"¿Qué?"
Al escuchar sus palabras, la expresión de An Yuanling cambió ligeramente y de inmediato se puso de pie para disuadirlo:
"¡No debe hacerlo, joven maestro Ye!"
"Esto es solo la periferia y ya resulta así de asfixiante. Si nos adentramos... ¡ese es un lugar de perdición del cual ni siquiera los expertos del Reino de las Diez Mil Leyes pueden salir con vida!"
Ye Tianci, sin embargo, sacudió la cabeza y dijo con semblante inquebrantable: "La riqueza y la gloria se forjan en el peligro".
Miró a ambas mujeres y añadió con voz profunda:
"El interior es demasiado peligroso; me resultará más fácil actuar si entro solo".
"Busquen un sitio oculto no muy lejos de aquí y espérenme. Si surge algún peligro, también les será más sencillo evacuar primero".
No era que considerara a las dos mujeres una carga, sino que de verdad no deseaba que corrieran riesgos junto a él.
Sin embargo...
"¡De ninguna manera!"
Antes de que An Yuanling pudiera hablar, Luo Yao fue la primera en dar un paso al frente.
Sus hermosos ojos brillaban con intensidad y su rostro, lejos de mostrar temor, rebosaba entusiasmo y ganas de probar suerte:
"Si vamos, iremos juntos; ¡yo también quiero entrar y averiguar qué hay!"
"Eres famoso por ser formidable, pero yo, Luo Yao, tampoco crecí asustándome por nimiedades".
"Además..." Luo Yao alzó la barbilla, con una sonrisa pícara: "¿Qué pasaría si encuentras algún tesoro ancestral ahí dentro y quieres quedártelo todo para ti? ¡Esta señorita tiene que vigilarte!".
Ye Tianci la miró con cierta impotencia: "Ahí dentro es muy peligroso".
"No tengo miedo", replicó Luo Yao, hinchando el pecho con orgullo.
"Yaoyao..." An Yuanling miró con resignación a su amiga íntima, suspiró y luego dirigió la vista hacia Ye Tianci: "Joven maestro Ye, Yaoyao tiene razón".
"Ya que vinimos juntos, es natural que avancemos y retrocedamos al unísono".
"Además, he estudiado bastante los antiguos registros sobre el Abismo del Entierro Divino; si nos topamos con alguna restricción ancestral, tal vez pueda ser de ayuda".
Ye Tianci observó la mirada resuelta de ambas mujeres y supo que ya no lograría convencerlas de lo contrario.
Además, lo que decía An Yuanling era muy sensato; al ser nativa del Dominio Central, llevarla consigo tal vez les ahorraría dar muchos rodeos innecesarios.
"De acuerdo".
Ye Tianci asintió sin añadir más palabras y se dio la vuelta para contemplar las insondables profundidades envueltas en la niebla:
"¡Entonces iremos juntos!"
"Pero les advierto con claridad desde ahora: si nos encontramos con un peligro insuperable, seré el primero en enviarlas fuera. Cuando llegue el momento, no intenten hacerse las valientes".
"¡Ya entendí, ya entendí, qué pesado eres!", Luo Yao agitó la mano y lo apresuró con evidente excitación: "¡Rápido, vámonos, vámonos!".
Una vez tomada la decisión, los tres no vacilaron más y avanzaron con cautela hacia las profundidades del Abismo del Entierro Divino.
Tras cruzar una estela limítrofe negra, fue como si hubiesen traspasado una línea divisoria invisible.
¡El paisaje ante sus ojos cambió drásticamente!
¡El miasma grisáceo que antes flotaba por los alrededores se desvaneció sin dejar rastro en el instante exacto en que cruzaron la estela!
En su lugar, apareció un mundo sumamente nítido, pero al mismo tiempo escalofriantemente siniestro.
El cielo estaba sombrío y la tierra no era más que un páramo carbonizado plagado de rocas grotescas. Aquellas piedras negras poseían formas muy diversas: algunas semejaban rostros fantasmales y aterradores, mientras que otras parecían extremidades mutiladas, proyectando sombras retorcidas bajo la tenue luz.
Lo que resultaba más estremecedor era que, esparcidos por doquier sobre el suelo, se veían fragmentos de artefactos mágicos destrozados.
Espadas largas rotas, escudos hechos pedazos, campanas de bronce cubiertas de herrumbre...
