¡Ocho divisiones!
Todo el recinto guardó un instante de absoluto silencio.
Aquellos cultivadores del Dominio Central que momentos antes rebosaban desdén tenían las bocas abiertas de par en par, como si alguien los hubiese atenazado por el cuello.
¡Ocho divisiones!
¡Aquel era un resultado que solo los discípulos centrales de las sectas más encumbradas del Dominio Central estaban capacitados para alcanzar!
Mientras tanto, en el otro extremo.
Tong Yu tampoco se quedó a la zaga.
"¡Sable Tirano, Cortar el Flujo!"
Aferró el sable con ambas manos, los músculos de todo su cuerpo se hincharon y una intención de sable de una tiranía sin igual se elevó directamente hacia el firmamento.
¡El pesado Sable Tirano, dotado de un ímpetu capaz de hender montañas y quebrar rocas, cayó con brutalidad sobre la estela de piedra!
¡Dong!
Resonó un impacto sordo y profundo.
La luz dorada ascendió igualmente a toda velocidad.
Al final, se detuvo en la cima de la séptima división, ¡a tan solo un suspiro de alcanzar la octava!
Tong Yu envainó su sable y permaneció erguido, contemplando su registro. Aunque albergó cierta lástima, una sonrisa de sosiego se dibujó en su semblante.
Volvió la cabeza hacia Zhan Bai y soltó una carcajada cargada de autoironía: "¡Hermano Zhan, parece que esta vez he perdido contra ti!"
Zhan Bai también recogió su colosal guadaña; su rostro reflejó una sonrisa rebosante de confianza y satisfacción, antes de prorrumpir en risas francas:
"¡Jajajaja! ¡Hermano Tong, eres demasiado modesto!"
"Una ligera ventaja no puede considerarse victoria. ¡Si el hermano Ye estuviera aquí, con certeza iluminaría las nueve divisiones!"
Al escuchar el nombre del hermano Ye, la sombra de pesar en los ojos de Tong Yu se disipó al instante, suplantada por una profunda veneración y un consenso irrestricto; asintió con vehemencia:
"¡Eso es una certeza incuestionable!"
"El hermano Ye es un prodigio monstruoso sin parangón. ¿Acaso su aterradora fuerza es algo que tú o yo podamos siquiera ponderar?"
"¡Si él estuviera en este lugar, me temo que estos pretendidos talentos supremos del Dominio Central palidecerían de inmediato!"
Ambos cruzaron miradas y estallaron en risas. En esta arena de combate emplazada en tierras extrañas, evocar aquel nombre se había transformado en su mayor respaldo y orgullo.
"¡Ejem, ejem!"
Súbitamente, en ese preciso instante.
Una tos teñida de picardía, pero entrañablemente familiar, resonó a espaldas de ambos.
A renglón seguido, una voz clara y cristalina llegó pausadamente:
"Eso no es del todo seguro."
"¿Y si resulta que ni siquiera consigo iluminar siete divisiones? ¿No acabaría haciendo el ridículo ante ustedes dos?"
Esa voz... ¡¿?!
Las risas de Zhan Bai y Tong Yu se cortaron en seco, y los gestos en sus rostros se petrificaron en el acto.
Se dieron la vuelta con brusquedad.
Pudieron divisar que, a escasos pasos de su posición...
Un joven vestido de blanco, de apostura distinguida y porte formidable, permanecía erguido con las manos a la espalda. La comisura de sus labios lucía esa sonrisa tan emblemática, impregnada de cierto aire desenfadado, mientras los contemplaba en silencio.
Aquella mirada era limpia, serena y cálida, exactamente idéntica a la de la primera vez que cruzaron sus caminos en el Dominio Oriental.
"¿Hermano... hermano Ye?!"
Los ojos de Zhan Bai se abrieron hasta el límite, y su voz llegó a titubear.
Tong Yu se estremeció de la emoción con tal fuerza que el Sable Tirano que sostenía casi resbaló hacia el suelo.
"Compañeros daoístas, cuánto tiempo sin vernos", pronunció Ye Tianci adelantándose con paso firme y sonriente.
"¡Hermano Ye! ¡De verdad eres tú!"
"¡Cuánto tiempo! ¡Jajajaja!"
El mismo hombre al que no cesaban de nombrar hacía apenas un segundo acababa de manifestarse en carne y hueso ante sus ojos. Semejante alborozo era del todo inefable.
"¡Hermano Ye, nos han llegado todas las noticias sobre tus hazañas en el Dominio Central!"
Los ojos de Zhan Bai relampagueaban con un fervor desmedido:
"La batalla en la Montaña Cangmang, plantar cara en solitario a la Secta Yuntian, decapitar a su maestro de secta en la etapa tardía del Reino de las Diez Mil Leyes..."
