La noche caía y las espléndidas luces comenzaban a encenderse.
Dentro del palacio imperial del Gran Chu, sin embargo, reinaba un resplandor deslumbrante, en medio de cantos, danzas y una atmósfera de aparente paz.
En el interior del Salón Jinluan, rebosante de extravagante opulencia, flotaban los aromas del asado y del licor exquisito, mientras las melodías de las cuerdas y flautas resonaban sin cesar.
El emperador del Gran Chu, Chu Yangtian, se sentaba en lo alto del trono del dragón con semblante rubicundo, alzando su copa y bebiendo con entusiasmo junto a varios de sus ministros de mayor rango.
Sentado en el primer lugar a la izquierda se encontraba el Marqués Protector de la Nación, Chu Tianba, quien se había retirado de las afueras del Abismo del Entierro Divino hacía muy poco tiempo.
Al lado de Chu Tianba tomaban asiento cuatro ancianos vestidos con túnicas de distintos colores y auras insondables; eran nada menos que los pilares inamovibles de la familia imperial del Gran Chu: los cuatro Venerables Consagrados del Reino de las Diez Mil Leyes conocidos como Dragón Azur, Tigre Blanco, Pájaro Bermellón y Tortuga Negra.
"¡Jajaja! ¡Arduo ha sido su esfuerzo, marqués!"
Aunque el emperador Chu, Chu Yangtian, había sufrido la dolorosa pérdida del Noveno Príncipe, con el paso de los días y bajo los efectos anestésicos del licor y las concubinas, el duelo se había desvanecido, siendo reemplazado por la sensación de retomar el control absoluto del poder.
Alzó su copa hacia Chu Tianba y prorrumpió en carcajadas: "Ese mocoso de Ye Tianci no conocía el límite entre la vida y la muerte al atreverse a irrumpir en el Abismo del Entierro Divino. A estas alturas ya han transcurrido más de diez días, ¡sin duda se habrá transformado en huesos marchitos en el fondo de ese abismo!"
El Marqués Protector de la Nación, Chu Tianba, aún no se despojaba de su armadura de batalla púrpura y dorada; los pliegues de su rostro tosco temblaron cuando, tras vaciar su copa de un trago, estalló en risas estrepitosas:
"¡Su Majestad es sabio! Ese mocoso lleva diez días dentro del Abismo del Entierro Divino. En un paraje de perdición semejante, ni siquiera este marqués se atrevería a adentrarse. Él, un simple mequetrefe del Reino Vajra, tras diez días sin poder salir, ¡a estas alturas me temo que ni los huesos le quedan!"
"¡Hmph, se libró con demasiada facilidad!"
El Venerable Consagrado Tortuga Negra, ataviado con una túnica verde y cargando a la espalda un enorme escudo con forma de caparazón de tortuga, intervino con voz siniestra:
"¡De no haberse arrojado al Abismo del Entierro Divino, este anciano le habría extraído el alma y refinado el espíritu para vengar al Noveno Príncipe!"
Los demás Venerables Consagrados asintieron uno tras otro, rebosando sus palabras de desdén y burla hacia Ye Tianci.
El emperador Chu posó su copa de licor, y por sus ojos cruzó un destello de pesar y crueldad:
"¡Chu Tianba tiene méritos al someter a los rebeldes y debe ser recompensado! Es solo una lástima que mi príncipe imperial gozara de un talento tan sobresaliente... y más lamentable aún no haber podido capturar con vida a ese infame Ye Tianci. Este emperador ha oído que oculta bastantes secretos, e incluso posee el ataúd inmortal del Pabellón Wanbao..."
"Su Majestad puede estar tranquilo."
Chu Tianba se golpeó el pecho y aseguró: "Incluso si pereció allí dentro, ese ataúd inmortal es un tesoro extraordinario y de seguro no habrá sufrido daño. Cuando dentro de unos días se disipe el miasma del abismo, este marqués dirigirá personalmente a los hombres para rastrear su interior, ¡y sin falta le presentará el ataúd inmortal a Su Majestad!"
