"¡Bien! ¡Cuídate!"
Ye Tianci no se anduvo con más rodeos, sin molestarse siquiera en pronunciar una sola palabra superflua de despedida.
¡Bum!
Pisoteó con fuerza el lomo de la bestia de trueno y su cuerpo entero se disparó hacia el firmamento igual que una bala de cañón.
"¡Segundo Reino del Límite, ábrete!"
En pleno aire, Ye Tianci soltó un rugido sordo y relámpagos de color rojo oscuro se enroscaron de inmediato alrededor de su cuerpo.
Aunque había perdido a la bestia de trueno como medio de transporte, en ese momento hizo circular su poder espiritual y desplegó una velocidad extrema, transformándose directamente en una silueta residual de tono rojo oscuro que se lanzó con frenesí hacia el sureste, en dirección a donde se hallaba Ji Qingyu.
¡Una velocidad tan pasmosa que no era en absoluto inferior a la de la bestia de trueno!
"¡¡¡Rugidoooo!!!"
Tras la partida de Ye Tianci, la bestia de trueno también alzó la cabeza hacia el cielo y dejó escapar un rugido violento y despiadado.
En aquellas pupilas bestiales ardía un anhelo sediento de sangre.
Zhan Bai, empuñando su guadaña gigante, permanecía de pie con firmeza sobre el lomo de la criatura. Apuntó con el arma en línea recta hacia el valle que se extendía abajo, con las comisuras de los labios curvadas en una sonrisa feroz y despiadada:
"¡Compañero, al ataque!"
¡Rumble!
Las cuatro pezuñas de la bestia de trueno engendraron relámpagos y, cargando con el peso inconmensurable de una fuerza aplastante, como si un castigo celestial estuviese descendiendo, se precipitó con estruendo hacia el círculo de batalla inferior donde se encontraba Tong Yu.
¡En el interior del valle, los peñascos saltaron despedazados entre nubes de polvo!
"¡Clang!"
Resonó un chillido metálico estridente e hiriente.
El Sable Tirano en las manos de Tong Yu vibró con violencia y la hendidura entre su pulgar e índice se desgarró por completo, haciendo que la sangre resbalara a lo largo de la empuñadura.
Su cuerpo entero, semejante a una cometa con el hilo roto, salió despedido hacia atrás debido a una colosal fuerza de contragolpe, estrellándose con pesadez contra la pared de roca a sus espaldas.
"¡Puf!"
Escupiendo una bocanada de sangre mezclada con pedazos de órganos internos, el rostro de Tong Yu palideció de golpe hasta quedar blanco como el papel.
Apoyándose con dificultad en su sable, intentó ponerse de pie, pero descubrió que sus piernas ya apenas le obedecían y que el poder espiritual dentro de su cuerpo estaba prácticamente agotado.
"¿Huyes? ¿Por qué no sigues huyendo?"
"¿No eras muy bueno corriendo hace un momento? ¿Por qué te detuviste?"
Llegó una ráfaga de risas burlonas y gélidas.
Apenas a diez brazas al frente, un hombre ataviado con una túnica de color sangre, escoltado por tres subordinados, se aproximaba sin prisa alguna.
Aquel hombre de túnica roja se llamaba Xue Li y era el joven maestro de una secta de tamaño mediano del Dominio Central llamada la Secta del Refinamiento de Sangre. Poseía un cultivo que ya había alcanzado la etapa intermedia del Reino Tongyou y sus métodos eran en extremo siniestros y despiadados.
Jugueteaba con una daga de color rojo sangre entre sus dedos mientras contemplaba a Tong Yu como a una bestia acorralada, con la mirada rebosante de crueldad y codicia:
"Muchacho, hay que reconocer que tienes cierta habilidad. Siendo apenas un Reino Vajra, fuiste capaz de resistir tanto tiempo en mis manos."
"Sin embargo..."
Xue Li cambió de tono y su mirada se volvió cortante en un instante:
"La paciencia de este joven maestro tiene un límite."
"Entrega la Orden del Dragón Ascendente..."
Al oírlo, Tong Yu, con la espalda pegada a la fría pared de roca, jadeaba pesadamente bocanada tras bocanada.
Echó un vistazo a su alrededor.
Era un callejón sin salida, rodeado por tres lados de acantilados infranqueables, y la única salida estaba bloqueada por Xue Li y los suyos.
