Tong Yu contempló la manada de lobos que cubría montañas y llanuras; las palmas de sus manos, que aferraban el Sable Tirano, estaban empapadas de sudor frío. Mostró su arma y esbozó una sonrisa amarga:
"Este reino secreto, al caer la noche, es un auténtico infierno".
Zhan Bai respiró hondo y la intención de batalla volvió a arder en sus ojos.
Miró a la Bestia del Trueno a su lado, que también acumulaba poder lista para atacar, y la comisura de sus labios se curvó en una mueca de locura:
"¡¿De qué tienes miedo?!"
"Ya que no podemos escapar..."
Con la Bestia del Trueno junto a él, Zhan Bai no sentía el menor pánico. Blandió con violencia su guadaña gigante, apuntó a la manada de lobos y rugió con furia:
"¡¡¡... Entonces los mataremos a todos...!!!"
...
Al mismo tiempo.
En otro bosque ancestral a ochenta li de distancia del valle.
El cielo se había oscurecido por completo.
Los árboles de aquel lugar eran colosales y tapaban el cielo y el sol, haciendo que la luz entre la arboleda fuera todavía más lúgubre que afuera, hasta el punto de que casi no se distinguían los propios dedos extendidos.
Solo unos pocos rayos de luna, que ocasionalmente se filtraban por los resquicios de las hojas, aportaban un destello siniestro a aquel bosque sepulcral.
"Uff... uff..."
Ji Qingyu avanzaba con cautela entre los matorrales, conteniendo al máximo su propia aura.
Aquel vestido largo de color verde azulado, en su origen inmaculado, ya estaba manchado de lodo y briznas de hierba, dándole un aspecto algo maltrecho.
A lo largo de su trayecto se había topado con numerosas bestias demoníacas, aunque por fortuna había salido indemne de cada peligro.
De pronto.
Ji Qingyu detuvo sus pasos y clavó la mirada en un enorme árbol ancestral frente a ella, cuyo tronco requeriría los brazos abiertos de varias decenas de personas para ser rodeado.
En el tronco de aquel gran árbol había un hueco que emitía tenuemente una extraña luz roja.
Esa fluctuación...
El corazón de Ji Qingyu dio un vuelco repentino. Miró a izquierda y derecha y, tras confirmar que no había peligro, se aproximó con rapidez.
Extendió la mano hacia el interior de la cavidad del árbol y extrajo de allí un objeto que irradiaba un resplandor carmesí.
Al tacto era suave y cálido, portador de una fluctuación espacial única.
Al observarlo a la tenue luz, los hermosos ojos de Ji Qingyu se abrieron de par en par, y al instante exclamó con sorpresa y alegría:
"¡La Orden del Dragón Ascendente!"
¡De verdad la había encontrado!
En este inmenso reino secreto, donde más de ocho mil personas competían por apenas mil fichas, dar con una equivalía prácticamente a buscar una aguja en el fondo del mar.
"¡Desgasté zapatos de hierro sin hallarla, y ahora viene a mí sin esfuerzo alguno! Jamás imaginé que la encontraría aquí. ¡Qué maravilla!"
Ji Qingyu apretó con fuerza la ficha en su mano, con el corazón palpitándole desbocado por la emoción.
¡Con esta ficha, tenía asegurado el derecho a clasificar a la siguiente ronda!
'¡Tengo que marcharme de aquí cuanto antes, encontrar un lugar seguro donde esconderme y esperar a que terminen los tres días!'
Pensó Ji Qingyu para sus adentros, disponiéndose a guardar la Orden del Dragón Ascendente.
¡De repente!
Una sensación helada, similar a la de ser acechada por una víbora venenosa, le recorrió la espina dorsal.
Su semblante mudó por completo, teñido de un recelo absoluto, ¡y giró la cabeza con violencia hacia atrás!
¡Descubrió que dos siluetas altas y oscuras, en un momento indeterminado, habían aparecido a su espalda sin hacer el menor ruido!
La luz de la luna, al filtrarse a través de las ramas, iluminó los rostros de aquellos dos individuos.
Eran dos hombres que compartían un setenta por ciento de parecido en sus facciones: de complexión esquelética, pómulos prominentes y ojos triangulares en los que brillaba una lascivia y una codicia descaradas.
Cada uno cargaba al hombro un gran sable de lomo grueso, mientras clavaban los ojos con fijeza en Ji Qingyu... ¡y en la Orden del Dragón Ascendente que ella aún no había tenido tiempo de guardar!
'¡¿Etapa intermedia del Reino Pasaje Abisal...?!'
Ji Qingyu barrió con su sentido divino y una violenta tempestad se desató en su interior; un escalofrío le subió desde las plantas de los pies directo a la coronilla.
Las auras que emanaban de aquellos dos hombres eran densas y sombrías, ¡ambos eran expertos en la etapa intermedia del Reino Pasaje Abisal!
Además, a juzgar por su postura y sus miradas, resultaba evidente que llevaban mucho tiempo vigilando el lugar; ¡era muy probable que hubiesen estado emboscados en las inmediaciones incluso antes de que ella descubriera la ficha!
¡La mantis acecha a la cigarra, sin saber que el oropéndola aguarda detrás!
El terror invadió el corazón de Ji Qingyu. Apretó instintivamente la espada larga que sostenía y retrocedió un paso, hasta que su espalda chocó contra el tronco húmedo de un árbol.