"¡Jamás imaginé que, tras unos pocos días de separación, ya hubieses forjado semejante renombre atronador en el Dominio Central! ¡Haces que estos viejos camaradas nos sonrojemos de vergüenza ajena!"
"¡En efecto!", suspiró también Tong Yu embargado por infinitas emociones. "Estábamos conjeturando qué ocurriría si te presentaras, y resulta que permanecías al margen observando sin dignarte a salir. ¿Acaso aguardabas para mofarte de nosotros?"
"Para nada, para nada. Es solo que temía eclipsar su momento de gloria", replicó Ye Tianci entre risas joviales.
El reencuentro de hermandad, en el seno de esta Gran Competencia de Genios atiborrada de disputas y carnicerías, desprendía una calidez singular.
Con todo, las sorpresas no se detuvieron allí.
"Compañero daoísta Ye."
En plena conversación, una voz dulce y armoniosa, similar al trinar de una oropéndola que abandona la hondonada, flotó hacia la plataforma escoltada por una fragante ráfaga de aire.
Ye Tianci giró la vista y sus ojos destellaron de inmediato.
Apareció una dama de túnica azul, de talante gélido y esbelta silueta, semejante a una orquídea silvestre en un valle desierto.
Junto a ella caminaba otra fémina de túnica blanca, igualmente bella y distinguida, con una templanza grabada entre las cejas nacida de haber transitado entre los umbrales de la vida y la muerte.
¡Aquellas dos no eran otras que Die Ruyan, del Sable de la Mariposa Ilusoria, y Jiang Tingxue, del Palacio Zixiao!
Aunque Ye Tianci preveía su concurrencia, encontrarlas en este escenario no dejó de reportarle una grata sorpresa:
"¡Compañera Die, compañera Jiang, cuánto tiempo sin vernos!"
Su mirada barrió a ambas mujeres y la admiración en su interior cobró mayor fuerza.
Rememoraba vívidamente que, otrora en la Tierra de Sangre del Espíritu Demoníaco, Jiang Tingxue había caído bajo el influjo y control de la Diosa Demonio Hua Xi. Sin embargo, en el presente sus ojos lucían tan límpidos como el agua estival; todo vestigio de aquella siniestra naturaleza demoníaca se había esfumado. Su aura se había transformado por completo en una presencia pura y concentrada, ¡y su cultivo ya se había consolidado en la etapa tardía del Reino Vajra!
Sin duda, no solo se había librado de la servidumbre, sino que había transformado la desgracia en bendición, refundiendo los cimientos de su Dao.
La transformación de Die Ruyan era todavía más asombrosa.
En aquel entonces, cuando era perseguida por Chi Yanzi, viajó al lado de Ye Tianci e incluso le ayudó a forjar la Lanza del Trueno Resplandeciente a mitad del camino.
Por aquel entonces, aunque era una prodigio, su destreza marcial no se contaba entre las mejores del grupo.
Sin embargo, en este instante desprendía un aura sumamente profunda y misteriosa, como si una mariposa ilusoria invisible revoloteara a su alrededor; ¡su cultivo incluso había avanzado a la etapa inicial del Reino Tongyou!
¡Semejante velocidad de avance resultaba sencillamente aterradora!
"Compañero Daoísta Ye, espero que hayas gozado de paz desde nuestro último encuentro".
Jiang Tingxue contempló a Ye Tianci con sus hermosos ojos colmados de gratitud e hizo una elegante reverencia:
"Aquel día en la Tierra Sangrienta de los Espíritus Demoníacos, de no haber sido por la oportuna intervención del Compañero Daoísta Ye para salvarme, Tingxue teme que ya se habría convertido en mero abono, hundiéndose en una perdición irreparable. Esta gracia salvadora la llevaré grabada en el alma; jamás la olvidaré mientras viva".
Ye Tianci se apresuró a hacer el ademán de levantarla en el aire con suavidad y sonrió: "Apenas fue un esfuerzo menor, la Compañera Daoísta Jiang exagera".
Al presenciar la escena, Tong Yu no pudo evitar bromear a un lado:
"¡En aquel entonces, el Compañero Daoísta Ye no solo te rescató a ti, prácticamente nos salvó la vida a todos nosotros! De no haber sido por el Hermano Ye, me temo que ninguno de los nuestros habría salido con vida de ese maldito lugar".
Al oír sus palabras, todos compartieron una sonrisa cómplice, y en sus pechos la gratitud y la admiración hacia Ye Tianci se acrecentaron todavía más.
Ye Tianci intercambió unas palabras de cortesía y luego inquirió: "¿Vinieron juntos?".
Die Ruyan asintió. Por sus vivaces ojos cruzó una sombra de melancolía y susurró:
"El Dominio Oriental es el que cuenta con menos prodigios. En esta gran competencia, aparte de nosotros, apenas un puñado de personas vino a participar".