Aunque estos artefactos ya estaban completamente arruinados y habían perdido su espiritualidad, a juzgar por sus materiales, ¡el rango más bajo correspondía al Rango Celestial, e incluso abundaban los fragmentos de tesoros del Rango Soberano Humano!
"Cielos..."
Luo Yao miró la mitad de una lanza rota a sus pies, incapaz de contener una bocanada de aire helado, y exclamó:
"¿Qué clase de lugar es este en realidad?"
"Tantos fragmentos de tesoros mágicos de alto rango... ¿Qué nivel de batalla tuvo lugar aquí en el pasado?"
Se agachó con la intención de recoger la punta de la lanza, pero descubrió que, en el instante en que sus dedos la rozaron, esta se deshizo directamente en un puñado de cenizas que se dispersaron en el aire.
"No toques nada al azar".
Ye Tianci le advirtió con voz grave: "Las restricciones de este lugar son caóticas y complejas; ten cuidado de no activar ningún mecanismo".
Al oírlo, Luo Yao no pudo evitar fruncir el ceño y torcer el gesto: "Vaya, parece que sabes bastante".
An Yuanling también mostraba una expresión solemne. Al contemplar el panorama que los rodeaba, dijo en voz baja:
"Debemos tener cuidado, esto ya son las profundidades del Abismo del Entierro Divino".
Los tres continuaron avanzando, pisando con extrema cautela.
Este rincón del mundo era demasiado silencioso.
No se escuchaba el viento ni el canto de los insectos; incluso sus propias respiraciones se percibían con total claridad.
Esa quietud mortal absoluta, paradójicamente, resultaba más inquietante que el miasma anterior.
Ye Tianci marchaba a la cabeza, con la Lanza del Trueno Resplandeciente en mano y su Sentido Divino del Reino Límite comprimido en un radio de diez zhang a su alrededor, alerta ante el menor indicio de movimiento.
Caminaron durante aproximadamente media hora.
Frente a ellos apareció un enorme bosque de piedras.
Unos pilares de roca negra se alzaban imponentes hacia las alturas, perforando el firmamento como si fueran espadas afiladas.
Justo en el instante en que los tres estaban a punto de poner un pie en el bosque de piedras...
¡De repente!
Una intuición de peligro extremo, semejante a una aguja de acero, se clavó violentamente en la nuca de Ye Tianci.
Aquella sensación llegó con demasiada rapidez y de forma tan abrupta que no hubo advertencia alguna, ¡ni siquiera la más mínima fluctuación de intención asesina!
Era como si... ¡el peligro a sus espaldas formara parte de aquel entorno desde el principio!
"¡¡¡Cuidado!!!"
Las pupilas de Ye Tianci se contrajeron al máximo. Sin tiempo alguno para explicaciones, soltó un rugido atronador que estalló como un rayo.
En una fracción de segundo, giró sobre sus talones y, con ambas manos, empujó con fuerza hacia los lados a ambas mujeres, que estaban completamente desprevenidas.
"¡Ah!"
Luo Yao soltó un grito ahogado y cayó al suelo tambaleándose.
Prácticamente en el mismo instante en que caía...
¡Fiuuu!
Una silueta residual de color gris atravesó en absoluto silencio el espacio exacto donde ella acababa de estar de pie.
La velocidad de aquella figura resultaba pasmosa; de no haber sido por los veloces reflejos de Ye Tianci, ¡en ese instante el corazón de Luo Yao habría sido atravesado sin piedad!
"¡Buscas la muerte!"
Tras apartar a las dos mujeres, una intención asesina desbordante fulguró en los ojos de Ye Tianci.
La Lanza del Trueno Resplandeciente en su mano emitió un rugido de dragón y relámpagos de un rojo oscuro detonaron al instante, arremetiendo con una feroz estocada hacia la silueta gris que acababa de errar el ataque.
"¡Trueno Centellante!"
¡Pfft!
Aquella arremetida fue tan veloz como el trueno impetuoso, anticipando con precisión milimétrica el punto de caída del adversario.
Solo se escuchó el sordo chasquido del metal hundiéndose en la carne.
La punta incomparablemente afilada de la Lanza del Trueno Resplandeciente atravesó en un parpadeo el pecho de aquel asaltante, ¡dejándolo firmemente empalado contra un pilar de piedra negra!
