Dentro de la sala de subastas, el ambiente era tan turbio como ferviente.
Aquel Ataúd del Entierro Inmortal, forjado con hielo de diez mil años, flotaba en silencio sobre el estrado, despidiendo un tenue resplandor azulado. Su gélida frialdad resultaba sobrecogedora, pero no bastaba para contener las innumerables miradas ardientes y codiciosas del público congregado abajo.
Aunque el cadáver femenino dentro del féretro mantenía los ojos cerrados, no podía ocultar una distinción sin igual, con una piel que superaba la blancura de la nieve y unos rasgos tan primorosos como una pintura...
"¡Qué cadáver de mujer tan hermoso!"
Abajo, alguien no pudo evitar tragar saliva, dejando escapar una exclamación de sincero asombro.
¡Aquello no era un simple cadáver, sino un caldero inmortal que albergaba poder espiritual de la era antigua y cuyo yin primordial aún se hallaba intacto!
Para los cultivadores, ¡representaba una tentación fatal!
Al ver que los ánimos alcanzaban el punto idóneo, el anciano del Pabellón Wanbao encargado de dirigir la subasta proclamó de inmediato con voz sonora:
"El Ataúd del Entierro Inmortal comienza con un precio de salida de cien mil piedras espirituales de grado superior. Cada aumento de puja no podrá ser inferior a diez mil, ¡y no hay límite máximo!"
"Compañeros daoístas, ¡que dé comienzo!"
Apenas se apagó su voz, alguien entre el público alzó su placa con impaciencia:
"¡Ofrezco ciento diez mil piedras espirituales de grado superior!"
"¡Ciento veinte mil!"
"¡Yo doy ciento treinta mil! ¡Que nadie se atreva a disputármelo! ¡Este viejo lleva cincuenta años atascado en la etapa intermedia de Tongyou, este cadáver femenino será mío cueste lo que cueste!"
"¡Pch! ¿Pretendes comprar el cadáver de una inmortal con apenas ciento treinta mil? ¡Sigue soñando! ¡Yo ofrezco ciento cincuenta mil!"
Las pujas se sucedían sin tregua y, en cuestión de pocas respiraciones, el precio se disparó sin freno.
Dentro del palco privado del segundo piso.
Luo Yao contemplaba a aquel grupo de cultivadores que enrojecían de codicia allá abajo por disputarse un cadáver femenino; incapaz de contenerse, puso los ojos en blanco y soltó con manifiesto desdén:
"Qué panda de degenerados, ¿ni a una mujer muerta son capaces de perdonar?"
An Yuanling, en cambio, conservaba una expresión serena. Dio un sorbo a su té espiritual y explicó en voz baja:
"Ya sea un artefacto mágico o el cadáver de una mujer inmortal, mientras sea un tesoro capaz de elevar el cultivo, sin duda suscitará el fervor de incontables cultivadores."
"El mundo de la cultivación se rige por la ley de la jungla. Por el bien de la longevidad y del poder, ya no hablemos de un cadáver de mujer; hay quienes serían capaces incluso de devorar vivas a otras personas."
Ye Tianci permanecía sentado en un sillón señorial con semblante apático, sin mostrar el menor interés por aquel cadáver femenino que tanto revuelo causaba.
Su meta actual era muy clara: elevar su cultivo al Reino Wanfa a la mayor brevedad posible.
En cuanto a calderos y recursos similares, poseía el Físico Divino del Dao Antiguo, de modo que no tenía gran necesidad de tales ardides heterodoxos.
Sin embargo, justo cuando Ye Tianci se disponía a cerrar los ojos para reposar su espíritu, desde el interior de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial resonó súbitamente una voz perezosa y seductora:
"¿El cadáver milenario de una mujer inmortal? ¿Cómo es que vino a parar a este Continente Jiuxiao? Pequeño Tianci, echa un vistazo tú también. ¡Mira si esta muerta es hermosa o no!"
Quien hablaba era Yueji.
Al oírla, Ye Tianci frunció levemente el ceño y respondió en su interior:
'¿Hermana Yue? No tengo interés alguno en los cadáveres.'
'Además, aunque este cadáver exhale aura inmortal, al fin y al cabo está muerto. Yo no soy como esos viejos monstruos que cultivan artes perversas.'
Pero Yueji no dio su brazo a torcer y soltó una risita coqueta:
"Ay, ya sé que no te interesan los cadáveres de mujeres, pero el cuerpo de una inmortal es distinto. ¡Aquellos a los que se puede llamar inmortales son auténticos cultivadores del Tercer Paso! Solo echa un vistazo, míralo aunque sea una vez."
'Un cultivador del Tercer Paso...'
Ye Tianci arrugó el entrecejo al escucharlo. ¿Acaso el cultivo de esa mujer en vida había alcanzado semejante altura?
'De acuerdo...'
Torció la boca, un tanto resignado.
¡Ya que la Hermana Yue insistía de tal modo, echaría una ojeada!
Siguiendo la sugerencia de Yueji, Ye Tianci dispersó su sentido divino y, atravesando el cristal unidireccional del palco, lo proyectó hacia aquel ataúd de hielo situado en el centro de la plataforma de la subasta.
Aunque el féretro era transparente, a fin de cuentas mediaba el hielo de diez mil años y una tenue barrera de luz proveniente de una formación; la visión resultaba algo brumosa, de modo que a simple vista era imposible distinguir los detalles y se requería forzosamente el sentido divino para escudriñar el interior.