¡No había camino al cielo ni puerta hacia la tierra!
"Tos, tos..."
Tong Yu tosió con violencia varias veces, dejando escapar espuma sanguinolenta por la comisura de los labios.
Esbozó una sonrisa amarga, mientras un destello de pesar y renuencia cruzaba por sus ojos, y con lentitud extrajo de su pecho aquella Orden del Dragón Ascendente que emanaba un resplandor rojizo.
"Me costó tanto conseguirla... En un principio contaba con ella para clasificar a la siguiente ronda, aunque solo fuera para arañar un puesto..."
La voz de Tong Yu sonaba algo ronca, impregnada de la desolación de un héroe al final de su camino.
Al ver esto, la codicia en los ojos de Xue Li se disparó de golpe; no pudo evitar dar un paso al frente y extender la mano, increpándolo:
"¡Basta de tonterías! ¡Dámela!"
Tong Yu suspiró, como si en su mirada se hubiese resignado al destino, y alzó lentamente la ficha:
"¡Se las daré y ya!"
Apenas cayeron las palabras, sacudió la muñeca, haciendo el ademán de arrojarle la ficha a Xue Li.
Xue Li estiró la mano por puro reflejo para atraparla, con la vista clavada fijamente en aquella placa, reduciendo su estado de alerta al nivel más bajo en ese preciso instante.
¡Y fue en esa mismísima fracción de segundo!
"¡¡¡Muérete, carajo!!!"
¡En los ojos de Tong Yu, que momentos antes mostraban una profunda decadencia, brotó de improviso un destello aterrador e implacable!
¡No arrojó la ficha, sino que aferró con ambas manos el Sable Tirano con ferocidad!
¡Bum!
¡En un parpadeo, una energía de sable desbordante e incomparable se alzó hacia el cielo!
"¡¡¡Sable Tirano Celestial, tajo violento!!!"
¡Sin ningún tipo de adorno extravagante, pura fuerza y velocidad absolutas!
¡Por dondequiera que pasaba el filo del sable, incluso el aire estallaba destrozado, emitiendo un aullido estridente y desgarrador!
¡Era demasiado rápido!
¡Fue demasiado repentino!
Nadie se imaginó que Tong Yu, a quien apenas le quedaba un último aliento, se atrevería a desatar un contraataque tan feroz en semejante momento.
"¡Buscas la muerte!"
A Xue Li se le erizó el cuero cabelludo al sentir cómo un escalofrío de muerte envolvía su cuerpo en un instante.
Al fin y al cabo, era un experto del Reino Pasaje Sombrío y sus reflejos eran sumamente rápidos. En una fracción de segundo crítica, desplazó bruscamente medio cuerpo hacia un lado, al tiempo que invocaba un escudo de color sangre para interponerlo frente a sí.
¡Sin embargo, aquel escudo surgió un instante tarde!
¡Corte sangriento!
El resplandor del sable pasó rasgando y cayó con pesadez sobre el hombro de Xue Li.
¡La sangre brotó de inmediato por los aires!
"¡¡¡Aaaahhh!!!"
Xue Li lanzó un alarido desgarrador. Sosteniéndose el brazo herido, retrocedió a trompicones mientras su rostro se deformaba en una mueca espantosamente feroz.
"¡¡¡Maldita sea!!!"
Xue Li bajó la mirada hacia su hombro y sus ojos se inyectaron en sangre en un parpadeo. Luego, rugió enfurecido:
"¡Mocoso repugnante! ¡Rechazas la copa de la cortesía solo para beberte la del castigo! ¡¡¡Buscas la muerte!!!"
"¡Mátenlo! ¡¡¡Háganlo picadillo!!!"
"¡Maten!"
Aquellos tres compañeros también habían quedado atónitos por semejante giro inesperado, pero tras reaccionar, desataron rugidos de cólera, invocaron sus tesoros mágicos y arremetieron para aniquilar a un Tong Yu que ya se encontraba al límite absoluto de sus fuerzas.
Tong Yu, tras asestar aquel tajo, había agotado toda su energía por completo; ni siquiera era capaz de sostener el sable con firmeza.
Al contemplar la lluvia de ataques que se precipitaba hacia él, sintió una amarga impotencia.
¡Pero justo en ese instante!
¡En el preciso momento en que los ataques del adversario estaban a punto de caer sobre él!
"¡¡¡Ruuuummmbbaaa!!!"