"Je, je, hermano mayor, parece que hoy la suerte de nosotros dos es verdaderamente excelente".
Uno de ellos, que lucía un lunar negro en la mejilla izquierda, recorrió de forma descarada con la mirada las exquisitas y curvilíneas formas de Ji Qingyu, y con tono lascivo dijo:
"No solo hemos esperado a que la Orden del Dragón Ascendente viniera a nuestras manos por su propia cuenta, sino que además vino con una belleza de primer nivel de regalo..."
"Tsk, tsk, tsk, esta mocosa tiene un aspecto verdaderamente impecable... Su piel es tan tierna que parece que brotaría agua si la pellizcas. ¡Qué bendición para nosotros dos...!"
El otro hombre, con una cicatriz en la mejilla derecha, también se lamió los labios. Sus ojos rebosaban de deseo carnal y soltó una risa siniestra:
"Así es, este páramo desierto en mitad de la nada es el lugar perfecto para divertirse a lo grande".
"Segundo hermano, sé suave cuando actúes dentro de un momento, no vayas a rasguñarle la carita. ¡Si la estropeas, no disfrutaremos tanto al jugar con ella!"
"Je, je, no te preocupes, hermano mayor, ¡yo sé cómo tratar con delicadeza a una dama hermosa!"
En el mismo instante en que cayeron esas palabras, el hombre del lunar no perdió más el tiempo. Dio un fuerte pisotón en el suelo y se abalanzó sobre ella como un lobo feroz.
"¡Entrégamela ya!"
No utilizó su sable; en su lugar, extendió directamente su gran garra para arrebatar la Orden del Dragón Ascendente que Ji Qingyu sostenía, mientras que con la otra intentaba aferrarla del hombro.
El bello rostro de Ji Qingyu se tornó gélido y hostil. Con un grito delicado, ¡clavó su espada larga hacia adelante en una estocada fulminante!
El brillo de la espada fluyó como el agua, transformándose en varios destellos gélidos dirigidos a los puntos vitales del adversario.
Sin embargo, la disparidad en su poder era abismal.
Entre la etapa avanzada del Reino Vajra y la etapa intermedia del Reino Tongyou existía un abismo infranqueable de todo un reino completo.
"¡Trucos insignificantes!"
El hombre del lunar sonrió con desdén y agitó la mano con total despreocupación.
¡Clang!
Una enorme oleada de energía espiritual sacudió directamente la espada larga de Ji Qingyu, apartándola de golpe.
Acto seguido, transformó sus garras en una palma y descargó un golpe directo sobre el hombro de Ji Qingyu.
"¡Ugh!"
Ji Qingyu soltó un quejido ahogado. Sintió que la arrollaba una fuerza colosal; todo su cuerpo se tambaleó hacia atrás varios pasos, sintió la comisura de la mano completamente entumecida, ¡y la Orden del Dragón Ascendente salió despedida por el aire!
¡Plaf!
La ficha fue atrapada con firmeza por el hombre de la cicatriz, que había estado vigilando a un lado todo el tiempo.
"¡Je, je, la Orden del Dragón Ascendente es nuestra!"
El hombre de la cicatriz jugueteó con la ficha en sus manos, con una sonrisa de satisfacción pintada en el rostro.
Al presenciar esto, Ji Qingyu supo que era incapaz de derrotarlos. Soportando el agudo dolor en su hombro y aprovechando el impulso de su retroceso, dio media vuelta dispuesta a internarse en las profundidades del denso bosque.
Si perdía la ficha, aún podía buscar otra, pero si caía en manos de estos dos pervertidos, ¡las consecuencias serían inimaginables!
"¿Quieres escapar?"
Al verla huir, los ojos del hombre del lunar destilaron lujuria y soltó una fría carcajada:
"Hermosura, ya que has venido, si no te diviertes un rato con nosotros dos, ¿cómo podrías marcharte?"
Antes de que su voz se apagara, su silueta tembló y se transformó al instante en una imagen residual que salió en su persecución.
La velocidad del Reino Tongyou superaba por mucho a la del Reino Vajra; en apenas un par de respiraciones, volvió a interponerse frente a Ji Qingyu.
Había un lobo al frente y un tigre detrás.
Ji Qingyu fue obligada a detenerse al pie de un gran árbol, sin escapatoria posible.
Apretando sus dientes plateados, miró a los dos sujetos que se acercaban paso a paso y exclamó con severidad:
"Ya me han arrebatado la Orden del Dragón Ascendente, ¿¡qué más quieren!?"
"¿Qué más queremos?"
Los dos intercambiaron miradas y sonrieron al unísono, exhibiendo una mueca repleta de una lujuria nauseabunda:
"En esta noche tan larga, un hombre y una mujer a solas... Oh, no, somos dos hombres y una mujer, ¿tú qué crees que queremos?"
"Hermosura, no te hagas la tonta. Si nos complaces dócilmente, te ahorrarás un buen sufrimiento".
Mientras hablaban, ambos comenzaron a desabrocharse el cuello de las ropas, acortando la distancia paso a paso.
Al contemplar aquellos dos rostros repugnantes, el corazón de Ji Qingyu dio un vuelco. De pronto recordó a una pareja de criminales de infame reputación en el Dominio Central.
"Ustedes... ¡¿Ustedes son los Dos Demonios de Youzhou?!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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