Al decir estas palabras, el Guardián bajó lentamente la cabeza, clavando sus cuencas oculares vacías en la lanza que Ye Tianci sostenía.
Incluso si esa lanza había sido erosionada por los eones, incluso si su aspecto había cambiado, incluso si el mundo había olvidado su nombre para llamarla Lanza del Trueno Resplandeciente...
Él todavía la reconocía.
Era un recuerdo grabado en su médula, marcado a fuego en lo más profundo de su alma.
"Maestro..."
Las palmas del Guardián, semejantes a garras espectrales, comenzaron a temblar con violencia, y el rayo púrpura dorado capaz de aniquilar cielos y tierras concentrado en la punta de su arma empezó, en ese instante, a disiparse lentamente.
'¿La lanza de su maestro?'
Ye Tianci captó con agudeza aquella sutil alteración, lleno de desconcierto en su fuero interno.
Esa Lanza del Trueno Resplandeciente la había obtenido antaño en el Reino Secreto Xuantian del Dominio Oriental; en aquel entonces solo le pareció un arma práctica, ¡pero jamás imaginó que ocultara un trasfondo tan inconmensurable!
¿Acaso el Guardián de este Abismo del Entierro Divino era un antiguo subordinado del anterior dueño de la Lanza de Viento y Trueno de Hierro Negro?
Luo Yao y An Yuanling también se quedaron perplejas al unísono, dirigiendo sus miradas hacia aquel punto.
"Fiu..."
Ye Tianci retrocedió medio paso a modo de tanteo, pero no bajó la Lanza del Trueno Resplandeciente; manteniendo su postura defensiva, preguntó con voz grave:
"¿Reconoces esta lanza?"
Al escuchar la voz de Ye Tianci, el cuerpo del Guardián se estremeció con violencia.
Levantó lentamente la cabeza. Aquellos dos fuegos espectrales ya no ardían con furia desquiciada, sino que lo contemplaban con escrutinio, casi con una mirada suplicante, y preguntó:
"Tú... ¿de dónde... la obtuviste...?"
Los ojos de Ye Tianci parpadearon levemente. Sin ocultar nada, respondió con franqueza:
"Del Dominio Oriental, en el Reino Secreto Xuantian."
"Reino Secreto... Xuantian..."
"El lugar que el maestro visitó una vez."
El Guardián murmuró para sí mismo, como si aquellas palabras hubieran accionado el resorte de sus recuerdos sepultados bajo el polvo del tiempo.
"El maestro dijo en una ocasión que, si caía en batalla, dejaría esta lanza en el Reino Secreto Xuantian para que la encontraran las generaciones futuras..."
Iba a mitad de su frase cuando...
"¡¡¡Aaaahhh!!!"
De pronto, el Guardián alzó la cabeza al cielo y profirió un alarido desgarrador.
En aquel bramido ya no quedaba rastro de la intención asesina previa; en su lugar, rebosaba un desconsuelo infinito y una desolación absoluta.
Las ondas sonoras rodaron estruendosamente, sacudiendo el bosque de piedra a su alrededor hasta derruirlo en pedazos y levantar una densa polvareda negra.
"Así que... el maestro... pereció hace tanto..."
"Así que... he custodiado las puertas de esta morada... por tres mil años..."
Dos surcos de turbias lágrimas de sangre brotaron de aquellas cuencas secas, deslizándose por un rostro plagado de manchas cadavéricas.
Él no había muerto del todo.
O más bien, una obsesión inquebrantable había encadenado a la fuerza su alma divina dentro de esa carcasa putrefacta, obligándolo a permanecer de guardia en este Abismo del Entierro Divino, privado de la luz solar, como un ánima solitaria durante tres mil años.
Todo por esperar a alguien que jamás regresaría.
"¿¿¿Tres mil años???"
Ye Tianci se quedó atónito por un instante. ¿El dueño de la Lanza de Viento y Trueno de Hierro Negro era un experto de hacía tres milenios?
A la distancia, al presenciar esta escena, Luo Yao y An Yuanling también se sintieron conmovidas por semejante desconsuelo, y sus corazones se llenaron de impacto.
¿Quién habría imaginado que detrás de esta aterradora marioneta asesina se ocultaba un pasado de lealtad tan desgarrador?
