Y al mismo tiempo.
En el palacio imperial del Gran Chu.
La atmósfera era tan opresiva que resultaba asfixiante, como si incluso el aire se hubiera solidificado.
El emperador del Gran Chu, Chu Yangtian, ataviado con una túnica imperial de nueve dragones, permanecía sentado en el trono del dragón.
Su semblante era imponente y sus ojos semejaban relámpagos. Aunque no liberaba deliberadamente su presión, ese porte soberano cultivado tras pasar tanto tiempo en la cúspide hacía que todos los eunucos y doncellas del palacio permanecieran postrados en el suelo, temblando de miedo.
Hacía apenas unos instantes, el eunuco en jefe que custodiaba el Salón de las Almas había entrado a rastras y tropezando, trayendo una noticia que provocó un auténtico cataclismo en toda la familia imperial del Gran Chu.
¡La lámpara de alma del Noveno Príncipe, Chu Hanqiu... se había extinguido!
"¿Qué has dicho?"
La voz de Chu Yangtian era baja y sosegada, pero cualquiera podía discernir la furia colosal y arrolladora que se ocultaba bajo esa aparente calma.
"El Noveno Príncipe... ¿ha perecido? ¿Dentro de Ciudad Tiandu?"
"S-Sí... sí, Su Majestad..."
Un comandante de la Guardia de Ropa Negra a cargo del servicio de inteligencia estaba arrodillado en el suelo, temblando por entero, sin atreverse siquiera a levantar la cabeza:
"Ocurrió justo a las afueras del Pabellón Wanbao... El Noveno Príncipe fue... fue asesinado".
"¡Insolentes!"
¡Bum!
Chu Yangtian asestó un feroz golpe sobre la mesa del dragón, ¡y aquel escritorio tallado en madera milenaria de agar se redujo al instante a cenizas!
¡Una presión aterradora en extremo, perteneciente al Reino de las Diez Mil Leyes, barrió todo el salón imperial en un instante!
"¡Bajo mis propias narices! ¡En mi Ciudad Tiandu! ¡¿Mi propio hijo ha sido asesinado?!"
"¡¿Quién ha sido?! ¡¿Quién tiene semejante audacia?!"
Los ojos de Chu Yangtian estaban inyectados en sangre, idéntico a un león enfurecido.
Aunque el Noveno Príncipe no era el príncipe heredero, sí era uno de sus hijos más predilectos: poseía un talento extraordinario y el potencial para heredar el trono imperial en el futuro. Ahora que había muerto de forma violenta en plena calle, no solo significaba el dolor de perder a un hijo, ¡sino también una bofetada colosal en el rostro de la familia imperial del Gran Chu!
Aquel comandante de la Guardia de Ropa Negra dijo con voz temblorosa:
"R-Respondiendo a Su Majestad..."
"Según los informes transmitidos desde el lugar, el Noveno Príncipe murió a manos del Niño Fantasma de Zhou Tai, de la Secta Cadáver Sombrío, pero... pero la causa de todo esto se debió a un joven llamado Ye Tianci".
"¿Ye Tianci?"
Chu Yangtian frunció el ceño. Jamás había oído aquel nombre.
"Fue Ye Tianci quien arrebató un valioso tesoro en el Pabellón Wanbao, desatando la persecución del Gran Anciano Zhou Tai de la Secta Cadáver Sombrío; luego mató a la sirvienta del Noveno Príncipe, incitándolo a intervenir... Al final... al final el Noveno Príncipe murió cuando el Niño Fantasma fuera de control le arrancó el corazón..."
"¡¿Ye Tianci?!"
Chu Yangtian rio por la furia incontenible, una risa tan helada que calaba hasta los huesos:
"¡Bien! ¡Vaya con ese Ye Tianci! ¡Y bien por esa Secta Cadáver Sombrío!"
"¡¿De verdad creen que la familia imperial de mi Gran Chu es un blanco indefenso al que cualquiera puede pisotear a su antojo?!"
"¡Transmitan mi decreto imperial!"
Chu Yangtian se puso en pie de súbito y agitó una manga, rezumando una sed de sangre implacable:
"¡Convoquen al Marqués Protector del Estado al palacio!"
