"¡Todo es gracias a la bestia del trueno del hermano Ye! Si no fuera porque estuvo aquí haciendo guardia, ¡me temo que las bestias demoníacas de este lugar nos habrían destrozado hace mucho tiempo!"
Zhan Bai miró con el temor aún palpitante en el pecho las montañas de cadáveres de lobos demoníacos acumuladas a su alrededor, y luego dirigió la vista hacia la imponente bestia del trueno, sin poder evitar suspirar con profunda admiración.
"Gracias a ambos por su arduo esfuerzo."
Ye Tianci sonrió con serenidad y, sin decir mucho más, se limitó a agitar la manga con naturalidad.
¡Fiu! ¡Fiu!
Dos destellos de luz cayeron con absoluta precisión en las manos de ambos; eran dos píldoras curativas de grado supremo que despedían una densa fragancia medicinal, sobre cuya superficie incluso fluían y serpenteaban vetas alquímicas.
"¿Acaso esto es... la Píldora de Regeneración Ósea Taiyi?"
A Zhan Bai y a Tong Yu se les iluminaron los ojos al unísono; ¡aquella era una medicina sagrada para salvar vidas que el dinero jamás podría comprar!
"¡El hermano Ye es sin duda espléndido en su generosidad!"
Ninguno de los dos se anduvo con reparos e inmediatamente se las tragaron; sus pálidos rostros recuperaron al instante un tinte saludable y sonrosado.
En ese momento, Ji Qingyu terminó de alisar el dobladillo algo revuelto de su falda. De pie medio paso por detrás de Ye Tianci, sus hermosos ojos fulminaron con fiereza la espalda de este, mientras mascullaba para sus adentros:
'Diciendo que algo te retrasó... menudo embustero.'
¿Qué asuntos pendientes ni qué nada?
¡Si claramente la había retenido a la fuerza en aquella caverna de la montaña para...!
Al evocar las absurdas y desatadas escenas de la noche anterior, Ji Qingyu sintió que las piernas aún le flaqueaban y las mejillas le ardían con una intensidad abrumadora.
Tras tomarse la píldora, Zhan Bai soltó un largo suspiro de alivio y se disponía a agradecerle a Ye Tianci, cuando su mirada se desvió de forma involuntaria hacia Ji Qingyu, a su lado.
Al fijarse en ella, se quedó pasmado por un instante.
Vio que aquella Hada Qingyu, que de ordinario era gélida, altiva e inaccesible a miles de leguas, lucía en ese momento un rostro primoroso ligeramente sonrojado. Sus ojos, cristalinos como el agua, parecían albergar un manantial primaveral, y entre sus cejas se advertía un dejo aún no disipado de sensualidad y lánguida pereza.
En especial cuando miraba a Ye Tianci: ese despecho avergonzado, ese mohín de reproche y... aquel hilo de profundo apego que, pese a sus desesperados intentos por disimular, se filtraba de vez en cuando, resultaban del todo imposibles de ocultar.
Y al volver la vista hacia Ye Tianci, con su túnica blanca inmaculada y libre de polvo, rebosante de energía y frescura, con una satisfacción inefable y un porte triunfal en el entrecejo... ¿acaso parecía alguien que hubiera ido a rescatar a una persona? Más bien parecía haber ido a...
Hombres al fin y al cabo, Zhan Bai y Tong Yu intercambiaron una mirada y de inmediato se entendieron a la perfección.
Tong Yu soltó una risita cómplice y exhibió una expresión de 'lo entiendo todo'.
"Cof, cof..."
Zhan Bai carraspeó un par de veces, conteniendo a duras penas la risa, y se burló:
"¡Parece que el hermano Ye también pasó una noche de lo más agotadora, jaja!"
Tong Yu secundó de inmediato: "¡Pues claro! Salvar a alguien siempre requiere algo de esfuerzo físico, ¡lo comprendemos, lo comprendemos de sobra!"
"Después de todo, el Hada Ji goza de un cuerpo tan delicado y noble... ¡el hermano Ye sin duda tuvo que cuidarla con sumo esmero!"
Aquel compás de burlas a dos voces desarmó por completo a Ji Qingyu, quien de por sí ya se sentía culpable.
Su bellísimo rostro se encendió como la sangre al instante, semejante a una manzana madura, tan abrumada por la vergüenza que deseaba que la tierra se abriera a sus pies para meterse dentro.
Estos dos... ¡cómo se atrevían a soltar semejantes descaros!
"Ustedes dos... ¡cállense!"