"¿Quién era tu maestro?", preguntó Ye Tianci.
"Yan Yun", pronunció el Guardián, dejando escapar apenas dos palabras.
"¿Yan Yun?"
Antes de que Ye Tianci pudiera continuar, desde el interior de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial resonó de repente la voz perezosa y seductora de Yueji.
"¿Eh?", Ye Tianci se sorprendió y preguntó internamente: "¿La Hermana Yue conoce a esta persona?"
"No lo conozco", respondió Yueji sacudiendo la cabeza con una risita suave.
"...", Ye Tianci frunció el ceño y protestó: "Y yo que creí que lo conocías".
Tras un largo momento, las emociones del Guardián se fueron apaciguando poco a poco.
Volvió a mirar a Ye Tianci; los fuegos fatuos en sus cuencas se habían suavizado notablemente, revelando incluso un destello de liberación.
"Ya que... esta lanza te reconoció como amo..."
La voz del Guardián era profunda mientras replegaba con lentitud la lanza que casi le había arrebatado la vida a Ye Tianci.
A continuación...
Bajo las miradas atónitas de los tres presentes.
¡Thud!
Aquel temible experto, cuyo poder alcanzaba el Medio Paso a las Miríadas de Leyes, ¡se arrodilló pesadamente sobre una sola pierna ante Ye Tianci... no, para ser más exactos, ante la Lanza de Viento y Trueno de Hierro Negro que descansaba en sus manos!
"¡Este general culpable... rinde sus respetos al Joven Señor!"
Aquella genuflexión pesó como una montaña.
La tierra entera se estremeció por el impacto.
Las pupilas de Ye Tianci se contrajeron y por instinto intentó apartarse, pero descubrió que una fuerza invisible lo retenía fijo en su lugar.
No se trataba de una atadura opresiva, sino de una devota encomienda.
"No soy tu joven señor."
Ye Tianci frunció el ceño y declaró con total franqueza: "Solo obtuve esta lanza por un designio fortuito".
"Donde esté la lanza... estará su dueño..."
El Guardián no se puso de pie; manteniendo la cabeza inclinada, murmuró con una voz cada vez más débil:
"Esta lanza... es el artefacto divino natal del maestro... Solo quien posee una inmensa fortuna kármica y una indomable perseverancia... es capaz de empuñarla..."
"Ya que te ha elegido a ti... entonces tú eres... el nuevo señor... de esta morada en cueva..."
Al pronunciar estas palabras, el Guardián levantó con esfuerzo la mano. En la punta de sus dedos se condensó una esfera de luz púrpura incomparablemente pura; era el último vestigio de su alma divina de origen.
"Las restricciones de la morada... han sido desactivadas..."
"Todo lo que alberga su interior... le pertenece al Joven Señor..."
En cuanto cayó la última palabra del Guardián, aquella esfera de luz púrpura pura flotó pausadamente hacia Ye Tianci.
Ye Tianci no la rechazó; extendió la palma de su mano y el orbe luminoso, semejante a una gota de agua al fundirse con el mar, se integró de inmediato en su ser.
¡Boom!
Un torrente colosal de información inundó su mente al instante; contenía el dominio absoluto sobre aquella morada en cueva, además de una brizna de las comprensiones marciales que el Guardián había alcanzado en vida.
Habiendo consumado todo esto, el Guardián pareció desprenderse de un peso milenario.
Su cuerpo, ya de por sí marchito y putrefacto, comenzó a desintegrarse a una velocidad perceptible a simple vista.
"Joven Señor... cuídese..."
"Este humilde general... marcha a reunirse con su maestro..."
Junto con un suspiro postrero casi inaudible, la maltrecha armadura plateada cayó al suelo con un estrépito metálico, mientras que aquel cuerpo que había resistido durante tres mil años se disolvió por completo en un puñado de cenizas, dispersándose en el viento gélido y sombrío del Abismo del Entierro Divino.
Polvo al polvo, y tierra a la tierra.
Aquel leal general de la guardia finalmente había alcanzado la liberación que tanto le correspondía.
Ye Tianci contempló la armadura plateada y las cenizas en el suelo. Con semblante solemne, ahuecó los puños y realizó una profunda reverencia:
"Que tenga un buen viaje, mayor".
Aunque jamás se habían conocido, semejante hombre de lealtad y rectitud merecía con creces aquella reverencia.
