En ese momento, Su Qingyue, ataviada con un hermoso vestido blanco, dejaba traslucir una ligera ondulación del aura que antes mantenía contenida, quizá debido a ese intercambio de intenciones de espada a distancia que acababa de sostener con Nalan Qianhan.
"¿Etapa media del Reino Pasaje Abisal?"
Con su agudo sentido divino, Ye Tianci percibió al instante las fluctuaciones del Yuan de espada sumamente condensado en el interior de Su Qingyue, y un destello de asombro y admiración cruzó por sus ojos:
"¡Qué velocidad tan asombrosa! ¡Parece que durante este tiempo no has escatimado esfuerzos en cultivar!"
Debía tenerse en cuenta que, no hacía mucho, cuando se despidieron en el Dominio Oriental, Su Qingyue aún no había dado el paso hacia ese reino. Ahora no solo lo había alcanzado, sino que sus cimientos eran extraordinariamente sólidos, desprendiendo débilmente un filo penetrante capaz de hendirlo todo.
Al escuchar sus palabras, una leve sonrisa afloró en el gélido rostro de Su Qingyue, y dijo en voz baja:
"Simplemente no quería quedarme demasiado atrás de ti".
...
Mientras ambos conversaban, el cielo, que hasta entonces permanecía despejado, se oscureció súbitamente sin previo aviso.
¡Rumble!
¡Siete auras aterradoras hasta el extremo, como siete pilares que sostenían los cielos, descendieron en un instante desde lo alto del firmamento y se clavaron con pesadez en la tribuna de honor más elevada, situada justo al norte de la Plataforma del Dragón Oculto!
Cada una de esas siete auras era insondable, ¡muchas veces más imponente y formidable que la de Sun Guanqi, el Maestro de la Secta Yuntian!
Bajo el influjo de semejante presión, los cientos de miles de cultivadores que antes formaban un gran alboroto guardaron silencio al instante. Todos sintieron que se les cortaba la respiración, como si una gran montaña les oprimiera el corazón.
"Esto es..."
Ye Tianci entrecerró levemente los ojos y dirigió la mirada hacia aquellas siete siluetas.
Eran siete ancianos que, si bien tenían el cabello y la barba completamente blancos, desbordaban un vigor extraordinario. Al abrir y cerrar los ojos, destellos de luz concentrada estallaban en sus pupilas, mientras el poder de las leyes circulaba alrededor de sus cuerpos, como si ellos mismos formaran parte indisociable de las leyes del cielo y la tierra.
"¡Son los ancestros de las siete fuerzas cumbre de las Tierras Sagradas del Dominio Central!"
Cerca de allí, alguien lanzó una exclamación ahogada, con un tono colmado de reverencia y fanatismo:
"¡La Secta Tiandao, la Montaña Wanjian, el Pabellón Shenbing, el Palacio Hanyue, el Templo Yinyang, el Valle Shenguang y la Secta Guiyuan!"
"¡Esos viejos monstruos que habitualmente jamás se dejan ver, hoy han venido todos!"
"¡Este es el verdadero trasfondo del Dominio Central!"
Al lado de Ye Tianci, Hong Yan, que acababa de acercarse, también mostró una expresión solemne y explicó en voz baja:
"Joven amo, el anciano vestido con túnica taoísta en el centro es el ancestro de la Secta Tiandao, el Anciano Tianji. Se dice que ha vivido cuatrocientos años y que su cultivo ya ha superado con creces el Reino de las Diez Mil Leyes".
"Y el que está a la izquierda con una espada gigante a la espalda es el antiguo señor del Pabellón Shenbing..."
Conforme Hong Yan presentaba a cada uno, Ye Tianci asintió levemente.
Esas siete personas, en verdad, podían considerarse el techo absoluto del poder marcial en la superficie del Continente Jiuxiao.
En ese instante, los siete grandes ancestros tomaron asiento.
No muy lejos, un anciano de la Secta Tiandao, de porte majestuoso y vestido con una túnica de oro y púrpura, avanzó con paso mesurado. Utilizando su energía espiritual, proyectó su voz como el tañido de una campana colosal, resonando por todo el recinto:
"¡Compañeros de senda!"
"¡Este anciano es Mo Daoxuan, Gran Anciano de la Secta Tiandao! En representación de las siete Tierras Sagradas, ¡les doy la bienvenida a todos los prodigios a Ciudad Lingyun para participar en esta Gran Competencia de Talentos!"
¡Whoosh!
Los aplausos tronaron como una tempestad.
Mo Daoxuan hizo un gesto con la mano para calmar a la multitud y prosiguió:
"Esta competencia posee un significado extraordinario".
"En ediciones anteriores, el propósito era intercambiar destrezas y ganar renombre".
"¡Sin embargo, en esta ocasión, se trata de seleccionar a los verdaderos dragones ocultos de nuestro Continente Jiuxiao!"
"¡Todos aquellos que tengan un desempeño sobresaliente tendrán la oportunidad de acompañar al honorable enviado al legendario Reino Luotian para cultivar, persiguiendo el insondable Sendero Inmortal y alcanzando la longevidad eterna!"
