En el vestíbulo destrozado de la posada, el polvo aún no terminaba de asentarse.
Conforme Li Tongshen se marchaba de manera humillante junto a sus maltrechos subordinados, la aterradora presión que oprimía el corazón de todos comenzó a disiparse con lentitud.
Los cultivadores que presenciaron la escena se miraron entre sí; la conmoción en sus miradas tardaría mucho en extinguirse.
¿Quién habría imaginado que el mismísimo Segundo Amo del Clan Li, un tirano indiscutible de Ciudad Tianbao y un formidable experto en la etapa intermedia del Reino Tongyou, sufriría semejante revés a manos de un joven proveniente del Dominio Oriental?
Alguien murmuró en voz baja, dirigiendo una mirada temerosa hacia la puerta rota de la habitación de la posada.
Y en el centro de todas esas miradas, Ye Tianci parecía haber concluido un asunto de lo más insignificante. Guardó la Lanza del Trueno Resplandeciente y, sin dignarse a echar un solo vistazo hacia abajo, dio media vuelta y regresó al interior de la estancia.
Luo Yao contempló su espalda serena y despreocupada, miró luego los dos cadáveres que aún sangraban en la planta baja, suspiró con impotencia y lo siguió a paso apresurado.
Dentro de la habitación.
Ye Tianci desplegó una restricción con un simple ademán, tras lo cual caminó directamente hacia el lecho y se sentó con las piernas cruzadas.
Sin pronunciar una sola palabra superflua, entornó los ojos; su respiración se volvió pausada y profunda al instante, y el poder espiritual comenzó a fluir por todo su cuerpo, entrando directamente en estado de cultivo.
"¡Oye!"
Al verlo de ese modo, Luo Yao frunció el ceño de inmediato.
Avanzó a grandes zancadas hacia el lecho, se colocó las manos en las caderas y en su hermoso rostro se dibujó una absoluta incredulidad:
"Ye Tianci, ¿acaso tu corazón está hecho de piedra?"
"¿En qué momento crees que estamos? ¿Todavía tienes humor para ponerte a cultivar?"
Al escuchar sus reclamos, Ye Tianci abrió los ojos lentamente; sus pupilas permanecían tan mansas como el agua, como si las tempestades del mundo exterior no tuvieran nada que ver con él.
"¿De qué te asustas?"
Habló con calma, en un tono perezoso:
"¿No lo dijiste tú misma? 'Si vienen soldados, los contendrán los generales; si suben las aguas, las detendrá la tierra'".
"Si voy a perder los estribos por una pequeñez como esta, ¿para qué cultivar el Dao o entrenar artes marciales?"
Dicho esto, le lanzó una mirada de soslayo a Luo Yao, y la comisura de sus labios se curvó en una sonrisa ambigua:
"Además, ¿no hubo cierta persona que hace un momento se dio golpes de pecho asegurando que si el cielo se caía, ella vendría a sostenerlo?"
"Contigo aquí, ¿de qué tendría que tener miedo?"
"Yo... yo..."
Luo Yao se atragantó con sus palabras; su lindo rostro se tiñó de un rojo carmesí y titubeó durante un largo rato sin poder articular frase alguna.
"¡Hmph, eres un desalmado sin corazón ni escrúpulos!"
Luo Yao se dejó caer molesta en una silla, tomó la tetera sobre la mesa para servirse una gran taza de té frío y se la bebió de un solo trago; solo entonces sintió que el fuego de su indignación disminuía un poco.
Tras calmarse, en los vivaces ojos de Luo Yao comenzó a emerger gradualmente un halo de gravedad y reflexión.
Aunque por lo general aparentaba ser despreocupada, codiciosa y juguetona, como la joven dama del clan más importante del Dominio Oriental, su perspicacia era en realidad más profunda que la de cualquiera.
"Esto no tiene ningún sentido".
Luo Yao posó la taza de té, tamborileó suavemente la superficie de la mesa con un dedo y frunció sus delicadas cejas:
"Ye Tianci, piénsalo con cuidado".
"La muerte de Li Changfeng es demasiado turbia".
Ye Tianci ya había terminado de regular su respiración en ese instante; exhaló una bocanada de aire viciado y contempló con mirada profunda el cielo sombrío al otro lado de la ventana.
"¿Tú también lo notaste?", comentó con indiferencia.
"Sí".
Luo Yao asintió y analizó la situación con expresión solemne:
"Anoche, después de que te enfrentaras a Li Changfeng, aunque él ya no contaba con su consagrado, todavía lo escoltaba más de una decena de guardias".
"Para aniquilarlos a todos en tan poco tiempo y sin dejar un solo testigo con vida, el cultivo del asesino debe encontrarse, como mínimo, en la Gran Perfección del Reino Jingang, e incluso podría pertenecer al Reino Tongyou".
"Y lo más determinante de todo..."
Luo Yao alzó la cabeza y clavó su mirada fijamente en los ojos de Ye Tianci:
"Li Tongshen acaba de afirmar que Li Changfeng murió a causa de heridas de lanza".
"En esta Ciudad Tianbao, los cultivadores que empuñan lanzas son escasos de por sí, y aquellos con el poder suficiente para ejecutar a Li Changfeng en un parpadeo son tan raros como plumas de fénix o cuernos de unicornio".
"Anoche acababas de exhibir tu formidable poder con la Lanza del Trueno Resplandeciente en la Torre Zuixian, y acto seguido Li Changfeng murió bajo una lanza."
"¡Esto es a todas luces alguien imitando deliberadamente tu método de asesinato!"
