Sobre la plataforma elevada.
Los ancianos de las diversas grandes sectas mostraban expresiones serenas ante aquello, como si estuvieran más que acostumbrados a presenciarlo.
El mundo de la cultivación era por naturaleza un camino contra el cielo, donde el gran oleaje arrastra y purga la arena; aquellos que perecían solo demostraban no ser lo bastante fuertes, o carecer de la fortuna necesaria.
¡Solo los que sobrevivían eran oro genuino!
Y en el mismísimo centro de la multitud, un aura incomparablemente formidable destacaba de forma extraordinaria, como una grulla en medio de una bandada de pollos.
Ye Tianci vestía una túnica blanca; y aunque el dobladillo de sus prendas se había manchado con algo de polvo, todo su ser rebosaba de vitalidad y su vigor y sangre eran como los de un dragón.
"Hemos vuelto".
Ye Tianci alzó la cabeza de inmediato y, con una mirada rápida como el relámpago, barrió a la ruidosa multitud circundante.
Buscaba a alguien.
Buscaba a las personas que le importaban.
Sobre el Dojo Tongtian, la marea humana bullía.
Muy pronto, las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa de alivio.
"Están todas".
En la esquina sureste de la multitud.
Su Qingyue, ataviada con un vestido blanco como la nieve y con un porte tan gélido y etéreo como el de un hada del Palacio Guanghan, permanecía en silencio allí de pie.
La Espada Decapitadora de Dragones que sostenía en la mano aún no había vuelto a su vaina; en el filo de la hoja todavía quedaban rastros de sangre fresca, evidenciando que también había librado una feroz batalla.
Sin embargo, aquel aire frío y solitario que desprendía la hacía lucir extraordinariamente desapegada del mundo mortal en medio de semejante muchedumbre caótica.
Al percibir la mirada de Ye Tianci, Su Qingyue giró la cabeza. Esos ojos suyos, en un principio gélidos como la escarcha, en el instante en que lo contemplaron parecieron deshacerse como el hielo y la nieve, transformándose en un remanso de agua primaveral, y asintió levemente.
No muy lejos de allí.
Con ropas rojas como el fuego y una belleza arrebatadora, Yu Hongxiao se erguía altiva.
El poder espiritual de los cinco elementos fluía alrededor de su cuerpo, y su imponente porte resultaba mucho más refinado y concentrado que antes de ingresar, lo que dejaba en claro que había obtenido una gran oportunidad fortuita dentro del reino secreto.
También estaban Die Ruyan y Jiang Tingxue.
¡Cada una de ellas sostenía con firmeza en su mano una Orden del Dragón Ascendente que emanaba un resplandor carmesí!
"¡Ye Tianci!"
En ese momento, resonó una voz clara y jubilosa.
Entre la multitud, una joven vestida con una túnica de color amarillo pálido agitaba con entusiasmo la placa que sostenía, abriéndose paso entre la gente y corriendo hacia él como una alegre alondra.
¡Era nada menos que Luo Yao!
Detrás de ella, An Yuanling también se acercaba con una sonrisa en el rostro.
"¡Mira rápido! ¡Esta señorita también consiguió una placa! ¿A que soy increíble?".
Luo Yao corrió hasta detenerse frente a Ye Tianci y sacudió triunfante la Orden del Dragón Ascendente en su mano; aquella expresión en busca de elogios resultaba sumamente coqueta y adorable.
Al ver que sus confidentes estaban sanas y salvas una tras otra, el gran peso que Ye Tianci cargaba en el pecho cayó por fin al suelo. Con una sonrisa, extendió la mano y acarició la cabecita de Luo Yao:
"Increíble".
"¡Por supuesto!". Luo Yao alzó la barbilla con orgullo y arrogancia, para luego dirigir la mirada hacia Ji Qingyu, que permanecía detrás de Ye Tianci. En sus ojos brilló un destello pícaro de curiosidad chismosa:
"¡Vaya, vaya! Parece que la Hermana Ji estuvo protegida por cierta persona todo el tiempo, ¿no es así? ¿Por eso tienes tan buen semblante?".
Al escucharla, el hermoso rostro de Ji Qingyu se encendió de rojo en un instante. Quiso replicar de forma instintiva, pero al recordar todo lo sucedido la noche anterior, solo pudo lanzarle una mirada avergonzada y molesta a Ye Tianci antes de guardar silencio.
Aquella escena hizo que a innumerables cultivadores masculinos a su alrededor se les enrojecieran los ojos de pura envidia.
"¡Maldición...! ¿Acaso esa no es An Yuanling, la hija del señor de la Ciudad Tianbao?".
"Y también está la diablesa del reino secreto, Yu Hongxiao...".
"La joven dama mayor del Clan Luo del Dominio Oriental, Luo Yao...".
"¡¿Por qué todas estas bellezas sin igual de primer nivel están revoloteando alrededor de Ye Tianci?!".
"Ese tipo, ¡¿no le basta con ser tan fuerte, sino que además tiene semejante fortuna con las mujeres?! ¡Esto es un verdadero ultraje contra los cielos!".
Envidia, celos y resentimiento; miradas cargadas de toda clase de emociones complejas salieron disparadas hacia Ye Tianci como flechas afiladas.
Si las miradas pudieran matar, a Ye Tianci ya le habrían atravesado el corazón diez mil saetas en este mismo instante.
No obstante, a Ye Tianci no le importaba en lo más mínimo; de hecho, hasta disfrutaba bastante de la sensación de ser el blanco de todas las miradas.