"¡¡¡Waaahhh!!!"
En cuanto cayeron estas palabras, ¡todo el recinto estalló en un fervor absoluto!
Aunque ya habían corrido rumores al respecto, confirmar la noticia en ese momento hizo que una dicha incontenible enrojeciera los ojos de incontables cultivadores.
¡El Reino Luotian!
¡Ese era el mundo superior de las leyendas, donde la energía espiritual fluía como líquido y las hierbas inmortales cubrían la tierra!
¡Lograr entrar allí equivalía a que una carpa saltara la Puerta del Dragón, separando para siempre lo mortal de lo inmortal!
"¡¡¡Roaaar!!!"
Justo cuando todos se hallaban absortos en ese anhelo desbordante, el rugido de un dragón, sonoro, agudo y cargado de una majestad suprema, desgarró de pronto la inmensidad del firmamento.
De inmediato, el vacío ondeó con violencia, como si fuera la superficie del agua.
¡Crack!
¡El espacio se fracturó!
Se vio cómo dos dragones de inundación de cien zhang de longitud, cubiertos de escamas verdes en todo el cuerpo, tiraban de un carruaje dorado que destellaba un brillo deslumbrante y rezumaba un lujo extremo, emergiendo con lentitud de la grieta del vacío.
¡Las auras de ambos dragones de inundación alcanzaban la Gran Perfección del Reino de las Diez Mil Leyes!
¿Utilizar bestias monstruosas en la Gran Perfección del Reino de las Diez Mil Leyes para tirar de un carruaje?
¡Qué derroche de poder tan colosal!
Y sobre aquel carruaje se encontraba sentado un hombre de mediana edad, de facciones frías y severas, ataviado con una armadura de batalla plateada.
Tan pronto como apareció, una presión aún más aterradora y aristocrática que la de los siete grandes ancestros combinados barrió todo el lugar en un instante.
Era la mirada condescendiente de un ser superior, como si una deidad contemplara a simples mortales.
"¡Sss...!"
"¿Este es... el enviado del reino superior?"
Todos los cultivadores presentes, incluidos los ancestros de las siete grandes fuerzas, sintieron en ese instante un estremecimiento que brotaba desde lo más profundo de sus almas.
"¡Presentamos nuestros respetos al honorable enviado!"
Los siete grandes ancestros no se atrevieron a ser negligentes; se pusieron de pie al unísono y se inclinaron con reverencia hacia el hombre en el carruaje.
"¡Presentamos nuestros respetos al honorable enviado!"
A continuación, cientos de miles de cultivadores se inclinaron al unísono en reverencia, alzando un clamor ensordecedor que sacudió el firmamento.
Aquel emisario de armadura plateada barrió el entorno con una mirada indiferente. Sin ponerse de pie, se limitó a agitar la mano con desgana y pronunció con voz fría:
"Compañeros daoístas, no hace falta tanta ceremonia".
Aunque sus palabras guardaban cierta cortesía, la arrogancia y el desapego arraigados en lo más profundo de sus huesos resultaban imposibles de disimular.
Lo acompañaban más de una decena de sirvientes vestidos con uniformes idénticos. Cada uno de ellos poseía un aura por encima del Reino Pasaje Abisal, y en sus miradas ardía un desprecio descarado hacia los cultivadores del reino inferior.
Ye Tianci, de pie entre la multitud, no se rebajó a inclinarse servilmente como los demás; tan solo asintió levemente con la cabeza a modo de saludo.
Al percibir la peculiar presión que emanaba de aquel emisario, su mente se agitó y preguntó en su mar de la conciencia:
'Hermana Yue, ¿qué nivel de cultivo posee este emisario?'
Muy pronto, la voz de Yueji, teñida de pereza y desdén, resonó en su mente:
'No es más que un novato en el Reino de la Realidad Yang. Pensé que vendría alguna figura de renombre, pero al final resultó ser apenas un insignificante Reino de la Realidad Yang...'
'¿Reino de la Realidad Yang?'
Por encima de los Diez Mil Métodos se encontraban los Cinco Reinos de Ascensión Celestial: Vacío Yin, Realidad Yang, Tribulación del Rayo, Ascensión Celestial y Puente Hacia la Inmortalidad, los cuales conformaban la segunda etapa del sendero de la cultivación.
Aquel emisario se hallaba precisamente en la Realidad Yang dentro de los Cinco Reinos de Ascensión Celestial.
Ye Tianci frunció ligeramente el ceño. '¿Su cultivo es incluso un reino inferior al de Gu Tongtian, a quien la Hermana Yue aplastó como a una simple mosca?'
En ese instante, el emisario sobre el carruaje volvió a hablar.
Levantó una mano y desplegó un extraño artefacto semejante a un globo ocular, el cual quedó suspendido a gran altura en el firmamento.
"En esta Gran Competencia de Talentos Celestiales, el desarrollo de las batallas se transmitirá de forma simultánea a nuestro Reino Luotian mediante este 'Espejo de Observación Celestial', y los cultivadores de Luotian también podrán presenciarlo".