Ji Qingyu, muerta de pudor y rabia, fulminó con la mirada a Ye Tianci, como recriminándole en silencio: '¡Todo es culpa tuya!'.
Acto seguido, sin prestar más atención a aquellos dos tipos sin filtro en la lengua, dio una patada al suelo y huyó despavorida a refugiarse tras una gran roca cercana para meditar y recuperarse, dejando tras de sí únicamente la silueta de una espalda presa del pánico.
"¡Jajaja!"
Al presenciar la escena, Zhan Bai y Tong Yu rieron con más ganas todavía.
A Ye Tianci no le importó en lo más mínimo; se limitó a sonreír con serenidad y luego giró sobre sus talones para posar la mirada en la bestia del trueno que se encontraba en pleno proceso de transformación.
En ese momento, el estado de la bestia del trueno era a todas luces anómalo.
Había engullido los núcleos demoníacos de los lobos durante una noche entera, y en ese instante la energía en su interior parecía haberse acumulado hasta alcanzar un punto crítico.
"Groar..."
La bestia del trueno yacía agazapada sobre la montaña de cadáveres, dejando escapar rugidos graves y cargados de dolor.
Todas las escamas de su cuerpo se abrieron de par en par, mientras gruesos rayos de relámpagos de tono oro púrpura saltaban con frenesí por su carne, como si fuera a estallar en mil pedazos en cualquier segundo.
Y justo por encima de su cabeza, ¡en el cielo antes despejado comenzó a condensarse con celeridad una nube de tribulación tan negra como la tinta!
En el seno de aquella nube de tribulación serpenteaban relámpagos de un oro oscuro, proyectando una majestad celestial verdaderamente sofocante.
"¡Hermano Ye!"
Tong Yu dejó a un lado el ánimo jovial y se aproximó con semblante sombrío:
"¡Esta bestia del trueno ha engullido una cantidad inmensa de núcleos demoníacos; parece que va a intentar avanzar a bestia demoníaca de décimo rango!"
¡Una bestia demoníaca de décimo rango!
¡Aquella era una existencia colosal y aterradora, equiparable a los poderosos expertos del Reino de las Diez Mil Leyes de la humanidad!
Los ojos de Ye Tianci se iluminaron de alegría. Si la Bestia del Trueno lograba avanzar al décimo rango, ¡sin duda se convertiría en una colosal ayuda en su senda de cultivo!
Incluso en este Dominio Central donde los expertos abundaban como las nubes, ¡una Bestia del Trueno en la cima del décimo rango bastaría para andar a sus anchas por doquier!
"¡¡¡Rroaaar—!!!"
Justo mientras los tres observaban, la Bestia del Trueno alzó de pronto la cabeza hacia el firmamento y soltó un rugido ensordecedor.
¡Rumbooo!
El cielo, originalmente despejado, cambió de color en un abrir y cerrar de ojos.
Con el valle como epicentro, la energía espiritual en un radio de cien li pareció recibir una intensa llamada, convergiendo con frenesí hacia aquel lugar.
¡Espesas nubes oscuras cubrieron la bóveda celeste entre relámpagos y truenos!
Dentro de aquellos densos nubarrones se formó un remolino de energía espiritual visible a simple vista, con imponentes relámpagos serpenteando en su interior, como si estuvieran gestando una suerte de tribulación celestial.
"¿Es este el fenómeno celestial que acompaña a una evolución?"
Al contemplar aquel aterrador despliegue, Zhan Bai no pudo evitar tragar saliva: "¡Esta conmoción es más de cien veces mayor que cuando avancé al Reino Vajra en su día!"
"Después de todo, se trata de una especie exótica de la antigüedad; su avance, por fuerza, no es ordinario". Ye Tianci permaneció de pie con las manos a la espalda, con un fulgor dorado centelleando en sus ojos mientras vigilaba en todo momento el estado de la Bestia del Trueno.
"¡Bzzzt! ¡Bzzzt!"
El resplandor de los truenos que brotaban del cuerpo de la Bestia del Trueno se volvió cada vez más vigoroso; su corpulencia no cesaba de hincharse y aquel par de cuernos de dragón sobre su cabeza comenzó a bifurcarse, desarrollando patrones todavía más intrincados.
¡Una antigua y majestuosa presión emanada de lo más hondo de su linaje estaba despertando!
Todos aguardaban con vehemencia, conteniendo el aliento y templando el espíritu, a la espera de ese instante culminante.
Sin embargo...
Justo en el momento crucial en que aquel vórtice de energía espiritual estaba a punto de descargar...
"Uuuu..."