"¡Es una conspiración meticulosamente planeada para culparte a ti!"
Al llegar a este punto, Luo Yao sintió un frío helado recorrerle la espalda.
La malicia y la crueldad de la mente maestra detrás de todo esto eran sencillamente espeluznantes.
¡Querían usar al Clan Li como un cuchillo prestado para acorralar a Ye Tianci y asegurarse de su muerte!
"¿Quién demonios habrá sido?"
"En toda Ciudad Tianbao, ¿quién podría haber hecho algo semejante?"
Ye Tianci entrecerró ligeramente los ojos, curvando los labios en una gélida sonrisa:
"Si me lo preguntas a mí, ¿a quién se lo pregunto yo?"
"Acabo de llegar al Dominio Central, no conozco el lugar ni a su gente, y solo me mostré anoche en el festival de faroles."
"No esperaba que eso atrajera semejante trampa mortal..."
Levantó la cabeza para mirar el cielo cubierto de densos nubarrones, como si divisara una gigantesca red invisible que descendía lentamente para atraparlo.
"Las aguas de este Dominio Central son demasiado profundas."
"Pero ya que alguien tiene ganas de jugar, le seguiré el juego hasta el final."
"¡Quiero ver con mis propios ojos qué clase de monstruos y demonios se esconden en el fondo de estas aguas turbias!"
...
Al mismo tiempo.
En el sector oriental de Ciudad Tianbao, en el interior de una suntuosa residencia que se extendía a lo largo de mil acres.
El Clan Li, que en días ordinarios bullía con una marea interminable de visitantes, se hallaba en ese instante envuelto en un mar de crespones blancos.
Las pancartas funerarias de luto ondeaban con estrépito bajo el viento, mientras una música fúnebre y lúgubre resonaba en cada rincón, creando una atmósfera tan opresiva que sofocaba el aliento.
En el salón principal del Clan Li, se había erigido un solemne altar funerario.
Un enorme ataúd de madera de nanmu con vetas doradas reposaba justo en el centro, y en su interior yacía nada menos que el joven señor del Clan Li, Li Changfeng, quien había encontrado un final atroz la noche anterior.
A ambos lados del salón funerario, los asientos ya estaban completamente ocupados.
Aparte de la comitiva de ancianos de alto rango del Clan Li, ¡los patriarcas de las otras seis grandes familias de Ciudad Tianbao se encontraban reunidos allí en pleno!
Los clanes Liu, Wang, Zhang, Zhao, Sun y Qian.
Estas seis imponentes figuras, capaces de hacer temblar a toda Ciudad Tianbao con solo pisar fuerte, lucían en ese momento semblantes sombríos, con una furia compartida ardiendo en sus miradas.
"¡Aunque mi hijo Changfeng era algo travieso y descarriado, jamás cometió un crimen que mereciera semejante castigo!"
El patriarca del Clan Li, Li Canghai, un poderoso cultivador en la etapa tardía del Reino Pasaje a la Penumbra, parecía en ese instante un anciano que hubiera envejecido diez años de golpe.
Apoyado contra el ataúd, con los ojos empañados en lágrimas de dolor, su voz sonaba ronca y desgarrada:
"Solo era un joven impetuoso y demasiado competitivo, ¡¿cómo pudo ese Ye Tianci actuar con semejante saña?!"
"¡Quitar una vida ya es castigo suficiente, pero torturó y asesinó a mi hijo de una forma tan atroz que ni siquiera le dejó el cuerpo intacto!"
"¡Si no cobro venganza por esto, juro que yo, Li Canghai, no merezco llamarme humano!"
Al contemplar a Li Canghai en semejante estado, el patriarca del Clan Wang, Wang Zhenshan, se puso de pie sintiendo una profunda empatía por su dolor.
Él también poseía un temperamento explosivo, y de inmediato secundó sus palabras:
"¡El Patriarca Li tiene toda la razón!"
"¡Ese Ye Tianci se ha propasado de una manera inadmisible!"
"¡Un mocoso insolente que no conoce la inmensidad del cielo y la tierra se atreve a desatar su violencia en nuestro territorio de Ciudad Tianbao, y para colmo siendo un forastero venido del Dominio Oriental!"
Wang Zhenshan paseó la mirada por todos los presentes y bramó con voz potente:
"¡Señores, esto ya no es un asunto privado que concierna únicamente al Clan Li!"
"¡Ese mocoso se atrevió hoy a matar al joven señor del Clan Li, y mañana bien podría matar a los descendientes de cualquiera de nuestras familias!"
"Si le permitimos sentar este precedente, ¿dónde quedará la dignidad de las siete grandes familias de nuestra Ciudad Tianbao? ¡¿Dónde quedará nuestra autoridad?!"
Apenas cayeron esas palabras, fue como arrojar una chispa ardiente a un barril de pólvora.
"¡Exacto!"
El patriarca del Clan Liu también habló con una expresión lúgubre:
"El Dominio Central tiene sus propias reglas, ¿cómo podríamos tolerar que un forastero venga a sembrar el caos?"
"Ese sujeto es despiadado y sanguinario; si no lo eliminamos, ¡tarde o temprano se convertirá en una catástrofe mayor!"
"¡No podemos dejar escapar a ese Ye Tianci, debemos hacer que pague esta deuda de sangre con sangre!"
"¡Así es! ¡Una deuda de sangre se paga con sangre!"
"¡Mátenlo! ¡Ofrezcamos su vida en sacrificio para apaciguar el espíritu de nuestro virtuoso sobrino Li en los cielos!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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