"Compañeros daoístas, den lo mejor de sí".
"No solo quien se corone campeón obtendrá la calificación; siempre y cuando demuestren suficiente talento y potencial durante el combate y llamen la atención de alguna secta del reino superior, también podrán ascender a los cielos de un solo paso y conseguir el derecho a ingresar a cultivar en nuestro Reino Luotian".
¡Uaaah!
En cuanto resonaron aquellas palabras, los talentos ordinarios, que antes se sentían algo desanimados, se llenaron de un fervor incontrolable al instante, ¡con los rostros encendidos por la emoción!
¡Excelente!
De esta manera, aunque no pudieran derrotar a monstruos de la talla de Nalan Qianhan o Long Yue, el diez veces campeón, ¡mientras su desempeño fuera lo bastante deslumbrante, aún tendrían una oportunidad!
"Muy bien. Este emisario solo ha venido a presenciar la ceremonia, no a intervenir".
Tras pronunciar estas palabras, el emisario no dijo nada más. Dirigió su mirada hacia el anciano de la Secta Tiandao que acababa de hablar y dijo:
"Compañero daoísta Mo, dejen que la competencia continúe bajo su conducción".
"¡Sí, acataremos el decreto del emisario!"
Mo Daoxuan asintió con profunda reverencia. Luego, se dio la vuelta hacia la Plataforma del Dragón Oculto; su imponente presencia se transformó por completo y proclamó con voz sonora:
"¡Yo, Mo Daoxuan, declaro inaugurada oficialmente la presente Gran Competencia de Talentos Celestiales!"
"Dado que el número de participantes inscritos es inmenso, alcanzando más de trece mil personas, los enfrentamientos individuales uno a uno tomarían demasiado tiempo".
"¡Por lo tanto, tras deliberar entre las siete grandes sectas, las reglas de esta competencia han sido modificadas!"
Mo Daoxuan agitó su amplia manga y su voz retumbó como un trueno:
"¡La primera ronda se llamará 'Medir el Cielo'!"
¡¡¡Rumbleee!!!
Apenas cayeron sus palabras, toda la Plataforma del Dragón Oculto tembló con violencia.
La tierra se resquebrajó y veinticuatro enormes estelas de piedra, de cien brazas de altura, negras como el tizne y cubiertas de runas doradas en su superficie, ascendieron con lentitud desde el subsuelo para erigirse entre el cielo y la tierra.
Estas estelas desprendían un aura arcaica y desolada, como si hubieran existido desde tiempos inmemoriales, infundiendo una pesadez inamovible que abrumaba los sentidos.
"¡Estas son las Estelas de Medición Celestial!"
Mo Daoxuan señaló los colosales monumentos y proclamó con fuerza:
"Sin importar su origen, sin importar el arte que cultiven, ¡todo participante deberá atacar esta estela con todo su poder!"
"¡El cuerpo de la estela está dividido en nueve divisiones!"
"¡Aquel que ilumine tres divisiones se considerará aprobado!"
"¡Seis divisiones lo convertirán en un talento celestial!"
"¡Nueve divisiones le otorgarán el título de prodigio monstruoso!"
"¡Únicamente quienes alcancen tres divisiones o más tendrán el derecho de avanzar a la siguiente ronda de las Cien Batallas!"
"¡Ahora, la primera ronda eliminatoria comienza oficialmente!"
En cuanto se dio a conocer esta regla, estalló un alboroto absoluto en todo el recinto.
¡Simple! ¡Brutal!
Sin esquivas sofisticadas ni trucos refinados: ¡se trataba de una pura confrontación de poder destructivo!
Esta era la mejor forma de poner a prueba la verdadera capacidad de combate y el poder explosivo de un cultivador; si era un jamelgo o un corcel purasangre, ¡bastaría con sacarlo a correr para averiguarlo!
"¡Jajaja! ¡Esta regla es de mi total agrado!"
"¡Yo iré primero!"
Apenas resonaron los gritos, un hombre corpulento y de rostro feroz no pudo contenerse y se lanzó al frente sin vacilar.
El aura de este individuo era densa y vigorosa; ¡se encontraba ni más ni menos que en la etapa tardía del Reino Vajra!
"¡Ábrete para mí!"
El hombre rugió con furia. Blandiendo una enorme hacha de combate de hoja ancha, con todo su poder espiritual ardiendo al límite, ¡asestó un tajo descomunal contra una de las Estelas de Medición Celestial!
¡¡¡Clang!!!
Las chispas salieron disparadas en todas direcciones con un estruendo ensordecedor.
Sin embargo, la Estela de Medición Celestial no se movió en lo más mínimo; ni siquiera quedó una marca sobre ella.
Las runas talladas en su superficie titilaron suavemente.
La primera división se iluminó...
De inmediato, la segunda división...
Al final, aquel resplandor dorado se detuvo a la mitad de la segunda casilla, como si hubiera agotado todas sus fuerzas.
¡Dos divisiones y media!
"No aprobado. ¡Eliminado!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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