"¡Aunque tengan que poner Ciudad Tiandu de cabeza, encuentren a ese Ye Tianci para mí!"
"¡Exterminaré sus nueve generaciones! ¡Lo haré pedazos en diez mil trozos y colgaré su cadáver en las puertas de la ciudad durante tres días para escarmiento público!"
"¡Sí, Su Majestad!"
......
A cien millas de Ciudad Tiandu.
Tres estelas de luz corrían a un ritmo desenfrenado, como estrellas fugaces persiguiendo a la luna.
Ye Tianci iba a la cabeza, sosteniendo a Luo Yao y An Yuanling a izquierda y derecha entre sus brazos; impulsando el trueno del Reino Límite a su máxima capacidad, su velocidad era inconcebible.
Justo cuando los tres acababan de sobrepasar el radio de las cien millas de Ciudad Tiandu y estaban a punto de internarse en una cordillera ondulante...
¡¡¡Bzzzzzt—!!!
El vacío frente a ellos se estremeció con violencia sin previo aviso.
Acto seguido, una cortina de luz cian que conectaba el cielo y la tierra se alzó abruptamente desde el suelo cual abismo infranqueable, ¡clavándose directo en las nubes!
No solo al frente: detrás, a la izquierda, a la derecha...
¡Cuatro columnas de luz de tonalidades distintas se elevaron hacia el firmamento, manifestando individualmente las apariciones de los Cuatro Espíritus Sagrados: el Dragón Azur, el Tigre Blanco, el Pájaro Bermellón y la Tortuga Negra!
¡Esos cuatro pilares de luz se entrelazaron entre sí, convirtiéndose en una descomunal barrera semiesférica que selló por completo el cielo y la tierra en cientos de millas alrededor de Ciudad Tiandu!
"Esto es..."
La figura de Ye Tianci se detuvo en seco, a punto de estrellarse contra aquella cortina de luz.
An Yuanling alzó la mirada hacia las runas que fluían por todo el firmamento y las siluetas ilusorias de los cuatro espíritus; su bonito rostro palideció al instante y exclamó:
"¡Maldición, es la Gran Formación Protectora de la Nación de los Cuatro Espíritus!"
"¡La familia imperial del Gran Chu ya se ha enterado de la muerte de Chu Hanqiu!"
"¿Tan rápido?", murmuró Ye Tianci, ligeramente perplejo.
"¿La Gran Formación Protectora de la Nación de los Cuatro Espíritus?"
Luo Yao también se quedó atónita. Al contemplar la cortina de luz que emanaba una presión aterradora, tragó saliva y dijo: "¿Esa formación que, según los rumores, solo puede activarse mediante la unión de cuatro expertos del Reino de las Diez Mil Leyes?"
An Yuanling asintió: "Es el último as bajo la manga de la familia imperial del Gran Chu. En tiempos de paz jamás la activarían a la ligera; una vez desplegada, sella los cielos y enclaustra la tierra. A menos que intervenga una gran eminencia de la etapa tardía del Reino de las Diez Mil Leyes, ¡es absolutamente imposible de romper!"
"¿Imposible de romper?"
Un destello de ferocidad cruzó los ojos de Ye Tianci; se negaba a aceptar semejante sentencia.
¡Boom!
La Sangre Divina Primordial del Dao hirvió en el interior de Ye Tianci. Con una violenta sacudida de la Lanza del Trueno Resplandeciente, comprimió el rayo del Reino Límite hasta su punto culminante y descargó una estocada brutal contra la cortina de luz cian.
¡¡¡Clang—!!!
Un estruendo ensordecedor sacudió el entorno.
La Lanza del Trueno Resplandeciente se clavó en la barrera luminosa, desatando ondas y ondas de reverberación.
Sin embargo, aquella pantalla apenas tembló un instante antes de recuperar su entereza original, ¡sin mostrar siquiera una sola fisura!
Por el contrario, la aterradora fuerza de contragolpe sacudió a Ye Tianci, entumeciéndole la comisura entre el pulgar y el índice, y lo obligó a retroceder varios metros por el aire.