Y más a lo lejos...
Nalan Qianhan, la Santa del Yermo del Norte, desprendía de todo su cuerpo una gélida frialdad que advertía a los extraños que no se acercaran, mientras la espada de hielo en su mano vibraba con un leve zumbido.
El monje Kongjie del Desierto Occidental juntaba las palmas en señal de oración, y bajo sus párpados entornados destelló un haz de agudo brillo.
También estaba Wu Ye de las Fronteras del Sur, quien, pese a su aspecto maltrecho, aún conservaba un aura lúgubre y siniestra.
En este momento, la mirada que Wu Ye dirigía a Ye Tianci, aunque compleja, denotaba sobre todo un profundo pavor reverente.
Solo habiéndose enfrentado a él en persona se comprendía lo aterrador que era este hombre.
"¡Joven Amo Ye!"
En ese instante, una fragante brisa sopló hacia él.
Hong Yan, contoneando su cintura flexible como una serpiente de agua, atravesó la multitud hasta llegar al lado de Ye Tianci.
Sus hermosos ojos lo recorrieron de arriba abajo; al ver que estaba ileso e incluso con un aura todavía más insondable, el brillo en su mirada se intensificó aún más:
"¡El Joven Amo de verdad es formidable!"
Ye Tianci sonrió con serenidad y no dijo gran cosa.
Hong Yan adoptó una expresión solemne y bajó la voz:
"Joven Amo, puesto que ya ha clasificado, es necesario prepararse bien".
"¡La siguiente ronda es el Torneo de las Cien Batallas!"
"Las reglas son crueles: más de un centenar de arenas albergarán combates de forma simultánea. ¡El ganador avanza y el perdedor queda eliminado!"
"En cada ronda se sortearán emparejamientos al azar hasta determinar al vencedor definitivo".
"En un formato como este no hay margen alguno para trucos ni artimañas; ¡lo que se mide es el poder absoluto y la verdadera fuerza!"
"Muy bien".
Al escucharla, Ye Tianci, lejos de mostrar la menor tensión, asintió satisfecho, con la intención de batalla ardiendo en sus ojos:
"Es justo lo que deseaba".
Aunque la contienda campal resultaba emocionante, inevitablemente acarreaba cierto desorden.
¡Un combate individual en la arena era el mejor escenario para poner a prueba la verdadera fuerza!
"¡¡¡Silencio...!!!"
Justo en ese momento, una voz resonante como el tañido de una gran campana y un tambor majestuoso apagó al instante el bullicio de todo el lugar.
Sobre la plataforma elevada, Mo Daoxuan, el Gran Anciano de la Secta Tiandao, se elevó pisando el vacío; con la barba y el cabello alborotados, desató una presión aterradora que envolvió la plaza entera.
El recinto del dojo, antes ruidoso, se sumió de golpe en un silencio absoluto donde ni el graznido de un cuervo se escuchaba.
Con una mirada penetrante como el rayo, Mo Daoxuan escrutó a los más de mil prodigios clasificados abajo, y en su anciano rostro asomó una severa pizca de elogio:
"¡Felicidades a todos ustedes por lograr salir con vida del Reino Secreto del Dragón Ascendente!"
"¡El mero hecho de estar de pie aquí demuestra que poseen la cualificación para ser llamados prodigios!"
"¡Sin embargo, eso no basta!"
"¡El camino del cultivo es como navegar a contracorriente; únicamente los más fuertes podrán coronar la cumbre absoluta!"
Mo Daoxuan agitó su ancha manga y señaló hacia el centro del dojo, donde cien inmensas arenas de jade blanco se elevaban con lentitud, antes de proclamar con voz sonora:
"¡La tercera ronda del gran torneo, el Torneo de las Cien Batallas, comienza de inmediato!"
"¡Las reglas son las siguientes: todos los participantes se enfrentarán mediante sorteo!"
"¡El ganador avanza y el derrotado queda eliminado al instante!"
Al llegar a este punto, Mo Daoxuan hizo una pausa y su tono se volvió lúgubre:
"¡Además, sobre la arena, la vida y la muerte corren por cuenta propia!"
"¡A menos que se conceda la rendición, la contienda no cesará hasta que uno perezca!"
¡Boom!
¡Tan pronto salieron estas palabras, la multitud entera estalló en agitación!
¡La vida y la muerte por cuenta propia!
¡Eso significaba que los combates que se avecinaban serían aún más sangrientos y frontales que en el interior del reino secreto!
¡Eran batallas a muerte sin retirada posible!
"¡En cuanto concluya el sorteo dentro de un momento, cada uno localice a su adversario!"
"Esta noche regresen todos a descansar y a ajustar su condición".
"¡Mañana temprano, el gran torneo iniciará de manera oficial!"
Tras decir esto, Mo Daoxuan sacudió su ancha manga.
Innumerables estelas de luz salieron despedidas de su manga, suspendidas a media altura en el aire.
¡Eran las fichas de jade del sorteo!
Al contemplar aquel cielo colmado de puntos luminosos, un destello dorado cruzó por los ojos de Ye Tianci, y con un rápido movimiento atrapó una de las fichas de jade.
Abrió la palma de la mano para mirar.
¡Sobre la ficha de jade destacaba, nítidamente grabada, una sola línea!
"¡Grupo Jia Número Uno, Ye Tianci contra Ao Cang de la Secta Tianxing del Dominio Central!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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