La Bestia del Trueno soltó de pronto un quejido grave y lastimero.
Acto seguido, el resplandor de los truenos que antes envolvía su cuerpo con salvaje violencia titiló con fuerza unas cuantas veces, como una lámpara a la que se le agota el aceite, y luego...
¡Puf!
Se escuchó un leve chasquido.
El descomunal fenómeno que colmaba el firmamento se desvaneció en un suspiro, como si fuera espuma de jabón.
Las nubes oscuras se replegaron y los relámpagos se extinguieron.
Aquella aterradora aura que estaba al borde de quebrar el décimo rango retrocedió también en ese instante cual marea menguante, precipitándose de nuevo hasta la cima del noveno rango.
La Bestia del Trueno se tendió exhausta sobre el suelo, expulsando una densa bocanada de humo negro por las fosas nasales, mostrándose decaída y sin aliento.
"¿Fracasó?" Zhan Bai abrió los ojos desmesuradamente y exclamó con asombro.
Con semejante despliegue de poder, ¿cómo era posible que se detuviera de golpe?
Tong Yu también manifestó una expresión de sincero pesar: "Parece que careció de fuerza para sostener el impulso. Aunque esos cientos de núcleos demoníacos de lobos eran cuantiosos, su rango era demasiado bajo; la energía acumulada en ellos no bastó para impulsarla a través de esa insalvable brecha".
Ye Tianci, lejos de sentirse decepcionado, esbozó una leve sonrisa: "Parece que todavía le faltaba un poco de cocción..."
Caminó hasta el costado de la Bestia del Trueno, extendió la mano para palmear su enorme cabeza y sondeó la condición interna de su organismo.
Aunque el avance había fallado, no se trataba en absoluto de algo perjudicial.
Aquello demostraba que los cimientos de la Bestia del Trueno eran aún más profundos de lo que él había previsto; la energía común sencillamente no satisfacía su voraz apetito.
Una vez que lograse abrirse paso de verdad, ¡su poder probablemente superaría con creces al de las bestias demoníacas ordinarias de décimo rango!
"Ya que le faltó ese último toque, ¡habrá que nutrirla a lo grande!"
Un destello de audacia dominatriz brilló en la mirada de Ye Tianci:
"Hagamos lo siguiente: hermano Zhan, hermano Tong, ¡iré a buscarle el núcleo de una bestia demoníaca de décimo rango para vigorizarla!"
Al escuchar tales palabras, Zhan Bai y Tong Yu se quedaron petrificados en el acto.
"¿El... el núcleo de una bestia demoníaca de décimo rango?!"
A Tong Yu hasta se le quebró la voz: "Hermano Ye, ¿una bestia demoníaca de décimo rango?"
En el interior de este reino secreto, las bestias de décimo rango eran colosos de nivel tiránico; cualquiera procuraría esquivarlas a toda costa, ¡y Ye Tianci pretendía salir a cazar una por propia voluntad!
"Una insignificante bestia demoníaca de décimo rango, nada más".
Ye Tianci restó importancia al asunto con un simple ademán de la mano. De inmediato posó la mirada sobre Ji Qingyu, que continuaba meditando a escasa distancia, y sentenció con tono resuelto:
"¡Qingyu, ven conmigo!"
"Hermano Zhan, hermano Tong, busquen un lugar seguro donde resguardarse por ahora; ¡en cuanto consiga el núcleo demoníaco, regresaré por ustedes!"
Sin ofrecerle a Ji Qingyu la menor oportunidad de replicar, Ye Tianci sacudió su amplia manga y enlazó con firmeza la esbelta cintura de la joven.
¡Bum!
La energía espiritual estalló bajo sus pies. Su silueta entera se transmutó en un haz de luz resplandeciente que se catapultó hacia el firmamento, ¡perdiéndose en el horizonte en un pestañeo!
En el lugar solo quedaron Zhan Bai y Tong Yu, atónitos y desconcertados en medio de la ventisca.
"¿¡Una bestia demoníaca de décimo rango!?"
Observando la dirección hacia donde Ye Tianci había desaparecido, tanto Zhan Bai como Tong Yu mantuvieron la boca abierta de par en par, incapaces de articular palabra durante un prolongado silencio.
Fue solo al cabo de un buen rato cuando Zhan Bai tragó saliva con esfuerzo, con los ojos rebosantes de fervor y reverencia, deshaciéndose en elogios:
"¡Tenía que ser el hermano Ye!"
"¡Con semejante temple y audacia, nosotros jamás lo alcanzaríamos ni a galope tendido!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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