El sentido divino de Ye Tianci se expandió, atravesó las sucesivas capas de obstáculos y fue a posarse de lleno sobre el rostro de aquel cadáver femenino.
Bastó esa sola mirada para dejarlo helado.
¡Boom!
El cuerpo de Ye Tianci se estremeció con violencia, como si hubiera sido alcanzado por un rayo, ¡y sus pupilas se contrajeron al límite!
¡Era como si contemplara una escena tan sobrecogedora que jamás la olvidaría por el resto de su vida!
El cadáver dentro del féretro poseía unas facciones exquisitas e incomparables: un lunar de cinabrio en el entrecejo, la fina curvatura en las comisuras de los ojos, el porte recto de la nariz, e incluso aquellos labios firmemente sellados...
¡¡¡Eran exactamente idénticos a los de su Madre Marcial, Liu Feiyan!!!
"¡¿Cómo es posible que sea así?!"
Ye Tianci palideció por completo. Su temple, habitualmente imperturbable, se vio sacudido al instante por olas tempestuosas, y en su interior estallaron diez mil interrogantes a la vez.
'¿La Madre Marcial?'
'¿Por qué la Madre Marcial estaría tendida sobre la plataforma de subastas del Pabellón Wanbao?'
'¡No, imposible!'
Creyendo que sus ojos le jugaban una mala pasada, movilizó de inmediato su sentido divino del Reino Límite ¡y barrió el cuerpo con ferocidad una vez más!
¡Pero el resultado fue el mismo!
Sin importar desde qué ángulo la observara, ¡aquel cadáver femenino dentro del ataúd era idéntico en cada detalle a su seductora Madre Marcial de la Secta Qingxuan, aquella que siempre lo cuidaba con infinita ternura!
La única diferencia radicaba en que el cuerpo no albergaba el más mínimo rastro de vida y vestía un antiguo atuendo palaciego blanco, en lugar de los ropajes que su Madre Marcial solía vestir habitualmente.
"¿Hermana Yue? ¿Viste eso recién?"
Con la respiración agitada, Ye Tianci le preguntó de inmediato a Yueji en su fuero interno.
Yueji, quien evidentemente también había estado atenta al exterior, respondió con un tono teñido de profunda gravedad:
"Lo vi. Este asunto es sumamente extraño..."
"¿Cómo podría existir en este mundo alguien tan idéntica?"
"¿Cómo puede ser esto?"
El asombro de Ye Tianci era descomunal; aferró con tanta fuerza los reposabrazos del sillón que sus nudillos se tornaron blancos.
Aquel cadáver femenino era una copia exacta de su Madre Marcial, pero Ye Tianci estaba seguro de que no se trataba de ella.
Porque apenas la noche anterior, al llegar e instalarse en Ciudad Tiandu, se había comunicado expresamente con ella a través de un talismán de jade de transmisión de voz.
En ese momento, la voz de su Madre Marcial sonaba perezosa y seductora; incluso bromeó preguntándole si andaba coqueteando con otras mujeres por ahí, y le aseguró que se encontraba bien en la Secta Qingxuan, en Qingzhou, habiendo alcanzado recién el Reino Vajra y dedicándose a consolidar su base de cultivo.
Puesto que su Madre Marcial estaba en Qingzhou, entonces este cadáver femenino de una inmortal tendido en el Pabellón Wanbao del Dominio Central, del cual se decía que llevaba dormido mil años... ¡¿quién demonios era?!
Yueji guardó silencio unos instantes antes de comentar con lentitud:
"Tu Madre Marcial... ¿no será la reencarnación de una inmortal?"
"¿La reencarnación de una inmortal?"
Ye Tianci se quedó perplejo.
Yueji continuó: "Así es. A lo largo de los Nueve Cielos y Diez Reinos resulta casi imposible encontrar a dos personas completamente idénticas; o son gemelas, o se trata de una reencarnación".
"La relación entre este cadáver femenino y tu Madre Marcial apunta, con gran probabilidad, a lo segundo".
Al llegar a este punto, la voz de Yueji adquirió una mayor convicción:
"Además, hace tiempo me percaté de que el físico de tu Madre Marcial no es ordinario. Posee el Físico Espiritual de Agua y, al mismo tiempo, el Físico Fascinante del Yin Puro".
"Semejante constitución es por naturaleza una semilla de cultivo insuperable; a menos que medie un gran nexo kármico, sería casi imposible que naciera en un reino inferior".
"Si este cadáver es en verdad el cuerpo de la vida pasada de tu Madre Marcial... ¡entonces para ella esto podría representar una fortuna colosal!"
Al escuchar aquello, Ye Tianci contuvo el aliento.
'¿La vida pasada de la Madre Marcial?'
La revelación era tan abrumadora que por un momento le costó asimilarla.
Sin embargo, tenía algo muy claro: si ese cuerpo guardaba relación con su Madre Marcial, ¡jamás permitiría que cayera en manos ajenas!
¡Y mucho menos en las garras de esos viejos monstruos de aviesas intenciones que planeaban utilizarlo como caldero!
"¡Pequeño Tianci, no le des más vueltas y asegura primero a ese cadáver femenino!"
Yueji declaró con total determinación: "¡Esto es crucial para tu Madre Marcial; aunque tengamos que arrebatarlo por la fuerza, debemos conseguirlo!"
"Entendido". Ye Tianci asintió con pesadez, y su mirada se tornó afilada al instante.
Dadas las circunstancias, no quedaba otra alternativa.
¡Sin importar el precio a pagar, ese Ataúd del Entierro Inmortal debía quedar en sus manos!
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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