En el exterior del Abismo del Entierro Divino, al borde de la niebla que jamás se disipaba en todo el año.
Varios sirvientes vestidos con las armaduras doradas reglamentarias del Gran Chu permanecían sentados con las piernas cruzadas sobre una enorme roca, sumidos en el tedio. Eran los espías dejados por el Marqués Protector de la Nación, Chu Tianba, todos ellos consumados expertos en el Reino Vajra.
"Oye, ¿no crees que el Marqués está siendo demasiado precavido?"
Uno de los sirvientes jugueteaba con el sable en sus manos mientras escupía con desdén hacia aquel sepulcral Abismo del Entierro Divino:
"Ese mocoso lleva ya casi diez días dentro del Abismo del Entierro Divino. Por no hablar de alguien en el Reino Vajra, incluso si un experto en el Reino de las Diez Mil Leyes entrara por tanto tiempo, ya se habría convertido en una pila de huesos blancos. ¿Hasta cuándo tendremos que seguir vigilando aquí?"
Otro bostezó y respondió con pereza: "¿Quién dice lo contrario? El Marqués ordenó que, vivo o muerto, debemos ver a la persona o su cadáver. Pero a mi parecer, es probable que ese mocoso se haya convertido en cenizas hace mucho. Esta misión nuestra es una pura pérdida de tiempo".
"Je, je, qué lástima por esas dos hembritas tan delicadas y hermosas que terminaron sirviendo de ofrenda funeraria junto a él. Si tan solo hubiéramos podido..."
Una sonrisa lasciva asomó en el rostro de aquel sirviente, pero antes de que pudiera terminar de hablar...
¡Chiiist!
Un silbido desgarrador en el aire, sumamente sutil pero capaz de erizarle la piel a cualquiera, resonó de repente.
La sonrisa en el rostro de aquel sirviente se congeló al instante. Por puro instinto intentó cubrirse la garganta, pero descubrió que su campo visual giraba y daba vueltas de una forma espeluznante.
¡Bang!
Una cabeza cercenada cayó rodando pesadamente contra el suelo. Del cuello seccionado, la sangre se disparó hacia el cielo como una fuente, salpicando el rostro de su compañero con un carmesí tibio.
"¡¿Eh?!"
Los demás sirvientes palidecieron de terror y se pusieron en pie de un salto; desenvainaron sus sables y miraron despavoridos hacia las profundidades de la niebla: "¡¿Quién anda ahí?!"
Fuuuh...
Una ráfaga de viento lúgubre y gélido dispersó la niebla del borde.
Tap, tap, tap.
Los pasos firmes y poderosos parecían resonar sobre los latidos del corazón de todos los presentes.
Pudo verse una esbelta y erguida figura vestida de blanco que, empuñando una larga lanza de color carmesí oscuro, salía con parsimonia de aquella zona prohibida que simbolizaba la muerte.
Poseía facciones refinadas y una expresión gélida como el hielo; en aquellos ojos profundos parecía albergar dos estanques de relámpagos insondables.
Detrás de él le seguían dos mujeres de una belleza sin parangón.
"¡¿Ye... Ye Tianci?!"
Las pupilas de los sirvientes restantes se contrajeron con violencia mientras chillaban como si hubiesen visto a un fantasma: "¡¿De verdad sigues con vida?!"
"¿Muerto?"
La comisura de los labios de Ye Tianci se curvó en un gesto cruel. La Lanza del Trueno Resplandeciente en su mano vibró levemente, sacudiendo y desprendiendo en un instante la sangre acumulada en la punta.
"¡Maldición! ¡Rápido, envíen una transmisión para avisar al Marqués!"
El líder de los sirvientes fue el más veloz en reaccionar; extendió la mano dispuesto a hacer añicos el talismán de jade de transmisión que pendía de su cintura.
Sin embargo, en el instante en que sus dedos apenas rozaron el jade...
La figura de Ye Tianci se desvaneció en el aire.
¡Al instante siguiente, una furiosa tormenta de destellos cian de lanza estalló entre ellos sin previo aviso!
¡Pfft! ¡Pfft! ¡Pfft!
No hubo gritos agónicos ni margen alguno para oponer resistencia.