"¡Bien! ¡Bien! ¡Muy bien!", celebró el emperador Chu complacido.
Justo en medio de aquel regocijo entre soberano y vasallos, mientras intercambiaban brindis.
De pronto.
"¿Me están buscando a mí?"
Una voz grave y serena, impregnada de una gélida frialdad, resonó sin previo aviso a las puertas del gran salón.
Aquella voz no era atronadora, pero llegó con absoluta nitidez a los oídos de cada uno de los presentes, sofocando incluso el bullicio de los instrumentos musicales.
"¡¿Quién?!"
Chu Tianba frunció el ceño y giró la cabeza con violencia hacia la entrada.
En el interior del salón, los cantos y las danzas cesaron en el acto.
Más allá de las puertas, la noche, antes sumida en densas tinieblas, ¡fue desgarrada de súbito por un relámpago cegador!
¡¡¡BOOM...!!!
El trueno retumbó en oleadas ensordecedoras, haciendo estremecer el gran salón por entero.
Y bajo el resplandor de aquella luz lívida, una figura esbelta y erguida, empuñando una lanza larga, ¡avanzaba paso a paso pisando la luz de los truenos para entrar al salón!
Su rostro, apuesto y glacial, bañado por el destello de los relámpagos, ¡lucía exactamente como un Asura reclamando vidas!
Las pupilas del Marqués Protector de la Nación se contrajeron con violencia, ¡y la copa de licor en su mano se hizo añicos con un chasquido!
El emperador Chu también palideció de espanto y se puso en pie de golpe.
¡Ye Tianci había aparecido en solitario, lanza en mano, en pleno corazón del palacio imperial!
"¡¿Ye Tianci?!"
"¿Tú... tú saliste con vida del Abismo del Entierro Divino?"
Chu Tianba profirió un alarido de consternación, incapaz de dar crédito a sus ojos.
¿Aquel hombre que debía estar muerto había regresado completamente ileso?
¿Y encima se había abierto paso en silencio hasta plantarse en el gran salón del palacio imperial?
¿Acaso los guardias imperiales de afuera estaban todos muertos?
Ye Tianci entró en el gran salón. Su mirada recorrió los exquisitos manjares que colmaban las mesas y, finalmente, se posó en los rostros aterrados del Emperador Chu y de Chu Tianba, esbozando una fría sonrisa:
"Lamento decepcionarlos".
"¡Maldito mocoso, deja de hacerte el misterioso!"
Tras un breve instante de conmoción, el Consagrado Xuanwu, el de temperamento más irascible, fue el primero en reaccionar.
Clavó los ojos en el joven rostro de Ye Tianci mientras la intención asesina en su mirada estallaba:
"¡Ya que no moriste en el Abismo del Entierro Divino, morirás a manos de este viejo!"
"¡Vendrá a la perfección tomar tu cabeza para honrar la memoria del Noveno Príncipe!"
Antes de que el eco de sus palabras terminara de desvanecerse, el Consagrado Xuanwu ejecutó un sello manual de inmediato.
¡Weng!
Aquel gigantesco caparazón de tortuga verde a su espalda salió disparado al instante, girando a una velocidad vertiginosa en el aire. Con bordes tan afilados como cuchillas y cargando la aterradora presión de la etapa inicial del Reino de las Diez Mil Leyes, ¡se precipitó con ferocidad para rebanar a Ye Tianci!
"¡Cuidado!", advirtió Chu Tianba, sintiendo por puro instinto que algo andaba mal, e intentó alertarlo a viva voz.
Pero era demasiado tarde.
Frente al embate de este experto del Reino de las Diez Mil Leyes, Ye Tianci ni siquiera levantó los párpados.
Ni se dignó a mirar a aquel hombre, y sus pasos ni por un segundo se detuvieron.
