán imponente e inmóvil, listo para colapsar y estallar en cualquier instante!
Esa aura pesada, despótica y teñida de sangre hizo que a los cultivadores más cercanos les costara respirar, obligándolos a retroceder en desbandada por temor a ser heridos por tal ímpetu.
"¡El Gran Círculo del Reino Vajra!"
"¡Y es un auténtico Gran Círculo forjado a golpes, curtido al arrastrarse por el filo de la vida y la muerte!"
"Esta presencia... ¡es demasiado aterradora! ¡Se siente aún más peligrosa que la de algunos expertos recién adentrados en el Reino Paso Sombrío!"
Entre la multitud bullían los comentarios; el asombro y el temor infundidos cuando Ye Tianci abatió a Li Changfeng de un solo puñetazo comenzaron a tambalearse de nuevo ante la imponente entrada en escena de Nie Kuang.
A fin de cuentas, la brecha entre reinos era incuestionable.
Ye Tianci solo se hallaba en la etapa tardía del Reino Vajra, mientras que Nie Kuang estaba en un auténtico Gran Círculo consumado; por si fuera poco, era el joven maestro de la Secta del Sable Furioso, ¡dueño de un arte del sable tan magistral que rara vez hallaba rival!
"¡Ye Tianci perderá sin duda alguna!"
"Así es. Aunque ese puñetazo de hace un instante fue formidable, seguro le costó bastante energía. Ahora que debe medirse con un monstruo como Nie Kuang, ¿cómo podría ganar?"
"Qué lástima, me temo que esta Lámpara de los Siete Orificios Exquisitos cambiará de dueño".
Al escuchar las voces agoreras a su alrededor, Luo Yao frunció los labios en un puchero.
Miró al sujeto sobre la plataforma, quien aún conservaba una calma imperturbable; sus pupilas se movieron con picardía y su codicia desmedida sofocó al instante la leve pizca de inquietud que albergaba.
'Hmph, ¡qué atajo de ciegos sin criterio!'
'¿Acaso no perdieron hace un momento hasta los calzones, que todavía no escarmientan?'
Luo Yao se mofó en su fuero interno y de pronto saltó sobre una mesa. Agitando en alto su bolsa de almacenamiento, repleta y a punto de reventar, volvió a proyectar su cautivadora voz:
"¡Vengan, vengan! ¡No se queden solo moviendo la lengua!"
"Ya que todos están convencidos de que el joven maestro de la Secta del Sable Furioso tiene la victoria asegurada, ¡entonces juguemos otra ronda!"
"¡Se abren las apuestas! ¡Se abren las apuestas!"
"¡Esta vez cambiamos las cuotas! Quien apueste por la victoria de Nie Kuang, ¡recibe cero coma cinco por cada uno! Quien apueste por la de Ye Tianci, ¡recibe cinco por cada uno!"
"¡Los que quieran recuperar lo perdido y los que busquen hacerse ricos, apresúrense y vengan!"
Con ese grito, acaparó en un abrir y cerrar de ojos la atención de todos.
Los apostadores, que acababan de perder hasta quedar con la mirada inyectada en sangre, se encendieron de entusiasmo al oír semejante oferta.
Aunque la cuota era baja, ¡esta era una victoria cantada!
¿Quién era Nie Kuang?
¡Uno de los cinco mayores prodigios indiscutibles de la joven generación en Ciudad Tianbao!
Aplastara a un forastero exhausto, ¿no sería pan comido?
"¡Apuesto por Nie Kuang! ¡Esta vez pienso recuperar todo lo que perdí!"
"¡Yo también voy por Nie Kuang! ¡No creo que la mala racha dure para siempre!"
"¡Maldición, me la juego! ¡Apostaré aunque tenga que pedir prestado!"
En un parpadeo, las piedras espirituales cayeron sobre Luo Yao como una lluvia torrencial.
Luo Yao no rechazó a nadie y cobró todo sin pestañear. La sonrisa en su rostro resplandecía tan abierta como una flor en floración, pero en su corazón clamaba con frenesí:
'¡Ye Tianci! ¡Tienes que dar la cara por mí!'
Entre moneda y moneda, aprovechó una pausa para gritarle a Ye Tianci hacia la plataforma:
"¡Oye, Ye Tianci!"
"¡Esta señorita arriesgó una fortuna esta vez!"
"¡Ni se te ocurra hacerme perder dinero! Si pierdes, ¡te venderé a ese... a ese prostíbulo para que sirvas de mandadero!"
En la plataforma, la comisura de los labios de Ye Tianci se crispó involuntariamente al oírla.
Esta chiquilla, de verdad que...