"¿Tan indestructible es?"
Las pupilas de Ye Tianci se encogieron de inmediato. Se dispuso a formar los sellos manuales para ejecutar la técnica de Mover las Estrellas y Cambiar las Constelaciones, decidido a intercambiar sus posiciones y teletransportarse junto a An Yuanling y Luo Yao fuera de la gran formación.
No obstante, antes de que pudiera completar el conjuro, An Yuanling explicó con amargura: "Es inútil, joven Ye".
"El Reino de Chu cuenta con cuatro Consagrados en la etapa inicial de las Diez Mil Leyes: Dragón Azur, Pájaro Bermellón, Tigre Blanco y Tortuga Negra, encargados de custodiar respectivamente los cuatro ojos de la formación. ¡Podría decirse que esos cuatro hombres constituyen el mayor pilar de la familia imperial de Chu!"
"¡Mientras su energía espiritual no se agote, esta formación se regenerará sin cesar!"
"Y lo que es más..."
An Yuanling hizo una pausa antes de añadir: "Aparte de ellos cuatro, el Reino de Chu posee a un Marqués Protector de la Nación, un cultivador auténtico en la etapa intermedia de las Diez Mil Leyes".
"¡Él es el verdadero núcleo y artífice que gobierna la formación!"
"¿Etapa intermedia de las Diez Mil Leyes?"
Ye Tianci entrecerró los ojos y su corazón se ensombreció.
Hacía apenas un momento había sido herido de gravedad por aquel Niño Fantasma; sus lesiones todavía no sanaban y el qi y la sangre en su interior continuaban agitados en un torbellino.
Si se tratara de un único cultivador en el Reino de las Diez Mil Leyes, tal vez conservaría posibilidades de presentar batalla; pero frente a cuatro Consagrados, sumados a un Marqués Protector de la Nación en la etapa intermedia...
Ante semejante despliegue de poder, ni siquiera en la cima de sus facultades tendría la menor oportunidad de victoria.
'Me temo que no habrá más remedio que recurrir a la Hermana Yue...'
Pensó Ye Tianci para sus adentros, mientras su mano palpaba instintivamente la silueta de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial sobre su pecho.
An Yuanling prosiguió, con un matiz de apremio en la voz:
"Esta formación no solo sirve para aprisionar al enemigo, sino que cuenta con una capacidad de rastreo sumamente formidable".
"Mientras permanezcamos en su interior, no tardarán en fijar nuestra posición. Cuando llegue ese instante y los cinco grandes expertos de las Diez Mil Leyes converjan sobre nosotros, ¡ni con alas podremos escapar!"
Al oírla, la carita de Luo Yao quedó desprovista de color:
"¿Significa que estamos condenados?"
"¡Acabamos de amasar una fortuna y ni siquiera hemos tenido tiempo de gastarla! ¿En verdad vamos a morir aquí?"
Justo en el instante en que Luo Yao se hundía en la desesperación, An Yuanling inhaló profundamente. En sus ojos, límpidos como el agua otoñal, brilló un destello de locura y resolución.
"No necesariamente".
Volvió bruscamente la cabeza hacia Ye Tianci y habló a toda prisa:
"¡Joven Ye, aún nos queda un lugar al que recurrir!"
"¿Dónde?", inquirió Ye Tianci.
An Yuanling extendió la mano hacia la lejanía, señalando una cordillera negra y escarpada que permanecía envuelta en espesas brumas a lo largo de todo el año, y sentenció con gravedad:
"En las inmediaciones de Ciudad Tiandu se extiende una tierra prohibida de la antigüedad con una fama atroz, conocida como el Abismo del Entierro Divino".
"Aquel sitio fue un antiguo campo de batalla de cultivadores ancestrales; está plagado de severas restricciones y peligros mortales por doquier. ¡Incluso los expertos del Reino de las Diez Mil Leyes, desprovistos de métodos especiales, no se atreverían a adentrarse a la ligera en sus profundidades!"
"El Abismo del Entierro Divino es terreno prohibido para la familia imperial del Gran Chu. Tal vez... ¡podríamos buscar refugio allí dentro!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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