Aquella era una amarga impotencia, así como el lamento por la precaria decadencia del Dominio Oriental.
Al percibir el ánimo decaído de los presentes, Ye Tianci asintió, y de inmediato apareció en su rostro una sonrisa confiada y sumamente contagiosa:
"Que seamos pocos en número no significa que nuestro rendimiento vaya a ser deficiente. ¡Lo importante en un ejército es la destreza de las tropas, no su cantidad! Ya que hemos venido hoy, ¡hagamos que la gente del mundo vea que los cultivadores de nuestro Dominio Oriental también son capaces de agitar las tempestades y ascender a la cúspide suprema! ¡Compañeros Daoístas, luchemos juntos hacia la cumbre!".
Aquellas palabras, como una inyección de ardiente vigor, encendieron al instante las llamas en los ojos de todos.
"¡Sí!".
"¡Luchemos juntos!".
Jiang Tingxue y Die Ruyan asintieron con firmeza. En las miradas con las que observaban a Ye Tianci, además de gratitud, brillaba un afecto y una admiración difíciles de disimular...
"¡Muy bien, vayan ustedes dos a probarlo también, que me muero de curiosidad!".
En ese momento, Tong Yu se hizo a un lado e hizo un gesto de invitación.
Las dos mujeres intercambiaron una sonrisa y, sin vacilar más, dieron media vuelta y caminaron hacia las Estelas de Medición Celestial.
Jiang Tingxue respiró hondo, sus manos de jade trazaron giros ágiles y ejecutó una técnica de palma etérea y fluida que se estampó con violencia sobre el monumento de piedra.
Por su parte, en los ojos de Die Ruyan brilló una luz gélida. La Cuchilla de la Mariposa Ilusoria que empuñaba salió de su vaina y la luz del filo, ilusoria como un sueño, semejó una danza de miles de mariposas revoloteando que inundó al instante el monumento de piedra.
¡Boom! ¡Boom!
Dos estruendos ensordecedores resonaron casi al unísono.
¡La luz dorada estalló con furia!
Bajo las miradas atónitas de todos los presentes, el resplandor de ambos monumentos de piedra avanzó imparable como bambú hendido, quebrando de golpe la barrera de las siete divisiones hasta que, finalmente...
¡ambas alcanzaron las ocho divisiones al mismo tiempo!
¡De inmediato, todo el recinto estalló en un clamor ensordecedor!
"¡Ocho divisiones! ¡Otra vez ocho divisiones!".
"¡Por todos los cielos! ¿De verdad provienen de ese Dominio Oriental en el que, según se cuenta, no existe ni un solo cultivador en el Reino Wanfa?".
"Un solo resultado de ocho divisiones pase, pero tres ochos consecutivos y una cima de siete divisiones... ¡Esta tasa de prodigios resulta espeluznante!".
En el Dojo Tongtian, innumerables cultivadores del Dominio Central abrieron los ojos desmesuradamente, mirando a aquellas dos deslumbrantes mujeres en la plataforma, así como a Zhan Bai y a Tong Yu parados tras ellas. El desprecio en sus ojos se había disipado por completo, reemplazado por una profunda conmoción e incredulidad.
Si antes las nueve divisiones de Yu Hongxiao y Su Qingyue se consideraban casos aislados con los que la gente podía consolarse pensando que eran fenómenos irrepetibles de una vez por milenio, ahora, con el sucesivo estallido de Die Ruyan, Jiang Tingxue, Zhan Bai y los demás, ¡el Dominio Oriental, esa tierra a la que siempre juzgaron como un páramo salvaje y desolado, demostraba haber llegado esta vez con una preparación formidable!
"¡Bien! ¡Bien! ¡Muy bien!".
En las tribunas, los ancestros supremos de las Grandes Tierras Santas, quienes originalmente mostraban poco interés en esta prueba preliminar, abrieron los ojos uno tras otro en ese instante.
El Anciano Tianji de la Secta Tiandao se acarició la barba con una sonrisa, y un destello penetrante cruzó por sus turbios ojos ancianos:
"Parece que la providencia del Continente Jiuxiao está experimentando un cambio sutil. El Dominio Oriental permaneció aletargado durante incontables años y ahora manifiesta una erupción incontenible. Esto es presagio de una era de caos, mas también el albor de una era dorada".
A su lado, el anciano Señor del Pabellón Shenbing asintió levemente y, clavando la mirada en Die Ruyan, elogió:
"Esa chiquilla es bastante interesante. ¿Poseerá acaso el legendario Físico de la Mariposa Ilusoria Ancestral? Si en verdad es así, ¡sin duda es una excelente semilla!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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