"Grrr..."
La figura ensartada no emitió alarido alguno; de su garganta tan solo brotó un rugido sordo y ronco, semejante al de una bestia salvaje.
"¿Esto es... un humano?"
Luo Yao y An Yuanling apenas conseguían levantarse, aún presas del pánico; al distinguir con claridad el aspecto del atacante, palidecieron de espanto y se taparon la boca con las manos.
Aquel ser que Ye Tianci había clavado en el pilar de piedra era, sorprendentemente, ¡alguien con la apariencia de un cultivador humano!
Sin embargo, sus vestiduras estaban desgarradas y raídas, habiendo perdido su corte original hacía largo tiempo; apenas permitían intuir que se trataba del atuendo de alguna secta antigua.
Su piel presentaba una palidez mortecina, cubierta de manchas cadavéricas y rastros de putrefacción; en ciertas partes, incluso quedaban expuestos huesos de una blancura siniestra.
Lo más espeluznante era su rostro.
Con las facciones retorcidas, sus ojos estaban huecos y carentes de vida, desprovistos por completo de escleróticas o pupilas: solo albergaban una mortecina y desolada blancura grisácea.
Aun con el corazón atravesado de parte a parte por la lanza, aquel "humano" continuaba forcejeando con frenesí, agitando unas garras herrumbrosas en un intento de alcanzar a Ye Tianci, ¡como si fuera completamente insensible al dolor!
"¿¡Etapa inicial del Reino Vajra!?"
Luo Yao barrió la zona con su sentido divino y no pudo evitar exclamar con estupor:
"¡El cultivo de este monstruo apenas alcanza la etapa inicial del Reino Vajra, está muy por debajo del mío!"
"Pero... pero cuando nos emboscó hace un momento, ¡¿no percibí absolutamente nada?!"
Aquello era lo verdaderamente aterrador.
Al ser una cultivadora en la Gran Perfección del Reino Vajra, la percepción de Luo Yao era sumamente aguda; incluso si un experto del Reino Pasaje Sombrío se aproximara, ella lo habría advertido al instante.
No obstante, hasta el preciso instante en que se desencadenó el asalto, no había notado nada en absoluto. ¡Era como si una roca cualquiera del lugar hubiera cobrado vida de pronto!
"Porque carece de sentido divino y de consciencia".
Ye Tianci observó al monstruo que todavía se debatía, frunciendo profundamente el ceño, y de improviso sacudió con violencia la lanza que sostenía.
¡Boom!
El trueno estalló y pulverizó al instante el cuerpo de la criatura, reduciéndola a un lodazal negro y pútrido esparcido por el suelo.
"¿¡Acaso estos son... los Perdidos!?"
En ese momento, An Yuanling, al contemplar el fango negro desde un costado, habló de súbito con un ligero temblor en la voz.
"¿Los Perdidos?" Ye Tianci y Luo Yao se volvieron a mirarla al unísono.
An Yuanling inhaló profundamente para calmar sus emociones y explicó:
"En una ocasión leí en un tomo antiguo ciertos registros sobre el Abismo del Entierro Divino".
"Hubo supervivientes que lograron salir con vida de allí y mencionaron que, en el interior del Abismo del Entierro Divino, deambula una clase de monstruos que, aun muertos, se niegan a descansar en paz".
"En vida, todos fueron cultivadores que se adentraron en este lugar para explorar. Tras perecer, las siniestras leyes del Abismo del Entierro Divino los asimilaron; su cuerpo de carne no se descompone por completo, pero han perdido todo sentido divino y consciencia, degradados a cadáveres andantes que solo saben de matanzas".
"Dado que no poseen fluctuaciones de sentido divino ni intenciones asesinas, se funden como si formaran parte de este mismo entorno. Incluso a los cultivadores de rangos superiores les resulta casi imposible advertir su presencia".
"¡A tales monstruos se les conoce como los Perdidos!"
Al llegar a este punto, An Yuanling echó un vistazo a las sombras vacilantes del bosque de piedras a su alrededor, y su semblante palideció todavía más:
"Y además... me temo que este Perdido en el Reino Vajra de hace un momento era tan solo la criatura de más bajo nivel".
"Aquellos expertos que en vida pertenecían al Reino Pasaje Sombrío, o incluso al Reino de las Diez Mil Leyes... si han acabado convertidos en Perdidos..."
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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