Aquellos sirvientes del Reino Vajra fueron como frágil cuajada de soja en medio de esa tormenta de destellos de lanza: ¡quedaron reducidos en un parpadeo a una lluvia de carne picada!
El Ye Tianci de ahora, que ya se encontraba en la etapa tardía del Reino del Paso Sombrío, distaba mucho de ser el del pasado; para aniquilar a estos cultivadores del Reino Vajra ni siquiera requería un segundo movimiento.
La neblina de sangre descendió lentamente, tiñendo de carmín la tierra bajo sus pies.
Ye Tianci recogió la lanza y permaneció erguido, imperturbable, como si no hubiera hecho más que aplastar unas cuantas moscas al pasar.
"Tsk, tsk, tsk".
A sus espaldas, Luo Yao contempló los restos cárnicos esparcidos por el suelo y no pudo evitar chasquear la lengua: "Cada vez te vuelves más despiadado, ¡aunque a esta señorita le agrada!"
Por su parte, An Yuanling dirigió la mirada hacia la agitada niebla del Abismo del Entierro Divino a sus espaldas, embargada por un mar de emociones encontradas, y murmuró:
"A lo largo de milenios, este Abismo del Entierro Divino ha sepultado a incontables expertos. Jamás imaginé que lograríamos salir con vida de sus profundidades y que... incluso obtendríamos semejante oportunidad fortuita".
Al escucharla, Luo Yao le dedicó una pícara sonrisa a An Yuanling y dijo: "¿Acaso no fue todo gracias a nosotras dos? Sin nosotras, ¿cierta persona lo habría tenido tan fácil? ¿Verdad, Ling'er?"
Ante esto, Ye Tianci tan solo sonrió levemente sin rebatir a Luo Yao por atribuirse el mérito; simplemente giró la cabeza hacia An Yuanling y dijo: "No estoy familiarizado con el Dominio Central. En cuanto a la Ciudad Imperial del Gran Chu, espero que la Compañera Daoísta An pueda guiar el camino".
A Ye Tianci era a quien menos le agradaba dejar raíces de calamidad; si podía zanjar un problema de inmediato, por supuesto que lo haría sin dilación.
"Sin problema".
An Yuanling asintió, y una pizca de frialdad cruzó por sus ojos.
......
Los tres se transformaron en rayos de luz y avanzaron a gran velocidad.
Medio día después.
La imponente y majestuosa silueta de Ciudad Tiandu volvió a dibujarse en el horizonte.
Como capital de la dinastía imperial del Gran Chu, Ciudad Tiandu abarcaba una extensión inmensa.
Sin embargo, cuando los tres disiparon sus luces de escape y volvieron a posarse al pie de la urbe imperial, las cejas de Ye Tianci se fruncieron con fuerza.
Esta vez, lo que Ye Tianci contempló ya no fue la prosperidad ni el bullicio de Ciudad Tiandu.
Por el contrario, vio a innumerables plebeyos andrajosos, desnutridos y de rostros macilentos, acurrucados al pie de las murallas; algunos mendigaban a lo largo de la calle, mientras que otros contemplaban el cielo con miradas vacías, colmadas de desesperación y apatía.
El viento gélido aullaba, arremolinando hojas secas y polvo del suelo para añadir aún más desolación a la escena.
Junto al camino, de trecho en trecho, podían verse cadáveres de muertos de hambre, reducidos a piel y huesos, en un estado atroz.
A poca distancia de allí, un carruaje aristocrático de fastuosa ornamentación pasó a toda prisa; sus ruedas trituraron el lodo y salpicaron sin piedad a los mendigos, mientras que del interior del vehículo brotaban risitas seductoras y melodías de instrumentos de cuerda y viento, creando un contraste sumamente irónico con la desdicha del exterior.
"Claramente estamos a los pies del Hijo del Cielo, ¿por qué el pueblo sufre semejante miseria?".
Ye Tianci detuvo el paso. Al contemplar aquel cuadro, una llamarada de furia brotó de forma inexplicable en su interior.
Aunque en el Dominio Oriental había presenciado innumerables matanzas, era la primera vez que veía la capital de una nación reducida a un campamento de refugiados.