A sus espaldas, An Yuanling y Luo Yao también dejaron a un lado sus habituales risas y juegos, inclinándose con solemnidad.
Concluido el rito.
Ye Tianci se enderezó y dirigió la mirada hacia aquel portón de jade verde que ya se encontraba abierto de par en par.
El interior era profundo y umbrío, de donde manaba sin cesar una corriente de energía espiritual antigua y pura, como si convocara a su nuevo dueño.
"Vamos".
Ye Tianci respiró hondo y dio el primer paso cruzando el umbral.
Luo Yao y An Yuanling cruzaron una mirada y lo siguieron de cerca.
En cuanto los tres pusieron un pie en la morada en cueva, el panorama ante sus ojos se despejó de golpe.
No era la tumba lúgubre y aterradora que habrían imaginado, sino un recinto espacioso y luminoso, todo un paraíso terrenal oculto.
En la bóveda de la cueva había incrustadas cientos de perlas luminosas nocturnas del tamaño de un puño, dispuestas según las posiciones de las constelaciones celestiales; derramaban un resplandor suave que bañaba toda la morada con la claridad del día.
El recinto era inmenso, de cientos de zhang a la redonda, con cuatro muros tallados en bloques macizos de jade verde y cubiertos de intrincados patrones de formación. A pesar de haber soportado tres mil años de vicisitudes, todavía destellaban con una tenue luz espiritual, preservando la pulcritud y la densidad del qi espiritual en el interior.
"¡Uau...!"
En cuanto entró, los grandes ojos de Luo Yao se abrieron desmesuradamente, clavados en un punto.
En el lado izquierdo de la morada, amontonada con total descuido, ¡se alzaba una colina de piedras espirituales!
No eran piedras espirituales ordinarias de rango bajo; las de la capa exterior eran de rango medio, y cuanto más al fondo, más deslumbrante era su fulgor. La densa energía espiritual casi se condensaba en una niebla palpable que serpenteaba sobre el montículo.
"¡Piedras espirituales de rango alto! Y además... ¡¿piedras espirituales de rango supremo?!".
Luo Yao soltó un chillido y, convertida al instante en una imagen residual, se abalanzó de lleno sobre aquella montaña de piedras espirituales.
Tomó una piedra traslúcida y cristalina, en cuyo interior parecía fluir un líquido misterioso, con las manos temblorosas por el frenesí:
"¡Nos hicimos ricos! ¡De verdad nos hicimos ricos!".
"¡Aquí hay por lo menos un millón de piedras espirituales de rango alto, e incluso más de diez mil de rango supremo!".
"¿Quién demonios era este Mayor Yanyun en vida? ¿Cómo podía ser tan rico?".
En ese momento, Luo Yao no conservaba el menor porte de dama distinguida; parecía más bien un ratoncillo caído en un granero de arroz, frotándose embelesada contra las piedras espirituales mientras las abrazaba.
Al verla tan cegada por la codicia, Ye Tianci sacudió la cabeza con impotencia y desvió la mirada hacia otra parte.
En contraste con el éxtasis de Luo Yao, An Yuanling se mostró mucho más serena.
Caminó directamente hacia una hilera de estantes de madera rústica en el flanco derecho de la cueva.
Aquellos anaqueles estaban forjados con madera de agar milenaria, inmunes a la podredumbre y al paso del tiempo. Sobre ellos descansaban numerosos deslizamientos de jade, rollos de pergamino y diversos frascos y vasijas.
An Yuanling tomó con cautela un rollo amarillento de piel de bestia y lo desplegó suavemente.
Bastó una sola mirada para que sus hermosos ojos se abrieran de par en par y su respiración se acelerara.
"Esto... esto es...".
"¡¿La \*Explicación de las Formaciones Tiangang\*?!".
An Yuanling alzó bruscamente la cabeza hacia Ye Tianci, con una voz aguda por la conmoción:
"¡Joven Maestro Ye! ¡Es el antiguo tratado milagroso perdido hace tanto tiempo, la \*Explicación de las Formaciones Tiangang\*!".
"¡Se dice que este libro fue la obra magna a la que el maestro de formaciones de la antigüedad, el Daoísta Tiangang, consagró toda su vida! ¡Abarca la disposición y resolución de las treinta y seis formaciones asesinas sin igual del cielo y la tierra!".