Sacudió la cabeza con impotencia, apartó la mirada y volvió a encarar a Nie Kuang.
"¡Compañero Daoísta Ye, por favor!", le urgió Nie Kuang con cierta impaciencia, pues la intención de batalla en su interior ya había hervido hasta el límite.
Sin embargo, Ye Tianci no adoptó postura de combate alguna; con las manos cruzadas a la espalda, posó la mirada sobre el enorme sable enfundado que Nie Kuang cargaba a cuestas y habló con parsimonia:
"Compañero Daoísta Nie, cultivas el sendero del sable".
"De todas tus destrezas, me temo que ocho de cada diez partes dependen de esa arma, ¿no es así?"
Nie Kuang se quedó perplejo un instante, pero asintió con altivez enseguida:
"¡Así es!"
"¡Si el sable vive, el hombre vive; si el sable perece, el hombre perece! ¡Los discípulos de la Secta del Sable Furioso jamás nos separamos del sable!"
Ye Tianci sonrió con calma, extendió las manos y señaló la barrera de poder espiritual que los rodeaba, para luego apuntar hacia la dirección de An Tiannan:
"Sin embargo, las reglas recién establecidas por el Señor de Ciudad An prohíben recurrir a las armas".
"Si usas el sable, quebrantarás las normas".
"Y si no lo usas..."
Ye Tianci hizo una pausa, y en sus profundas pupilas destelló un matiz de ironía y desafío:
"No podrás desplegar ni dos décimas de tus técnicas de sable. Aun si este Ye resulta victorioso, sería un triunfo carente de gloria".
"Cuando la noticia se difunda y digan que yo, Ye Tianci, me aproveché de un sablista desarmado, esa reputación no es algo que esté dispuesto a cargar".
Dichas estas palabras, un clamor ensordecedor estalló de inmediato bajo la plataforma.
"¿Acaso este sujeto... lo está provocando a propósito?"
"Sin embargo, lo que dice también tiene sentido. Si la gente de la Secta del Sable Furioso se queda sin su sable, su poder de combate sin duda se verá sumamente reducido".
"Vaya, este Ye Tianci resultó ser bastante considerado. ¿De verdad no quiere sacar ventaja?".
Al escuchar esto, Nie Kuang frunció el ceño con fuerza.
En efecto, su senda era el sable, y su despótico poder espiritual había nacido precisamente para complementar sus técnicas de sable.
Si se desprendía de él, ¡su fuerza combativa se reduciría al menos en un treinta por ciento!
¿Pero quién era Nie Kuang?
¡Un hombre que jamás se permitía mostrar debilidad en toda su vida!
Frente a la buena intención de Ye Tianci, el orgullo de su corazón se encendió por completo.
"¡Jajaja!"
Nie Kuang soltó una carcajada hacia el cielo, un estruendo como un trueno que hizo temblar ligeramente las lámparas de cristal esmaltado suspendidas en lo alto.
Con un movimiento brusco, desató el descomunal sable que cargaba a su espalda y, con un estruendo metálico, ¡lo arrojó pesadamente sobre el suelo, fuera de la arena de combate!
El impacto del gigantesco y pesado sable hizo estremecer el piso, como si la tierra entera temblara a causa de ello.
"¡No importa!"
Con las manos vacías, el pecho erguido y la cabeza en alto, los ojos de Nie Kuang ardieron con una llama feroz:
"¿Quién dice que un maestro del sable es un inútil sin su arma?"
"Si el sable está en el corazón, ¿qué importa si hay o no un sable en la mano?"
"¡Hoy, con este par de puños, te mostraré lo que es la verdadera Secta del Sable Furioso!"
"Hermano Daoísta Ye, ¡¿acaso te queda alguna excusa ahora?!".
Estas palabras, desbordantes de una bravura colosal, suscitaron de inmediato incontables ovaciones debajo del estrado.
"¡Bien dicho! ¡Digno de nuestro Joven Maestro Nie!"
"¡Un auténtico hombre! ¡Imponente y bravío!"
"¡Incluso sin sable te dará una paliza! ¡A ver qué tiene que decir ese muchacho ahora!".
Ye Tianci contempló el enorme sable arrojado en el suelo, y en su mirada brilló un destello de admiración.
Aunque este hombre era arrogante, poseía tanto el talento como la entereza para respaldar su altivez.
"¡Bien!"
Ye Tianci no dijo más; el aura de pereza que lo envolvía se disipó al instante.
En su lugar, ¡surgió un ímpetu majestuoso, tan firme como una cordillera y tan insondable como un abismo!