An Yuanling suspiró. Un destello de compasión e impotencia surcó sus hermosos ojos al explicar: "El joven maestro Ye tal vez lo ignore".
"La familia imperial del Gran Chu se consagra exclusivamente a la búsqueda del Dao. Para solventar el descomunal consumo de recursos de cultivo y financiar el derroche tanto de los cuatro expertos del Reino de las Diez Mil Leyes como de los miembros del clan imperial, la mayor parte de los recursos en el Reino de Chu ha sido acaparada a la fuerza por la corte y por los cultivadores de la nobleza".
"Las venas espirituales fueron selladas, las minas usurpadas, e incluso las tierras de las que dependían los mortales para subsistir quedaron confiscadas y cercadas para el cultivo de hierbas espirituales".
"El espacio vital de la gente común ha sido sofocado sin descanso y los tributos pesan tanto como el Monte Tai. Al prolongarse en el tiempo, se engendró esta calamidad".
"Tras los portales carmesíes apestan el vino y la carne, mientras en el camino yacen los huesos de quienes murieron de frío".
Luo Yao también sacudió el puño con viva indignación: "¡Ese vejestorio del emperador del Gran Chu ni siquiera trata a las personas como a seres humanos!".
"Comprendo".
Ye Tianci asintió, y la sed de sangre en su mirada se tornó aún más densa.
Aunque la ley del más fuerte era la regla indiscutible del mundo del cultivo, semejante expolio voraz y tal desprecio por las vidas mortales como si fueran briznas de hierba indicaban que el destino de la familia imperial del Gran Chu... ¡había llegado a su término!
En ese preciso instante, se percibió un débil sollozo.
En un rincón del muro, una madre de tez marchita y cetrina estrechaba entre sus brazos a una niña de apenas tres o cuatro años. La pequeña estaba tan desfallecida por el hambre que su llanto era un murmullo agónico; aferraba sus diminutas manos a la ropa de su madre mientras balbuceaba con torpeza: "Tengo hambre...".
La madre tenía las cuencas oculares profundamente hundidas, evidencia de que llevaba incontables días sin probar bocado; aun así, sostenía un cuenco quebrado para recoger el agua turbia que goteaba del alero, con el afán de dársela a beber a la niña.
"¿Tienes plata?".
Ye Tianci volvió la cabeza de golpe y le preguntó a Luo Yao.
"¿Plata? ¿Para qué quieres plata?". Luo Yao se quedó atónita. Entre cultivadores la moneda de uso corriente eran las piedras espirituales; aunque llevaba algo de plata mundana consigo, rara vez le daba uso.
"No preguntes, dámela".
La voz de Ye Tianci sonó grave y tajante.
Aunque perpleja, Luo Yao rebuscó en un rincón de su bolsa de almacenamiento, extrajo un pesado lingote de plata y se lo tendió.
Ye Tianci tomó el lingote, caminó hacia la madre y su hija, se acuclilló y lo depositó con suavidad entre las manos de la pequeña.
"Tómalo y ve a comprar algo de comer".
Al contemplar aquel lingote de plata capaz de sustentar a su familia durante varios años, la madre quedó paralizada de asombro. Al recobrar el sentido de inmediato, estrechó a su hija y comenzó a postrarse en reverencias desquiciadas, haciendo que su frente chocara contra las losas de piedra con golpes secos y sonoros:
"¡Gracias, benefactor! ¡Gracias, deidad viviente! Gracias...".
Ye Tianci no añadió palabra; se puso en pie y dio media vuelta, mientras sus túnicas blancas ondeaban con gallardía al viento.
Sabía bien que ese lingote no podría salvar a todo el mundo, e incluso cabía la posibilidad de que atrajera desgracias sobre aquella madre y su hija.
Para transformar todo esto de raíz, el único camino era...
¡Matar!
¡Abrirse paso a sangre y fuego a través de esta corrupta urbe imperial y exterminar hasta el último de esos codiciosos dignatarios!
"Andando".
Ye Tianci levantó la mirada y, atravesando los múltiples pabellones del palacio, fijó sus ojos implacablemente en el gran salón de la corte imperial, el más fastuoso y rebosante de energía espiritual.
"¡Al palacio imperial!".
......
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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