"¡Quien logre comprenderlo alcanzará en el Dao de las restricciones y formaciones un dominio suficiente como para fundar su propia secta!".
Antes de que Ye Tianci pudiera responder, An Yuanling desenrolló un segundo pergamino con manos trémulas.
Una tenue fragancia medicinal, que aún tras miles de años flotaba desde aquel pergamino, vigorizó el espíritu de quienes la aspiraron.
"Y también esto...".
Al mirar los antiguos caracteres del sello grabados en el rollo, los ojos de An Yuanling se enrojecieron al instante:
"¡¿Un fragmento antiguo del \*Clásico de las Cien Hierbas de Shennong\*?!".
Uno era un libro de restricciones y formaciones; el otro, un tratado de alquimia.
Para alguien como An Yuanling, nacida en un clan ilustre y de vasta erudición, la fascinación de estos dos tesoros superaba por cien veces la de aquella montaña de piedras espirituales de rango supremo.
"Gran fortuna".
Ye Tianci elogió con sincera admiración.
An Yuanling ya destacaba en formaciones y técnicas de apoyo; de llegar a asimilar ambos tesoros, sus logros futuros serían inconmensurables.
"Joven Maestro Ye, estas dos cosas...".
An Yuanling abrazó con fuerza los rollos, mirando a Ye Tianci con cierta vacilación.
En rigor, había sido Ye Tianci quien abrió la morada y sometió a El Guardián; correspondía a él por derecho repartir cuanto allí hubiera.
Ye Tianci hizo un ademán con la mano y dijo con calma:
"No entiendo de formaciones ni sé de alquimia; en mis manos no serían más que papel inservible".
"Quédatelas; que cumplan su verdadero propósito".
"¡Muchas gracias, Joven Maestro Ye!".
Rebosante de alegría, An Yuanling le hizo una profunda reverencia.
Aquel favor era de un peso inmenso.
Ye Tianci asintió y de inmediato dirigió su mirada hacia la mesa de piedra situada en el centro de la morada.
Avanzó hacia ella.
En el centro descansaba plácidamente un deslizamiento de jade púrpura.
El deslizamiento era cálido y lustroso en toda su superficie, sobre la cual serpenteaban tenues hilos de poder de relámpago que desprendían un aura dominante sin igual.
Ye Tianci extendió la mano y, en el instante en que sus yemas rozaron el jade:
¡Zumbido!
¡Un inmenso caudal de información penetró al instante por sus dedos y se precipitó en su mente!
¡Rumble!
Ye Tianci sintió como si decenas de miles de truenos estallaran en su mente, mientras una escena monumental se desplegaba con lentitud en su consciencia.
Era un vasto y desolado campo de batalla ancestral.
Un hombre, una lanza, erguidos entre el cielo y la tierra.
No se distinguían sus facciones; solo se apreciaba que vestía armadura de plata y empuñaba una lanza larga, enfrentando a un firmamento atestado de dioses y demonios sin un ápice de temor.
"¡Que se alce el viento!".
Bramó el guerrero con voz grave y sacudió la lanza; un vendaval atroz estalló entre cielo y tierra, transformándose en innumerables cuchillas de viento que desgarraron el vacío.
"¡Que ruja el trueno!".
La lanza asestó otra estocada; en lo alto de los nueve cielos rodaron los truenos, precipitándose como dragones de relámpago rugientes.
"¡Nueve... Estilos de Viento y Trueno!".
Con aquel último grito estruendoso, el cuerpo del hombre y la lanza se fundieron en uno solo, convirtiéndose en un haz de luz púrpura y dorada que cruzó de parte a parte el cielo y la tierra, ¡traspasando al instante los cuerpos de varios guerreros supremos!
La escena se quebró y su consciencia regresó.
Ye Tianci abrió los ojos de golpe; en lo profundo de sus pupilas parecían danzar dos centellas de relámpago.
Miró el deslizamiento de jade púrpura entre sus manos, y en la comisura de sus labios se dibujó con lentitud una sonrisa de incontenible júbilo:
"¿Los Nueve Estilos de Viento y Trueno?".
"¿Acaso esta es... la técnica de lanza natal legada por aquel Mayor Yanyun?!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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