Abrió su postura con lentitud, con una mano a la espalda y la otra extendida al frente, haciendo un gesto de invitación hacia Nie Kuang:
"Ya que el Hermano Daoísta Nie posee tal gallardía, ¡entonces este humilde Ye te acompañará hasta el final!"
"¡Por favor!"
"¡Recibe esto!"
Incapaz de contenerse por más tiempo, Nie Kuang lanzó un rugido atronador. Su figura salió disparada como un proyectil recién salido del cañón, cruzando en un instante una distancia de varias varas para aparecer justo frente a Ye Tianci.
Sin su sable, ¡sus puños eran el arma más afilada!
"¡Tajo de la Ola Furiosa!"
A pesar de no empuñar un sable, el golpe cortante que descargó con el canto de su mano trajo consigo un viento lacerante visible a simple vista.
En el borde de su palma, un tenue poder espiritual dorado oscilaba sin cesar; su filo hendía el aire, ¡emitiendo un agudo silbido rasgante!
Aquel golpe, de una fuerza y pesadez descomunales, ¡iba dirigido directamente al cuello de Ye Tianci!
Si llegaba a impactar, aun si se tratara de un cuerpo forjado en hierro fino, ¡probablemente quedaría partido en dos mitades limpias!
Frente a este ataque atroz y sin igual, la expresión de Ye Tianci no vaciló.
En lugar de retroceder, avanzó. Sus pies trazaron un paso extraño y elusivo, y su figura se deslizó media pulgada hacia un costado como un espectro, esquivando aquel golpe mortal por un margen inverosímil.
Acto seguido, la palma que mantenía extendida se cerró de golpe, transformándose en un puño, ¡y descargó un puñetazo directo y sin adornos!
"¡Humph!"
Los reflejos de Nie Kuang eran prodigiosos; al fallar su ataque, cambió de maniobra con una rapidez vertiginosa.
Su brazo cayó en picada como una compuerta de hierro macizo, ¡bloqueando de lleno el puño de Ye Tianci!
¡Bum!
El choque entre el puño y el brazo produjo un sordo y colosal estampido.
El suelo de la arena, construido con losas especiales, ¡se resquebrajó en ese instante bajo sus pies, abriendo incontables grietas diminutas que se extendieron en todas direcciones como una telaraña!
La aterradora fuerza de retroceso sacudió a ambos luchadores al mismo tiempo.
'¡Qué puño tan duro!'
Un destello de asombro cruzó por los ojos de Nie Kuang.
La fuerza concentrada en su brazo equivalía a decenas de miles de catties y contaba con el respaldo del Qi espiritual protector del Reino Vajra en su gran culminación. Si un cultivador común de la fase tardía del Reino Vajra asestara un golpe semejante, lo más probable sería que los huesos de su mano se fracturaran por el impacto.
Sin embargo, este Ye Tianci no solo no se había inmutado en lo más mínimo, sino que a través de su puño se había transmitido una fuerza oculta sumamente implacable, ¡al punto de dejar entumecida la mitad de su cuerpo!
"¡De nuevo!"
El fervor bélico en el corazón de Nie Kuang ardió con mayor intensidad. Con un rugido atronador, ¡descargó ambos puños como una tempestad furiosa!
Aunque sus movimientos prescindían de un sable, ¡cada puñetazo, cada golpe de palma y cada codazo contenían una densa intención de sable!
¡Movimientos amplios, implacables, de una ferocidad inquebrantable!
¡Era como si su cuerpo entero se hubiera transformado en un sable legendario y frenético que hendía el aire sin descanso!
Por su parte, Ye Tianci esquivaba a izquierda y derecha en medio de aquella ofensiva impenetrable. Su figura se movía de forma etérea e impredecible; en cada ocasión eludía los ataques por un cabello de distancia y, de vez en cuando, soltaba un puñetazo que impactaba con precisión quirúrgica en los puntos vulnerables de Nie Kuang.
¡Dos siluetas se entrelazaban y colisionaban con locura sobre el estrado!
"¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!"
Los sordos estruendos de carne viva chocando contra carne viva resonaban sin cesar. ¡Esto ya no era un aplastamiento unilateral, sino una verdadera y reñida batalla entre un dragón y un tigre de igual poderío!
Los espectadores al pie del estrado observaban boquiabiertos, sin atreverse siquiera a respirar.
¿Era este el combate entre genios de la más alta cúspide?
No había ostentosos choques de artes mágicas ni destellos de luces que cubrieran el firmamento.
¡Solo existía la colisión de fuerza más primitiva, salvaje y apasionada!
¡Cada puñetazo bastaba para quebrar montañas y agrietar peñascos; cada patada era capaz de destrozar la tierra!
¡Este era el auténtico sendero marcial!
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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