Tan solo empujó la Lanza del Trueno Resplandeciente hacia adelante con suma despreocupación.
¡¡¡Boom!!!
¡Dentro del gran salón, estalló de la nada un trueno de color rojo oscuro!
En el instante en que aquel tesoro mágico en forma de caparazón giratorio entró en contacto con la punta de la lanza, fue como si fuera de papel, ¡desmoronándose al instante en una miríada de destellos verdes!
Y la Lanza del Trueno Resplandeciente, sin perder un ápice de su ímpetu, se transformó en un relámpago carmesí imposible de seguir con la vista, cruzando en un parpadeo una distancia de decenas de metros.
¡Pfft!
Se escuchó un leve sonido desgarrador.
La sonrisa siniestra en el rostro del Consagrado Xuanwu todavía permanecía congelada en la comisura de sus labios, pero su cuerpo entero ya había quedado petrificado en su lugar.
En su entrecejo se había abierto un agujero ensangrentado que lo atravesaba de lado a lado.
¡Un furioso poder del rayo detonó al instante en su cabeza, destrozando y pulverizando por completo su mente junto con su alma divina!
"¡¿Qué?!"
¡Todos quedaron pasmados de terror!
¡Un experto en la etapa inicial del Reino de las Diez Mil Leyes había sido aniquilado de un solo golpe!
¡Ni siquiera había tenido tiempo de proferir un alarido de agonía!
"Plop".
El cadáver del Consagrado Xuanwu cayó recto y rígido, azotando el suelo de ladrillos dorados con un golpe sordo.
Aquel sonido cayó como un pesado martillazo, golpeando con brutalidad el corazón de todos los presentes.
¡Un silencio sepulcral se apoderó del salón!
El Emperador Chu cayó sentado de golpe en el trono del dragón por el espanto, con el rostro tan pálido como el papel.
Los otros tres grandes consagrados jadearon con estrépito y retrocedieron un paso por mero reflejo, con los ojos rebosantes de pánico.
¿Matar de una sola estocada a alguien en la etapa inicial de las Diez Mil Leyes?
¿Qué... qué clase de poder era este?
Solo el Marqués Protector de la Nación, Chu Tianba, clavó la mirada fijamente en Ye Tianci. Al escanearlo con su sentido divino, descubrió al fin la verdad.
"¡¿Etapa tardía del Reino del Pasaje Sombrío?!"
Chu Tianba exclamó anonadado: "¡¿De verdad irrumpiste hasta la etapa tardía del Reino del Pasaje Sombrío?!"
¡Antes de entrar al Abismo del Entierro Divino, este mocoso claramente apenas estaba en la Gran Perfección del Reino Vajra!
'¡De seguro obtuvo una gran oportunidad fortuita en el Abismo del Entierro Divino!'
Un destello de codicia y envidia cruzó los ojos de Chu Tianba, quien de inmediato rugió:
"¡No teman! ¡El Consagrado Xuanwu fue descuidado y subestimó al enemigo!"
"¡Aunque este mocoso tenga artes extrañas, después de todo solo está en el Reino del Pasaje Sombrío!"
"¡Mátenlo! ¡Ataquen todos juntos! ¡Obliguen a este bastardo a entregar las oportunidades que obtuvo!"
Bajo la orden de Chu Tianba, incontables guardias imperiales con armaduras doradas irrumpieron en el salón como una marea desbordada.
Los tres consagrados restantes del Reino de las Diez Mil Leyes, Qinglong, Baihu y Zhuque, también reaccionaron. Se miraron entre sí, reprimieron el temor en sus corazones y, rugiendo al unísono, invocaron sus tesoros mágicos natales para abalanzarse a rodear y aniquilar a Ye Tianci.
Ye Tianci observó la marea de ataques que caía sobre él desde todas direcciones, y la comisura de sus labios se curvó en una sonrisa arrogante.
"Hoy usaré la sangre de este palacio imperial para lavar la inmundicia de esta Ciudad Tiandu".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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