¡Por encima de sus cabezas, resonó súbitamente un estruendo atronador de relámpagos que desgarró los tímpanos!
Acto seguido, una presión aterradora y sofocante descendió estrepitosamente, ¡cual torrente celestial desbordado!
"¡¿Qué?!"
Xue Li y los suyos palidecieron de terror, levantando la mirada por puro instinto.
En medio del cielo ensombrecido, ¡un descomunal rayo púrpura se estrelló con violencia en el valle, semejante a un meteorito colosal!
"¡¡¡Rooaaar!!!"
Acompañando el impacto, resonó un rugido bestial que estremeció los cielos y la tierra.
¡Bum!
El suelo tembló violentamente mientras el polvo y la tierra se alzaban por doquier.
¡Una onda expansiva de relámpagos embravecidos se propagó de forma demencial en todas direcciones, tomando como epicentro el punto de impacto!
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Aquellos tres subordinados que cargaban contra Tong Yu ni siquiera tuvieron tiempo de quejarse; salieron despedidos por los aires ante la onda de choque, vomitando bocanadas de sangre mientras surcaban el vacío.
Xue Li también se vio empujado varias decenas de pasos hacia atrás, con la mirada colmada de espanto.
"¡¿Quién es?!"
El polvo y el humo comenzaron a disiparse poco a poco.
Una descomunal bestia qilin, con el cuerpo envuelto en relámpagos crepitantes y un porte imponente y extraordinario, reveló con lentitud su formidable silueta.
Aquellos ojos bestiales y gélidos contemplaban a Xue Li y a los demás desde las alturas, mientras sus fauces y fosas nasales exhalaban un fuego de relámpagos que estremecía el alma.
Y sobre el lomo de aquella Bestia del Trueno, un joven que empuñaba una guadaña de huesos blancos los observaba con una fría sonrisa burlona.
"¡Jajaja! ¡Hermano Tong, de verdad que eres astuto!"
La voz de Zhan Bai resonó con fuerza por todo el valle.
¡Al escuchar aquella voz tan familiar, Tong Yu quedó completamente pasmado!
"¿Her... Hermano Zhan?"
Tong Yu, con el susto aún latente en el cuerpo, gritó por inercia su nombre. Luego, al clavar la vista en aquella aterradora Bestia del Trueno, sus pupilas se dilataron con violencia:
"¡¿Esta... esta Bestia del Trueno?!"
¡Él reconocía a esa Bestia del Trueno!
¡Era la montura de Ye Tianci!
Pero... ¿cómo es que había aparecido aquí? ¿Y cómo es que se había vuelto tan aterradora?
¡Ese aura amenazante parecía superar incluso a la de un cultivador común del Reino Pasaje Sombrío!
Al contemplar la expresión de asombro de Tong Yu, Zhan Bai sonrió de par en par, blandió la enorme guadaña que sostenía y, apuntando hacia Xue Li y sus hombres, proclamó con orgullo:
"¡Hermano Tong, no temas, he venido a ayudarte!"
"En cuanto a esta Bestia del Trueno, ¡el hermano Ye nos la dejó a nosotros!"
"¡¿El hermano Ye?!", exclamó Tong Yu, quedándose atónito una vez más.
Un destello de orgullo y gratitud brilló en la mirada de Zhan Bai mientras exclamaba en voz alta:
"¡Tenía mucha prisa por ir a buscar al Hada Ji, pero temía que estuvieras en peligro por aquí, así que dejó expresamente a la Bestia del Trueno!"
"¡El hermano Ye dijo que esta Bestia del Trueno es una criatura demoníaca en la cima del noveno rango y que, tras devorar un núcleo demoníaco, es capaz de luchar contra la etapa inicial del Reino de las Diez Mil Leyes!"
"¡¿Qué?! ¡¿Puede luchar contra la etapa inicial del Reino de las Diez Mil Leyes?!"
Al oír aquello, la conmoción en el corazón de Tong Yu fue sencillamente indescriptible.
"¡Jajajajaja!"
Una euforia desbordante por haber sobrevivido a la catástrofe, sumada a la profunda emoción de sentirse tan valorado por un hermano, inundó al instante el pecho de Tong Yu.
A pesar de la debilidad extrema que consumía su cuerpo, en ese instante no pudo contener una sonora carcajada:
"¡El hermano Ye es, sin duda, un hombre de intachable lealtad!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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