"Padre, no te emociones tanto..."
An Yuanling habló con el rostro enrojecido, con un matiz de impotencia y timidez en la voz.
An Tiannan rio y dijo: "¡Ling'er, no te preocupes, tu padre sabe muy bien lo que hace!".
An Tiannan se dio unas palmadas en el pecho, con los ojos brillando con una astucia calculadora: "En cuanto llegue esa Madre Marcial suya, tu padre irá de inmediato a visitarla llevando todos estos generosos obsequios. Nosotros también somos gente que respeta las normas de la cortesía; si primero nos ganamos a los mayores, ¡este asunto ya estará resuelto a la mitad!".
"..."
An Yuanling no dijo nada, pero sus mejillas se encendieron todavía más.
...
Dos días después.
Dominio Oriental, Qingzhou.
El cielo aquí presentaba una tonalidad grisácea y la energía espiritual era tan tenue como el lecho seco de un río; incluso las escasas briznas de espiritualidad que flotaban ocasionalmente se percibían turbias en extremo.
En ese momento, a diez li de la Secta Qingxuan.
Un colosal navío de nubes, de un lujo extraordinario, hendió el manto de nubes y quedó suspendido en silencio en medio del cielo.
Sobre el navío, las vigas esculpidas y las barandillas pintadas resplandecían bajo el flujo constante de formaciones místicas, emanando un aura aterradora capaz de subyugar los confines de aquel territorio.
Las figuras de Qian Yuan y Hong Yan permanecían de pie, hombro con hombro, sobre la cubierta del navío de nubes, contemplando desde las alturas aquellas montañas y ríos que, ante sus ojos, lucían desolados en demasía.
"La energía espiritual de este Dominio Oriental es en verdad precaria en comparación con la del Dominio Central; no llega ni a una quinta parte de la nuestra."
Qian Yuan mantenía las manos a la espalda y, al palpar la escasez del entorno espiritual que los rodeaba, no pudo evitar sacudir la cabeza.
Sin embargo, en su mirada asomó una profunda conmoción e incredulidad:
"En una tierra tan estéril, que Ye Tianci haya sido capaz de cultivarse hasta el Reino Vajra en un lapso tan corto desafía por completo el sentido común."
"¡Es verdaderamente un genio!"
Qian Yuan se acarició la barba mientras su mirada se tornaba insondable, murmurando: "Me pregunto qué clase de figura será esa Madre Marcial suya, para haber sido capaz de forjar a semejante prodigio monstruoso".
Hoy Hong Yan se había puesto un atuendo ceñido y práctico, ideal para viajar, que aun así no lograba disimular su ardiente y escultural figura. Sus hermosos ojos centellearon y comentó en voz baja:
"Seguramente no se trata de una persona ordinaria."
"Alguien con el temperamento tan orgulloso y altivo como el joven maestro Ye... para que exista una mayor por la que guarde tanta devoción y respeto, sin duda debe poseer virtudes extraordinarias."
Justo mientras ambos conversaban, desde la entrada principal de la Secta Qingxuan, allá abajo, surgió de pronto un haz de luz resplandeciente.
Aquel haz de luz no viajaba a gran velocidad ni arrastraba una imponencia estremecedora, pero destilaba una ligereza y una agilidad indescriptibles.
En un parpadeo, el resplandor se disipó para revelar una grácil silueta femenina, que descendió con delicadeza sobre la cubierta del navío de nubes.
"Esta modesta servidora, Liu Feiyan, saluda a ambos compañeros taoístas."
La mujer vestía una túnica palaciega de color púrpura claro, cuya falda ondeaba con suavidad al viento, delineando una figura de una sinuosidad cautivadora.
No llevaba afeite alguno, pero su rostro resplandecía como flores de durazno y su piel era tan blanca como la nieve.
En particular, aquel lunar de cinabrio en su entrecejo parecía ser el único destello de color en medio de aquel cielo y tierra grisáceos, desprendiendo una seducción y una pureza que conmovían el alma.
Al verlos a ambos, de inmediato inclinó el cuerpo y les dedicó una reverencia grácil, con una elegancia insuperable.
Sin embargo...
En el instante preciso en que alzó la mirada...
El aire pareció congelarse por completo.
"¡Hsss...!"
¡En el momento en que Qian Yuan y Hong Yan vieron el rostro de Liu Feiyan, las pupilas de ambos se contrajeron con violencia al unísono!
¡Fue como si hubiesen presenciado algo en extremo aterrador e inconcebible! Sus cuerpos se quedaron petrificados en el sitio mientras aspiraban una bocada de aire gélido.
La mano con la que Qian Yuan se mesaba la barba tembló con tanta fuerza que casi se arranca varios cabellos blancos.
Hong Yan, por su parte, abrió sus hermosos ojos de par en par con los labios rojos entreabiertos, perdiendo por completo la compostura.
"Esto... esto..."
Ambos cruzaron miradas, y en los ojos del otro vieron un espanto y un pavor imposibles de disimular.
¡Y fue entonces cuando comprendieron por qué Ye Tianci estaba tan angustiado y le daba semejante importancia!
¡La mujer frente a sus ojos era idéntica, rasgo por rasgo, al cadáver de la mujer inmortal que yacía dentro del ataúd inmortal que Ye Tianci había arrebatado del Pabellón Wanbao!
Si no fuera porque ese cadáver femenino aún reposaba en la bolsa qiankun de Ye Tianci en ese preciso momento, y si no fuera porque la mujer ante ellos desbordaba la vitalidad de una persona viva, ¡habrían creído que el cadáver se había levantado de la tumba!
Los rasgos faciales, la figura, el porte e incluso la posición del lunar de cinabrio entre sus cejas eran exactamente iguales, ¡sin la más mínima discrepancia!
¿Cómo podía existir tal coincidencia en este mundo?
'¿Acaso será la reencarnación de una gran experta?'
Olas turbulentas se agitaron en el corazón de Qian Yuan. En un principio, respecto a esta misión de "recoger a alguien", todavía albergaba cierta arrogancia propia de los poderosos; después de todo, él era un gran experto del Reino Wanfa del Dominio Central.
Venir a este remoto Dominio Oriental era, lisa y llanamente, un aplastamiento absoluto desde una dimensión superior.
Sin embargo, en este instante, esa arrogancia se desvaneció como el humo, reemplazada por una reverencia nacida desde lo más profundo de su alma.
Sin importar cuál fuera la identidad de esta Liu Feiyan, ¡tan solo por este rostro, era suficiente para que el Pabellón Wanbao la venerara como a una deidad!
Ninguno de los dos se detuvo a cavilar más. De inmediato adoptaron una postura humilde, mostrándose incluso más respetuosos que cuando trataban con Ye Tianci, y se inclinaron al unísono en una profunda reverencia:
"Nosotros, Qian Yuan y Hong Yan del Pabellón Wanbao, ¡saludamos a la compañera taoísta!".
El aura de ambos estaba muy por encima de la de Liu Feiyan; Qian Yuan era un experto del Reino Wanfa, mientras que Liu Feiyan, aunque poseía un cultivo nada desdeñable, solo se encontraba en la etapa intermedia del Reino Vajra.
Al ver Liu Feiyan que adoptaban una postura tan sumisa, un destello brilló en sus hermosos ojos y de pronto sonrió:
"Parece que a mi discípulo le va bastante bien en el Dominio Central".
"Dado que pudo movilizar a dos expertos de su calibre para venir en persona a recogerme, me imagino que ese mocoso les habrá causado no pocos problemas, ¿verdad?".
Su voz era perezosa y magnética, e incluso en una ocasión como esta, desprendía un encanto natural y seductor.
"¡Para nada, para nada! ¡El joven maestro Ye es un dragón y un fénix entre los hombres, el invitado más distinguido de nuestro Pabellón Wanbao!".
Qian Yuan agitó las manos a toda prisa, mientras una gota de sudor frío asomaba en su frente. Dio un paso a un lado, gesticuló con ademán de invitación y dijo con reverencia:
"¡Por favor, pase, compañera taoísta!".
Qian Yuan y Hong Yan no añadieron mucho más y condujeron a Liu Feiyan al compartimento más lujoso del navío de nubes.
Muy pronto.
El navío de nubes se activó y, transformado en un haz de luz fluida, desgarró el vacío en un instante, marchando a toda prisa en dirección a la Secta Piaomiao.
...
Dos días después.
Dominio Central, en el embarcadero a las afueras de Ciudad Tianbao.
Ye Tianci estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una enorme roca junto al río. Su aura permanecía completamente contenida, salvo por sus ojos que, al abrirse de vez en cuando, dejaban entrever el destello de un relámpago dorado.
Detuvo su cultivo y, calculando los días, estimó que su Madre Marcial y las demás debían de estar a punto de llegar.
Como era de esperar, el desliz de jade de transmisión en su pecho vibró levemente, y pronto recibió la transmisión de voz de Hong Yan:
"Hemos llegado al embarcadero".
Ye Tianci se alegró en su fuero interno: 'El Pabellón Wanbao ciertamente actúa con impecable fiabilidad'.
Un viaje que cruzaba dominios, ida y vuelta, y el Pabellón Wanbao solo se había tomado cuatro días en total. A todas luces habían volado a máxima velocidad durante todo el trayecto, sin atreverse a mostrar la más mínima negligencia.
No tuvo que esperar mucho antes de divisar aquel emblemático y lujoso navío de nubes abriéndose paso entre las capas de nubes para descender lentamente, atracando a la orilla del embarcadero.
La colosal corriente de aire dispersó la niebla sobre la superficie del río, atrayendo las miradas de no pocos cultivadores a su alrededor.
Enseguida, varias figuras descendieron del navío de nubes.
Los primeros en bajar fueron Qian Yuan y Hong Yan.
Al ver a Ye Tianci, un brillo resplandeció al instante en los ojos seductores de Hong Yan. Se adelantó a paso ligero y dijo con una sonrisa:
"Joven maestro Ye, por fortuna no hemos fallado a su encomienda. El Pabellón Wanbao le ha traído a todas las personas que deseaba recoger".
Ye Tianci los miró a ambos y, reconociendo el favor en su corazón, sonrió:
"Muchas gracias a los dos".
"Esta deuda de gratitud, este Ye la tendrá muy presente".
Qian Yuan respondió de inmediato: "¡Por favor, compañero taoísta Ye, no diga eso! ¡Si en el futuro hay algo en lo que nuestro Pabellón Wanbao pueda servirle, no dude en ordenarlo!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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